— Если она чего-то хочет, то пускай сама приходит, — фыркнул я, развеселившись такой наглости.
Я действительно был здесь идеальным божественным наёмником, но это ведь ещё не значило, что я какой-то раб или мальчик на побегушках. Ладно ещё мой приход в храм Верховной Богини Жизни и Золота — хер с ней. Там вопросы были у меня, а не у неё. Теперь же сторона-проситель — Верховная Богиня.
— Верховная Богиня Нимра сейчас тратит все силы на то, чтобы защитить Великое Дерево, — покачала головой Ами. — Она сможет принять вас в своём доме, но выйти за его пределы в ближайшее время у неё не получится. Мне очень жаль.
Богиня Любви, как местный божественный представитель, глубоко поклонилась, будто пытаясь перетянуть на себя часть вины.
Я недолго подумал. С одной стороны, причина мне казалось достаточно веской, с другой — у меня всё равно возникало впечатление, будто меня хотят аккуратно использовать.
Хотя, почему это «возникало впечатление»?
А раз так…
— О чём она хочет поговорить?
— Столица эльфийского королевства может быть в опасности, — покорно ответила девушка. — Это всё, что я знаю.
Прикрыл глаза. Досчитал до трёх.
— На кой вам вообще остальные Герои?
Призвали бы уже меня одного. А то я пока не вижу, чтобы остальные призванные нагибаторы реальности как-то демонстрировали свой вклад в общее дело.
Улыбка Богини стала извиняющейся:
— Цель Героев — победить нового Короля Демонов и его приспешников. Герои уже отправились в своё путешествие, и, будьте уверены, мы позаботимся о том, чтобы они пришли к своей цели!
Ясно. Они и не скрывают, что закидывают избранников Верховных роялями.
Богиня же продолжила:
— Враг же, про которого мы говорим… Он не понимает, что если освободить Богиню Смерти и Зимы, то всему миру настанет конец. Пустота. Не будет победителей или проигравших. Слепой дурак! Мы не можем доверить этот вопрос никому, кроме вас.
— Вижу, вы уже пытались с ним поговорить, — хмыкнул я.
Ещё бы злой злодей в пафосной строгой одежде, с подобием цилиндра и тростью, пошёл с кем-то договариваться. Наивные Боги аниме-мира.
— Конечно! — аж возмутилась моей реакции Ами. — К-кир-доно, мы множество раз пытались с ним поговорить! Но он никогда не слушал. Никогда…
Девушка опустила голову, вытирая выступившие слёзы.
— Ты с ним лично пыталась поговорить, что ли?..
— Сколько бы тьмы не было в сердцах демонов, даже они испытывают любовь, Кир-доно.
Хотелось пошутить про то, что они просто хотят переспать друг с другом. Почему-то подумал про то, что стеснительная Богиня Любви такой шутки, учитывая поднятую тему девочки-волшебницы, может и не пережить.
Видимо, я что-то не понимал в местных божественных концепциях.
— Я тебя услышал. Что насчёт той банды исследователей потомков ОЯШей?..
Лео им обязан был быть. Тут без вариантов.
— Б-банды исследователей потомков… К-кого, простите? — неуверенно переспросила Ами.
Будто я знаю, как их ещё можно описать?.. Мне остальные Боги и не представлялись, всем курировал дед.
— Бог Ремесла и его шайка, — пояснил чуть иначе я.
Богиня закашлялась.
— Кацура-сан просил не говорить, но он уже… — девушка покраснела. — Он уже со своей «бандой» делают для вас нечто, что вам обязательно придётся по душе. Он сказал, что готовит настоящий шедевр. Н-но я вам этого не говорила!
Хвост Богини Любви начал метаться туда-сюда крайне нервно, словно она была маленькой девочкой, которая пожаловалась на своего друга взрослому, до этого пообещав, что не будет его сдавать.
Очевидно, девочка была «отличницей», и поэтому легко сдала «друга».
Скажем так, меня заинтересовали.
Больше ничего не говоря, поднялся со своего шезлонга, устало зевнув.
— Хорошо. Буду ждать. Можем отправляться.
— К-куда?
— Ты ещё спрашиваешь? К Богине Леса и Плодородия, конечно же!
— В-возможно, вам лучше будет прямо сейчас прийти в её храм, чтобы… Я поняла.
Поражаюсь тому, насколько выразительная у меня мимика. Во мне умер великий актёр.
Подойдя ко мне, фиолетоволосая девушка стеснительно взяла меня за руку, вновь и вновь у меня вызывая вопросы, как у этой стесняющейся держания за ручки барышни мог появиться ребёнок. Учитывая, что сам ОЯШ должен был от местной Богини Любви бежать как от огня, опасаясь за свою девственность, их история любви должна быть феерической.
Богиня поморщилась.
— От вас слишком пахнет свежей драконьей энергетикой.
— Вы так не любите драконов? — удивился я.
— Наши отношения всегда были нейтральными, — уклончиво ответила девушка.
