Легенды Ассиора. Война

Южная школа, разбежалась сразу после взрыва, и от нее больше, не осталось даже здания, сожженного по приказу того же Пона. Но сейчас в Северной школе, собранно более трехсот студентов и преподавателей из двух школ, просто так ее не взять.

Теперь там учат по-другому, Амний Ворон и Сар Борнг учат основам истинной магии, магии стихий. И к ним идут, идут маги закончившие школу много лет назад, идут и юные, еще не познавшие свою силу.

В школе, под полом, который вскрыли по приказу магистра, нашлось аж семь магических звезд, и теперь это неприступная крепость во всех смыслах.

Бояре Ростока прислали в школу деньги и продукты, крестьяне идут со своими нуждами. Лекари, только начавшие познавать азы магии стихий, лечат гораздо лучше. Идет возрождение древней Стеоны, идет на глазах у всех. Имя Федора Готлинга у всех на устах, люди верят тебе, княже, теперь нет на Роолинке более известного человека.

— Тьфу, ты, — сплюнул Федор, — научи дурака богу молиться....

— Он других дураков подтянет, — закончил фразу Такор.

— Ладно, так как сюда попал ты, говори, или я отрежу тебе тот палец, который не гнется, — грозно глядя на Ворота, изрек Федор.

Снеженский скальд побледнел, и быстро заговорил:

— Магистр сказал, что раз я не маг, то могу пройти, я взял рабыню, два копья на квадзияровых древках еду на два дня и пошел.

— Так, что туда два дня пешего ходу?

— Ну да.

— А кони пройдут?

— Не знаю княже, мы плесень древками отодвигали, а коням, наверное, не пройти.

— Ладно, посмотрим, да, а почему ты не маг?

— Я не вижу потоков княже, Амний Ворон сказал, что со мной возится долго, но поскольку скальд я хороший, то отправил к тебе. А чтоб тебя не искать, а догонять, вот через коридоры отправил.

— А назад плезешь?

— А есть выбор? — сделав наивную рожу, спросил Ворот.

— Есть, идти в Дымин и оттуда. На конях....

— Гоняться за тобой вечно, — закончил Ворот.

— Ладно, — резюмировал произошедшее Федор, — ложимся спать, утро вечера мудренее.

Глава 9

Сульфида

Они стояли перед аркой, странно напоминающей вход в метро, правда вместо эскалатора их ожидал простой пологий спуск, под углом достаточным для того, чтобы прошла лошадь. Из глубины тянуло сыростью, холодом и застарелым запахом гнили, какой бывает в погребе в конце лета. Они выстроились в ряд, и ждали команды.

Первыми шли два огнеметчика, из охраны Федора. Он только сейчас вспомнил, что ястреги существа магические, поэтому шествие возглавляли ледяные стражи. За ними шли Парастен с Воротом, затем две сестрицы Ларта и Ирта, держащие в руках алебарды, на квадзияровых древках, потом Федор с Такором и Геката с Сунильдой замыкали шествие ясты и Мерный, ведущие в поводу лошадей. Огнеметов никто не включал, поскольку в группе было шесть факельщиков, готовых зажечь факела, как только станет достаточно темно. Федор посмотрел на группу, и дал отмашку — вперед.

Сначала своды пещеры были овальными, словно из недавно положенного бетона, затем на них начали появляться бугорки и выпуклости, явно следы какого-то барельефа, на которых висели первые куски плесени. Федор двинул рукой, приказав не трогать, что было впереди неясно, заряд надо экономить. Когда стало совсем темно, зажгли факелы, используя кресало и кремень. Зажигать их с помощью силы, Федор поостерегся.

