Круги на воде

Да уж, этот парень всегда обожал сюрпризы, но чтобы такие! Первым делом он отправил Миниара с его вопросами отдыхать на скамеечку, а затем заговорил.

-Все, наверное, сейчас ожидают от меня оправданий? Размечтались! Я и впрямь сделал то, в чём меня обвиняет этот... хорёк, и, будь моя воля, повторил бы всё в том же порядке. Однако не торопитесь радоваться, мэтр прокурор: все эти действия попадают сразу под две поправки, о самообороне и о пресечении тяжких преступлений. Феркрист хотел убить беззащитную девушку, и в сундуке ему самое место. Только этот сундук желательно зарыть в землю на несколько тысяч лет!

-Что вы имеете в виду? — не выдержал судья.

-Ваш несчастненький мученик на самом деле серийный убийца. Взгляните на ваши детекторы и убедитесь, что я говорю правду. Да что там детекторы — посмотрите на Феркриста и на то, какими глазами он смотрит на ту, кого обвиняет!

Как ни крути, а это была самая настоящая правда. Присяжные и зрители ошеломлённо заворчали. Феркрист взвыл и попытался прорваться ко мне, потом, видимо, взял себя в руки, развернулся и прыжками добрался до выхода, но был перехвачен плечистым смуглым эльфом в синем мундире.

-Тар Энгрин прав, — прошипел он, ухмыльнувшись так, что стали видны клыки, — этот... чэтруш — убийца. У нас в Гайяре его бы немедленно четвертовали. Поскольку он пытался оклеветать моего соотечественника — а гриэрское Приречье формально входит в зону юрисдикции Гайяра — я требую срочной экстрадиции Феркриста.

-Мы... мы бы рассмотрели вашу просьбу, тар посол, — запинаясь, выдавил бледный судья, — но мы не имеем на это п-права. Направьте запрос в Конвент...

-Отправлю, не сомневайтесь, — подтвердил гайяр (какое счастье, что дипломат со скуки забрёл на этот процесс!), — сегодня же. Ну, что вы сидите, как пни? Заканчивайте скорее эту вашу комедию. Ставьте на голосование!

То ли подействовали наши методы убеждения, то ли присяжные насмерть испугались грозного гайяра, но итог был готов уже через тридцать секунд, поставив этим своеобразный рекорд валинорского Гиннеса. Единогласное "невиновен" — по каждому из нас. Но и за эти тридцать секунд гайярский посол ухитрился куда-то смыться, не исключено даже, что составлять запрос по всей форме. Феркриста же заковали в наручники и увели из зала суда.

Победа! Полная и окончательная! На лице Алакрома читалось недоумение — видимо, у него в запасе был ещё какой-то козырь, который он так и не успел предъявить. Ну и шут с ним. Наконец можно переодеться в нормальные шмотки, а то уже и Авриго как-то не так на меня таращится. Всё-таки странная штука — жизнь, да и живущие вместе с ней.

Мы попрощались с Миниаром и Тинвэ Талионом и вышли на свежий воздух. Идти никуда не хотелось. Победу принято отмечать, но от любых кабаков воротило душу. Учитывая тот факт, что неприятности летят к нашей компании, как железные опилки к магниту, если мы пойдём в бар, можно там так вляпаться, что потом фиг отмоешься. Недавно Авриго рассказывал историю о том, как в кабаке к студенческой компании пристал наглый байкер. Его только попросили уйти, и вдруг приехали хотэры. Оказалось, сей байкер числился в Лиге скульпторов, а искусство — если ещё не забыли — в Валиноре в чести. Все участники заварушки загремели на полгода в рудники и, кроме того, были исключены из университета. Чтобы вернуться на тот же факультет, приходится начинать всё заново и к тому же выжидать десять лет. Ребята вернулись и поступили себе в другие заведения, а один студент, которому и оставалось-то два года до окончания (тут в вузах минимум по шестнадцать лет учатся) вздумал отомстить. Он дождался, пока байкера исключат из Лиги — он так же умел лепить, как Астра плавать — и при всех начистил ему пятак. Закончилось всё опять же рудником, но уже для каждого, и там байкер сгинул при неизвестных обстоятельствах. Несмотря на то, что этой истории уже четыреста лет, кто-нибудь может её припомнить и обернуть против нас. Фролг же как-то припомнили. Особенно тот самый таинственный враг, который неизвестно за что вознамерился если не оставить от нас мокрое место, то по меньшей мере засадить в тюрягу.

