Звёздные волки

— Я уже прошёл половину формальностей. Я же говорил, всё будет быстро.

Но буквально, в этот же момент, пришло сообщение по каналу корпорации Триада:

— Наши транспорты, с персоналом, следующим к новому месторождению, атакованы пиратами. Запрашиваем помощь. "Звёздные волки", вы ближайшее дружественное подразделение. Вы ещё успеете вмешаться.

И на карте появилась отметка, приближающаяся к астероиду. Но очень медленно приближающаяся. И Эйс произнёс:

— Нужно помочь попавшим в беду, но кому-то необходимо остаться и защитить участок. Хмм... разделение своих сил на два фланга тоже не лучший выход.

— Но другого нет, — ответил ему Неро, — Бери Еретика и Астру и, вместе с "Мастифом", идите навстречу. Постарайся не дать уничтожить транспорта. Остальные останутся тут.

Но стоило было Эйсу со своей командой направиться к месту нападения на транспорта, как с противоположной стороны стали приближаться три звена пиратов. В двух было по пять истребителей. В одном явно прикрытия были "Буревестник", "Эскалибур", два "Яри" и "Ингрид". Второе было явно ударным, и состояло из пары "Хамерхэдов", пары "Эскалибуров" и "Ингрида". И следом за ними шло ещё одно ударное звено, пусть и разномастное, но тоже нёсшее ракеты. И состоявшее из Хамерхэда", "Эскалибура", "Нагинаты" и "Ингрида". Пришлось полностью задействовать способности Эл. И атаковать приближавшихся пиратов Берсерками. И выводить из строя управление на одном из штурмовиков. И брать под контроль другой. И только после этого ввязываться с пиратами в бой. И тут с ещё одной стороны показались два звена истребителей "У.С.С." Различавшиеся только тем, что в составе одного звена был "Тай-Флай", а в составе другого штурмовик "Хамерхэд". Остальные истребители в звеньях были схожие, по два "Эскалибура" и "Слону". Пришлось Эл вызывать Берсерков и против них.

Правда, на помощь наёмникам, пришло патрульное звено "Триады", что дежурило до этого у портала. И которое тоже ввязалось в бой со словами:

— Нас прислал Ким. Он решил, что вам может понадобиться наша помощь.

И совместными усилиями удалось сначала справиться с пиратами, а потом и с боевиками корпорантов. Правда, наёмникам это стоило "Эскалибура", которым управлял Корсар. А из звена "Триады" остался только "Джокко". Но и пришло сообщение от Эйса. Который доложил, что перехватили пиратов, атаковавших транспорта. И совместно с их охраной вступили в бой. Правда из охраны там были только "Джокко" с "Мачете". А у пиратов било пять истребителей. Два "Хамерхэда", "Нагината" и два "Ингрида". Которых совместными усилиями и сбили. За что получили тысячу кредов, от "Триады", и благодарность от спасённых пусть и словами: "Спасибо, эти пираты были настроены весьма решительно". И сейчас они, после сбора спасательных капсул и трофеев, с оставшимися триадовцами, включая и два трейлера с пассажирскими "модулями", подойдут к прииску. Ну а от Кима Шумова пришло сообщение:

— Осталось зарегистрироваться в базе данных реестра. Ждите, я уже скоро.

Ну и пока его ждали, то завершив спасательные операции, все корабли наёмников и корпорантов собрались возле будущего прииска. Но тут до них дошёл прерывающийся помехами сигнал:

— "Звёздные волки" к вам... (помехи)... умов. Я зарегистрировал...(помехи)... летел обратно...(помехи)...засада.

