Она взгляднула на Мишель.
— Капитан, если пожелаете, то можно продолжить эксперимент, но позже. Значительно позже. А сейчас, прошу...
Солнцева подошла к двери и выжидательно посмотрела на присутствующих. Те, один за другим, молча покинули тюремный блок.
Киу после совещания задержалась в брифинг-зале, а Пенг отправился проведать Маккензи, который чувствовал себя неважно из-за мигрени, но отговорился занятостью. Человеком Ларс оказался компанейским, уже при первой встрече поведал Пенгу и Киу о своем героическом дедушке, а также о приключениях в Африке, где едва не угодил в пасть аллигаторам. Позже он и к "птичкам" Пенгфея сводил, и в тонкости помог вникнуть. Исследуя базу, Пенг познакомился и с биологами, и с инженерами, и, конечно же, с великим и ужасным Гэллегером, но пока один лишь Маккензи был близок к тому, чтобы перейти из разряда боевых товарищей в разряд друзей. Наверное, потому, что пилот, или же, все дело в характере...
— Как самочувствие? — спросил Пенг, застав Ларса за учебниками. В комнате Маккензи царил эдакий компромисс между британским педантизмом и небрежностью наемника.
— О, мне есть хорошо, — сказал Ларс по-русски, — быстро рассказать мне о брифинг!
— А в языке делаешь успехи, — усмехнулся Пенг, — скоро достигнешь моего уровня. О брифинге тоже на русском рассказать?
— Нет-нет, — замахал руками Ларс, — боюсь, что не пойму некоторые термины...
— Я и сам некоторые термины не понял, — китаец почесал в затылке, — но если простым языком, то дело обстоит так...
18 февраля 2014 года. 16:27
Сибирь. База Х-СОМ.
Полковник Краснов не успел дойти до кабинета — когда взвыли сирены, он ещё плутал по запутанным коридорам. Киу, видимо, не успела уйти далеко от брифинговой, потому что почти сразу из динамиков раздался её голос: "Внимание всему персоналу! Это не учебная тревога! Всему персоналу проследовать на боевые посты!". Полковник последовал указанию, прибавив шагу. Почти бегом влетев в кабинет, он, в общем-то, без особого удивления увидел на экране ноутбука лицо Куратора.
— Николай Николавеич, простите, нет времени связываться с вашим инфоцентром. — Начал он без приветствия. — Только что в воздушное пространство Сибири с орбиты вошёл сверхмассивный летающий объект. Судя по снимкам со спутников, это НЛО неизвестного типа, самый большой из доселе виденных. Спутники наблюдения были уничтожены сразу же после прохода корабля мимо них, теперь он отслеживается только радарами. Корабль движется по посадочной траектории, расчётная конечная точка которой в районе сибирского города Нерюнгри. — Название, которое не выговорил бы сходу и иной русский, представитель ООН произнёс без запинки. — При такой скорости он будет там менее чем через пять минут, но мы полагаем, что на конечном отрезке он затормозит. В любом случае, вашим вертолётам туда добираться более часа. Сейчас мы связываемся с российским правительством, но времени терять нельзя. Поднимайте в воздух истребители и команду, дополнительные сведения получите по мере поступления. И да, в районе Нерюнгри сложные метеорологические условия, поэтому советую доверить командование звеном перехвата капитану Ли, он имеет такой опыт. У меня всё.
Экран погас.
Когда закончилась презентация по технологиям, Гэллегер направился в свой кабинет. У выхода из зала привалившись к стене и скрестив руки на груди стоял Чиж.
— Экспериментальные ракеты готовы и размещены в самолетном ангаре. Скоро проведем испытания в режиме тренировочного воздушного боя — посмотрим как отработает система наведения. Через час ноль семь в ангаре пройдет совещание авиационной группы. Советую не опаздывать.
Уже выходя из зала, он бросил не оборачиваясь:
— Со сплавом следовало быть внимательнее. Работник вашей конторы должен был заметить. Стыдно, молодой человек.
