Мерно работал движок, издавая характерное ''Глуп!'' раз в три секунды, ну а я черпал биомассу и на скорую руку выращивал устройство должное доказать магу мою точку зрения. Корпус шарообразной формы — из хитина, с окошками из биостекла, с двух сторон как уши у Чебурашки — пара сократительных камер, в создании которых я уже изрядно набил руку. Вот только они работают на всос, и отделены от камеры тройными клапанами. Сверху корпуса — крышка с ребристыми краями, входящими в пазы на корпусе. Давлением воздуха её прижмёт, так что мама не горюй. На системах питания, выделения и дыхания я решил сэкономить — постоянно использовать устройство я не собираюсь, а на альтернативном метаболизме оно протянет пару дней покуда маг не наиграется. Спустя полчаса всё было готово, хитин затвердел а биостекло стало почти прозрачным и я выбрался из трюма.
— Сейчас, о Повелитель я попытаюсь повторить опыт проведённый четыре века назад в славном городе Магденбурге. Или Мангдебурге? Ладно, пофиг. Суть опыта в том что пару железных полушарий сложили вместе и откачали воздух, а шесть пар лошадей не смогли их разорвать — хотя в обычном состоянии их ничего не стоило рассоединить руками. Вот я и сделал одно устройство, со сходным прнципом действия...
Заливаясь соловьём, я продемонстрировал иронично усмехающемуся магу своё творение с разных ракурсов, после чего предложил на пробу разок снять крышку. В ту же секунду маг сделал лёгкое движение рукой и крышка поднялась в воздух. Я поинтересовался чувствовал ли маг какое-то сопротивление, на что тот ответил что при желании мог бы поднять в воздух наш корабль. Я впечатлился, но виду не подал и вернув крышку на место пригнал пазы и надавил на чувствительный усик, ориентируясь на сигналы которого вся система и работала. Мешки медленно и как-то неуверенно надулись, корпус пару раз хрустнул а я зафиксировал пару разрывов мышечных волокон — судя по всему система уже работала вхолостую, так что я поспешно отпустил усик. Отмахнувшись ногой от панга судя по всему заинтересовавшегося новым предметом, я предусмотрительно поставил агрегат на палубу и отошел на пару шагов. После чего предложил магу повторно открыть крышку. Родерик сделал ленивый пасс рукой и агрегат законмерно взлетел в воздух. Маг хмыкнул и развёл руки, но от хитиновой крышки попросту отлетела ручка после чего Родерик нахмурил брови и сжав кулаки начал с натугой разводить их в стороны. Мой аппарат сопротивлялся недолго, и спустя пару секунд крышка с громким хлопком отделилась от корпуса. Пояснив магу что хлопок случился оттого что воздух заполнил пустоту, я вызвался продемонстрировать влияние вакуума на живых существ и вежливо попросил мага поймать какую-нибудь некрупную пичугу, стаи которых стоило прекратиться дождю стали в изобилии носиться над рекой. Маг в мгновение ока схватил телекинезом какую-то птицу наворачивающую круги над кораблём.
Благодарно кивнув я жестом фокусника забросил птицу в аппарат, мельком отметив наличие лишней пары ног. Крышка накрыла собой горловину, и я спустив воздух из камер через выпускные клапаны тронул усик. В иллюминатор было видно как птаху притянуло к стенке и едва не затянуло во всас, так что я поспешно отпустил усик и подав воздух обратно открыл крышку и поймал вяло трепыхающуюся птицу. На удивлённую реплику мага о том что у птахи лопнули все три глаза я только хмыкнул, и вырастив на стене рубки клейкий листок прилепил туда опытный образец после чего расположил эту конструкцию на дне аппарата. Во второй раз птаху не затянуло во камеры первым напором, а потом хоть лист и оторвался но воздух достаточно разредился, и не смог подхватить даже столь лёгкое тельце. Ещё пара секунд — и истошно бьющаяся птичка лопнула и разлетелась кровавым облаком, забрызгав иллюминаторы всевозможными физиологическими жидкостями.
— Чего и требовалось доказать! — довольно произнёс я
— Однако... Гм, а абсолютную пустоту применяют в бою?
— Ну, напрямую техническими средствами её обеспечить довольно трудно и вакуум возникает только вместе с ещё несколькими поражающими факторами. Хотя, мне кажется что лично вы смогли бы создать вакуум своим телекинезом.
— Разве? И как ты себе это представляешь? Как я буду воздействовать на то чего не вижу, и не ощущаю в силе?
— Ну, можно начать с малого — потренироваться на воде. Просто попытайтесь создать пустоту в толще воды, так будет гораздо наглядней.
— То что ты говоришь... Да ни один маг силы, равно как и обычный не пытались просто так манипулировать водой. Были попытки создать аналог шаманской Водяной Могилы, но абсолютно безрезультатные... У воды в жидком состоянии нет чёткой формы, это лёд может образовывать кристаллы и принимать заданную чароплётами форму. Гм, здравое зерно в твоей идее есть, признаю...
Маг окончательно скатился к бубнению под нос, и судя по всему ускакал своими рассуждениями в неведомые дали. Но его монолог дал мне немного пищи для размышлений, и если сейчас маг начнёт испытывать новую методику — я получу больше возможностей исследовать его! Ладно, поразвлекались и хватит — взобравшись на рубку, где теперь торчало рулевое колесо я окинул окрестности взглядом. С тех пор как речка на которой я построил свой корабль (надо бы ему название дать, не плот же он какой-нибудь) впала в другую, гораздо более широкую прошло два дня и проблемы с сажанием судна на мель окончательно отошли в сторону. Кораблик плыл по центру русла, а глубина тут была более чем внушительная и к тому же русло не виляло. Так, обстановка нормальная: драконов нет, мутантов нет, чужих плавсредств и поселений не наблюдается, можно обратно расслабиться.... Слева от корабля внезапно раздался сочный ''Бултых!'', я было вскинулся — но оказалось что маг видимо что-то надумал и применяет на практике. Сделав вид что очень заинтересован его экспериментами я улёгся вдоль рубки, но места не хватило и пришлось свесить хвост. Итак, импульс возникает ветвится а потом перемешивается сам с собой и пропадает — ну а в реальности вода бурлит и хлещет в стороны. Кое-где уже всплывает кверху брюхом рыба. Спустя минут двадцать экспериментов маг судя по вему сдался и обратился ко мне:
— Денис, похоже твоя методика неосуществима. Конечно очень хотелось бы открыть седьмой концептуальный фактор поражения... Да чего это я, ты его уже мне продемонстрировал, но применить на практике его невозможно.
— Концептуальный... Чего? Господин? — не въехал я
— За века практики маги выделили всего шесть разрушительных воздействий. Первое — это физическое воздействие, неважно удар это дубиной, Ледяное Копьё или Молот Силы. Даже если повреждения нанесёт чудовищно громкий звук — это считается физическими повреждениями и посему защита от них в целом одинакова и несложна. Хотя, вот звук заблокировать невероятно сложно, но это относится не только к тому кто защищается но и к нападающему... Но это частности. Я, как маг Силы могу работать лишь на физическом уровне, и идея разнообразить мои атаки мне крайне интересна... Пожалуй, опыт твоего мира тут и вправду сможет помочь, я расскажу тебе о этих факторах — ну а ты не стесняйся переспрашивать.
— Разумеется господин. Обожаю шевелить мозгами, решая концептуальные задачи. — ага я такой, и не вставая с дивана мог расписать курс в светлое будущее на поколения вперёд
— Ну что же, второй аспект — огонь. Открытое пламя, горящие угли, дыхание дракона или Взгляд Огня. Защита есть от всего, только дыхание дракона поджигает слишком большую площадь и посему защита очень быстро исчерпывается. Если маг имеет дело с красным драконом — то защита перегружается. Гм, помню был курьёзный случай когда некий маг средней руки разработал заклинание фокусирующее свет в точку и пытался протолкнуть его как Седьмой Фактор... Ну, тут конечно его постигла неудача — но заклинание прижилось в Нуминдии, их Башни Света стоят даже на кораблях. Говорят, что именно потому Нуминдия не слишком страдает от драконов, их природному поглощению маны просто нечего противопоставить чистому свету.
— Ого! Вот уж не ожидал что у вас тут драконов лазером режут... И Кетрил ничего такого не говорил, хоть сам и имперец.
— Твой друг с Иллюзорных Пространств мог бродить по ним тысячи лет, покуда ангелы не признали его чистым. Значит, в твоём мире существует аналог Башен Света?
— Ну да, только при задымлении или тумане от него никакого толку. И энергии слишком много нужно, а дальность по сравнению с другим оружием хуже.
— Верно, у башен света те же недостатки... Хотя дальность у них приличная, видимо без магов вам эту проблему не решить. — ну-ну Господинушка, я тебе ещё про артиллерию не рассказывал вот ты и пребываешь в плену заблуждений
— А почему в этой вашей Пустынной Империи эти башни не используют? Неужели это лазерное заклинание является секретом?
— Разумеется нет, потому что у нас есть гораздо более удобный аналог — Башни Молний. Экономика моей родины не в состоянии позволить строить их повсюду как в Нуминдии, но один их разряд сбивает дракона с неба! Кстати, Концентрированный Свет применяется и в башнях молний, так они получаются прямыми и летят точно в цель.
— Это ничего что вы тут мне государственные секреты раскрываете? — напрягся я — Если молнии настолько лучше света, то почему Империя не улучшит свои башни?
— Секреты? Да я тебя умоляю — это давно ни для кого не секреты. А постройкой башен света в Нуминди руководит специальная королевская служба, коррумпированная настолько насколько это возможно. И посему давящая всё что по их мнению помешает им набивать кошельки, башни света гораздо чаще разрушаются драконами так что на их ремонте и кормятся целые поколения чиновников.
— А все знают об этом, говорят в открытую но ничего не меняется! Как же это мне знакомо.
— За клевету на благородных положено отрезать язык и вырывать ноздри.
— Мда, надо было оставаться сидеть в норе... Безобидных мутантов сжигают, гражданам с активной гражданской позицией вырывают ноздри, кругом коррупция и антисанитария. Как можно жить в таком-то гадюшнике?
— Я бы нашел тебя в любом случае. Я ведь рассказывал тебе что представляет глиф контроля? Но мы отошли от основной темы. Итак, третий фактор поражения — это молнии. Они довольно разрушительны, но от них легко защититься. Защита просто отводит их разрушительную энергию в землю, но поставить специализированную защиту когда враг уже почти вызвал молнию не успел ещё никто. Посему отвод молний в землю является обязательным компонентом защит второй и выше категории. Ещё существуют проблемы с наведением, умелый маг если выдастся возможность подготовить поле боя кроме всего прочего расположит повсюду скрытые до поры приманки для молний.
— Ну это я знаю, для того чтобы отвести молнию достаточно воткнуть в землю железный прут...
— Примерно так и была открыта защита от молний, сначала кто-то заметил что молния бьёт в дерево или прут ну а потом создали эфирный канал, с током прямо в землю. Вообще каждый новый фактор поражения давал открывшим его громадное преимущество, доколе не будет придумана новая защита. Четвёртый аспект кстати очень трудно заблокировать магией, хотя от него вполне помогает толстый тулуп. Да-да, вижу гримасу узнавания у тебя на лице — как ты уже догадался, речь идёт о холоде. По ряду причин активная защита не может достаточно быстро и адекватно на него среагировать, но и действие холода далеко не такое разрушительное как у прочих факторов и к тому же атакующие плетения слишком громоздки. Главное не стоять на месте, и маг уровнем ниже архимага просто не сможет достаточно охладить воздух и землю. Сам по себе холод не слишком опасен — но в комбинации с физическим аспектом творит чудеса. Охлаждённый до нижнего предела камень при ударе о драконью чешую рассыпается в пыль, но промораживает до кости... Но хорошо заряженный щит против физического фактора, аннулирует эффект. Максимум — можно обжечь лёгкие, но защита выше второй ступени обычно учитывает и косвенные факторы.
— Гм, а никто не пробовал сгустить воздух до состояния жидкости? Тогда она будет чертовски холодной, как раз до этого самого нижнего предела. Набрать ведёрко жидкого азота, да вылить на врага! Вряд ли ваша защита рассчитана на то что ноги примерзают к земле?
— Как раз на это наравне с отводом молний рассчитаны все щиты второго ранга и выше. И обувь зачаровуют в обязательном порядке — чтобы не скользила и не примерзала. Ну и чтоб не натирали и не воняла. И кстати, я вроде понимаю все эти твои словечки по контексту, но будь добр впредь изъясняйся так чтобы не возникло недопонимания.
— А многие могут позволить себе такую обувь? И вообще, как обстоит дело с доступностью маги для широких масс?
— Зачем черни магия? Для защиты от мороков и тёмных сил им хватает церковных оберегов, ну а платить магу за потраченное время — как за создание чар, так и за их подпитку могут далеко не все. Зажиточные горожане в принципе иногда заказывают сигнальные контуры, но дешевле нанять бдительного сторожа или заести вышколенных псов. Ладно, мы снова отвлеклись от основной темы. Итак, пятый аспект поражения — это астрал, но за всю историю Нитора использовать нейтральный аспект астрала могли лишь архонты Вечной Империи, и несколько без преувеличения, Великих орочьих шаманов — но в отличии от архонтов не напрямую, а через призванных духов. Нейтральный аспект позволял атаковать непосредственно душу, и хотя душа и неуничтожима по своей природе но она привязана к телу, и тянет из астрала в реальность энергию, проще говоря — эфир или ману, как ты её называешь. Так что, стоит разорвать связь — и произойдёт смерть, либо погаснет магический источник, так что исчерпав эфир в теле маг станет по сути обычным человеком. А вот со светлым и тёмным аспектами дела обстоят проще, слуги Создателя наделены силой и знаниями использовать светлый аспект, а те кто продался демонам — могут пользоваться тёмным. Воздействие астрала концептуально — та же сфера праха низводит материю до состояния мельчайшей пыли, заставляет деградировать магическую и жизненную энергию, даже само пространство напитанное чёрной магией отказывается поддерживать жизнь, а тела пораженные Скверной искажаются... Но связь души и тела она никак не затронет. Тёмные твари вытягивают жизненную энергию отовсюду откуда могут на инстинктивном уровне, становясь сильнее с каждой поглощённой жизнью. И если какой-то зомби или упырь для этого будет попросту пожирать плоть, то умертвию будет достаточно просто находиться рядом с живыми. Светлый аспект во многом противоположен тёмному — служители Создателя получают энергию напрямую из астрала и могут исцелять и аннулировать тьму своим воздействием. Но умелому лекарю зачастую достаточно одного удара чтобы оборвать жизнь, даже если это та насмешка над жизнью что влачит нежить. Духи что вызывают шаманы также делятся на светлых и тёмных, и могут примерно то же, что и Слуги Света и Рабы тьмы, но они предпочитают частично воплощаться и терзать врагов подобно диким зверям. Все эти три вида аспектов поражения условно объединены в один, (к вящему неудовольствию Церкви) потому что стоит заблокировать астрал — и они становятся недоступны... Равно как и восстановление эфирной энергии. К тому же в реальном мире все три концепции не имеют аналогов, их невозможно вызвать иначе чем с помощью магии.
