Чертов Викинг наших дней

"Убийца!" — металось в голове у Леське, и тут же какая-то другая часть ее спокойно и холодно сказала: "А что ты хочешь от него, он темный. И он в своем праве."

— Держи свое сокровище, — Антон не стал выделываться и пытаться извернуться, а просто кинул ему книгу. Князь поймал ее и улыбнулся. Белые клыки на окровавленном лице смотрелись особенно впечатляюще.

И в тот же момент ошейник на шее Чертова Викинга истлел черным дымом в никуда. Сделка посчитала себя выполненной.

Антон, не веря в случившееся, ощупал свою шею. Высочайший злобно зашипел.

"Почему у меня такой чувство, что он матерится?" — подумала Леська.

Чертову Викингу это шипение было как мед в уши — он сразу понял, что у него не галлюцинации, и Князь действительно остался ни с чем. Внутренним взором он почему-то все еще видел перед собой шахматную доску. Белого ферзя на ней уже не было. Остался только он.

Князь глубоко вдохнул, выдохнул, сделал неуловимый жест рукой — книга и труп декана исчезли, и медленно двинулся к ним.

— Вы что, подумали, что я вас отпущу? — насмешливо поинтересовался он.

— Что тебе мешает? — Антон сделал шаг ему навстречу, становясь между ним и Леськой. — Ты получил свое, вор мертв, сделка выполнена.

— Вот и вали, пока можешь, — рыкнул на него Князь, — а я заберу девчонку. Мне не нужен свидетель человек.

Перед Высочайшим вспыхнула стена огня.

Горело даже то, что не могло гореть по определению: мокрый каменный пол, пожароустойчивые стены, металлические подсвечники, графин с водой, забытый кем-то на столе — всё стало пламенем, метнувшимся на Князя со всех сторон. Чертов Викинг был очень зол и знал, что у него есть только одна попытка.

— Дурак, — коротко рявкнул Князь и ударил. Черный комок энергии снес Антона с ног, прокатил по полу и развеялся, только когда парень недвижимо замер рядом с Леськой. Она в ужасе смотрела на него, а в следующую секунду оказалась лицом к лицу с Князем. Кровь недавней жертвы капала с его подбородка ей на одежду. Князь держал ее одной рукой за воротник, так что ноги болтались над полом. Пламя за его спиной опало, вяло доедая остатки мебели.

— Скотина! — выдохнула Леська.

— Ай-ай, обзываемся, — язвительно пропел Князь и рявкнул: — Да как ты смеешь... — тут Князь запнулся — его любимое "щенок" сюда не подходило.

Леська и сама знала, что линия переговоров была выбрана неудачно, но ей уже было все равно, и единственным чувством, которое ее распирало, была месть. Если бы Высочайший дал себе труд прочесть ее мысли — он бы содрогнулся, потому что там самым мягким было повалить его и попрыгать по его красивой голове каблуками. Остро желающая сделать Князю как можно более нехорошо, Леська бессильно дергалась в его руке и тут вспомнила. Кровь. Самое сильное, что есть в маге.

— Чтоб ты сдох! — эмоционально сообщила она Князю и хлопнула рукой о шипастый наплечник, украшающий темного. Над потекшей из ран кровью закручивалось злыми вихрями проклятие.

Конечно, она не ожидала, что Высочайший покорно помрет, но надеялась, что ему хоть немного поплохеет. Результат ее ошарашил.

— Что? — Князь чуть отодвинул девушку от себя, рассматривая ее с новым интересом. Свободной рукой он провел по окровавленным шипам и облизал пальцы. А потом расхохотался: — Не может быть!

Леська не разделяла его веселья, пытаясь достать Князя ногой, но ей это не удавалось. А от следующей его фразы она изумленно обвисла, забыв ругаться.

— Моя кровь, — промурлыкал Князь, а потом перевел взгляд с девушки на лежащее под ногами тело. — Ну не забавно ли... А как обозлятся светлые...

Он разжал пальцы, и Леська шмякнулась на пол рядом с Антоном.

— Передай ему: увижу на своих землях — убью, — кинул он на прощанье и исчез.