В конце концов Клейтас нашёл компромиссный вариант. Авриго сгонял в магазин за пивом, и мы устроились на ступеньках чёрного хода того же здания суда. Ночь была тёплой, а комары в Валиноре не водились. В общем, райский уголок.

-Эй, Дайн! — весело поинтересовался Клейтас. — Ты и правда не знал, что этот гайярский посол сидит в зале? Чего-то не верится, что это случайность. Нам-то можно рассказать!

-Что там рассказывать, если это и вправду чистое совпадение?

-Не врёшь?

-Да когда, по-твоему, я успел бы с ним сговориться? У меня были несколько другие планы. Я хотел, чтобы Феркриста допросили по существу дела. Детекторы сработали бы сразу, и уже он, а не кто-нибудь из нас, загремел бы в рудники. И тут появляется этот субъект и...

-Отнимает твою минуту славы! — ввернула я.

-Не мелочись! Целых две! — Дайнрил притворно вздохнул.

-Я вот одного не понимаю, — пробормотала Ника. — Кто ж нас в Альквалондэ так ненавидит?

-Э, да разве неясно? — убеждённо замахал руками Авриго. — Монахи из Лот-Мэлиана!

-Монахи?

-Ну конечно! Поняли, что их надули, ну, что вы никакие не Айнуры, и открыли сезон охоты.

-Там же денег нет, — напомнил Клейтас.

-Подумаешь! Взяли в банке кредит, делов-то!

-Кто ж им его даст? Кредиты дают под залог имущества, а откуда в монастыре имущество? Жёсткие койки, ворота, ну, ещё сигнализация. Охрана у них своя, из "братьев".

-А твои картины?

-Что, больше нечего в сортирах развешивать? Проще голых баб из журнала вырезать, самое оно. Кому они, к троллю, нужны?

-Я бы поспорил.

-Авриго, ты совсем головкой ослабел? Даже если у той мазни удовлетворительное качество, столько денег, чтобы всё это провернуть, можно выручить только за полотна знаменитостей. Если в Лот-Мэлиане и были таковые, то монахи давно их продали, чтобы монастырь не ушёл с молотка.

-А сам монастырь?

-Чего?

-Они могли взять кредит под залог самого здания.

-Смеёшься? Скорее уж они свои штаны с рубашками заложат. И вообще, после того, как Дайнрил устроил под ним землетрясение, им повезёт, если стены не обрушатся через месяца полтора! И, знаешь ли, ради мелкой мести рисковать своим драгоценным обиталищем — это вот каким идиотом надо быть, — Клейтас выразительно постучал по лбу, — монахи, конечно же, жадные, но не совсем же дурные!

-Клейтас прав, — согласилась Ника, — монахи тут не при чём. Хотя про фролг они как раз могли бы узнать. Но... откуда эти монахи, скажи на милость, могли узнать об обмане? Мы что, знаменитости какие? А вот что меня конкретно настораживает, так это "Мандос".

-"Мандос"? — прищурился Дайнрил.

-Он самый. В Тонрасе нам с самого начала ставили палки в колёса. Сразу — на дыбы. Не то что не помогли, а бросились подчищать базу данных. Ещё час, и тролля с два бы мы нашли Клейтаса. Тогда бы миры точно столкнулись. Эй, а если это Азгар?

-Исключено, — буркнул Клейтас.

-Почему?

-Всё южное полушарие Нурекны для него — слепое пятно. Через Стену не пробиться ни одному воздействию. Даже пси-поле реагирует с суточным опозданием. Как бы он смог подглядывать? Я уж не говорю о том, чтобы околдовать всех этих хануриков.

-Значит, это тем более "Мандос", — не сдавалась Ника.