Внизу оказался огромный, и полузаваленный зал, до боли напоминающий станцию метрополитена, здесь плесени еще не было, но когда они подошли к месту, где должны были быть поездные пути, Федор пришел в ужас. Все пространство путей, было забито плесенью, грибы росли прямо вверх, почти до уровня платформы, создавая на ее уровне влажный, сплошной ковер. Это была уже не плесень, а грибы поганки, их шляпки были так плотно прижаты друг к другу, что напоминали мощеную мостовую, и только ровные верхушки выпирали вверх, словно мостовая была набрана из необточенного, природного голыша. Федор присвистнул, и вопросительно посмотрел на проводников.

— Такого раньше не было, — заговорили они почти хором.

— Значит, это они меня встречают, — задумчиво сказал Федор.

— Или меня, эхом отозвался Такор.

— И что делать будем?

— А пошли они, — сказал Такор и прыгнул, прямо на неподвижную и плотную массу.

Иллюзия лопнула, плотная стена плесени пропала, открыв путникам землю, по которой была проложена тропа. Это была не просто тропа, казалось, что плесень, которая теперь была видна во всей своей красе, и была уже не такой грозной, сторонится, чего-то что находится под землей в том месте, где проходит тропа. Она росла пучками на стенах, карабкалась по ним вверх, но старательно обходила центр коридора и пассажирскую платформу.

— Слушай ребята, пошли назад, — сказал Федор, — мы так не дойдем, она нас глюками замучает.

— А мы пустим вперед лошадей, их это все не смущает, они не видят мороков, — заявил Парастен.

— А ну посвети, — сказал Федор, которого вдруг осенило, он спрыгнул вниз и начал ковырять мечем землю. Все спутники глядели на него с нескрываемым интересом. Через полчаса копаний, Федор нашел, то, что искал. Это был узкий полый короб, видимо, предназначенный для питания платформ. Федор одним движением вскрыл крышку, и увидел толстый витой кабель, погруженный в полупрозрачное желе, видимо для предотвращения гниения и энергетической защиты. Оставался открытым только один вопрос, запитан кабель или нет. А то шут его знает, если кабель сохранился в таком виде, то может оказаться, что и другое оборудование сохранилось не хуже.

Имея раньше дело только с электричеством, Федор решил рискнуть. Он взял, у стоящего рядом Ворота, квадзияровое копье с серебряным наконечником, и сунув наконечник в желе, перемкнул кабель на корпус, то есть на коробку. Ничего не произошло, теперь оставалась еще кучка вопросов, которые Федор, отложил на после перекура.

Он заскочил на платформу, сел на нее, свесив ноги, достал пачку сигарет закурил и заговорил, выдыхая ароматный дым и объясняя спутникам свои действия:

— Я обратил внимание на то, что когда Такор приземлился на тропу, то морок исчез, для всех нас одновременно. Значит, он коснулся чего-то, что сняло морок. Кроме того, плесень, как вы видите, забила все щели на стенах, но сама тропа, выглядит так, будто по ней постоянно ходят. У вас тут проходит человек двадцать за день, Парастен?

— Да нет пару раз в год, и то хорошо, — ответил проводник.

— Вот, а дорога шириной пару шагов, значит, плесень боится чего-то, что лежит под дрогой, и не дает ей развернуться на полную катушку, вот это что-то я и нашел.

— А копьем, зачем тыкал, — задала вопрос Деката.

— Ну, я родился в техническом мире, и примерно, представлял, что должен найти. Это проводник энергии канал, через который получали энергию строители этих коридоров, для того, чтобы быстро передвигаться по ним. В мире, из которого я пришел, есть нечто подобное. Если бы это взорвалось, то я прекратил бы поток энергии, хотя, тогда было бы очень плохо. Тогда, стало бы ясно, что плесень боялась энергии, а я бы прекратил ее поток, дав плесени возможность захватить все.

— Слышь, ты, пришелец из иного мира, ты больше так не рискуй нашим, а, — вдруг сказала Сунильда.

— Впредь буду советоваться, — сказал Федор, и улыбнулся, — здраво подумав, сам бы за такой опыт кастрировал бы.

— Это как? — не поняла, Ирта.

Федор объяснил.

