— Не таким уж и запредельным, всего лишь на два робота больше своей нормы.
— Ха! Ну ты даёшь, красотка! — не сдержался Макс. — Видишь ли, всего лишь на две машины больше твоего безопасного предела. А не чего, что ты перенапрягалась не какой-то там часик или три, а сутками напролёт? Поэтому, доктору не предъявляй ни каких претензий.
— Всё равно она виновна, вопреки её обещаниям, я засыпаю прямо на ходу.
— А ничего, что ты, так окончательно выбьешься с режима?
— Знаешь, где я твой режим видела? — зло огрызнулась молодая женщина. — Так что, лучше молчи.
Дальнейший путь семейной пары проходил в полном молчании. Лишь когда, при входе в личные апартаменты пропустив жену первой, Максим собирался уже следовать за ней, он, кинув беглый взгляд по сторонам, заметил вышедшего из своего комфортабельного кубрика Сола.
"Рия, не жди меня, ложись спать. Мне нужно срочно переговорить с Криппом". — Излишне громко сказал он в след супруге, и ментальным посылом, закрыл дверь в их кубрик. Идущий в полном одиночестве Сол, эти слова услышал, и с подозрением посмотрев на Кэпа, остановился. Когда тот подошёл к отставному полковнику, то оба смотря друг другу в глаза, долго молчали. Бывший военный, стоял с расставленными на ширину плеч ногами, держа руки за спиной, и с непонятным прищуром, изучал небритое лицо Максима.
— Смотри, дырку во мне не просверли, уставился как на врага народа. — не отводя взгляд, вместо приветствия сказал Кэп.
— Причём тут какой-то враг народа? Обезьяний ты выкидыш. Просто ты, с такой интонацией сказал, что желаешь со мной поговорить, что я тут стаю, да гадаю, и не нахожу за собой никаких косяков. Может пояснишь?
— А что тут пояснять? Ты с самого начала "сколотил" вокруг себя коллектив, став его лидером. А сейчас расслабился и не заботишься о примкнувших к тебе людях.
— Чего здесь о народе заботиться? Есть что кушать, имеется ночлег и вещевое обеспечение. Люди работают всего лишь по восемь часов и без угрозы для их жизни. Чего ещё им для счастья надо?
— Тоже мне, вояка, о таких простых вещах как быт, забыл. Прикинь, да, у твоих подчинённых стало меньше проблем и больше свободного времени. Значит, у нас сложилась такая ситуация, на пятерых мужиков, всего три женщины, и те уже заняты. Как ты думаешь, через какое время у холостяков начнёт "ехать крыша"? И это, только та проблема, что "лежит" у всех на виду. А это обязательно произойдёт, если людей ничем не занять.
Сол ничего не ответил, даже не поменял положение своего тела. Правда, в его взгляде, исчезла жёсткость, и через несколько секунд, Крипп, вообще потупил свой взор. А Макс, почему-то пожалел, что у него нет сигарет. Ему так захотелось затянуться горячим дымом, ощутить горечь табака, да и занять чем-то руки, которые, в этот момент, Максим просто не знал куда деть. Самым странным было то, что о курении, Кэп знал только из своих странных снов о допотопной жизни на отсталой планете, почему-то именуемой Земля. И ещё, ранее, столь сильной тяги к этой пагубной привычке он не испытывал.
Внешне ничем не примечательный мужчина среднего возраста и худощавого телосложения, сидел в своём кабинете и в который раз пересматривал видео хронику одного происшествия. Вернее, поочерёдно проигрывались несколько файлов, недавно присланных администрацией тайной колонии-тюрьмы. Располагалась эта по идее вполне легальная, а с другой стороны засекреченная каторга, в далёкой звёздной системе, обозначенной как L-2377658. Снуга, уже пару часов прокручивал видео, снятое тремя дронами -наблюдателями, зависшими на высокой орбите над мини планетой. То, что там что-то готовится, можно было не сомневаться. Лишь остаются вопросы: "Что ожидать от этой непонятной активности неприятеля?" — "Какие убытки — это может принести для корпорации?" — "Чем всё это закончится?" — И множество других почему? Что? И как?