Пришлось Неро срывать маршем все истребители, которые помчались по направлению к порталу. В то время как два базовых корабля, оставив на месте корабли "Триады" направились следом. Но и они успели вовремя. К месту боя, где шесть истребителей пиратов, вели бой с девятью истребителями "Триады". И появление восьмёрки истребителей наёмников тут же решило исход боя в пользу Кима Шумова. А из пиратов не ушёл не один. И после боя, когда Звёздный волк, на пару с Мастифом стали проводить спасательную операцию Ким Шумов произнёс:

— Всё хорошо, что хорошо кончается. Пойду на повышение, то обязательно переберусь в более спокойный уголок космоса. Буду сидеть в офисе и пить кофе с коньяком... И да, спасибо за отличное выполнение задания!

И тут же на счёт наёмной компании пришло пять тысяч кредов. Ну а Щумов повёл оставшихся корпорантов к прииску, а наёмники взяли курс в сторону станции. Следовало приготовиться в следующим контрактам.

6

И вылет на следующее задание, сопровождение конвоя, был осуществлён буквально сразу по возвращению на базу. Благо добывающие станции находились совсем рядом. И находившихся на борту базовых кораблей припасов хватало с лихвой. Так что, только продав трофеи и восстановив запас ракет, наёмники ушли порталом в зону 2 сектора Дебрис. Имея своей целью встречу с заказчиком. И сразу же буквально по выходу из портала оказались атакованы пятёркой пиратских истребителей. Которые их буквально ждали. Правда, прежде чем они показались на радарах, Эйс успел произнести:

— Это вторая зона сектора Дебрис. Опасность здесь представляют разве что пираты. Так что можно немного расслабиться.

И, причём появившиеся пираты оказались буквально ударным звеном, имевшем в своём составе пару штурмовиков "Хамерхэд", пару нёсших ракеты "Эскалибуров" и "Ингрид", последний в качестве истребителя поддержки. Но ситуацию спасли противоракетные системы Базовых кораблей, их огневая мощь и способности Эл. Которая мало того, что первой стартовала при выходе через портал, так как ей не нужно было приходить в себя, после прохождения портала, так и она вывела из строя один из штурмовиков, и взяла под контроль одного из "Эскалибуров". Атаковав им второй штурмовик. Ну а дальнейшее было делом техники, ну и ракетных залпов Неро и Корсара. И сначала покончив с пиратами, а потом, собрав спасательные капсулы и трофеи наёмники, направились к станции "Триады", где их и должен был ждать конвой.

Но на середине пути на наёмников вышли два звена Берсерков, имевшие в своём составе по четыре истребителя и четыре штурмовика. Которые так же с ходу попытались атаковать наёмников, но были встречены плотным огнём орудий базовых кораблей и истребителей. Да и зная большую уязвимость истребителей Берсерков к ракетам, последние не жалели. И смогли отбиться от них, отделавшись буквально только лёгким испугом и просаженными защитными щитами. Правда, истребители, для своего переснаряжения, вынуждены были, вернутся, на базовые корабли. И именно в таком виде наёмное подразделение и подошло к станции "Триады". Возле которой помимо двух транспортов находились пять истребителей корпорации, "Буревестник", два "Эскалибура" и пара триадовских "Джокко", ну и облако обломков. Которыми тут же занялся "Мастифф". Собирая выживших пилотов корпорации и обломки, как от их космолётов, так и дронов Берсерков. Ну а "Звёздного волка" окликнули со станции:

— Говорит диспетчер станции. Наёмное подразделение Звёздные волки, ваша работа будет состоять в охране двух транспортов, загруженных тритием. Эти транспорты надо проводить до портала во внутренние области системы Сол.

— Позвольте спросить, — поинтересовалась было Фригг, — чем этот рейс так необычен, что вы решили нанять нас?

— Вы правы, есть два момента, — послышалось в ответ со станции, — Во-первых, транспорта загружены, как говорится, "до верха", и, если с ними что-то случится, финансовые потери будут колоссальны. А во-вторых, мы владеем информацией о том, что наши конкуренты из корпорации "У.С.С." пронюхали про это. Они щедро заплатили пиратам за то, чтобы эти транспорта не добрались до портала. Конкурентная борьба знаете ли. И Ким Шумов уверил нас, что вы способны справиться с охраной транспортов лучше, чем те силы, которые мы можем сейчас собрать.