— Суровый у вас мир, — под общий смех, сказал Такор — вроде и живой, и совсем бесполезный.

— Ну, почему бесполезный, — улыбнулся Федор, — может он в гарем идти собрался, евнухом?

— Куда, кем? — заинтересовались обе сестрички.

— Так, отложим изучение физиологических и культурных особенностей моего мира, до лучших времен, — сказал Федор, щелчком отбрасывая сигарету. — У нас остается еще куча нерешенных вопросов.

— Каких? — сурово глядя на Федора, спросила осторожная ведьма.

— Первое, чего боится плесень, материала из которого сделана коробка, кабель или вот этого желе, или всего вместе?

При этих словах, Федор выдернул копье, изрядно запачканное в защитном желе, и протянул его к ближайшему пучку плесени, свисавшему со стены. Ничего не произошло.

— Так, желе она не боится, уже хорошо, — сделал он первый вывод. Затем стал внимательно рассматривать субстанцию.

— Что изучаешь, спросил его Такор.

— Да вот, думаю, не останусь без рук, если возьмусь за эту гадость.

— Не останешься, это выжимка из Рати, растение такое, живет более тысячи лет, но встречается редко. А тут его, должно быть море ушло.

— Ядовитое?

— Если жрать, то да, а так нет.

— Типа ты полубог, и все знаешь, так чего молчишь, — вдруг взорвался Федор.

— Я понял чего боится плесень, но если ты разорвешь эту железную веревку, это будет начало конца Роолинка, это единственное, что сдерживает эту гадость.

— Нет, я не дурак, — злобно сверкнув глазами, ответил Федор, — я сделаю иначе.

Он попытался открыть короб во всю длину, но его конец, терялся под землей.

— Так копайте, — обратился он к спутникам, — мне нужно открыть его, метров на десять.

Присутствующие, кроме Такора, начали неохотно ковырять землю.

— Что случилось, — сурово глядя на них, спросил Федор.

— Ты слышал, что сказал полубог, княже, — ответила за всех Сунильда, — эту веревку нельзя резать.

— А я и не собираюсь, — ответил Федор, я вытащу из нее один волосок, сделаю всем кольца на головы, и пойдем дальше.

Работа пошла на порядок быстрее, и через полчаса, Федор имел пятнадцать метров проволоки, из которой состоял кабель. Теперь предстоял эксперимент, Федор выгнул из достаточно твердой и толстой проволоки нечто в виде кочерги, с длинным крюком, и поднес это т крюк к плесени. Нет, она не зашипела, не задымилась, и не стала отползать, она просто стала белой. Увидав, что произошло, Такор соскочил с платформы, и отобрав у Федора, конструкцию, ткнул ее в самый корень пучка грибов, весь пучок, стал белым.

— Так, — задумчиво сказал Такор, — где наш профессор биологии, мне кажется это несколько иное растение, это не совсем синяя плесень, это кое-что похуже.

— Может, объяснишь, — сказал Федор, — нам всем интересно.

— Это Сульфида, настоящий паразит магии, ты оказался прав Готлинг, это магический паразит, теперь мы знаем это точно.

— А откуда у нас такие познания?

— Сие, не суть важно, я все-таки темный эскад, — сказал Такор, — для тебя Готлинг важно другое. Сульфида разумна, это не плесень, это разумное существо, и уничтожать надо не сами грибы, они дохнут, если убить Сульфиду, но такой огромной, я еще не встречал. Кроме того, она маскируется, под обычную плесень, и это настораживает.

— А может она не одна, — высказал предположение Федор.

— Это, скорее всего, но это будет страшная война, Сульфида может, насылать мороки, управлять животными и даже людьми, правда, если их разум опускается на уровень простейших животных. Например, лошади, ей неподвластны.

— Значит назад, сделаем обручи, как защиту от мороков, и завтра поутру назад, теперь я пойду только тут, — сказал Федор.

— Да и подготовиться нужно получше, заметил Такор, известный враг не так страшен.