За пять минут до назначенного времени инженер пришел в ангар. Около мастерской полукругом были расставлены ящики, занятые галдящими техниками. Из дверей мастерской выкатили кульман и закрепили на нем сборочный чертеж "Чинука". В центр собрания вышел Чиж, техники мгновенно замолкли.
— Коллеги! Завершен анализ принципов работы ручного оружия противника. Мой вывод — даже огневой мощи их пистолета будет достаточно, чтобы уничтожить наши транспортники. Кто-то из вас уже в курсе о частичной замене бронекорпуса БМП-2. Новые сегменты корпуса способны выдержать выстрел из инопланетного оружия. Считаю необходимым немедленно начать аналогичную модификацию вертолетов. А начнем мы с него, — Чиж указал на чертеж и сразу начал раздавать указания. — Петров, Кравченко определяйте схему бронирования и займитесь прочностными расчетами. Сплав легкий, но это не дюральалюминий, можем превысить максимальную взлетную массу. Бадри Леонидович, — специалист обратился к пожилому усатому технику, вроде у них он был бригадиром, — готовь график сменности, нельзя чтобы эти работы повлияли на тех. обслуживание истребителей. Я выбью нам в помощь людей с ангара наземной техники.
— Сергей Павлович, дорогой, я тебя понял. Работа ответственная, — бригадир развел руками, — но ты же знаешь, мы не обеспечим заводские условия сборки. Видел я, как они эту броню делали: допуска не соблюдали, точность никакая. С вертолетом так не выйдет, у нас ведь все на заклепки крепится. Тут не дотянешь, там не дожмешь и кирдык, лист надо менять. А ведь на нем крепежа сотни, все снимать и заново ставить! Да и где я тебе пенд... американские крепежные детали возьму? Я даже не знаю их полного перечня, если заказывать придется. Нет у нас таких подробных чертежей! Мы с этим вертолетом месяца на полтора засядем, а ведь он летать должен!
— Есть такое слово, товарищ Тепнадзе — надо! С твоими вопросами нам поможет американская сторона, — Чиж указал в сторону Гэллегера, — если кто не знаком, Малькольм Гэллегер, инженер-авиаконструктор.
Почувствовав, что внимание собрания переключилось на него, инженер вышел в центр полукруга.
— Добрый день, господа. С "Чинуком" мне работать не приходилось, но крепежные элементы стандартизированы и их перечень у меня есть. Однако..., — конструктор достал из кармана куртки тонкий пластиковый стержень с насечкой посредине и небольшой прибор, похожий на отвертку, — возможно, нам он не понадобится. На совещании я не стал об этом рассказывать, это прибор и крепежная деталь, найденные в ЗИПе их корабля.
Гэллегер установил стержень в гнездо на приборе и нажал кнопку на его ручке. Стержень подернулся рябью и начал менять свою форму. Его длина сокращалась, а вокруг насечки в середине формировались два грибообразных нароста. Инженер достал деталь из "отвертки" и показал техникам кусочек пластика, очень похожий на расплющенную заклепку. Затем установил "заклепку" на место и нажал другую кнопку, деталь снова вытянулась в стержень.
— Все внутренние элементы корабля закреплены с помощью вот таких стержней. Биологи говорят, что эта штука сделана из продольных волокон сложного кремнийорганического полимера. Внешнее электрическое поле катализирует в нем химическую реакцию и волокна сокращаются, сжимая материал к середине стержня. Если изменить полярность подаваемого тока, стержень будет вытягиваться. Стержень способен выдержать до десяти-пятнадцати циклов, потом он теряет свои свойства. По прочностным характеристикам материал сравним с легированной сталью.
Техники окружили Гэллегера, разглядывая новую игрушку и засыпая инженера вопросами. После того, как Чижу удалось восстановить порядок, совещание переключилось на обсуждение практических аспектов будущей работы. В этот момент в ангаре взревели сирены...