-Логично, — согласился Дайнрил, — вот мотивчик — неясен. Возможно, им просто не понравилось, что мы полезли в их корпоративные тайны, или же были в доле с монастырём. Не знаю. Деньги у них есть, влияние тоже...

Я промолчала, хотя была с ним согласна. Кроме корпорации и монахов, мы ещё никому не успели насолить. Стоп! А "Орлы"? Их, конечно, уже осудили и отправили на зону, то есть в рудники, но их сообщники до сих пор гуляют на свободе. И, если как следует подумать, только у них стоящая причина разделаться с нами. Единственное, что настораживает — участие правосудия во всей этой затее. Разве могут договориться бандиты и судьи?

Впрочем, почему нет? Только что мы на собственном опыте убедились, как просто подкупить доблестных работников Фемиды. Одиннадцать из двадцати девяти — это такой показатель, что впору за голову хвататься. И этот прокурор, Алакром, тоже не из самых чистеньких. Он всё знал о своём клиенте, не зря же он молчал в тряпочку, когда Феркриста обвинили в убийстве. Феркрист-то возмущался, а Алакром помалкивал. Любой нормальный прокурор на его месте сразу принялся бы трясти мощами.

Кстати, о птичках. Уж не всенародно ли любимый Алакром только что выскользнул из подвала? Точно, он. Огляделся — нас, видимо, не заметил, потому что мы сидели в тени — поправил кепочку и быстро пошёл через парк.

-Смотрите! — прошептала я.

Дайнрил хмыкнул:

-Думаю, за ним лучше проследить.

-Он идёт к тому, кто его нанял? — встрепенулась Ника.

-Откуда мне знать, у него ментальный заслон.

-Тролль возьми!

-И без этого ясно, что Алакром пошёл не за кефиром. А вот куда, мы сейчас узнаем.

Пиво было мгновенно забыто. До него ли! Всеми овладел охотничий азарт. Алакром держался настороже и оборачивался на каждый шорох, но неизменно обозревал только пустую тропинку. Если бы он мог видеть сквозь стены или хотя бы сквозь деревья, тогда, конечно, другое дело... а несчастье прокурора, Суперменов у него в роду не было, и он, подождав пару секунд, продолжал путь, затем опять оборачивался и ускорял ход. Всё это дико напоминало мне слежку за Беззубым, за тем исключением, что Алакром явно не собрался садиться в пригородную электричку. А так — похожи даже цели: взглянуть на "хозяина". Надеюсь, "хозяин" живёт не на дачке, окружённой электрической изгородью, а то я уверую в идентичность эволюции. Хотя вряд ли тот тип назначил подручному встречу прямо у себя дома. Не такой уж он дурак. Посмотрим, куда это топает прокурор.

Н-да... все дороги в большой секс ведут через большую политику. Алакром привёл нас к парку аттракционов, который оказался закрыт на профилактический ремонт и, судя по виду парка, ремонт затянулся лет на пятьдесят.

Алакром в последний раз оглянулся, надвинул на глаза козырёк и дважды постучал в крошечную сторожку с заколоченными окнами.

XVI. Выбить закрытую дверь

Конспирация — залог мастерства любого сыщика, независимо от его профессионализма и ведомственной принадлежности. Следующим компонентом можно назвать терпение.

Возможно, если бы не оно, мы бы ни за что не догадались, кто же так любит играть в нехорошие игры. Спугнули бы и Алакрома, и его "хозяина" за компанию. Спасибо десятому чувству, которое подсказывало: лучше подождать. Наше от нас не уйдёт.

Чувство не лажанулось. Дверь открылась на самую малость, оттуда высунулась рука с тангом и очертила вокруг прокурора сложную геометрическую фигуру. Разряд срезал ветки в полуметре от моего носа. Личность за дверью хмыкнула и пропустила Алакрома внутрь. Щёлкнул автоматический замок. Предусмотрительная сволочь! Ну да ничего, и не таких обламывали.