* * *

Чертов Викинг очнулся и застонал. Ныло всё тело, но это его скорее порадовало: из серии "ощущаю — значит существую". Голова его уютно покоилась на чьих-то коленях. Открыв глаза, он увидел склоненное над ним лицо Леськи.

— Лесь... ты плачешь?... Что эта сволочь сделала?!

Леська помотала головой, удерживая Антона на месте.

— Он ушел, — прошептала она. — Просто ушел.

Она не собиралась признаваться, что беззвучно ревет от облегчения. Когда по последним словам Князя поняла, что Антон жив.

— Просто ушел? — недоверчиво переспросил Чертов Викинг. — И мы живы? Так не бывает.

— Он сказал, во мне его кровь, — с нервным смешком призналась Леська. — Родственники. Дальние. Кто-то из прабабок согрешил.

Антон присвистнул. Леська ждала продолжения с замершим сердцем. У нее была мысль промолчать, не рассказывать, но она поняла, что не сможет. Он должен знать.

— Вот это круто! — восхищенно заявил Чертов Викинг. Леська выдохнула. Похоже, новость его совершенно не расстроила. — Подожди, но это же значит, ты должна колдовать так же легко, как дышать!

— Как думаешь, сколько лет Князю? — невпопад спросила Леська.

— Думаю, ему вечность, — серьезно ответил Антон.

— Тогда какая-нибудь моя прародительница могла согрешить с ним еще на заре времен, ничего удивительного, что к моему поколению волшебство уже подвыдохлось.

— Это объясняет, почему другие альвы ничего в тебе не почувствовали...

Оба помолчали. Потом Леська спросила:

— А как же твоя семья, родовой шрам у меня на спине и все такое?

— Ну как-то ж до этого откровения жили, — отмахнулся Антон, — перебьются.

В столбе лунного света, льющегося из окон кружились белые хлопья, тихо падая вниз. Леська поймала один рукой.

— Снег... Антон, снег пошел...

"Первый снег в этом году, — думала она. — Партию доиграли. Зима". Почему-то для нее это было самое спокойное время года. Нелюбимое, но спокойное. И сейчас, глядя на падающий снег, Леська чувствовала, как ее отпускает напряжение пережитого. Можно отдохнуть. Зимой никогда ничего не происходит...

Топот ног прогрохотал по коридору и ворвался в аудиторию.

— Тьфу ты, вот они где! — прорычал запыхавшийся Глеб. Антон даже не дернулся встать. Леська повернула голову к пришедшим, продолжая рассеянно гладить его лицо.

— Мы вас нигде найти не могли! — звонко возмущалась ведьма. — Могли бы и предупредить, что уйдете!

— Да, Саш, так и сказать: "Извини, на жертвоприношение опаздываю", — не сдержалась Леська. Чертов Викинг одобрительно хмыкнул.

Подруга как раз увидела на полу расчерченную пентаграмму, валяющиеся обгорелые свечи и замолкла. Дэн изумленно оглядел разбитые окна и произнес:

— Однако ж неплохо вы тут порезвились... А нам пришлось Глеба звать, он по запаху вас нашел.

Глеб обошел место событий по кругу, морщась от запаха гари. Посторонний человек сказал бы, что он рассматривал, но на самом деле он вынюхивал. Звериное обоняние сказало ему очень многое.

— Я смотрю, ошейника на тебе уже нет, — заметил он Антону. Парень с наслаждением потер шею.

— Вставай, чего разлегся, — добродушно кинул оборотень. — Валить надо, пока всю эту разруху на вас не повесили.

Довод подействовал. Антон с Леськой очень даже бодро подхватились с пола. Убедившись, что на их присутствие здесь ничто не укажет, все пятеро покинули место событий.

— Стоп, — проговорил вдруг Антон, уже почти дойдя до главного холла. — Ведь еще остались разбежавшиеся адепты. С ними-то что делать?

— Ты наверно имеешь в виду ту воющую на все лады ораву юных аспирантов в черных балахонах, на которую мы наткнулись, пока искали вас, — предположил Глеб.

