Призрачный Воин

— А вы вообще кто?

— По делам Лираэля, — небрежно отмахнулся Барх, легко цепляющий на себя маску важного вельможи благодаря урокам отца. — Хочешь уточнить?

— Нет-нет, это не я, это господа алхимики могут спросить, почему через их лабораторию ходють.

— Они разве тут? Ремонт же...

— Так нет, но один или двое все же наблюдают, за этой, которая безопасность, смотрять. Магики, они и есть магики, никому не вверять...

И правильно делают, кстати. Верить вот такому представителю халдейского сословия — себя не уважать. Не украдет, так прошляпит или просто сломает что-то по убогости умственно-душевной. Но это уже лично их проблемы. Роолг выделил местному обитателю легкий подзатыльник и вежливо попросил заткнуться и проводить.

Подействовало. Слегка постанывая — видимо, затрещина оказалась не такой и легкой — и бурча себе под нос, прислужник поплелся вперед, легко ориентируясь в этом секторе крепости.

Бардак, причем полный. Осоновные реактивы и тем паче готовые зелья уже вывезли, но вот всякий второстепенный хлам все еще оставался. Видимо и ценность была невелика, и особых проблем все это добро не представляло. Почти не представляло, поправил я ход мыслей, как только увидел некоторые признаки. Ядовитые испарения, витавшие в воздухе, не могли убить сразу, но вот подточить здоровье — это запросто. Мага то плевать, а вот другим, не знающим об особенностях алхимических производств...

— Душегубка, — хмыкнула суккуба, лишь разок вздохнув полной грудью, после чего быстро озаботилась фильтрующим плетением. Как и остальные мои спутники. Если честно. — Все рабочих можно будет максимум через полгода закапывать.

— Вольный град Рииг...

— И не говори, Барх, — хмыкнул я, вспоминая, что и в давние времена все было практически без изменений. — Все же с рациональным использованием живых ресурсов здесь всегда были проблемы, да и...

— А вот и смотрители!

Оборвавший меня возглас Палача был как нельзя более к месту. Грешен, чуть было не прозевал появление двух алхимиков, словно бы вынырнувших из облака густого тумана. 'Совы', тут и гадать нечего.Браслеты на руках больно специфические, такие никогда не позволят носить посторонним для Цеха субъектам — в лучшем случае украдет шустрый воришка. Ну а в худшем... В худшем исчезнет сам незадачливый любитель пофорсить.

Другое странно. Почему один из двух алхимиков, на 'сов' работающих, так пристально всматривается, меня изучая? Я его точно не видел, да и энергетический отпечаток, иногда еще и аурой называемый, ничего этакого не подсказывает. А вот на тебе. загадочка очередная!

— В интересах Цеха, — пальцы левой руки складываются в замысловатую фигуру. Этот знак должен подтвердить мои слова. — Срочное дело.

— Воля приближенных к Гиарелю да будет чтима...

Алхимик с обожженной правой половиной лица коротко кланяется, отступает на несколько шагов в сторону. давая нам пройти. Нормально, так и думал, что в такой ситуации тайные знаки незаменимы. Но...

Между нами возникает стена ревущего пламени. Хенна! Именно она ее активировала, а сейчас еще и Лиад мощным импульсом энергии отбрасывает прислужника в сторону огненной завесы. Верещащее тело проходит сквозь ярость стихии, на какое-то мгновение окутываясь алым ореолом. Хенна постаралась, не давая пламени сожрать исходящее с нашей стороны. Но зачем, почему?

Почему? Думать будет потом, а сейчас вокруг меня уже несколько надежных защитных плетений, готовых отразить напаление и... прервать тревожный сигнал, который уже попытались отправить. Обойдетесь!

Хочется атаковать всей силой, расплавить, разорвать в клочья, выжечь сознание напавшим... увы, как раз этого и нельзя допустить! Вместо этого я и Лиад создаем изолят, вовне которого не должны прорваться серьезные эманации происходящего. А мелочи... в алхимической лаборатории и не такое бывает.