А что тут сложного? Если в сторожке имеется, скажем, подземный ход (надо же изредка отпускать фантазию с короткого поводка), и таинственный враг успеет улизнуть, всегда можно отловить Алакрома и поговорить с ним по душам. Никакой ментальный заслон не устоит перед зелёной молнией, пляшущей в опасной близости от деликатного места. Ну, а если всё же прокурор заупрямится или, оборони Создатель, обнаружит склонность к стукачеству, то такого вредного мальчика не грех и дубиной по мозгам... приласкать. Похоронить тут же, в парке, и косточек не найдут. Но отчего-то не верится, что Алакром станет упираться, пардон, рогами не в ту задницу. Кто-то из знаменитостей верно подметил: лучше синица в руках, чем утка под кроватью.

На самом деле я — милое и доброжелательное существо, белая и пушистая девочка, но только не с теми, кто раз за разом подстраивает мне гадости, одна другой мерзопакостней. Вот и верь после этого древнеэльфийским байкам, где о всех эльфах говорится как о созданиях, свободных от приземлённым поступков и низменных целей! И это тогда, когда даже в милом Никиному сердцу "Сильмариллионе" успешно действуют условно светлые персонажи, которые руководствуются принципом "Из двух зол выбираю то, которое легче причинить"... И как после этого прикажете сдерживать крики души, пусть даже душа требует разорвать обидчика на мелкие кусочки и скушать под соевым соусом с гарниром из ростков бамбука?

Не знаю, с чего у меня такие ассоциации. Наверное, с того, что, к сожалению, китайские пытки запрещены законом ещё с прошлого века. И зачем? Иногда я с тайной грустью вспоминаю, что были такие славные времена, как эпоха святой испанской инквизиции. Обвинить бы "хозяина" в чёрной магии, вон как природу попортил!

Перешагивая через упомянутую природу, мы самым тихим шагом подобрались к сторожке. Теперь уже я, а не Алакром, пожалела, что не обладаю рентгеновским зрением. Видеть бы то, что происходит за вот этой закрытой дверью! Она ведь только кажется хлипкой, будто висит на полутора соплях и откроется с полпинка, а на самом деле через заколоченные доски ничего не видать, кроме радужного тумана, а это означает, что изнутри вся постройка укреплена силовым полем. Чудесное открытие! Правда, был во всём этом и плюс: силовое поле удерживает предметы, но не в силах преградить дорогу звуковым волнам. Слышимость была отличная. Словно маленькие дети, шпионящие за родителями под дверью спальни, мы притихли на пороге сторожки, боясь упустить самый ничтожный звук.

-Они выиграли процесс, — убитым голосом сказал Алакром.

Голос его собеседника я слышала впервые в жизни. Он не был похож ни на эльфийский, ни на человеческий, вообще — на голос живого существа. То есть, либо он робот из другого измерения, либо (что более вероятно) "хозяин" пользуется прибором, изменяющим голос. Готова спорить, что и личико он прячет под маской или капюшоном. Да, хорошо, что мы не успели похитить Алакрома! Фига с два он бы нам чего сказал, и не из вредности, а потому, что сам понятия не имеет, на кого работает. Что же это за сукин кот, который не доверяет своим же "шестёркам"? наверное, преступник в розыске. Или у него вся рожа изуродована после какой-нибудь катастрофы, причём так, что и здешняя медицина сложила лапки. Или... он слишком известен, чтобы "светиться". Например, глава корпорации "Мандос". Блин! Воображение никак не могло успокоиться. Я внимательнее прислушалась к ответу "заказчика".

-Это невозможно.

-Тот парень, Феркрист, он оказался серийным убийцей, и все его доводы рассыпались, как только это стало известно.

-Не может быть! Его проверяли!

-Каким образом? Его, конечно, просвечивали детектором лжи, но никому и в голову не пришло спросить, убивал ли он кого-нибудь.

-Ваше упущение, Алакром.

-Моё? Позвольте напомнить, что нашли его вы, а не я.

-Где он сейчас?

-В изоляторе. Попался под горячую руку послу Гайяра, и он требует его экстрадиции, вроде бы как за клевету в адрес того парня, из гриэрского Приречья.

-Посол? Это серьёзно. Хотя — пускай забирает. Феркрист уже отработан, а с Гайяром сейчас ссориться нельзя. Жаль... я не увижу, как Феркриста вздёрнут на первом попавшемся суку.