— Наверно, — Антон здраво предположил, что вряд ли в эту ночь по коридорам университета носился еще кто-то. — И что с ними сталось?

— Ну, для начала они попытались убежать от нас... — начал Глеб.

— Любой бы попытался, — встал на защиту адептов Дэн, — если бы у встреченного случайно в темном коридоре мужика оказались когти с полладони и топор.

— Один из них хромал, кстати, изрядно, — довольно вставила Сашка. — Топор — это тема!

Глеб только хмыкнул и продолжил:

— ...но потом они вспомнили, что уже от кого-то убегали, и снова бросились к нам...

— Абсурд какой-то, — трезво заметил Чертов Викинг.

— ...ну, пришлось на них рыкнуть, чтобы они перестали метаться. Они перестали...

— Попадали трупами? — уточнила Леська.

— Нет, просто застыли на месте. А потом Сашка спросила, где вы, они рассказали, но не очень доходчиво, мне все равно пришлось идти на запах...

— Так что с адептами? — Антон не выдержал размеренного повествования.

— Да ничего, — влезла Сашка. — Я спросила — хотят ли они забыть это всё как страшный сон. Все хотели. Ну, помнишь, что ты с Виткой сделал... Воздействие по доброй воле, все довольны.

Антон успокоился.

Время было давно за полночь. Праздник закончился, все разошлись, университет был пуст. Договорившись с замком одного из выходов, друзья оказались на улице.

— Уволюсь я, пожалуй, — задумчиво произнесла Леська по дороге к Глебову джипу. — Нервная какая-то работа...

Глава 19. "...вот тебе огонь"

Леська зашла в квартиру и какое-то время стояла, прислонившись спиной к двери. С холодной отчетливостью она поняла, что жить так дальше невыносимо. Ей был нужен Чертов Викинг, весь и полностью. Самой себе врать было уже бессмысленно: дружба — прекрасное чувство, но не тот формат. Что ж, с ней всё ясно, а вот с ним...

После Самайна прошла уже неделя. За неделю можно успеть сделать многое. Например, уволиться. Зализать раны. Написать, наконец, дурацкую статью про инопланетян. Съездить на дачу и навернуться с яблони. В общем, успеть можно многое, кроме как поговорить по душам. Да и надо ли это "поговорить"? Леська в этом крепко сомневалась.

Чертов Викинг, не связанный более никакими сделками, развил бурную профессиональную деятельность. Естественно, предупреждение темного Князя не соваться на его территорию он проигнорировал, повторив слова Высочайшего, что "сделка защищает сама себя", а по сделке он может шляться по его владением в течение семи лет.

— Шляться, но не выносить оттуда все, что плохо лежит, — возразил ему Глеб. Оборотень не сомневался, что простые прогулки по землям темных Антона вряд ли интересовали.

— Ты не успел выкарабаться из одной истории, как желаешь встрять снова? — проедал он мозги Чертову Викингу. Тот не соглашался, но и не отрицал, только предвкушающе улыбался и шерстил интернет в поисках новых клиентов и заказов. Друзья от вида этой улыбки злобно ругались вслух.

В таких условиях Леська никак не могла затронуть тему гадалки Марго, впрочем, она не смогла бы ее затронуть, даже если бы оказалась с Чертовым Викингом наедине, и тот готов был внимательно слушать и отвечать. "Да и черт с ним, — наконец, вспылила она, — жив и ладно, пусть обнимает кого хочет". Самовнушение не очень-то работало, но злость помогла трезво осмыслить ситуацию.

Да, он никогда не скрывал, что она ему дорога, но ведь и к остальным он относился так же. И для них сделал бы то же самое, что для нее. "Лучший друг!" — горько фыркнула Леська. Старая как мир проблема, нерешаемая... Хотя почему, у нее-то есть способ. Мысль эта зрела где-то на краю сознания уже какое-то время и вот наконец оформилась. Отворот. Ей, конечно, далеко до ведьмы в готовке такого рода зелий, но уж для себя-то она может сделать. Рецепт прост: завариваешь травы, замешиваешь на магии и, перед тем как выпить, добавляешь слова, лучше всего рифмованные, те, что придут в голову в тот момент. И всё, больше не мучаешься, сердце не скачет как ненормальное, душа не сворачивается комочком — никаких переживаний, только наслаждение радостью дружбы.

