| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Позвала, как их Дерек назвал, «братьев-кузнецов». Хотя какие они братья? Дядька с племянником и один вообще «седьмая вода». Все объяснила, предупредила, чтобы держали рты на замке, если что — я им просто ни о каком визите ни в какое отделение Конторы не сказала ни полслова, было оно, нет ли... Ясно, что в этом случае властям проще всего спихнуть вину на меня, типа «самонадеянность и безответственность», ага... но со мной Дереку сложнее справиться, нежели с ними. Да и не пойдет он сейчас на такое — незачем. Потом — наверняка, но ближайшие годы я нужна ему не меньше, чем он мне. Внешняя угроза сплачивает, тем более угроза столь явная и однозначная.
Вышла к столу — жрать охота, да так, что скоро кусаться начну. А там Топа девчонок обжимает. Они его за стол усадили и поддерживают с двух сторон, а он то одну приобнимет, то другую, и болтает без умолку. Все, кроме меня, поели, тарелки убраны, одна чашка недопитая в сторону отодвинута, а Топа на столе что-то мелкое разложил и магичит. Подхожу, смотрю — кучка белого речного песка и россыпь зеленых и темно-красных камушков, ровненькие такие кристаллы кварца, окрашенные солями железа и меди. Ничего особенного, за исключением того, что они им самим сделаны. Искусственные камни отличаются регулярностью строения и чистотой, а эти вообще такие правильные-правильные, как под копирку. Гордей увидел — подмигнул, вытащил из кармана бухточку стальной проволоки с хороший гвоздь толщиной, посмотрел на нее, потом оторвал пару кусков, изогнул, предварительно расплющив в неширокую полосу. Понятно, что не пальцами это делает, ими только прячет эфирное воздействие, но кажется, будто металл под его руками течет, меняя форму. Один браслетик, второй... Камушки вставлял — уже было видно, что проминает гнезда под них и вытягивает зубчики эфиркой. Выложил на стол — ну, что, бижутерия простенькая, но симпатичная, а, главное, со смыслом — память девчонкам об этих днях, которые — теперь даже я это вижу — необратимо перевернули их судьбы. Илга взяла зеленый, Татин — красный браслетик. Хорошо, что не кольца сделал, а то могли бы не то подумать. Особенно насчет Топы — и герой он тут, и пострадавший, и вообще личный магнетизм, как я погляжу, у парня изрядный. Обычно девушки на мужчин постарше засматриваются, а эти Гордею уделили разве что пару-тройку удивленных взглядов, когда он проволоку мял.
Пью травяной «чай», жую пирожки, загребаю «паштет» из мисочки — молодец, хозяюшка, что сообразила соли и травок добавить, сразу вкус появился. Гордей с Гошей у окна сидят и что-то вполголоса обсуждают, Вожгарь оделся и на улицу вышел, Мила укладывает выпечку в короб. Все идет своим чередом. И вдруг слышу:
— А давай переписываться! Вэль Хюльда же позволит? Мы в Мшане живем, там у учителя и служба, и практика, но иногда ездим в Саалез и Теленку. Так что можешь писать на адрес мшанской заводской больницы, или в Саалез на имя Илги, дочери портного Тинаре. Отца там все знают! А Татинке я передам. Или пиши одно большое письмо сразу обеим — у нас с детства всё вместе, — и руку уже не на плечо ему, а на шею кладет и гладит, мелкая совратительница.
— Мы с Топой, — говорю. — Уезжаем на полгода туда, где нет почты. Никакой. Дикая горная местность. Потому договаривайтесь иначе.
— Да? — печальные рожицы. — А как?
— Скоро появится одно интересное новшество. Называется «ментальная сеть». Особо про нее не болтайте, а как услышите, что где-то она заработала — постарайтесь выяснить, кто подключает и как ею пользоваться. Сразу не лезьте, посмотрите на тех, кто уже не первый раз заходит в нее, много ли их и не выглядят ли они подозрительно. Потому что сперва, пока это — новинка, обязательно появятся жулики и шарлатаны, потом одних выловим, другие в Серый буфер сбегут. Когда войдете в ментал — соединяйтесь со мной, а не с Топой. Даже если это поддельная сеть и что-то недоброе — я вас сразу услышу. Топа или кто другой — нет. Вытащу ли из неприятностей — большой вопрос, у меня есть кое-какие дополнительные возможности, но я не всесильна. Так что лучше не вляпывайтесь. Хотя, ежели что — постараюсь. Если все нормально пойдет — тогда хоть каждую ночь с вашим Топой болтайте. Другой связи с нами не будет.
— Жа-а-ль, — протянула Илга.
— Но мы обязательно с вами свяжемся! — заявила ее подруга.
— И все это не спрашивая учителя, — вздохнул вэль Римин. — Я, вообще-то, тоже не старый пенек, так что если узнаете что-то про эту вашу ментальную сеть — сразу говорите мне, вместе испытывать будем.
Ну, как я и предполагала — все трое под мой «выброс» попали, и целитель, похоже, наконец с этим смирился.
Посмотрела — Топа хорохорится, а устал, и под глазами черные тени.
— Давай-ка, ученичок, поспи, и лучше сам, а то попрошу у вэль Римина снотворного, будешь потом целые сутки тупить, как чурка с глазками.
Он взглянул на меня печально, хоть плачь, а Илга состроила невинную рожицу:
— Можно, я рядом посижу? Мешать не буду, а ему спокойнее.
— Если учитель тебе разрешит. И еще... будешь сидеть именно рядом, на табуретке, а не на постели. Все ясно?
— Ага! — изображает наивность. — Рядом, но не вместе.
«Топа, — стараюсь телепатически донести свою мысль. — Не вздумай экспериментировать — опозоришься. У тебя кровопотеря еще как следует не восполнилась и низкое давление. Отложи под любым предлогом».
«Не волнуйся, теть Хю, — ага, дошло, понял. — Как такое вообще-то провернуть... в моем состоянии?»
Да уж, во всяком случае, не в миссионерской позе... но есть варианты. Видно, я слишком ярко эти варианты представила, потому что Топа покраснел до ушей.
— Теть Хю!
— Что?
— Ты обалденная тетка! Я люблю тебя! Не волнуйся.
Когда через полтора часа я заглянула за занавеску, он все еще не спал, а Илга, резко отпрянув, посмотрела на меня с видом «я же выполнила все ваши предписания!». Да, она сидела на табуретке, он лежал в постели, но припухшие губы и раскрасневшиеся лица выдали их с головой. Дети целовались. Полтора часа подряд.
— Она красивая, — много позже, в Керемнице, в маленьком номере дешевой гостиницы, сказал мне Топа. — Не только внешне. У нее такая внутренняя... неразрывность. У честных людей между словом и делом можно просунуть лезвие, у бесчестных — бревно. А у нее — ничего. Она как вода.
— Илга — иннена, — отвечаю ему. — А они ведут свой род от женщин, совращенных Кеесе. Потомки стихийных духов похожи на них, это естественно. Каковы духи рек? Я знаю двух. Кеесе развратен, а Перпона жестока, но они, и правда, не лгут. Только правдивость иннены не означает, что она будет тебе верна.
— Знаю, — вздохнул. — Ничего, тетя Хю. Как-нибудь разберемся. Вот твой друг наладит ментальную сеть — и разберемся.
Мой друг наладит. Уже налаживает, точнее, создает почти с нуля.
Но расскажу по порядку.
О переезде я говорила не зря. План похода в Рифеи у меня наконец-то дозрел. Не то, чтобы он был сложен или хоть немного оригинален, но требовал выполнения нескольких пунктов параллельно. Например, при подборе команды. Первое место, куда я хотела заглянуть — к Темине. Если и не поможет ничем, то подскажет, кого сагитировать. Совсем бездельники и неумехи в Рифеях мне не нужны, но у меня и нет необходимости их набирать: в Керемнице куча мастерового люда и жесткая власть цехов и гильдий. Молодежь и рада бы вздохнуть посвободнее — а приходится работать «по образцам и заветам». Самые отчаянные бегут на север к Стальному герцогу или в доки Метины. Логайн доэн Келвен — сам алхимик и изобретателей привечает, а в Метине-на-Кеесе всем дело найдется. Теперь появились еще и засекреченные «пещеры Дазо», о которых известно только, что они существуют, но туда, не сомневаюсь, отбор сквозь частые сита. Казалось бы, выход есть, и не один, только неясность судьбы многих от него отвращает.
Кем ты будешь в цехах Стального герцога? Мастером, мнение которого хотя бы выслушают, или вечным мальчиком на побегушках? Что ты сможешь реализовать? Только материальные претензии или еще и собственные задумки? О Метине и говорить нечего: воля случая там велика. Нет, кто-то с минимальными навыками управления судьбой там хорошо устроится, но были бы ребята магами — не стали бы мастеровыми.
У меня же для них некоторая определенность. Авантюрная, рискованная, но сразу дающая возможность самореализации. Сильная магичка, только что получившая герцогский титул из рук императора (ну, прямо как в первые годы Империи) собирает народ (и заключает с ним взаимные договоры, скрепленные серьезными клятвами) для обживания диких, но весьма богатых мест (смотрим историю «опаловой лихорадки» на Пртогхском нагорье и количество разумных, сколотивших на ней состояния). Именно обживания и организации производств, а не перекантоваться в осаждаемых дикими троллями лагерях, как было на приисках изменчивого опала. То есть, и дело, и доход будет не на хапок, а «и внукам хватит».
В Рифеях, правда, дохрена озлобленных горных духов. На кого они злы — не знаю, надо бы парочку шаманов из орочьей родни позвать, для организации переговоров. Почти уверена, что с духами можно договориться. Свои же, местные, значит, их устремления и потребности доступны пониманию разумных существ. А потом... Где помочь, где подмаслить, где напугать, где свартчокан местного масштаба устроить — и найти приемлемое для нас всех решение. Орков как раз на переселение уговаривать не надо, они — народ кочевой, к тому же, у меня среди них изрядный кредит доверия. Скажи «Вийда зовет» — кто-нибудь, да явится. Я тоже мал-мало с духами общаться могу, но как дилетант, освоивший разве что основные приемы и технику безопасности, а тут нужны специалисты. С орками наймом не обойтись, не тот уровень доверия, придется продумывать организацию так, чтобы согласовывалась с традициями.
Дальше — во глубину, только не сибирских руд, а Ладрогского хребта, за Глоди и всеми дварфами, кого он взбулгачил. И не говорите мне, что парень эти полгода тихо сидел — я похожие физиономии в школьном детстве на картинах передвижников видала и в учебнике по новейшей истории: бородатые и с сумасшедшинкой в черных глазах. Так что соберу тамошнее рр-революционное подполье и уведу его, как табун хваров. Я же орк... Думаю, подгорные власти мне за это еще и спасибо скажут. Но не приплатят, увы. Дварфы с денежками расставаться не любят, особенно если что-то можно получить и даром, а мне с ними торговаться — времени жалко.
Встает вопрос: где денег взять?
Быстро, честно и много. Любые два пункта исключают третий. Нет, у меня, наверняка, сколько-то осталось неполученного жалования, но этого явно не хватит, значит, и терять на них время не стоит. А на что они, собственно, нужны, эти деньги? Средства передвижения, пища, инструменты, скотина, семена, сельскохозяйственный инвентарь. Стоп-стоп! Средства передвижения сделаем сами, потому что все, что есть на Ирайе, включая гномовозки, для гор не годится. Но определенное количество стали, а, лучше, дюраля, для этого необходимо. Где его взять? Подозреваю, что дюраль проще приволочь со свалки технологического мира, чем тут добывать алюмосиликаты, выплавлять металл, легировать, отливать и катать — целое производство. Нет, потом-то я собираюсь его освоить, но сейчас все нужно быстро и уже более-менее готовое к использованию. Так что первый вопрос уходит в сторону собратьев-попаданцев и межмирового бартера. Как организовать — придумаю. Еда — это еще проще, если нет претензий к ее вкусу и внешнему виду. Несколько жестянок с плетениями и энергокристаллы... ага, и еще зарядные устройства. Это — деньги... но! Любой средненький маг и без кристаллов с легкостью обеспечит энергией полсотни таких генераторов. Кило белка — это не файерболл, на несколько порядков сложнее, но в десять раз менее энергоемко.
Да и вообще маг нам нужен, факт. Одна я везде не поспею. А то и два. Причем, единомышленники, а не наемники, вынужденные сотрудничать со мной под давлением обстоятельств. В метрополии таких встретить сложно, все при деле и встроены в производственные или управляющие цепочки. Значит, поищем в Сером буфере, там всякой неучтенки полно, а уж человеческой — в особенности.
А также местные псевдовалюты, контрабандные товары, незаконные услуги... Да! Сто раз да! Вот где можно толкнуть оптом пару сотен простых амулетов или в розницу один заковыристый, не согласовывая с купеческой гильдией и цеховыми старшинами. Только что-нибудь интересное и безобидное придумать, чтобы Контора не возбудилась.
Тогда инструменты докупим. Животных... а надо ли? Слишком длинная и нерациональная пищевая цепочка. Выход пищевых продуктов животноводства, насколько я помню, составляет одну сотую от навоза, который производят скотина, причем, модифицированная магией тут не исключение, ну, может, навоза от них несколько меньше, а продукта больше, но не настолько, чтобы заморачиваться на этом и тратить дикие деньги. И коровки, и савги, и гшилки, в основном, переводят добро на дерьмо. Корма растут под ногами, навоз уходит туда же, улучшая почву, биоценозы с небольшими магическими поправками обеспечивают на терраформированной планете место для разумной жизни. Полностью переварить целлюлозу способны только грибы и бактерии, и то далеко не все. Мне нужен биомаг! И он у меня есть.
«Увах!»
«Чего тебе надо?»
«Можешь создать плесень, которая будет быстро и начисто перерабатывать траву и опилки в нормальную белковую пищу?»
«Плесень?!»
«Ну, можно грибницу, как у гномского сыра, только этот сыр воняет и людьми плохо переваривается, а мне нужно, чтобы запах был приятным, а переваривалось не хуже мяса».
«Может, сделать гигантские клетки, чтобы легче было сок отжимать?»
«Можно. А они в процессе роста не полопаются? Да и консистенция предпочтительнее мясная, волокнистая».
«Это как раз просто».
«И еще чтобы оно росло лишь в определенных условиях, которые не встречаются в природе. Для безопасности».
«Да уж сам об этом подумал... Не беспокойся, помогу всем, чем смогу. Ты, главное, здесь не задерживайся, а то я чувствую, как нарастает опасность».
«Твари или Артас?»
«Убийца богов вступил на землю Ирайи».
«Поняла. Я-то сбегу, а вот как обезопасить тех, кто со мной контактировал?»
«Никак. Он их убьет. Или хуже — использует как заложников, чтобы тебя выманить».
«А если увести с собой?»
«Всех?»
«Не смогу, точно... да и нужны они здесь, не отдавать же территорию тварям».
«Я думал, ты выбрала их в качестве жертвы, чтобы на какое-то время отвести удар от себя».
«Хм».
«Я поступил бы именно так».
«А смысл оттягивать встречу? — что-то в моей бестолковке забрезжило. — Я не буду его разочаровывать. Хочет брать заложника — вперед! Пусть шантажирует меня. Я сыграю по его правилам... приду к нему...»
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
