Темный целитель. Книга 1

Какое я чудесное местечко нашла. Прямо как для меня созданное, очень похоже по умиротворенности на ту пещерку, в которой я так больше и не побывала. Только без самой пещерки. Вот здесь я, пожалуй, задержусь на пару дней. Приведу себя в порядок и подумаю в тишине и покое. Я уже много о чем передумала, надо собрать это все воедино. Разумного населения на два пути во все стороны не чую.

Проснулась я... а где я? Жуткая слабость и головная боль ясности мышлению не прибавляли, но постепенно отступали прочь. А вот тревога как голосила, так и не смолкает. Где же это я? Кровать, большая и низкая. Комната просторная, светлая, богато отделана и изукрашена. Мои волосы распущены и волнами укрывают большую часть кровати и пола. Я села. Так, а что скажет радар? Что? Сколько над землей? Почти полкилометра? Это я что, в той самой Башне Ирра-как-то-там? Вот попала. Кстати, а как я сюда попала? И где моя одежда? Ой, мамочка, что со мной успели сделать, пока я была в отключке? Кстати, а ведь я опять в человеческом облике. На мне какое-то полупрозрачное одеяние, под которым лишь несколько полосок похожего на мое, но совсем не моего белья. На руках широкие браслеты, не понятно как их снимать: к коже прилегают вплотную, а замка нет. На шее — аналогичный ошейник. Я запаниковала. И где Солнышко?

Смешок заставил меня вздрогнуть. В незамеченном раньше дверном проеме стоял мужчина — источник опасности. Чуть выше среднего ростом. Не слишком рельефная, но все же присутствующая мускулатура. Довольно симпатичное лицо, если бы не его выражение, словно весь мир ему по гроб жизни обязан. И ощущение огромной силы. Нет, с Роном не сравнить, скорее с Вальдером.

— Кто ты? — изображать испуг не приходилось. Приходилось его прятать, боюсь, не очень получилось.

— Я Акури, — торжественно произнес этот, что ему, и сладенько так заулыбался.

— И что тебе нужно от меня?

— А ты разве сама не догадываешься, — он медленно подошел, нет, скорее подкрался, поднял часть волос и зарылся в них лицом. — Ты просто божественно хороша. А твоя сила исцеления заслуживает самого пристального, самого нежного изучения.

— О, какие комплименты, — я замурлыкала. — Приятно, когда тебе говорят такие слова и таким голосом, — о да, мне очень, ну прямо-таки невыразимо приятно, так приятно, что я готова выдать легендарную кристальную ярость во всей красе.

— Ты так далеко от меня убежала, — он приблизился вплотную. — Но теперь ты ведь не покинешь меня? Эти прелестные браслеты, ты ведь знаешь, что это такое, да?

— Не знаю, а что это?

— О, — он засмеялся. — Они полностью блокируют твой магический дар. Без моего позволения ты не сумеешь ничего сделать.

— Дааа? — недоумение на моем лице его позабавило еще сильнее. Значит, ты не знаешь, что я демонесса? И что такие браслетики на меня оказывают такой же эффект, как и на мертвого — припарка, а точнее никакого. Значит, мне надо быть очень осторожной, чтобы ты ничего не понял.

По левой руке прошлось легкое тепло, скорее намек на него. Я потерла правой рукой левую. Типа браслет рассматриваю. Солнышко? Ты тоже замаскировался? Проконтролируй, чтобы я не перекинулась обратно в гребни, еще рано.

— Так тебя интересую я как женщина или как магесса?

— И так, — он провел рукой по моей щеке. — И этак. В моих объятьях ты забудешь всех, кого знала раньше, — не голос, а патока. Мерзость.

— О, какой ты! — я пропела ему с такой же интонацией. — Ни один мужчина в этом мире не может похвастать тем, что узнал меня так близко. Мне некого будет забывать.

Я вспомнила медовую сладость Ривоны, головокружительные пузырьки шампанского Руана, предвкушение яркого праздника Риззана, манящую загадку Риды, и сформировала похожую ауру прямо по собственной коже.

— Ты хочешь стать моим первым? — в моем голосе звучало столько предвкушения. О да, ты станешь моим первым, но не мужчиной в этом мире, а тем, кого я осознанно и целенаправленно убью. Первым, кого я убью именно потому, что я хочу убить. Убить именно тебя, сволочь. Никаких сантиментов, никаких переживаний, только кристальная ясность и ярость.

— И ты не будешь сопротивляться? — он насторожился.

— Только, если ты именно так захочешь, — дешевый бульварный роман, но для тебя, моя первая осознанная жертва, я процитирую его весь. Отделила часть ауры и пустила ее по полу. На тебе так много защит, мне их не пробить. Но я и не буду. Зачем? Дай мне только немного времени, и я опутаю тебя, просочусь внутрь. И убью. Но сначала мне надо подготовить пути отступления.

— Тогда зачем же ты убегала? Разве этот Посвященный не сказал тебе, что это именно я тебя ищу?

— О, так это он меня тебе сдал? — замурчала и сощурилась. — Но ведь я не знала, от кого именно я бегу. Я не видела никогда тебя.

— Да, можно сказать, что именно он меня и привел к тебе, — а вот тут он соврал.

— Уууу, а ты так старательно меня ловил, чтобы голодом и жаждой уморить? — еще несколько минут таких улыбок и у меня все мимические мышцы отвалятся.

Он расхохотался. И что я такого сказала? Но если тебе нравится, я продолжу оставаться такой. Спасибо, вам, мои демоны, без такой умопомрачительной ауры он бы так не повелся. Да, именно так, мне не надо тебя подчинять, мне надо заставить тебя подчиняться твоим же собственным желаниям, а не разуму.

Он снова зарылся в мои волосы. И что в них такого? А, да, если учесть что волосы, каждая волосинка имеет, как и все тело, вокруг себя ауру (и зону Равновесия, и "божественного" запаха, и демонического, кстати, тоже, но вот сейчас демона-то во мне не видно), то так и быть, можешь пока зарыться в них хоть весь. Это только усилит действие моей ауры.

Резко он прыгнул на меня и прижал к кровати.

— Тихо, тихо, — я замурлыкала снова. — Какой ты горячий и нетерпеливый. Разве ты хочешь получить все и сразу? Разве не хочешь растянуть удовольствие?

— Для той, что не знала мужчин, ты слишком смела, — я и не сомневаюсь, что ты еще не утратил разума перед желаниями.

— Но ведь это не мешало мне узнать все в теории, совсем не мешало, — я попыталась его мягко оттолкнуть. Тяжелый какой.

— И зачем тебе это потребовалось?

— О, как это зачем? Чтобы только один раз увидев того единственного, кого и стоило ждать, знать, что делать и не бояться. Что хорошего в неуверенности и страхе? Разве они способны доставить такое же наслаждение как знание и уверенность?

— А тебе не откажешь в уме, — вот только взгляд при таких словах следовало сделать чуть масляным.

— Не часто мне такое говорят, скорее, утверждают обратное. И кстати, еще чуть-чуть и я действительно паду перед тобой, вот только в голодный обморок. Совсем неромантично, да?

— О, да. Совсем неромантично. А ты очень романтичная особа? — он все же скатился с меня.

— Еще какая.

Он отошел к окну, оперся о стену и стал пристально меня разглядывать. Моя аура все также была под его ногами. Пока я не рисковала ее приподнимать.

— А как ты поднимаешься на самый верх этой Башни? Мы ведь сейчас в ней, да? Она же безумно высокая! — я встала и медленно потянулась. Убить я тебя успею. И мне не нужны для этого когти. Вот сейчас я очень ясно это поняла. Я ведь не только и не столько ими убиваю, да? Ведь даже разорванное горло не приводит к моментальной смерти, у человека остается несколько секунд. Да и 8-9 сантиметров гребня в живот тоже не станут причиной мгновенной смерти, скорее достаточно долгой агонии. А после моих ударов падают уже трупы.

— Магия. Божественная магия.

— Как и вся эта Башня, да? Так это правда, что она стоит только благодаря божественному благословлению, и что ты, хозяин Башни, находишься под особым благоволением самого бога?

— Да, это абсолютная правда, — а вот тут не соврал. Вот только мне все равно, кто там к тебе благоволит. Я тебя убью, и никто мне не помешает.

— Оооо, как интересно, — мед в ближайшие пару лет я есть точно уже не буду.

— У меня для тебя есть сюрприз.

— Это что-то вкусненькое?

— Нет, — я вздрогнула от прорезавшихся стальных нот. — Это чтобы ты не питала никаких иллюзий.

— О чем ты? Ты не будешь со мной нежным? — обиженный ребенок мне и в подметки не годится.

— О нет, я буду с тобой нежным, — его зрачки расширились. — А вот ты уже никогда не убежишь от меня.

Что у него за пунктик насчет бегов? Он мне почти всю игру поломал.

В дверях кто-то показался. Некто просто гороподобный. И этот некто втащил почти бессознательного Зандра.

— Зачем он здесь?

— Чтобы ты сразу поняла, что со мной не стоит шутить! — ух, какой рявк. Вот только моей ауры на уровне щиколоток ты не заметил.

— О чем ты? Какие шутки? Разве он может сравниться с тобой?

— Вот именно! Он лишь прах под моими ногами.

— И это не вызывает сомнений. Так о чем ты? Я не понимаю.

— Так ты не понимаешь? — он приблизился вплотную, подтянул меня к израненному телу, и вкрадчиво прошептал. — И ты не хочешь его вылечить?

— Хочу, это инстинкт, часть моего дара, мне бывает иногда сложно с этим бороться. Ты хочешь, чтобы я его вылечила?

— О нет, не сейчас.

— Ты делаешь мне больно. У меня же синяки на руках останутся. За что?

— И ты не уйдешь от меня к нему? — его глаза лихорадочно блестели. Ой, кажется, эмоциям он все же уже поддался, вот только не тем, какие мне нужны были. Что же между этими двумя произошло?

— Никогда, — я страстно выдохнула ему в лицо. — Как ты только мог так подумать. Хочешь, я поклянусь своей жизнью и душой, что никогда не предпочту тебе другого? Выбери клятву и я принесу ее.

О да, другого я не предпочту, моей первой осознанной жертвой будешь именно ты. А второй вот этот громила. Что за? Моя аура отскочила от этого шкафа. Это же кристраит. Вот так новость.

— Да, именно так! Ты поклянешься всеми богами!

— В храмах перед алтарями?

— Нет, прямо сейчас. Нарек, принеси святыню.

— Дорогой, может, ты уберешь это отсюда, — я указала на Посвященного. — Он несколько портит вид комнаты.

Почти утративший контроль над собой архимаг захохотал:

— Слышишь? Слышишь? Это мое проклятье работает! Ни одна женщина больше никогда не обратит на тебя свой взор!

Они что, кого-то не поделили, а мне отдуваться? Но ауру я подняла уже до его колен. Радар пахал во всю мощь. Вниз через всю эту стражу мне не пробиться. Да и с магическим лифтом не разобраться. Кристраит остается спокойным и может в любой момент отрезвить хозяина. Правда, у меня есть последнее оружие. Вежливое пожелание демона. Одно или два слова и здесь все в радиусе четырехсот шагов разлетится мелкой пылью, прахом.

Но и сама я грохнусь с такой высоты, что и костей не соберу. И Зандра обреку на верную смерть. Хотя, он, видимо, и так не жилец. Даром что успел перейти на первую ступень. Чувство опасности звучало набатом, когда кристраит вернулся. Поставил какой-то сундучок на столик.

Акури подошел, открыл крышку, и комнату залило то самое тревожное ощущение, которое я поймала в храме Коварраля.

— Что это?

— Это сама суть божественной силы, оставленной мне в распоряжение. Вот здесь ты и поклянешься! Давай же!

— Как скажешь, дорогой. Но сначала позволь мне кое в чем признаться. Ты обо мне не все знаешь. Нет-нет, милый, никого другого, кроме тебя, не жаждет мое сердце. Просто у меня есть еще одна способность. Она не часто себя проявляет. Я умею предсказывать будущее. И вот прямо сейчас я чую, что не могу промолчать. Позволь мне сказать, — я молитвенно сложила руки перед грудью. — Это большая тайна, которую не должен узнать больше никто.

— Говори, — он милостиво кивнул. — Но помни!

— Да, мой могучий, не сомневайся во мне, — пока я несла эту чушь, перенаправила большую часть ауры на Зандра, исцелила его и влила еще два исцеления, свернув их на потом. Может быть, это убережет его, позволит выжить. На архимага можно уже почти не отвлекаться. Он не успеет мне помешать, а пустой резерв, это ведь только до убийства. — Запомните же слова истинного пророчества! Когда на наргарский престол взойдет король-кобель, он должен будет назвать своего двадцать первого сына Курцем! А третий сын его будет бродягой!

Я развернулась к Зандру:

— Это я для тебя сказала, запомнил?

И повернулась к кристраиту:

— Будь так добр, сдохни.

И мир замедлился. Вот архимаг плетет что-то убойное. Вот горообразный шкаф взрывается бесконечно чистым светом, в лучах которого все рассыпается прахом. Вот вокруг Посвященного вспыхнуло защитной пленкой первое исцеление. Вот Акури, все, что было в комнате, а также пол и стены разлетелись невесомой пылью, и мы с Зандром начинаем свое долгое падение. Мы нашли взглядом глаза друг друга и, кажется, он понял все, что я хотела сказать.

А потом мир раздвоился. Вот я все быстрее и быстрее падаю, но одновременно я стою в центре огромного цветка в пустом месте, расчерченном квадратами, и держу в руках гнилое яблоко. Вот та я, которая стоит, выбрасывает яблоко и выпрыгивает на пустое поле. А та я, которая падает, растворяется в фиолетовой вспышке. И тут же вторая исчезает таким же образом.

Глава 14.

Курц

Королевская свадьба — это всегда грандиозное событие, волнующее почти весь населенный мир. А уж такая, овеянная самыми романтичными настроениями, свадьба по любви — тем более.

Шарионта, столица Вашраита, гудела, переполненная народом и предвкушением такого значимого события. Здесь собрались, кажется, почти все представители всех правящих династий людских стран, огромные представительства от эльфов и гномов, есть посланники от Великого Вождя орков. Заметил даже скромно стоящих в сторонке троих истинных оборотней.

Несмотря на то, что прошли уже три недели, я все еще пребываю в состоянии неверия. Как же скучна и однообразна была моя жизнь всего-то год назад. Даже меньше, чем год. Вот уж не думал тогда, что вернусь так скоро в королевский дворец Наргара и поговорю с отцом. Я ли утверждал, что не скажу этому человеку и слова? Но как же случилось так, что он смог предсказать такой поворот в моей жизни? Нет, он никогда не говорил ничего конкретного, но... Неужели это и есть пресловутый жизненный опыт, королевский опыт? Или есть что-то еще?

Вот только в последнее время меня мучает ощущение пустоты. Словно Конни куда-то пропала, попала в беду. Но больше она не связывалась со мной. О ней ничего не было слышно. Хотя кто, кроме самой демонессы, мне об этом скажет?

Сегодня не место таким мыслям. Как же светятся счастьем Тереза и Корвин. Это их праздник. Это праздник Вашраита. Кажется, именно сегодня мир вздохнул спокойно, впервые с того Пророчества. Проникающая в душу церемония в храме Мирреи завершилась. Теперь будет церемония в храме Коварраля, затем молодые отправят дары в храмы остальных богов и вернутся во дворец.

Я стоял у самого входа в главный зал храма бога жизни, и это мне еще повезло. Многие так и не увидят церемонию своими глазами. Вот король и его невеста опустились у самого алтаря, вот жрец произносит молитву. Информация об отсутствии богов в нашем мире осталась в очень узком кругу людей. Даже правителям стран о том не известно. Из жрецов только самые высшие сановники и только под клятвой неразглашения были уведомлены, и то не все.