— Ну..., честно говоря..., заставляя работать этих лоботрясов, вы не можете упасть в моих глазах — объявила Эллина.
Брови Ксанта удивленно взлетели.
— Вы хотите сказать, что не осуждаете меня за то, что шантажировал?
— Вы ведь шантажировали их, чтобы заставить работать?
— Я сам часто удивляюсь тому, как мне приходится действовать в этой ситуации....
— Я бы честно говоря, выгоняла бы их из домов пинком под з...эээ...под филейную часть. Сидят здоровенные жлобы, целыми днями в игры играют, вместо того чтобы делом заниматься.
Ксант расхохотался.
— Нет, это бесподобно! Значит, вы меня не осуждаете? — снова спросил он, девушка покачала головой — Вы удивительная. Теперь я понимаю, почему вы так легко находите решение некоторых здешних проблем. Вы все видите под другим углом — с этими словами он взял ее руку и прижал к своему сердцу — Позвольте мне выразить свое восхищение. Сегодняшний день один из лучших за последнее время — признался он.
У Эллины разрумянились щеки. Все-таки красивый мужчина.... И такое искреннее восхищение в глазах. А она простая девушка.... Вообщем Эллине понравился дядя Раенара. И совсем он не страшный.
Уже уставший сидеть на неудобном сиденье, Ксант предложил Эллине пройтись по комнате.
Он взял ее под руку и продолжил:
— Благодарю Эллина, за такое отношение. Давно я не слышал таких искренних слов.... Предо мной только лебезят в последнее время. А те кого... я заставил работать на себя, скрывают это. Стесняются. И ненавидят меня. А потому слухи обо мне продолжают распространять самые жуткие. Поэтому ко мне и не идут работать. Что одаренные, что неодаренные.
— А вот это ваша ошибка — сказала Эллина.
— Что именно? — спросил удивленный Ксант.
— Что они стесняются — пояснила Эллина — Надо было сделать так, чтобы это было престижно. Ну, не знаю.... Продвигать по службе.... Награждать. Еще лучше если награждать прилюдно, а еще лучше, чтобы король объявлял благодарность за службу. Мне кажется, что этом случае, к вам добровольно пошли...
Ксант смотрел задумчиво.
— Это не приходило мне в голову. Как награждать того, кого вынудили делать что-то?
Перед его глазами опять что-то вспыхнуло.
— Ээээ...сувар...ваша светлость....
— Ксант. Прошу вас Эллина — попросил министр.
— Да. Ладно. Ксант, можно вопрос? — после кивка она продолжила — Что за красные вспышки перед вами появляются?
Глава дознавания усмехнулся:
— А это, моя милая сува, магвестники.
— Ооо, вам же нужно работать. Может, закончим нашу беседу?
— Полагаю мы ее уже закончили — пробормотал Ксант.
52 глава
Эллина вопросительно взглянула на Ксанта.
— Получается... не простая.... А самая необычная — продолжал бормотать министр — Даже так!
Он смотрел на иномирянку чуть иронично, словно спрашивал себя "как я мог ошибиться?".
— Все это время мне приходят сообщения о действиях моего племянника — пояснил он недоумевающей девушке — Мой портальщик решил запутать следы и провел вас по нескольким адресам. Я, правда, говорил ему, что это бесполезно, и Раенар нас отследит. Но он был очень уверен, я бы даже сказал самоуверен. Но, по крайней мере, у меня было время, чтобы с вами пообщаться — с мягкой улыбкой сказал он, глядя на Эллину.
Ксант Кирион к чему-то прислушался.
— Какой-то он злой — проговорил он после — Хорошо, что я приказал убрать всех людей на его пути.
— Что это значит?
— А вот сейчас и узнаем — ответил Ксант.
В ту же секунду Эллина услышала шум. Треск. Ей показалось, что надвигается огромная волна. Ксант укрыл девушку магическим щитом. Ему самому, сильному магу, ничего не грозило. Дверь вылетела, вместе с косяком и, разбившись об их щит, разлетелась большими и маленькими кусками, погружая комнату в хаос. Деревянные и каменные осколки испортили свитки и книги на стеллажах. Кабинет наполнился пылью.
В дверном проеме показалась фигура.
Когда пыль немного улеглась, Эллина разглядела Раенара.
Его лицо было словно высечено из камня, и только глаза.... Казалось, они испепелят все вокруг. Так они сверкали....
У Раенара сжалось сердце, когда он увидел перед собой эту пару.
Ксант держа Эллину за руку, другой рукой обнимал ее за плечи.
Прижимающаяся к его дяде девушка вовсе не выглядела испуганной. Только озадаченной.
Неужели он опоздал?!
— Вообще-то дверь была не заперта — светским голосом произнес Ксант, снимая с Эллины щит — Можно было просто войти.
Не говоря ни слова, Раенар подошел к иномирянке. Оттолкнув дядю, он обхватил ее лицо руками и заглянул в карие глаза.
— Что ты с ней сделал? — гневно спросил он, прижимая к себе девушку.
— Ничего — последовал спокойный ответ.
Вроде аура в порядке.
Но его дядя опытный ментал. Что если ему просто не видно то, что он сотворил?
Она ведь так боялась его. А недавно прижималась к нему, словно только он мог ее спасти.
Ксант что-то сделал!
— Что ты с ней сделал? — срывающимся голосом спросил он на древнем.
— Ничего. Я не сделал с ней ничего. — твердым голосом, так же на древнем ответил Ксант — Ты сам видишь, с ней все в порядке.
— Тогда, что она здесь делает?
— Мы разговаривали.
— Разговаривали? — с сарказмом переспросил Раенар — Ты с ней разговаривал, похитив ее из дома, сорвав с нее охранки, спрятав в тайном убежище? Кстати, что это за место? Я был уверен, что знаю все твои секреты. Оказалось это не так — с горечью в голосе сказал он.
— Мне нужно было поговорить с ней наедине. А ты бы не дал мне такой возможности. Ты слишком упрям.
Раенар мрачно покачал головой.
— До сих пор я не верил тому, что говорили о тебе. Ты был единственным в этом мире кому я мог доверить свою жизнь... — говоря все это, он отвел глаза.
— Раенар, остановись — предостерег его Ксант — не говори того, о чем потом пожалеешь.
— Но, отныне, я отказываюсь от тебя — словно не слыша его слов, продолжил племянник — Ты знал, что она под моей защитой и все равно сделал, то считал нужным. Теперь я делаю то, что считаю правильным. Отныне, ты мне не дядя, а я тебе не племянник.
— Раенар! — воскликнул Ксант.
Не глядя на него Раенар открыл портал и, подняв Эллину на руки, молча ушел.
Ксант устало опустился на край стола.
Он так измотан.
И он так надеялся не увидеть в глазах племянника, ту же ненависть, которую так часто видел в чужих глазах.
Теперь и он примкнул к числу тех, кто обвиняет его во всех грехах.
Остается надеяться, что Эллина все объяснит....
Она не из тех, кто лжет.
Самый искренний человек, которого он встречал за последние десятилетия.
Его племяннику повезло....
А он думал, что его сердце пленит самая обычная девушка.
Как он ошибся!
Раенар выбрал самую необычную. Таких — в Алетане больше нет.
* * *
Эллина, прижатая к широкой груди, слышала, как стремительно бьется сердце Раенара. Она была немного оглушена тем, что произошло у Ксанта.
Сорвавшаяся с петель дверь, полетевшая в нее...
Пыль, стоявшая столбом, хотя дышалось ей при этом легко...
И Раенар, выглядевший так, словно собрался всех убивать...
Затем стремительный прыжок в портал...
Все это сбило ее с толку.
А Раенар продолжал бормотать что-то на незнакомом ей языке, на котором он разговаривал с дядей.
Герцог был так зол, что Эллина не рискнула с ним заговорить.
Выйдя из портала в ее кабинете, он усадил ее на кресло, а сам начал ходить по периметру комнаты, размахивая руками.
Попаданка не видя магические потоки, не могла знать, что он плетет заклинание, которое изящным кружевом покрывало одну стену за другой.
Во время своей работы он бросал на нее гневные взгляды. Иногда, остановившись, процеживал сквозь зубы какие-то фразы. Эллина не понимала ничего, но догадывалась, что они не связаны с магией. Скорее всего, он ругается — сделала выводы попаданка, продолжая сидеть со смиренным видом.
Закончив зачаровывать кабинет, Раенар подошел к девушке.
— Сиди смирно — хмуро потребовал он — Мне нужно проверить, все ли с тобой в порядке.
— Я в порядке... — начало было Эллина, когда на нее зарычали, требуя заткнуться.
Она заткнулась, а Раенар стал проводить руками вокруг головы, иногда прислушиваясь, иногда присматриваясь.
Закончив, он отошел и, обойдя стол, сел в кресло напротив нее.
Глядя в его мрачное лицо, Эллина некоторое время молчала. Затем тихо спросила:
— Все?
— Все.
— Со мной все в порядке?
— С тобой все в порядке — голос был таким же мрачным, как и лицо.
— Мы с Ксантом говори...
— Расскажи, как тебя похитили? — оборвал он ее.
Эллина рассказала.
— Вы с Баникером, конечно, считаете себя самыми умными. А скажи мне Эллина, ты не задавалась вопросом, почему мы нанимаем "середнячков" и платим им больше, хотя могли за меньшую сумму нанять "слабаков"? — ехидно спросил Раенар — Не знаешь? А я тебе скажу. Никто из адептов не построил бы тебе здание, не защитив его от магического воздействия. "Булыжники" построили тебе гостиницу за гроши, а ты и рада. И не понимаешь, что любой, кто захочет, может ударить по ней магией.... Сюда кто угодно может построить портал. Никакого запрета не наложено. Ни одного заклинания запрещающего воровать, приводить посторонних, вносить заряженные магией амулеты.... Это словно игрушечный домик. Красивый. Но хрупкий. Любой при желании может сломать.
— Почему же ты раньше не сказал? — спросила побледневшая Эллина.
— Собирался — пожал плечами Раенар — Но я был несколько занят. И вообще-то это не моя забота. Те, кто тебе строили, должны были объяснить, что у них нет опыта, и хотя бы посоветоваться с теми кто, умеет это делать. А Баникер почему тебе не сказал? Он-то сам живет в доме похожем на крепость. Его бабушка приложила к этому большие усилия.
— Он, наверное, не знал — чуть всхлипнув, прошептала Эллина. Осознавать, что ее детище, в которое она вложила столько времени, труда и нервов могут разрушить, словно игрушку, было нелегко.
Увидев ее слезы, Раенар подскочил.
Он говорил себе, что никогда к ней ни прикоснется, пока она сама не попросит....
Но видеть ее слезы было выше его сил.
Подхватив ее на руки, он сел в кресло, а ее посадил к себе на колени.
— Ну, все, все — сказал он, прижимая ее к себе — Не плачь. Все не так уж плохо — укачивая как ребенка, он гладил ее волосы — Завтра же, то есть — выглянув в окно, за которым занимался рассвет, поправил он себя — сегодня же я займусь этим. Исправить все это не составит труда.
Но Эллина уже не могла сдержать слезы.
Этот бесконечно длинный и невероятно насыщенный день выжал из нее все силы.
Только утром, когда ей преподнесли цветок, она улыбалась...
Но за оставшиеся день и ночь на нее свалилось столько информации, переживаний и событий, что хватило бы и на месяц.
Со слезами она выплескивала весь тот ужас, который испытала когда подумала о том, что вполне возможно, что это не другой мир, а она — находится на грани жизни и смерти...
Тот страх — когда она решила принять яд, чтобы не попасть в руки менталов...
Тот испуг — когда ей казалось, что ее хотят использовать, во имя спасения королевства, тогда как она стремилась попасть домой...
Те усилия, которые ей пришлось приложить, чтобы осознать истинное положение дел...
А до этого был Лаир, который просто растоптал ее хорошее настроение...
И Раенар, от которого она решила отгородиться стеной, и который тут же разрушил эту стену своим подарком...
Она плакала...
А Раенар беспомощно проводил рукой по ее волосам, коря себя за черствость...
Предрассветные сумерки таяли, уступая еще бледному солнечному свету.
Птицы жизнерадостно перекликались, восторгаясь новым днем...
Поникшие за ночь цветы поднимались и распрямлялись в счастливом предчувствии животворящих теплых лучей...
Лишь люди думали о новом дне, как о поле битвы с новыми проблемами...
53 глава
Эллина сидела, уткнувшись в грудь Раенара, изредка всхлипывая. А он прижимал ее к себе и пытался подобрать слова утешения и извинения.
— Я хотела поблагодарить тебя — глухо пробормотала девушка, не глядя на него.
Он попытался запрокинуть ее голову, чтобы взглянуть ей в лицо. Но она вывернулась:
— Не смотри на меня — попросила она, отворачиваясь — я, наверное, страшна как черт.
Раенар удержал ее и мягко развернул к себе. Силы были не равны, и ей пришлось уступить.
Наклонившись, Раенар поцеловал ее соленые губы:
— Ты самое прекрасное, что я видел в этом мире — он снова коснулся ее губ, мягко и нежно — И я не знаю, что такое "черт". И почему оно страшное — улыбаясь, он начал осыпать ее лицо поцелуями. Она подняла лицо...
Карие глаза встретились с зелеными.... Позабылось все что было.... Покрылось туманом все, что их ожидало.... Лишь этот миг был важен. Эллина наслаждалась той нежностью, которой он касался ее. Словно бы боясь порвать ту невидимую нить, что связывала их, оплетая кружевом.... Эти двое так сильно прижимались друг к другу, будто хотели слиться.... Оставить друг в друге частичку себя.... Поцелуи перестали быть легкими. Губы не могли оторваться от губ. Голова кружилась. Странное пьянящее чувство заставляло упиваться каждым мгновением, словно эти мгновения были последними в их жизни.... Они прервались, чтобы сделать вдох...
Реальность привела их в чувство.
Эллина соскользнула с его колен и отошла. Прерывистое дыхание за спиной подсказывало, что кое-кому нужно больше времени, чтобы прийти в себя. Она подобрала сережку с пола и положила в шкатулку.
— Раенар, спасибо. За украшения..., что вернул — сказала Эллина, обнимая себя за плечи — Это самый лучший подарок, что ты мог сделать. Я уже распрощалась с ними.... И.... Когда я их увидела...
— Прости, что набросился на тебя — раздался в шаге от нее хриплый голос. Эллина стремительно развернулась.
— Ты не набросился — она облизнула сухие губы — Я сама хотела этого — глядя ему в глаза, сказала она.
Раенар с трудом сглотнул:
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Он сделал шаг, и легко проведя по рукам, обхватил ее запястья.
— Ты не пожалеешь? — хрипло спросил он.
— Нет — ответила она уверенно, и не удержалась — Даже если я для тебя экзотика.
Лицо Раенар застыло, а зеленые глаза потемнели.
— Баникер! — прошипел он, сжимая руки. Эллина вскрикнула.
Раенар моментально пришел в себя:
— Прости, прости.... Я забылся..., прости — повторял он, поглаживая ее руки и целуя их.
— Все хорошо — сказала Эллина — Все нормально.
— Нет, не нормально — горячо возразил Раенар — Я знал, что за слухи ходят обо мне, но не относился к этому серьезно. Даже не предполагал, что они так могут портить жизнь.
Отпустив ее руки, он подошел к картине, на которой бушевал шторм.
— Эллина, я не храмовник — медленно проронил он, не отрывая глаз от застывших яростных волн — В моей жизни были женщины. Но каждая из них знала, какое место занимает. Я ничего не обещал. Мы были вместе, пока нам было хорошо. А потом расходились по обоюдному согласию. Но со всеми моими женщинами я был, потому что они мне нравились, а не для того чтобы их коллекционировать. Тьма, — выругался он — чего только не приходит в голову этим гадюкам, которые от безделья не знают, куда себя девать. И слово такое — экзотика! Неужели ты думаешь, что глядя на тебя, я представлял себе список, в который тебя внесу? — недоверчиво и с обидой спросил он.
