— Моё мнение ничем не отличается от остальных, и я желаю поскорее перейти к следующей нашей теме обсуждения. — корректно ответила я.
— Если вы считаете, что ваше мнение не будет учитываться, то вы ошибаетесь. — внимательно уставился на меня председатель. — Я понимаю, что на подобном собрании вы впервые и вам непривычно лицезреть подобные шумные баталии, но я вас уверяю, что мнение каждого учитывается.
Он думает, что я стесняюсь говорить или что-то в этом роде? Боже, какой он милый мужчина.
— Я считаю, что смерть людей — это закономерность. — решила я поделиться своим мнением. — Если ты бросаешь камень в окно, то будь готов, что оно разобьётся. Халатное отношение власти к выполнению своих служебных обязанностей привело к смерти преподавателей и студентов. Это должно было случиться, раз все присутствующие решили смотреть сквозь пальцы на творившееся беззаконие. Это вина всех, кто здесь собрался.
"Кроме меня" — нужно было ещё добавить, но я не захотела.
— Вы можете добавить что-то ещё? — уточнил маркиз Аллиер. — Как вы слышали, некоторые господа допускали называть конкретные имена или же должности, указывая на некомпетентность.
Да, многие присутствующих чуть ли не пальцами тыкали друг в друга, однако, я заметила, что никто не указал на графа Орлонского и маркиза Юрия. Сразу стало понятно, что они оба обладали сильнейшим влиянием, и лишь Далия осмелился высказаться против графа, при этом сразу же получил жесточайший отпор. Я хотела приберечь это для завершающего этапа обсуждений, но что ж, раз меня приглашают "к трибуне", то некрасиво отказываться.
Я усмехнулась, так как осознала, что председатель сумел вынудить меня говорить открыто, и поднялась со своего места.
— Я стойко выслушивала всё, что вы выливали друг на друга. — я даже вышла из-за своего места, чтобы немного размять ноги. — Никогда бы не подумала, что достойнейшие мужи могут лить воду по поводу и без.
Всё внимание было приковано ко мне, даже те, кто сидел ко мне спиной, повернулись. Наверное, не принято перемещаться по залу, но у моего терпения тоже есть предел.
— Уважаемый председатель, мне невдомёк, по какой причине я должна сидеть за одним столом с преступниками? — обратилась я к ведущему. — Можете ответить на мой вопрос?
Мужчина перестал опираться на стол и слегка откинулся назад. Устал или принимает таким образом вызов? А присутствующие тем временем начали быстро переглядываться, словно не понимая, о чём я говорю.
— Кого же вы считаете преступниками, Мастер Меча Лариса? — его брови изогнулись. — Вы желаете обвинить кого — то из присутствующих в преступлении?
— В идеале — всех, поскольку помимо преступников здесь сидят и те, кто спокойно закрывал глаза на творящиеся беззаконие. — задумчиво протянула я. — Но это будет сложно провернуть, поскольку если закрыть за решётку всех присутствующих, то управлять страной будет попросту некому. Поэтому придётся выбирать меньшее из зол.
— Я внимательно вас слушаю. — кивнул маркиз Аллиер. — Если вы обладаете доказательствами...
— Достаточно. — перебила я его. — Вы прекрасно ведёте это собрание, но думаю, вы и сами понимаете, что происходящее не больше, чем выступление приезжей труппы акробатов.
Маркиз Аллиер медленно поднялся. О, неужели кто — то решил включить мужчину? Зря, на меня это не подействует.
— При всём моём уважении, Мастер Меча Лариса, но вы не можете перебивать меня и превращать наше собрание в фарс. — твёрдо произнёс он. — Вы обязаны соблюдать установленные правила и следовать моим указаниям на время проведения совещания.
И ни капли эмоций? Даже не разозлился? Хороший председатель.
— Сначала вы прогнали моего представителя, а теперь ещё смеете мне указывать, что делать!? — повысила я голос. — Вы кем себя возомнили?