* * *

Весь остаток дня, Федор делал обручи. Материал походил на медь, анализа Федор провести не мог, но когда зачищенный конец провода, отливающего красным, металла довольно быстро окислился, то просто решил, что это какой-то сплав на ее основе.

Вечером, собрав всех у костра и налив себе кружку с горячим травяным чаем, Такор начал рассказ.

— То, что я расскажу, должно остаться между нами, но я не беру с вас никаких клятв. Поскольку жители Ассиора, вам просто не поверят, а если вы начнете рассказывать это, даже ссылаясь на меня, вас просто убьют, поклонники древних богов. Но, нам или точнее вам, нужно кое-что понять, поэтому слушайте.

Вообще-то, боги пришли в этот мир, когда он уже существовал, — начал свою повесть древнейший. — То есть, Ярлат и Лавос не создавали звезды и луну, скорее они позволили увидеть ночное светило, во всей его красе, используя древнюю магию, которая существовала в этом мире и до них. А вот то, что Ворож создал зверей и птиц, которые заселили этот мир, вот это, чистая правда. Как это случилось и сколько на это ушло времени, я не знаю, но знающие люди, когда я был совсем мал, говорили, что это было именно так. Тем не менее, они боги, не боги способные создать новый мир, а боги способные превратить мертвый мир в прекрасный и живой. Так учили меня.

И решили боги, призвать народы, только было это, до того, как у них появились дети. И любили боги народы. Как детей своих, и дали им древние знания, научили многому, вот следы этих знаний, коридоры, через которые мы пойдем. А потом у богов появились свои дети, и отдали они на воспитание народам детей своих, так как всплыло в мире древнее зло, более древнее чем сами боги, оно душило магию, оно паразитировало на ней.

И прилепились к этому злу народы, и многое у них получалось проще и лучше, чем, даже у богов. Сначала боги не могли нарадоваться, а потом увидели, что странные вещи делают дети их. Невзлюбили дети друг друга, стали посылать народы в бой.

И виноваты были в этом сами народы, вырастившие детей богов, с уверенностью в своей силе и мощи. Каждый народ вырастил своего могучего бога, но не было мира промеж них.

— Примерно это и написано в древних книгах, — сказала Сунильда.

— Верно — ответил Такор, — но зима пришла, не из-за Войны Богов, зима пришла потому, что боги боролись с другой напастью, с заменительной магией. И они ее победили, но сами погибли, вместе со своими девами.

— С чем, они боролись? — переспросил Федор.

— Дослушайте вы, не перебивая, или нет, — возмутился эскад. — В этом мире, еще до прихода богов, существовал паразит, который питался магией, чистой магией. Он перерабатывал ее в общедоступный суррогат, который на начальном этапе, позволил богам найти магию, вообще. Этакий дрожжевой грибок. И этот грибок, в райских условиях нового мира, развился, создал колонии, и обрел самосознание, стал разумным. Вот эти колонии и называются Сульфидой.

— То есть, в мире появилась то зло, которое ныне вы называете заменительной магией. Богам это не понравилось, и они стали искать причину, происходящего, — выдвинул предположение Федор.

— Именно так, и вечная зима, появилась для того, чтобы убить, или усыпить, Сульфиду. Убить в магическом мире, совсем убить, ничего нельзя, иначе нарушится ровновесие.

— Ты хочешь сказать, что чтобы сохранить магию, они наклонили ось планеты? — вновь вмешался в разговор Федор.

— Ты знаешь, почему приходит зима, — сказал Такор, — а теперь знаешь не только почему, но и для чего.

— И теперь что-то или кто-то, притащил эти споры с ледяной шапки полюса....— начал новый вопрос Федор. Но Такор ответил раньше, чем он закончил вопрос:

— Их специально принесли оттуда, принес тот, кто знает эту тайну, это может быть только одно существо в этом мире....

— Последний, — в свою очередь, перебил рассказчика Федор.