Короткие отрезки видео, отснятые дронами-разведчиками под номерами семь и пять, было не очень информативным. Их камеры, демонстрировали кадры, где сквозь скрывающую определённый участок поверхности запретной зоны, вернее, дальний от третьей базы край, вырывался столб раскалённой плазмы, и медленно остывая, развеивался в космической пустоте. Что это было? Оставалось только гадать. При первом рассмотрении, это, могли быть последствия испытания восстановленного сверхмощного оружия пришельцев. Так же, как высказался один из именитых профессоров: "Мы, то есть, ваши наблюдатели, могли видеть последствия неудачной попытки передачи груза через пространственный портал. Видите ли, мы, кхм ..., то есть, под моим руководством работала одна всемирно известная лаборатория. Это было лет семьдесят назад, и мы, по требованию представителя заказчика, были вынуждены свернуть подобную программу. Как раз из-за угрозы взрыва энергетических накопителей. Само по себе, если не приближаться к нестабильному порталу слишком близко, это не так уж для нас опасно. Но. как показали расчёты, м-да... После определённой степени искривления пространства, позволяющего совместить две его сильно удалённых друг от друга точки, в случае резкого сбоя в работе оборудования, выделяется огромное количество энергии. Нам ещё повезло, что на той мини планетке, сбой произошёл в начале этого действия. Иначе, мы бы имели как минимум одну, распылённую на атомы звездную систему. Мои ...". Того яйцеголового болтуна, еле удалось заткнуть, иначе, он мог читать лекцию об его неудачном эксперименте несколько часов подряд. Но и его гипотезу, скидывать со счетов тоже не стоит. Ведь не зря чужаки оставили обломки своих звездолётов в этой мёртвой системе. Также, не исключено, что недобитые искины враждующих гигантов, всё ещё продолжают боевые действия, и кто-то из них, просто уничтожил более слабый обломок корабля своего оппонента.
Размышляя по этому поводу, Снуга нервно постукивал по столешнице своего рабочего стола пальцами, и морща лоб, вновь и вновь приступал к просмотру "кино", снятого дроидом под номером три. Его орбита, имела столь удачное расположение, что недавно погибший фрагмент звездолёта, был виден целиком. И с того ракурса, было прекрасно видно, как несколько часов, роботы иномирцев, выносили оттуда какое-то имущество. Далее, не было замечено никаких следов атаки, даже при режиме медленного просмотра записи сверх скоростной камеры. Просто в какой-то момент, произошёл мощнейший взрыв, уничтоживший как таинственный "транспортный" модуль, так и механических носильщиков.
"Да. Старик мог ошибаться с оценкой последствий подобной аварии. — думал Хайс, в который раз, просмотрев видео с тройки. — Судя по увиденному, пространственный портал работал, и чужие получали очередную посылку, пока не произошла эта жуткая авария. Ценнейшее оборудование было уничтожено, а сам планетоид, нет. Впрочем, мы могли наблюдать процесс сбора трофеев. А искин побеждённого остова, каким-то образом сумел запустить систему самоликвидации. Сама задержка этого отчаянного шага, могла быть вызвана техническими неисправностями, которые, за данный временной промежуток были устранены. Впрочем, всё это полнейший бред. За всё время наблюдения за погибшим объектом, там не случилось не единого конфликта. Даже незначительного бое...".
Посидев ещё с полчаса, Снуга набрал текст развернутого отчёта, в который входили как выкладки различных экспертов и аналитиков, так и его итоговые выводы по этому поводу. Затем, прикрепив к посланию пакет со всеми имеющимися у него видеоматериалами, отослал их старейшине Гец. Убедившись, что письмо дошло до адресата, Хайс устало откинулся назад, прикрыл глаза и ощущая, как кресло подстраиваясь под его тело, меняет свою поверхность и начинает делать релаксирующий массаж. Прошло минут пять, хмурое лицо безопасника расслабилось, а ещё через десять минут, мужчина погрузился в блаженную полудрёму. Свет в его кабинете медленно угас, система связи перешла в режим "Не беспокоить", где единственным исключением были члены тройки мажоритарных акционеров. Впрочем, сейчас и они не будут беспокоить мужчину, у них есть другие силовые структуры, которые узко специализированы на решении подобных проблем. Так что, как минимум сутки отдыха, Снуга себе выкроил. И дополнительных три часика, он проведёт именно на своём рабочем месте. В таком случае, система контроля сочтёт что хозяин кабинета по-прежнему работает, и для повышения эффективности своей деятельности, вынужден временно изолироваться от всего мира. А чем "прикрыться", в случае если работодатели всё же его побеспокоят, у него есть — не первый год служит.
Не смотря на начавшуюся после получения, отправленного Хайсом доклада суету, начальника безопасности никто не беспокоил. Даже Сильда, в авральном режиме ища дополнительный отряд наёмников, и время от времени, вслух ругая Цербера, не решалась его набрать. А старейшина Гец, озадачив нескольких исполнителей решением возникших осложнений с разработкой кладбища кораблей пришельцев, казалось полностью успокоился. Старик потребовал, чтоб с ним связались только после того, как озвученная им проблема будет полностью решена, не ранее того.
Напряжённая как струна миловидная, жгучая брюнетка, сосредоточенно нахмурив лоб, сидела в кресле, и контролировала медленное продвижение пары роботов. Управляемые ею средние по размеру механические "пауки", повинуясь изредка поступающим командам, неспешно двигались по застывшей, похожей на крупный покатый холм груде расплавленного металла. Поверхность этого постапокалиптического новообразования была покрыта множеством наплывов остывшей брони, и, если сильно не присматриваться, отдалённо походила на горные террасы, которые древние аборигены заполняли плодородной почвой и выращивали столь необходимые им продукты. Только Рия, на это не обращала внимания, переживая за своих "паучков", особенно, если лапки одного из них, неожиданно начинали скользить по незамеченным ею участкам идеально ровной плоскости.
— Эй, подруга — ну-ка расслабься. Ты чего это так себя изводишь? — громко, с небольшой толикой лихой бесшабашности, заговорила сидящая рядом Селна. — Дёргаешься похлеще управляемых тобою дронов. Стоит твоим "игрушкам" хоть немного оступиться, как тебя прошибает, будто кто-то электрошокером приголубил.
— Не мешай. Видишь, какой сложный участок нам сейчас приходится проходить?
— Ха! Тоже мне, нашла проблему. Дальше подножья холмика никто из них не скатится, и не чего с ним не станется.
— Конечно не станется, но время потеряем.
— Ага! Твой муж недавно накосячил, а нам, за ним разгребать, занимаясь на этой железной горе экстремальным альпинизмом. Хорошо наш Максик устроился. Хуже всего это то, что это искусственное препятствие невозможно обойти.
— Ничего Максим не косячил. — на пару секунд сфокусировав взгляд на напарнице, возмутилась Рия. — Сама прекрасно помнишь. Иван говорил, что вначале было принято решение просто уничтожить тот обломок. А мой муж, между прочим, не только ликвидировал укреплённый отломок вражеского корабля, но перед этим, там хорошенько поживился.
— Знаю. Мне то, это можешь не рассказывать, я и уши, и мозги имею. Ведь можно было всё прибрать к рукам, не только со всеми хранящимися там "вкусностями", но и саму эту громадину.
— Только к мозгам нужны и знания! — не отвлекаясь от сопровождения своего дроида, возразила Рия. — Только тогда, можно будет справедливо оценить итог работы моего мужа.
— Будешь ты мне тут лепить горбатого к стенке! Будто у меня нет глаз и ушей.
— Да чтоб ты знала! Макс сделал невозможное. Он..., он ..., это. Да подойди ты к работавшему вместе с моим Максиком Сиду, да лично спроси у этого мальчишки: Можно ли взломать мощный боевой Искинт? И чем эта попытка для обычного хакера закончится! И главное, скольких сожжённых нервных клеток им стоило провернуть эту ..., как ты говоришь, "ерунду"!
— Так объясни мне, раз знаешь больше чем я. — всё также озорно "сверкая" глазами, громко ответила Селна.
— Да пойми же ты, подруга. Как только корабль покинул последний член его экипажа, этот звездолёт вошёл в маниакальный боевой режим. С той поры, демонтаж любого жизненно важного оборудования, как и любая работа с мощными искинтами, возможны только после введения секретных кодов, которых у нас нет! По крайней мере, Макс, объяснил мне это именно так. А разработанный Максом и Сидом вирус, как таковой не брал искинты под жёсткий контроль. Программка моего мужа не взламывала, а просто отключила почти все сенсоры наблюдения, да продолжительное время имитировала множество проблем периферийной аппаратуры, которые атакованный искинт успешно решал. Вот мы, воспользовавшись моментом, взяли, да обчистили нашего врага. Мы вели экспроприацию до тех пор, пока наше вмешательство не заметили.
— Так ведь мы чужих дронов перепрограммируем. И ничего, они прекрасно нам служат, не принося никаких проблем.
— Тоже мне, нашла что сравнивать! Ты что, специально придираешься? — возмущённо ответила мгновенно побагровевшая Кэп, оторвавшись от опеки роботов. — Высокопроизводительную громадину, которая ого-го, какая мощная, и то, мизерное недоразумение, чей функционал сильно урезан! И вообще, ты пришла обеспечить щитовое прикрытие нашего курьера, а не выносить мне мозг!
— Стоп! Стоп! Подруга. — продолжая задорно улыбаться, Селна примирительно подняла руки вверх. — Я всего лишь желаю понять, что можно было сделать, а что нет.
— Вот и не наезжай на моего Макса! А включи свои мозги, если утверждаешь, что они у тебя есть. Походи, расспроси тех, кто по роду своей деятельности владеет информацией и только после этого, делай свои выводы.
Подруги ещё какое-то время переругивались, делая это ровно до тех пор, как механические "паучки" приблизились к зоне ответственности самого крупного обломка "Странника". На несколько секунд дроиды замерли, а Рия, позабыв о недавней перебранке, обратилась к Селне с требованием включить максимальный режим защиты курьера. Убедившись, что её требование выполнено, оператор подала команду, по которой идущий первым робот сделал несколько десятков торопливых шагов и вновь замер. Тем временем, оператор, пользуясь телекамерами своего подопечного, с небольшим трепетом рассматривала лежащую перед нею громадину. Минуты через полторы, губы девушки растянулись в довольной улыбке, и она, еле слышно прошептала: "Не ожидала подобного подарка. А-а, была не была — попробую." В то же мгновение, дрон прицелившись в специальный сенсор, послал в нужном направлении узконаправленный сигнал запроса на идентификацию. Удивительно, но ответ пришёл не сразу, а через томительно долгую минуту. Блок опознания "свой-чужой", мгновенно обработав полученный пакет, используя нужный алгоритм, произвёл простенькое вычисление и отослал отклик. Ещё через секунду, все уцелевшие оружейные установки ближней защиты нацелились на малыша, благо, огня они не открыли. Что дало людям мизерную надежду на удачное завершение этой миссии.
Далее, робот, перейдя в автономный режим работы, бодро перебирая своими металлокерамическими лапками, в полном одиночестве засеменил к своей цели. Даже выйдя за приделы предполагаемой зоны устойчивой связи со своей базой, "паучок", не замедляя шаг, продолжал транслировать все получаемые данные, через напарника, выполнявшего роль ретранслятора. И эта информация, тут-же, обрабатывалась специально отключённым от общей сети искином. Не лишним будет повторить — такую возможность непрерывного общения, предоставил другой "посыльный", который взял на себя функцию ретранслятора, и одновременно, наблюдателя. Малыш, огибая изредка торчащие из грунта обломки металлокерамики, постепенно приближался к нужному ему объекту, а Рия, с каждым мгновением становилась всё мрачнее, и мрачнее. Было от чего. Дроид, через чьи "глаза" она наблюдала за огромным фрагментом "Странника", с первых же шагов подвергся облучению систем наведения вооружения кольца ближней обороны, что заставляло молодую женщину нервничать. И в подтверждение этих опасений, сенсоры идущего под прицелами множества орудий дрона уловили резкий скачок электромагнитного излучения, говорящий о том, что где-то там, впереди, рельсотрон готов к применению.