Я отодвинула стул, встала на него, а затем забралась на стол. Некоторые мужчины от неожиданности вскочили на ноги. Трусы несчастные.
Повисла изумлённая тишина. Даже спокойный председатель округлил глаза, когда я вскочила на стол.
— Значит так, уважаемые граждане нашей великой империи! — обратилась я ко всем. — Вы сейчас же вернётесь на свои места или видит Богиня, вы об этом пожалеете.
Я, честно признаться, думала, что многие уйдут, поскольку годы коррупции и безнаказанности делают людей глупыми и наглыми. Они могли бы посчитать, что император их защитит и друзья на высоких должностях прикроют, но нет, аристократы вернулись на свои места. Видимо, стало страшно.
— Вы тоже садитесь, председатель, это же ваше совещание. — искоса взглянула я на мужчину.
Медленно маркиз мне повиновался и сел на стул. Неужели, теперь я могу высказаться и уйти!
— То, что случилось в Академии не просто трагедия. — начала я. — Это, как я уже сказала, результат вашего отношения к своей службе. Вы ни за что получаете жалование, ни за что купаетесь в славе и без оснований посещаете балы. Вы этого не достойны.
Я взяла паузу и взглянула на Ламэля. Он, наверное, один из немногих, кто был абсолютно спокоен и собран. Обычно, когда кого-то ругают, те, кто не сделал ничего плохого — спокойны. Надеюсь, что это так и есть.
— Глава безопасности столицы, граф Тамир Орлонский. — произнесла я громко. — Это именно тот человек, на чьих плечах висят смерти студентов и преподавателей. Наглость этого человека безгранична и вместо того, чтобы покаяться и покинуть свой пост добровольно, он пришёл на это собрание и дерёт своё горло, ни капли не стыдясь содеянного. — я подошла к графу Орлонскому, вынудив его поднять на меня глаза. — И то, как преступно он прикрывает своего командира батальона, который непосредственно отвечал за безопасность столичных улиц, демонстрирует чёрное нутро этого человека.
Скосила глаза на бородатого старика.
— Директор Академии "Тальмира", как вам не стыдно приходить сюда и говорить о низком финансировании вашего учреждения вместо того, что с позором покинуть свой пост? — выплюнула я. — Вы от старости стали таким некомпетентным, или возраст здесь не причём? Пользуетесь тем, что богатые аристократы подкармливают вас и прикрывают? Забудьте, то время закончилось.
Дед, глядя на меня, не выражал никаких эмоций. Наверное, понимает, что я права, либо ему просто плевать. Наверняка же набил себе карманы, что до конца жизни хватит.
— И я озвучила только тех, кто очевидно нарушил все законы. — бросила я с неприязнью и взглянула на председателя. — С вашего дозволения, председатель, я перейду к четвёртой теме нашего собрания и выдвину своё предложение: немедленно сместить главу безопасности столицы, командира батальона общественной безопасности, а также директора Академии "Тальмира".
Видимо, маркиз Аллиер уже понял, что я испортила всё собрание, поскольку ничего не ответил на мои слова. Понял, что я устраиваю фарс?
— Также, пользуясь случаем, перейду в одностороннем порядке к пятой теме и проголосую за своё выдвинутое предложение. — я издевательски подняла руку. — Есть ли среди присутствующих достойные люди, желающие поддержать меня и моё предложение?
Я не надеялась, что кто-то поднимет руку, поскольку желала поскорее покинуть этот цирк. Но мне пришлось сдержать улыбку, поскольку несколько аристократов подняли руку. Так, они восприняли моё выступление за часть совещания? Среди поднятых рук я узрела: два члена из семейства Гальвани, тот красивый рыжий мужчина из командного состава во время штурма учебного корпуса, также одна рука принадлежала русоволосому мужчине, которого я раньше не видела.
— Один мой голос весит, как десять, поэтому будем считать, что единогласно. — вынесла я свой вердикт. — За сим, уважаемые господа, я откланяюсь.
Спрыгнув со стола, лёгкой поступью направилась на выход.
Покидая администрацию, Эзра сильно задел плечом охранника, который так придирчиво отнёсся к нам. Я промолчала, так как Эзра выглядел слишком воодушевлённым. Наверное, моя наглость и смелость передались и ему, и он решил поквитаться с обидчиком.
— Госпожа, куда теперь? — вопросил помощник.
— В императорский дворец.
Я быстро доехала до дворца и направилась прямиком в императорскую канцелярию. Местные обитатели узнали меня и без лишних слов предоставили бумагу и перья. Я написала прошение, которое было адресовано императору. Я знаю, что крупные должности утверждаются через имперскую канцелярию, и что у Андриана есть замечательные заместители, которые этим занимаются, поэтому смело написала о том, что три должности необходимо заменить. Посмотрим, что сделает Андриан.
— Едем домой. — сказала я ожидающему помощнику.
По дороге в своё поместье я почему-то думала, что сделала хорошее дело. "Сейчас император зашевелиться и сменит обнаглевших аристократов и воцарится хоть мнимый вид порядка" — думала я. Я искренне считаю, что моё прошение будет рассмотрено и удовлетворено. Когда происходит подобная трагедия, всегда меняют руководителей, допустивших подобное. Не верю, что в этой империи дела обстоят как-то иначе.
— Госпожа, вы поступили так радикально из-за того, как они обошлись со мной? — нервно поинтересовалась Бета. — Если это так, то не нужно было... В конце концов, вы могли оскорбить влиятельных аристократов.
Эзра, кажется, в красках рассказал о случившемся. Наверняка, приукрасил ещё.
— Ты была моим представителем, поэтому они оскорбили меня, отказавшись принимать тебя. — качнула головой. — Освобождение трёх должностей и так было записано в моём докладе, который я дала тебе. Я просто отплатила унижением за унижение.
— Хорошо. — облегчённо выдохнула девушка. — Наверное, стоит увеличить охрану.
— Можно, конечно, но я сомневаюсь, что это поможет, если на нас захотят напасть. — равнодушно протянула я. — Да и кишка у них тонка, чтобы нападать на меня именно сейчас.
— У кого-то оказалось достаточно смелости, чтобы напасть на нас однажды. — припомнила Бета покушение. — Разрешите нанять ещё персонал?
— Посоветуйся с Эзрой, быть может у него есть толковые знакомые. — согласилась я. — Штат нам действительно давно пора увеличить.
— Как прикажете, госпожа.
Моё спокойствие закончилось ровно после того, как ко мне в гости пожаловал сам кронпринц нашей дорогой империи. Услышав от Беты о визите монаршей особы, закрались страшные подозрения. Возможно, Мариан прибудет, чтобы поблагодарить меня за моё прошение? Такое ведь возможно, да?..
— Что вы сказали, ваше высочество? — переспросила я, не поверив своим ушам. — Я, кажется неправильно поняла...
— Указом его императорского величества, Мастер Меча Освободительница угнетённых Кровавая расплата Демонический плач Святая Лариса, назначается на новую должность "инспектор по особо важным делам". И первым распоряжением императора для инспектора по особо важным делам Мастера Меча Ларисы является расследование теракта в Академии "Тальмира". — терпеливо повторил Мариан.
Я в прямом смысле схватилась за голову. Да какого хрена?! Я не рассчитывала на такой исход! Я сделала добро, а меня нагружают за это работой?! Это же несправедливо! Меня нужно наградить, а не наказать.
— Я не согласна на эту должность. — решительно выразила свою ноту протеста. — Я требую немедленной аудиенции с его императорским величеством.
— Никак не получится, император отправился на горячие источники подлечить своё здоровье.
Ха?! Значит, смылся?! Если не хочет со мной встречаться, значит знает, что я хочу ему сказать! Неужели... осознание накрыло меня. Он это специально! Подстроил, чтобы именно я выдвинула обвинения коррумпированным аристократам и заставил за это меня же и отвечать! Да как же так?.. Этот хитрый лис провёл меня?..
— Так же, Мастер Меча Лариса, имеется и дополнительное поручение его императорского величества. — продолжил убивать мою свободу наследник. — Вы должны будете подыскать достойных претендентов на освобождённые должности. Это же касается и всех последующих ваших действий: если в ходе вашего расследования вы выявите преступную халатность или превышение полномочий и появится необходимость в замене кадров, то эта ответственность также ложится на вас.
Нет! Да это же... Да я до скончания веков буду расследовать тут всё! Этот Андриан...
— Что — то ещё? — убито вопросила я.
— Да, на следующей неделе пройдёт официальная церемония по поводу вступления вами в новую должность. — улыбнулся Мариан. — Вместо императора её проведу я, поэтому заранее прошу прощения за это.
Ещё и церемония?! Они меня похоронить хотят под всеми этими событиями! Я терпеть не могу все эти церемонии, собрания и совещания! Агх!
Я была полностью разбита, а кронпринц, напротив, сиял, как начищенный самовар. При этом он слегка вспотел, пока зачитывал мне отцовское решение. Боги, да за что это мне?!
Когда делегация покинула поместье, я не сдержалась. Искренне не понимала людей, которые крушат всё вокруг при малейшей вспышке гнева. Но сейчас... я разбила в гостиной всё, что только было можно. А в конце запустила стул в окно. Окно, к сожалению, уцелело, поскольку тяжёлые портьеры задержали летящую деталь интерьера. Стало на самую малость полегче.
Я грозно утопала к себе в комнату, распугав служанок, где по-детски забралась в постель и накрылась одеялом. Мне по-человечески стало обидно. Я ведь хотела жить в своё удовольствие и заботиться только о себе и детишках. Я и так много работала на благо маркизата, поддерживала бизнес. И что? Вместо благодарности ещё больше работы?! Это несправедливо! Если бы не дети, то клянусь — сбежала бы из империи так быстро, что только мои сверкающие пятки были бы видны! За что мне это наказание — то, а?
* * *
— Госпожа, Лайла и Ньют высказали своё желание жить с вами в столице, пока вы проводите расследование. — сказала негромко Бета, искоса наблюдая за моими новыми сотрудниками.
— Нет, им тут нечего делать. — категорично ответила я. — Я постараюсь приезжать по мере возможности.
— Госпожа, как только я отберу достойного кандидата, Эзра сразу же отправится к вам! — заверила меня девушка. — Вы можете не переживать и сосредоточиться на своём расследовании.
— Если с детьми будешь ты — мне спокойно. — хмыкнула я. — Не паникуй, я постараюсь поскорее разделаться со всеми делами и вернуться домой.
Это мне предстояло рыть землю, выносить приговоры, а также искать новые кадры, но Бета вела себя так, будто на кошмарную участь обречена именно она. Хотя, воспитание той строптивой парочки то ещё наказание.
В столице мне выделили здание для того, чтобы я в нём жила и работала. Также кронпринц отобрал для меня шесть следователей в сфере экономических и уголовных преступлений, которые стали моими подчинёнными. Сегодня нам предстоит совершить "нападение" на главу безопасности столицы и его неприступную административную крепость. По своей сути должность инспектора довольна выгодна, так как я практически независима и имею полномочия преследовать самых высокопоставленных шишек в империи. Было бы замечательно, истинно возжелай я эту должность. Я бы с радостью её кому-нибудь отдала, но мне запрещено. Андриан подложил мне свинью и малодушно спрятался на источниках. Не знаю, как теперь буду с ним общаться.