Ага, вот оно что. Тело прислужника, выброшенное за пределы огненной пелены, видоизменяется, превращаясь в кучу разгагающегося мяса, из которого хлещут гибкие, но острые и ядовитые костяные лезвия, да и про кистолные капсулы забывать не стоит. Что характерно, они четко огибают 'сов', пытаясь лишь прорваться через огонь. Удается им это плохо. Но попытки не прекращаются. Мерзкое творение лихорадочно выкачивает энергию из пространства. Возобновляя запасы, в то время как алхимики пробуют сначала прорвать завесу. А потом...

Потом Хенна, опираясь на скромную, но все же присутсующую магическую силу палача, запускает самораспад непрочной клеточной структуры кислотно-костяной твари. И сразу же вперед рвется Роолг, разделяясь на несколько копий.

Чистые алхимики — так себе бойцы. Воти сейчас эта давно известная истина подтвердилась. Фламберг Пустотника укоротил одного из них на руку, в которой был зажат очередной флакон какой-то гадости. Вторая копия пустоника подхватила падающую склянку. Третья продавила слабенький силовой барьер второго противника... Блокировка попытки сплести нечто из арсенала ледяных чар, потом парализующее плетение через прикосновение и...

Алхимик, лишившийся руки, силы бросил не на попытку ускользнуть, не на маскировку своего местоположения, даже не на маловероятный пробой изолята вокруг нас. Нет, его ход был куда как экстравагантнее. Видя, что я и Лиад держим блокировку этой области пространства, Хенна малость вымотана после огненной завесы, а Барх еще далеко, алхимик сыграл редкую, но эффективную карту.

С жалобным звоном лопается в его пальцах первая склянка. Тягучая желтая жидкость смешивается с кровью из нескольких порезов, вступает с ней в реакцию и... Ускорившиеся до максимуми потоки воздуха образуют защитную сферу. Еще одна склянка, еще. Огонь, вола, а вот и земля. Да, по полной выкладывается алхимик, отрезая всему внешнему путь через выставляемые барьеры.

— 'Щит четырех стихий, — копии Роолга вновь сливаются в единственного пустотника. Он раздраженно сплевываел на загаженный пол и добавляет. — Окуклился, тварь. Не, командир, мы его уже не извлечем. Хенна подтвердит.

— Подтверждаю. Или ждать около часа, или пользоваться чарами. Которые одновременно с поддерживаемым нами изолятом не активировать. Разве что...

-Ну?

— Минуту, — демонесса хмурится, потом с протянутой в сторону защитной сферы руки срывается парочка бледно-розовых искр. — Готово. Теперь он и сам не сможет снять защиту раньше, чем через парочку часов. У нас есть время.

— Хорошо. Барх, полевой допрос! — видя, что Палач, явно желая подшутить, делает шаг в сторону Кринаэля, так и простоявшего соляным столбом все время мимолетной схватки, уточняю. — Не этого, он нам нужен. Алхимика.

Палач, он и есть Палач. Их форма пригодна не только для боя, но и для допроса третьей степени. Коленные и локтевые шипы, клинки из запястий — это хорошо для боя. Зато тонкие трехгранные игры и острые лезвия, выдвигающиеся из пальцев, они более подходят для тонкой работы. Разной работы, в том числе и вот такой, весьма нелицеприятной. Что самое интересное, от игл, вонзаемых в тело допрашиваемого практически и следа то нет. Зато эффект... впечатляет, если знать куда именно их воткнуть.

Приготовления к допросу не заняли и минуты. Гарантированно лишить подвижности тело, установить плетение, препятствующее магии — которое алхимику уж точно ломать не переломать — но полностью сохранить как речь, так и общую чувствительность. Ничего, не впервой. А обстановка вокруг... Все нормально, никого тут нет, это мы первым делом проверили.

Сначала алхимик молчал. Хорошо молчал, усердно, аж до пятого укола в нервные узлы, сопровождаемые еще и энергоимпульсами. А потом раскололся, поняв, что все равно ему ничего не светит, кроме долгой и мучительной смерти. Ее он боялся посильнее, чем Гиареля.

— Что вас насторожило? — цедил слова Барх, готовый в случае чего снова вонзить иглу в нервный узел допрашиваемого.

— Ничего. Маскировка хорошая была

— Да неужели?

— Да, да! — сорвался на крик алхимик, видя, что выдвинувшаяся из пальца Палача игла вот-вот вонзится в тело. вызвав новый приступ безумной боли. — Я просто знал вот этого вашего... Это Огар, Огар Душитель, бывший друг Гиареля. Думали что он сгинул давным-давно, с поиска успели снять лет семьдесят назад. Зря!

— Как узнал?

— Архивы, в них многое есть, если уметь искать. Другое искал, а это так просто в памяти задержалось. Тайны прошлого, они полезные бывают.

Ну кто бы спорил, но уж точно не я. Сам ценю предоставляющиеся возможности прикоснуться к истории. Это помогает и мудрость ушедших понять, и самому не сделать тех ошибок, а наоборот, взять на вооружение полезные приемчики.

Все же не туда допрос пошел, а времени все меньше. Придется вмешаться, перехватывая нить разговора у Барха, пока еще не умудренного в таких делах.

— Что за тварь вылупилась из местного прислужника? Она не была ощутима до самого последнего момента...

Этот вопрос меня очень сильно интересовал. Ведь только интуиция Лиад и ее способности к 'тонкой' менталистике' позволили минимизировать проблемы с той самой странной тварью, притаившейся в глубине обычного человека. Повезло, что суккуба рефлекторно проверяла окружающих на какие бы то ни было отклонения. Возможно, опасалась стороннего ментального контроля над кем-либо, но почуяла другое. Мысли вроде бы безвредного и готового сотрудничать прислужника стали деформироваться, перетекать в более примитивные и наполненные агрессией. Вот она и вышвырнула его куда подальше сразу, как только началась заварушка. Сначала сделал, а уж потом стала размышлять. Покамест, к моему сожалению, результата не было.

Надеюсь, что сейчас все переменится. ЭТОТ просто обязан знать, потому как сюрпризом подобная трансформа для парочки наших противников уж точно не была. И верно...

— Наша лаборатория, делали именно таких. Не я, не он, — мимолетный взгляд на находящегося в 'щите четырех стихий'.. — Мы только обслуживали процесс. Знают только те. кто рядом с Гиарелем.

— Смысл подобного?

— Огар Душитель должен и сам понимать, — искривил губы в жалком подобии улыбки допрашиваемый. — Гиарель создает послушных марионеток к моменту, когда старейшины города потеряют для него свою значимость. Слуги — ничто, их не считают опасностью. Но вот подсаживая внутрь торак-левир...

— Принцип ясен. Сколько?

— Уже около сотни. Часть здесь, часть сне крепости, но в важных местах. Гиарель многое предусмотрел...

Хитрая сволочь! Торак-левир в Риге — это не мелочи, а крайне паскудная головная боль для всех здешних игроков. Вон, даже у Кринаэля глаза стали большие и круглые. Не знал, обдолбыш, о таких планах своего господина, точно не знал. А узнав, стал чувствовать себя еще более неуютно, хотя казалось, это уже нереально.

Время, отмеренное на допрос, вышло, а расходовать оставшееся я точно не собираюсь. Пора покинуть этот сектор дворца и наконец оказаться в тюремном. В том, где и находится наша главная цель. Но сначала...

— Сферу с одноруким внутри прикрыть иллюзией. Остатки торак-левира куда-нибудь в сторону. Ну а этого.... Вкатить парализацию по полной, чтобы в лучшем случае через пару суток откачали или сам в себя пришел.

— А может его... в миры непознанные?

— Можно, но не слишком нужно, Барх. Прирезать пленника иногда имеет смысл, но именно этот нам и не враг. Так, препятствие. А убирать посторонний инструмент — оно нам как-то и не подобает. Понял, к чему это я.

— Кажется, — вздохнул Палач, не сильно и расстроившийся. — Да и я сейчас не в ярости. Чтобы всех клинками пластать. Пусть уж живет. Повезло.

Что тут сказать. Барх — это не Лиад с ее любовью к красоте и трупам всех врагов без исключения. Разные характеры, да и вообще, психология суккуб и Палачей слишком далеки друг от друга.

Приказы были выполнены живенько, без промедления. Вот уже силовой волной сметены останки твари, иллюзией скрыта защитная сфера, ну а получивший парализующий удар разговорчивый поневоле пленник засунут в пыльный угол. Да еще завален сверху каким-то старым тряпьем. Пусть ищут... если хотят. Мы же быстрым темпом направились к выходу из успевшего набить оскомину сектора.

Глава 25

Торак левир — это серьезно. Не для нас, но для тех, кто живет в Риге и является врагами Гиареля. Торак-левир... Магически созданный паразит, зарождающийся в ретортах алхимиков и подсаживаемый в организм любого разумного существа. Тварь приживается быстро и уже через пару-тройку недель способна по заранее заложенной команде трансформировать тело носителя в одну из полудесятка боевых форм.

Коварство детей Трока воистину безгранично. Ведь именно они изначально разработали сам принцип создания торак-левиров и подсаживания их в тела других. Да. именно других, потому как нахождение носителя в водной стихии буквально через пару часов приводит к отторжению паразита. Подстаховались, зар-разы. Впролчем, подсадить тварь магам нереально, потому как измененные энергетические каналы не дадут паразиту прижиться. Совсем не дадут, без вариантов. Да и на стадии внедрения торак-левира его можно выявить довольно простым заклинанием. А после и уничтожить, что характерно.

Ну Гиарель, ну небрезгливая твоя душонка! Я уверен, что зародыши он не сам сварганил, не сторонних магов нанял. Почему так? Создаваемые алхимиками других народов, не детей Трока, паразиты получались довольно хреноватого качества, да к тому же способные принимать лишь одну заранее обозначенную боевую форму. Этот же... Извините, но качественную работу сразу видно. Следовательно, связка с водным народом у тебя еще более крепкая, чем мне думалось.

Жаль... Не Рииг, а то, что сейчас Огневеющему Разлому нет особого интереса вмешиваться в происходящее тут. Сейчас Верховных больше интересуют эльфы, остальное покамест вторично. Впрочем, информацию все равно надо передать. А там уж пусть думают, как ее использовать.

Все, пришли! Тюремный сектор, где априори не содержится всякая мелочь, лишь действительно важные узники, штучные экземпляры, чем-либо заинтересовавшие старейшин вольного города. И вот тут уже полезность нашей 'живой отмычки' должна подойти к концу. Разве что в качестве отвлекающего внимание фактора использовать. Напоследок.

Мы шли по широкому коридору, все так же изображая из себя группу сопровождения важной персоны, но вот смотрели на нас дюже подозрительно. Тут доверчивость не в моде, а вот бдительность всегда ценилась. Значит... вот-вот начнется. Но сначала придется обружить усиленный пост собственно перед блоком, где содержатся узники. Сектор допросных помещений и комнат отдыха охраны... туда соваться не будем, разве что попробуем временно заблокировать. Авось да получится, тем более основные варианты действий уже не по одному разу рассмотрели.

— Стоять! — раздался грубый возглас со стороны стражи, едва только мы подошли на десяток метров. — Вход воспрещен, если только вы в кармане личное разрешение кого-то из старейшин не прячете или наших начальников.

— Я не прячу, а вот он — совсем другое дело, — расплывшийся в улыбке Роолг выдвинул вперед Кринаэля, которому суккуба заблаговременно затуманила разум по полной программе, превращая его в полную марионетку. Ну а мы с Хенной еще кое-что интересное добавили. — Иди, покажи доблестной и неподкупной страже наши пропуска в юдоль скорби и страданий.