Решившись, Леська не стала откладывать дело в долгий ящик, а тут же и приступила. Полученный отвар выглядел на редкость неаппетитно. "Счастье еще, что мне не надо никому это пойло подливать", — мрачно подумала девушка, помешивая тихо булькающую жидкость. Остудив варево до приемлемой температуры, она поднесла его ко рту и, вызвав в памяти образ Антона (сильно стараться не пришлось — он и так неотступно маячил перед ее внутренним взором), быстро произнесла первое пришедшее на ум:

Я сама по себе ведьма,

Я не знаю где ты и с кем ты,

И мне в общем-то все равно:

Где слова твои носит ветер,

Где осыпались мысли пеплом,

И живу теперь

Для себя одной

После чего залпом проглотила напиток.

В следующую секунду ее качественно стошнило.

Может быть, все-таки стоило поручить готовку Сашке. Зелья ее производства хотя бы можно было пить. Отдышавшись и прополоскав рот под краном, Леська растерянно посмотрела на пустую чашку. И что теперь? Подействовало или всё псу под хвост? Каких-то капитальных изменений сознания она пока не ощущала. "Наверно, я это пойму, когда увижу Антона", — решила Леська. Во рту все еще оставался мерзкий вкус волшебного напитка, и она решила забить его вином. За этим занятием и застал ее Чертов Викинг, ввалившийся двадцатью минутами позже.

— Какого черта?! — выпалил он с порога, со злостью глядя на подругу, покачивающуюся с бокалом вина.

— Что такое? — невинно поинтересовалась Леська, уже жалея, что вообще ему открыла. Надралась бы спокойно в одиночестве, а потом уже выясняла, что там с этим паршивым отворотом — сработало или не очень.

— Ты колдовала на меня?

— Вовсе нет! — возмутилась Леська.

— Тогда что это было? Я же почувствовал... — Чертов Викинг запнулся и потянул носом. — Ландыш... Аир... Крапива?

Леська не знала, как он учуял какой-то там ландыш, но крапива да, вареная крапива заполнила дом ни с чем не сравнимым духом. Антон перестал принюхиваться и посмотрел на нее. От его взгляда Леське захотелось захлопнуть дверь, причем ей уже было все равно, с какой стороны двери останется она, лишь бы он остался с противоположной. Чертов Викинг шагнул к ней, схватил за плечи и вдавил в стену:

— Ты это выпила?! — в его глазах заискрили огненные сполохи. Бокал с тихим звоном разлетелся об пол. Леська судорожно вцепилась в его запястья, силясь оторвать от себя. Она кожей ощущала его злость и чувствовала, как по хребту бегут мурашки. Злость, раздраженность, нетерпеливость, волнение, беспокойство и... ей вдруг стало жарко, да так, что горели уши. Было ощущение, что рядом со ней пламя — и ей одновременно хотелось убежать от него, пока не опалило, и сгореть в нем, напрочь позабыв себя. Она открыла рот, чтобы воззвать к разуму, но получила поцелуй. Антон варварски впился в ее губы, наваливаясь всем телом. Обжигая...

Леська много раз пыталась представить себе, каково это — целоваться с Антоном, рисуя себе нежные или дразнящие, или пылкие поцелуи, но больше всего это походило на выгорание всего доступного ей кислорода, хотя нет... вообще всего. Когда он отпустил ее, рывком, отшатываясь на расстояние вытянутой руки, Леська с благодарностью ощутила спиной твердую стену, сползая по ней вниз безвольным киселем.

— Не сработало, — выдохнула она и, подняв глаза, встретилась с сияющим взглядом Антона. Ее еще хватило, чтобы махнуть рукой в сторону двери — дверь захлопнулась, с силой впечатываясь в косяк, а потом был только Чертов Викинг. Весь и полностью.