* * *
Техники синхронно ринулись в сторону ВПП. Ангар ожил, превратившись в огромный хищный организм. К двум истребителям ехали погрузчики, груженные ракетами, от топливозаправщиков протянулись длинные резиновые кишки. Техники подкатили к кабинам передвижные лестницы и по пояс залезли внутрь, быстро перещелкивая тумблеры на панелях управления. Через несколько минут в ангар вбежали пилоты, на ходу застегивая шлемы. Они перекинулись парой слов с Чижом и нырнули в кабины. Взревели разогревающиеся двигатели, началась установка ракет. Из пола ангара за дюзами машин выехали щиты-отбойники, техники возились под шасси истребителей, закрывая массивные замки.
— У них тут похоже стоит стартовая катапульта, как на авианосцах, — подумал Гэллегер.
Двигатели взревели сильнее, переходя на максимальную тягу, пол ангара мелко завибрировал. Перед истребителями выбежал техник, размахивая сигнальными флажками.
— Минута до старта, — инженер обернулся и увидел Чижа. — Сейчас начнется рок'н'ролл!, — русский широко усмехнулся и демонстративно надел наушники.
Аэродром — самое желанное для пилота место (пусть оно и сопряжено порой с опасностью), поскольку именно здесь ждет крылатая машина, с которой он уйдет в небо. Пенг уже в кабине, затянут в вкк — высотно-компенсирующий костюм, руки — в перчатках, на голове шлем с притянутой кислородной маской. Слева и справа по жк-экрану, выводят всю необходимую информацию, голографический индикатор на лобовом стекле занят тем же. Кокпит — кабинет пилота, панель управления — рабочий стол. Техники помогли пристегнуться к страховочным системам, проследили за пуском двигателя, позаботились о боекомплекте. Пенг взял на борт десять ракет средней дальности, и надеется, что труды Чижа и компании по модернизации не прошли зря.
— Четвертый, как слышно? — обращается он к напарнику, обращается к Ларсу.
— О'кей, Третий, — отзывается тот, — слышу тебя хорошо. Ну что, зададим перца этим засранцам?
— Постараемся...
— Третий, Четвертый, поведу вас я, — слышат они голос Киу, — доложите готовность.
— Готовность к старту подтверждаю.
— Готовность подтверждаю.
— Принято. Звено-1, старт.
* * *
— В общем, кэп, в моей броне, да с полной выгрузкой, получится что-то около 110 фунтов, если не 120. Больше на меня не нагрузить, не вытяну, а боеприпасов к пулемету маловато будет, второй номер всяко нужен будет. — Сикорски, привалившись к стене оружейки, ревниво наблюдал, как Лайтман подгоняет крепления сегментов "Витязя" под себя, регулярно порываясь помочь офицеру. Весь процесс он снабжал активными комментариями о собственном опыте её использования.
— Я в броне уже побегал немного, пока инженеры её примеряли да подгоняли, по укрытиям в ней действительно особо не попрыгаешь, да и спину с головой прикрыть нечем, так что когда залягу где-нибудь с пулеметом, броня скорее мешать будет, чем помогать. А вот в городском бою, или при штурме тарелки, наоборот, штука очень хорошая. Стрельба с колена из пулемета, если короткими очередями, вполне удобна, 300 фунтов общей массы пулям не сдвинуть, а то, что голова не прикрыта, в таком положении отчасти можно той толстой пластиной на левом плече скомпенсировать...
Лайтман, осознавший тщательность попыток самостоятельно облачиться в броню, позволил Джейкобу помочь ему одеться, и попробовал сделать несколько шагов по оружейной. Но если двухметровый Сикорски действительно чувствовал себя в этой броне вполне уютно, чуть ли не впервые в жизни почувствовавший настоящую броню, а не те детские игрушки, что он носил раньше, то худощавый Лайтман ощущал себя черепахой с Галапагосских островов, которой на спину сел жирный турист. Он и так чувствовал себя уставшим после телепатического контакта с пришельцем, так что...