Пространство смазалось. Мы прошли через некий буфер, который на секунду перенёс нас в какую-то пограничную область. Всё вокруг размывалось и плыло, намекая, что мы сейчас где угодно, а не в материальном мире. Даже не так — мы где-то глубоко. Очень глубоко за пределами материального.
Странное чувство. Я знал, что моё физическое воплощение было где-то далеко, и в любой момент мог как оказаться в своём теле, так и перенести его сюда, «проснувшись». Что в таком случае произойдёт, учитывая, как всё плыло и плавилось, узнавать как-то не хотелось.
Собака, как же много способов сдохнуть появилось. Захотелось немного пожить — и пожалуйста. Дохни, трусливый гаремостроитель.
Богиня вытянула руку, выпустив частицу своей силы. На эту вспышку плавящийся мир отреагировал вполне конкретно, вспыхнув бесчисленными факелами.
Боги?
К одному из таких факелов Богиня Любви без всяких на то проблем потянулась, из-за чего мы мгновенно оказались возле какого-то незримого препятствия. Честное слово, если бы не мои шизофренические сны и восприятие многомерной реальности, то я либо не понял, что за нахер здесь вообще происходит, либо сошёл с ума.
Здесь Ктулху не проплывал, случайно?.. Всегда знал, что книги Лавкрафта — это скрытое аниме. Либо наоборот, но сути дела не меняет.
Ответа ждать долго не пришлось: незримое препятствие исчезло, позволив нам проскользнуть куда-то «внутрь». Мои чувства на секунду сошли с ума, в нос ударили десятки запахов, глаза резануло от яркого света.
— И вы привычны к такому? — поморщился я, осмотревшись.
Я был совершенно не удивлён тому, что мы оказались в густом, цветущем жизнью лесу. Иного от Богини Леса и Плодородия я не ожидал.
— Нам пришлось привыкнуть, Кир-доно, — грустно ответила Богиня Любви. — Для материального мира мы слишком опасны.
Немного пройдясь по лесу, уже вскоре мы оказались рядом с зеленоволосой молодой девушкой с заостренными длинными ушами в зелёном платье, состоявшем из какой-то странной листвы. На её голове красовался стильный зелёный венок. Девушка занималась тем, что сидела на поляне и игралась с каким-то растением.
Завидев нас, вторая Верховная Богиня улыбнулась.
— Вы пришли, Кир-сан.
— Интересно, удостоится ли когда-то этой чести мой хороший друг Торк, — злобно хмыкнул я.
Улыбка Богини Плодородия завяла как-то слишком стремительно.
Я знал, с чего нужно начинать разговор.
* * *
Королеву тёмных эльфов не могли слишком долго держать — Мира, Святая королевства Киралис, понимала это прекрасно. Последнее, что им сейчас нужно было — диверсии от тёмных эльфов. И отпускать женщину так просто нельзя было. В конце концов, их Героев похитили! Столь нагло! Из-за этого же они не смогли нормально представить Героев, что вылилось в дополнительную панику для народа. Из-за этого им экстренно пришлось проверять всех организаторов на наличие крыс, из-за этого им в будущем придётся полностью переосмыслить всю структуру отбора и многократно усложнить процесс прохождения.
Последствия этого события ещё долго будут аукаться им.
Определённо, так просто отпускать и уж тем более прощать её нельзя было. Нужно было вытянуть максимум из ситуации. Необходим был такой поводок, чтобы тёмные эльфы больше не имели ни единого шанса на диверсии.
— Вы понимаете, в какой ситуации оказались, Найра-сама?
Святая намеренно говорила максимально уважительно, словно маленькая крестьянка удосужилась чести общения с Королевой. Тем смешнее было осознавать, что судьба Королевы решалась крестьянкой.
Тёмная эльфийка нечитаемым взглядом смотрела куда-то в пустоту, находясь мыслями где-то очень и очень далеко.
— Найра-сама?.. — терпеливо повторила Мира.
Королева тёмных эльфов улыбнулась. Безумно, возбуждённо.
— Бог во плоти… настоящий Бог… Мы построим ему достойный Бога алтарь… Обязательно, обязательно…
«Она сошла с ума», — печально констатировала Мира.
Неужели ей опять придётся идти в храм и отправляться на встречу к её Богине за советом?..
Мира шмыгнула носом, чувствуя, как к горлу приближается ком.
Она уже на полном серьёзе думала ввести традицию перед началом молитвы завязывать себе глаза. Они ведь простые смертные и недостойны видеть лик Богини, так?..
…так ведь?..
Глава 30
Над головой возвышалось просто огромное, гигантское дерево. Столь величественное, что у меня на полном серьёзе возникли мысли по поводу того, что в него периодически могут врезаться пролетающие мимо птицы и драконы. Крона древа создавала настолько огромную тень, что на многие сотни метров, если не километров, не было ни единого проблеска света, всё освещала магия. Чистой энергии в воздухе было до того много, что вокруг туда-сюда летали особо и не скрывающиеся феи, целая стая фей-духов, чей звонкий смех напоминал звон маленьких колокольчиков.
Против воли сделал поглубже вдох, едва не утонув в кислинке жизни. Казалось, одно нахождение здесь уже исцеляло болезни и продлевало жизнь. Какое-то время на полном серьёзе думал, что это истинное обличие Верховной Богини Леса и Плодородия. Хотелось пошутить, что она — бревно. Увы, это дерево — всего лишь продукт её силы. Личный шедевр, который она бережёт на протяжении тысячелетий.
Увы, на фоне этой красоты происходила какая-то херь.
Ярко улыбающийся эльфийский Король вызвал у меня сомнения ещё в тот самый момент, когда я его только увидел: вокруг него был слишком странный поток силы, отрезающий естественное течение энергии. Его эмоциональный фон тоже вызывал вопросы. Моё крайне специфическое восприятие буквально сразу мне нашептало, что с ним что-то не так.
Ответ неожиданно дала Рин, достав из пространственной сумки свой посох:
— На Короле иллюзия. И… я вижу сквозь неё.
О?
— И как он выглядит на самом деле?
В принципе, я и сам мог попробовать «подсмотреть», но для этого мне бы пришлось задействовать свою силу. Привлекать лишнее внимание, даже будучи подверженным любопытству — не лучшая идея. Как-нибудь потом обязательно разберусь, как смотреть сквозь подобные штуковины, но не сейчас. Особенно, когда под боком есть лисодевочка, которой, пусть не без помощи, помогли выбрать уникальное магическое направление.
Девушка слегка прищурилась, задумчиво махнув хвостом.
— Мне кажется, что он пьян, Кир-сан…
— Насколько?
— Настолько, что он прямо сейчас пьёт.
Я моргнул.
Логично.
Мы стояли в центре возбужденной толпы. Со всех сторон доносилась музыка, за пределами кроны землю освещало яркое солнце; в небе не было ни единого облачка, наводя меня на мысли, что это могли устроить какой-то очередной магией. Вероятно, даже божественным вмешательством. Напоминает мне свадьбу моего друга, во время которой резко пошёл дождь с грозой. Для лучшего понимания контекста — друг решил провести событие на улице. В тот день, кажись, он боженьку в лучшем случае послал нахер. Окажись товарищ на моём месте, и отреагировал бы на такие благословления судьбы ещё ярче.
Народ кричал и аплодировал. Эмоции били со всех щелей, и я затруднялся ответить, какая причина преобладала: с одной стороны, нас подпустили к святая святых эльфийского королевства, недалеко тут сам Король восседает, улыбается им и приветствует (бухает), а с другой — это же свадьба самой принцессы! Особого скепсиса по поводу того, что нам позволили оказаться здесь, я не испытывал.
Задумчиво хмыкнул, привлекая внимание девушек.
В конце концов, мы всё ещё стояли на траве. Каждая травинка всё ещё жила своей жизнью и могла устроить массовую резню, окончательно погружая светлый аниме-мир в deep dark. Как ни парадоксально, это успокаивало: здесь практически все известные мне личности (моя личность преобладала, конечно) были напрочь поехавшими, но какая-никакая техника безопасности оставалась.
— К-кир-доно, возможно, нам лучше будет переместиться подальше от толпы в город? — схватилась за мой рукав девочка-волшебница.
— Успеем, — поправил локон седых волос волшебницы я. — Я должен это увидеть собственными глазами. Мы уже никуда не опоздаем.
Причина одна: метки и шляпка-проводник.
Девушка покраснела и опустила голову, коротко кивнув.
Рин подобралась через толпу со спины к волшебнице, после чего под её вскрик обмотала голову рыжим длинным хвостом, вызвав у меня короткий смешок.
Как и подобает типичному интроверту, «энергетики» толпы Айра боялась примерно так же, как её боялись драконы. Находиться здесь ей было крайне некомфортно. Эмоциональных потрясений и так хватало. Последствия, мои будущие изнасилованные мозги, даже учитывая специфику мира, уже начали давать о себе знать: поутру девушку пришлось успокаивать и поддерживать. Ей было слишком стыдно находиться в нашей компании. В её понимании (да и в моём), девицей, которую грубо взяли на глазах лисодевочки, был я.
Как будто мне было этого мало, метафизические глаза шляпки загорелись потусторонним огнём прознавшей об хахале дочери матери. Ещё и лоли.
Устоявшееся обращение шляпки ко мне я теперь принимал как факт, а не как попытку по-детски оскорбить.
Дурак — это мягко и вежливо, любя.
Я не дурак, а долбоящер — в самом лучшем случае.
«Дурак, ты всё ещё не пообещал моей Айрочке, что женишься на ней, — в который раз напомнила мне особо не скрывающая довольных эмоций шляпка. — После того, что ты сделал, если ты не возьмёшь её в жёны, то я тебя не прощу, слышишь?! Не волнуйся, Айрочка умеет всё то, что должна уметь любая настоящая женщина…»
…это она про драконью ярость и частичную трансформацию в ящерицу, способную уничтожать целые города и страны?..
— Я бы на твоём месте задумался над тем, какое может быть потенциальное потомство, — шепотом ответил шляпке, отвернувшись от начавших что-то обсуждать девушек. — И может ли оно быть у меня вообще.