— Ситуация ясна, — попытался было взять ситуацию в свои руки Эйс, — Пусть транспорта следуют за кораблями-базами.

Но со станции донеслось:

— Нет, транспорты ни за кем следовать не будут. Они будут двигаться прямиком к порталу. Для минимизации риска.

— Вы никому не доверяете? Даже нам? — с обидой в голосе произнёс Эйс. Услышав, в ответ, от диспетчера:

— Я понял, что вы хотите сказать. Давайте поступим так: в случае опасной ситуации пилоты транспортов будут консультироваться с вами. Ок?

— Это уже хоть что-то, — согласился Эйс, — Мы готовы.

— Транспорта загружаются, ждите, — только и ответили со станции. Пришлось ждать. Пока с одного из транспортов не донеслось:

— Говорит Ли Си Цын. Погрузка закончена, двигатели на полную мощность. Начинаем разгон. Ух, тяжёлый же этот груз.

Неро сначала приказал, образовав два звена истребителей, сопровождать им базовые корабли. А "Звёздного Волка" и "Мастиффа" назначил в охрану транспортов. Но практически сразу понял, что эта схема сопровождения тут не сработает. Ведь стоило им только отойти от базы "Триады" как на них вышла десятка истребителей пиратов. Уже знакомое по составу ударное звено, сопровождало звено истребителей. Состоящее из "Буревестника", "Эскалибура", двух "Яри" и "Ингрида". И перехватить их атаку удалось буквально в последний момент. Ведь даже охраняемые транспорта вступили в бой, открыв огонь из своего бортового оружия. Да и охрана базы тоже вступила в бой. И только так, ну и ещё благодаря способностям Эл, выведшей из строя два истребителя противника, причём "Буревестник" даже стал сражаться на их стороне, удалось отбиться без потерь. Так что Эйс даже произнёс:

— С этими покончено. Можно двигаться дальше.

При этом заняться спасательной операцией не представлялось возможным. Транспорта корпорации продолжили движение. И Неро приказал отложить спасательную операцию на потом. А базовым кораблям следовать за подопечными. При этом истребители совершили посадки на свои носители, для пополнения расходников. И когда все истребители снова оказались в космосе руководитель компании приказал истребителям и "Звёздному волку" идти вперёд. А "Мастиффу" сопровождать транспорта. И где-то на середине маршрута радары засекли сразу два облака вражеских истребителей. В одной эскадрильи было три звена, по три истребителя. В каждом из которых было по Раптору и паре "Байдент". А в другой эскадрильи, находящейся по другую сторону от маршрута, было два звена по четыре истребителя. И увидев их отметки Эйс бросил, по закрытому каналу:

— А вот и обещанная засада. Только внезапности не хватает.

И ему тут же стал вторить Ли Си Цын:

— Звёздные волки, похоже, это как раз там самая опасная ситуации! Наши сенсоры тоже регистрируют огромную группу истребителей. Вы уверенны, что сможете с ними справиться?

— Мы ни в чём не уверены, но вам лучше на нас положиться, — ответил ему Эйс, — Думаю, выбора у вас нет.

— Да, вы правы, выбора у нас нет, — со вздохом произнёс корпорант, — Покажите все, на что вы способны.

— Это наша работа, — ответил корпорантам уже Неро, осознав, что вторая эскадрилья, на пути, это Берсерки, четыре штурмовика и четыре истребителя, — Мы вас не подведём.

— Хорошо, а что делать нам? — снова послышался голос Ли Си Цына. На что Неро ответил:

— Остановитесь здесь и никуда не двигайтесь до нашего сигнала.

После чего Неро стал делиться планом, который сводился к тому, что Берсерки расположились тут, что бы контролировать действия пиратов. И одновременная атака из пространства между этими эскадрильями приведет к тому, что и те, и те пойдут в атаку. И тут необходимо просто свести две группы в одну точку. Перенаправив противоракетными системами ракеты противника на противоположные эскадрильи. А самим быстро покинуть зону столкновения. После чего уже добить выживших. И план удался. Ну, почти. "Байдент", штурмовик Неро, не успел вовремя покинуть зону столкновения пиратов и роботов. И им пришлось практически сразу вступать в бой. А не изображать слишком хитрую макаку наблюдавшую битву своих врагов со стороны.