— Джейкоб, ты можешь... — жалобно протянул Лайтман, но закончить фразу не успел, как раз в этот момент завыли сирены общей тревоги. Оба оперативника синхронно посмотрели на электронные часы, затем так же синхронно посмотрели на броню, думая в этот момент о том, как её снимать и снова подгонять под Сикорски.
— Твою мать. — коротко охарактеризовал ситуацию Джеймс. Или Джейкоб. Разобрать, кто именно из них высказался вслух, а кто подумал, было решительно невозможно.
Прошлая тревога однозначно пошла на пользу оперативной группе "Альфа", как в плане организации, так и в плане дисциплины. Вся экипировка, начиная от зимней одежды и заканчивая броней, хранилась теперь в оружейной, в индивидуальных шкафчиках, так что главное, что требовалось сделать солдатам по сигналу тревоги — добраться до оружейной в кратчайшие сроки. И если в прошлый раз многие из них умудрились изрядно поплутать по коридорам, то сейчас первые оперативники начали подбегать уже через полминуты после объявления по громкой связи. Особенно пикантно выглядела пара солдат, которых сигнал тревоги застал в душевой. Память о недавней выволочке была еще свежа, поэтому парни не стали тратить время на одевание повседневной формы, а схватили полотенца, и рванули прямо в оружейную. На то, чтобы надеть термобелье, штаны и берцы у солдат уходило в среднем полторы минуты, после чего они хватали сумки с верхней одеждой и остальным снаряжением и бежали в ангар. Одеться они могли и в вертолете или в лифте на поверхность, а все необходимые инструкции и команды могли быть доведены до них через гарнитуры связи, которые солдаты брали тут же, в оружейной.
Лайтману пришлось серьезно поспорить с Красновым, Гэллегером и Чижом, доказывая, что солдаты должны заканчивать экипировку не в оружейке или казарме, а на специально выделенной для этого зоне в ангаре, но результат того явно стоил. К четвертой минуте от точки Т, в точном соответствии с графиком, первые солдаты уже добрались до Чинука и заканчивали экипироваться, глядя, как техники возятся с вертолетом и загружают внутрь боевого дрона. К шестой минуте от точки Т, когда вертолет уже был подготовлен к вылету, примерно половина оперативников еще не успела надеть те или иные элементы экипировки, но они могли закончить это и в полете — и поэтому загрузились сразу же по сигналу от суетящихся рядом с вертолетом авиатехников, только-только закончивших грузить в вертолет дрона. К седьмой минуте в вертолет заскочил Лайтман в сопровождении Сикорски и они были последними, кого ждал пилот. Могли бы уложиться и в семь минут.
Зашедший в вертолет перед капитаном Сикорски рыкнул "Внимание, командир на борту!" и все присутствующие обернулись в сторону входа. Лайтман внимательно осмотрел всех присутствующих, после чего дал отмашку пилоту и занял свое место. Осталось сделать последний шаг. Джеймс отжал таргету рации и произнес:
— Говорит "Альфа-Лидер", готовность к старту подтверждаю. Повторяю, готовность к старту подтверждаю.
— Принято, "Альфа-Лидер", готовность подтверждаю.
* * *
Вертолёт оторвался от земли ещё до того, как створки ангара полностью разошлись — стоило образоваться щели достаточной, чтобы пропустить винты, как "Чинук" рванулся вверх.
— Hell yeah! — Прокомментировал пилот из кабины так громко, что перекрыл звук винтов. Лайтман хмыкнул и позволил себе перевести дух — теперь некоторое время от него мало что зависело. Прислонившись спиной к переборке, он окинул салон взглядом, испытав при этом некоторое удовлетворение — натасканные им за эти дни солдаты без проблем закончили "экстренную экипировку" и теперь сидели смирно, успокаивая дыхание.