Но наёмникам даже получилось обойтись без потерь. Ну, почти, без потерь. Двоим, из пилотов наёмников, пришлось сменить свои основные истребители, оказавшихся повреждёнными, на запасные. Правда и тут спасательную операцию пришлось отложить. Транспорта корпорантов, как только закончился этот бой, тут направились к порталу. Пришлось и наёмникам присоединяться к ним. Оставив столько интересного болтаться в космосе. Но как оказалось, наёмники вовремя присоединились к транспортам корпорантов. У портала их ждали.

Напротив портала во внутренние сектора системы находилось три истребительных звена пиратов, по пять космолётов в каждом. И увидев подходящие транспорта "Триады", эти истребители кинулись в атаку. Пришлось Неро отдавать приказ всем выдвинуться вперёд. Прикрывая корабли корпорации, приказав транспортам как можно быстрее прорываться в портал. Хотя турельным установкам этих транспортом тоже пришлось поработать, пока транспорта шли к порталу. Но как только искин "Звёздного волка", голосом Эл, сообщил два раза: "На наш счёт поступило две тысячи пятьсот кредов", то Неро приказал Эл вызвать подконтрольных ей Берсерков и атаковать пиратов. Ну и использовать свои навыки, выводя из строя, и беря под контроль, истребители противника. И когда все пиратские истребители закончилсь, оставив после себя только обломки и спасательные капсулы Эйс проговорил:

— Задача выполнена! Можно покинуть систему.

Но Неро напомнил про три облака обломков, где не помешает провести спасательную операцию. И приказал базовым кораблям сначала провести эту операцию возле портала. А потом вернуться к тем двум другим местам столкновения. Хотя совсем без боевого столкновения обойтись не получилось. С одной из добывающих станций "Триады" поступил сигнал, что к ним приближаются два звена Берсерков. Ближайшими к этому месту оказались "Звёздные волки". Которые и успели прийти на помощь звену службы безопасности корпорации, состоящему из "Буревестника", "Эскалибура" и "Джокко". И общими усилиями удалось отстоять добывающую станцию. После чего собрав обломки и выживших, причём не только в этом месте, но и в местах предыдущих боёв, ну и передав спасённых на станцию "Триады", наёмники и отправились к порталу, ведущему в зону "Дебрис-1". Для того что бы привести себя в порядок на станции Дебрис-Центральная. Корпоративная война за тритий продолжалась. И следовала приготовиться к последующим миссиям.

[1] Система, позволяющая не только ремонтировать свой корабль, но направлять, по силовому лучу, на другой повреждённый корабль, ремонтных нанороботов с портативными 3D-принтерами.

[2] ПРО — противоракетная оборона.

Глава 11

1

Техника не люди, и это люди могут выдержать на энтузиазме и осознании, что это "надо". Техника же нуждается в ремонте и облуживании. И не абы, каком ремонте и обслуживание. И после последних миссий, как корабли, так и истребители "Звёздных Волков" были поставлены в ремонтные доки ближайшей станции. Причём рядом с флагманом наёмников находился так же вставший, на техническое обслуживание, крейсер ВКС "Каменная стрела". Благо подобным функционалом, будучи универсальной, станция "Дебрис-Центральная" и обладала. И пока эти работы проводились, то экипажи кораблей и пилоты контролировали работы, занимались продажей трофеев и покупками. Причём не только необходимого оборудования для компании, но милых лично себе вещичек. Позволяя между делами и посетить местный бар. И как-то оказалось, что на борту флагмана остался только Неро. Сидя в салоне и в пол уха слушая сообщение диктора канала "Гео-Невс", как раз произносившего: