Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

Хе-хе, разрешите представиться, я — Ужас, Который Приходит Ночью. Вызывали?

Не подозревал, что я настолько страшен. Бывало, активировав мандат, тщательно рассматривал себя в зеркало. Глядел долго, да так и не понял, чего бояться?! Видно, было чего. Аборигены увидели меня и на секунду-другую дружно оцепенели без всякого паралича.

Со всей своей невероятной скоростью Шальи успела "приголубить" только ближайшего к двери бандита. Вернее, бандитку. Пухлую бабёнку росточком в полтора метра и такой же ширины с татуированным лицом. От удара прикладом она шариком укатилась под ограду, где и затихла. Шальи сделала шаг вперёд, затем в сторону, где и остановилась, забросила "единорог" на плечо и одним хищным движением выхватила меч.

Если честно, стрелять тут было не в кого.

Аборигены, и насильники, и их жертвы, после недолгого оцепенения, дружно рухнули на колени и вдавили морды в землю. Встреча с нами выбила из них весь хмель и, заодно, всю дурь. Шальи легко считала бы их мысли, если бы они были. Но в головах аборигенах был только страх, и ничего кроме липкого страха. О сопротивлении — тем более, о нападении, никто не задумывался. Как и о бегстве. На земле распростёрлись бандиты, два бородатых коротышки, да две толстухи.

Третья "дама" так и валялась под забором после удара Шальи и в себя ещё не пришла.

Жертвами мерзавцев оказались трое тощеньких подростков лет тринадцати-четырнадцати и росточком метр тридцать — метр тридцать пять, два брата и сестра. Целью насильников были мальчики. Женским полом два мерзавца уже пресытились, им захотелось... хм, "особенного". Девчонка, как они считали, пригодится им для домашних работ. Поселение незваные гости собрались полностью разорить и сжечь. Вырезать подчистую мужское население и стариков, прежде чем идти дальше.

Парнишек после насилия тоже не ждало ничего хорошего. Почему? Да просто потому, что поселение стояло на очень хорошем месте, а они были детьми вождя и могли унаследовать его власть, землю и богатство. Тут, на перекрёстке дорог, было выгодно вести меновую торговлю с соседями, удобно уходить на охоту, на рыбный промысел. Деревушка по туземным меркам считалась зажиточной, а её жители — богатыми, и соседи давно точили зубы на них. Наследники никому из соседей не были нужны.

До недавнего времени в деревеньке было много мужчин, и нападать на неё боялись. Но мужики решили напасть на того, кто нагло "отжал" у них охотничьи угодья. На меня. Почти все они полегли там, в лесу, у подножья Закатного Маяка. Вернулось домой всего четверо, и они не смогли защитить посёлок от жадных гостей. Те поначалу только присматривались. Когда же убедились, что отпор дать некому, распоясались. Хозяев дорезали быстро, стариков забили палками, над местными женщинами вдоволь поглумились, теперь пришла очередь подростков и детей. Камешек вычитал всё это из памяти мужиков, баб, подростков и поделился со мной и Шальи. Нам стало мерзко до умопомрачения.

Я поднял взгляд на Шальи. Та усиленно изучала мысли и намерения бандитов. Если судить по брезгливой гримасе, перекосившей её милое личико, результат исследований говорил совсем не в пользу бандитов.

— Хозяин Всех Человеческих Духов, Верховный Владыка Жизни и Смерти, Могучий Окамиоину! — громко всхлипнул старший из мальчишек, не отрывая взгляда от земли. Подросток явно обращался ко мне. — Позволь, я убью злых тварей, чтобы они не погубили мир!

Камешек подсказал, что подростки искренне полагают, что пребывание столь мерзких тварей в Серединном Мире обязательно его погубит. Может быть не прямо сейчас, но обязательно позже.

Я был склонен с ними согласиться. Шальи заинтересованно взглянула на паренька, перевела взгляд на его брата, осмотрела сестру.

"Три начинающих мага могли бы в будущем стать нам полезными — беззвучно подсказала Шальи. — Рекомендую выполнить просьбу мальчика!"

Она права. Мне и самому хотелось раздавить этих мерзавцев, как тараканов, но я чувствовал, что так будет неправильно, нехорошо. И Шальи не стоило марать руки.

Выполняя мой мысленный приказ, Шальи бросила на мерзавцев паралич, и многозначительно мне кивнула.

— Действуй, мальчик! — я тронул вниманием паренька.

Он вздрогнул, недоверчиво поднял взгляд на меня, дождался моего одобрительного кивка, вскочил. Выхватил из рукава ножик, прыгнул на бандита и одним резким движением перерезал мерзавцу горло. Затем так же быстро расправился с его подельником, с их бабами, выронил нож, сел на землю и горько заплакал. Рыдал недолго, пару минут. Затем паренёк что-то сказал брату, сестре, и все трое рухнули передо мной на колени.

— Хозяин Всех Людских Духов, Сын Той, Кто Приходит Во Сны, Божественный Окамиоину! — божественный, значит. О-ками-оину, владыка духов каких-то оину. Не знаю, кто такие эти оину, но титул мне определённо нравится. — За весь свой род, от имени брата и сестры клянусь тебе в верности и послушании. Наши жизни принадлежат тебе!

— Моя жизнь в твоей воле! — хором отозвались другие мальчик и девочка, и все трое протянули мне свои ладони.

Я дотронулся до их рук, принимая клятву, и магия отозвалась, засияв радугой вокруг нас.

5

— Клятвы принята! — пророкотал я, подключив к словам мандат, мысленно отметил все пять трупов и скомандовал: "Порт, ледник!" Тела моментально исчезли, будто их и не было.

Шальи и я отметили, как округлились глаза подростков. От удивления или от страха? Их эмоции зашкаливали, но в них преобладали восхищение, гордость за свершённую месть и робкие надежды на будущее. О погибших родственниках и родителях они более не вспоминали. Зачем? Месть свершилась. Их мёртвые родичи удовлетворены, упокоены в ином мире, а их детям предстоит жить здесь.

Пока я по-новому рассматривал трёх подростков, мне пришла на ум идея, прогуляться по селению, заглянуть в туземные хижины, а парни с девчонкой поработают экскурсоводами. Покажут местные, так сказать, достопримечательности.

Трупов было много. Разбушевавшиеся гости убивали всех. Даже детишек младше одиннадцати-двенадцати лет, стариков, женщин. Выжившие дети после краткой беседы с нашими провожатыми были готовы на всё ради мести. Они с радостью давали клятву верности Окамиоину, Владыке Жизни И Смерти, — Тому, Кто Приходит Ночью.

Я с помощью Шальи полностью оправдал своё прозвище, когда резко срывал циновку, закрывающую вход в очередную хижину. Затем Шальи бросала внутрь паралич и запускала детей и подростков. Те врывались в хижину и резали горло всем чужакам.

Я метил тела и неслышно шептал: "Порт, ледник!.." А потом принимал клятву верности от спасённых жителей и магия вокруг нас вспыхивала яркой радугой.

Мы, Шальи и я, прошли всё поселение, собрали всех уцелевших жителей, двух девушек и полтора десятка подростков, тоже в основном девочек.

 Всё. Больше никого в живых не осталось.

 Суровые времена ожесточили сердца туземцев. Им было невдомёк, что можно жить как-то иначе. Жизнь человека, тем более ребёнка, не стоила ничего. Кто постарше, могли хоть какие работы выполнять, а вот малышня... хм. Свою, понятное дело, берегли, холили, лелеяли. А вот чужую, если осталась без кормильца, могли убить. Или в лес изгнать — волкам на поживу.

 Чужие дети — лишние рты, приговор в голодное время. А голодное время тут — каждый год со средины зимы, когда в лесу снега по пояс, и до середины весны, когда сходит снег, лезет первая трава, сходит лёд с рек.

 Аборигены жили охотой, рыбалкой, сбором грибов, корений, ягод, этим и кормились. Беда, если охотничьи угодья отбирали сильные соседи. Это — война!

 Милосердие к врагу? Нет, никто не слышал!

 Зато после каждой войны уцелевшие заново перераспределяли лесные угодья между уцелевшими семьями. Между теми, кому на этот раз повезло.

 Так и жили — выживали.

 Поверхностный анализ информации не выявил существенных отличий Арканара от Земли. Либо причина ухода с верного пути здесь в чём-то другом, либо требовался более глубокий анализ туземного социума. Этим полезным делом занялся магистр Инари Ре. Конечно, его выводы вскоре будут доступны Камешку, но мне хотелось бы взглянуть на исследования магистра, так сказать, в динамике и сразу их подробно обсудить.

— ...Аборигены именуют себя оину, или "истинные люди", — магистр Ре кивнул на бородатого туземца в клетке. Тот корчил рожи и на человека ничуть не походил. — Остров, где мы живём, туземцы называют Эссо. Его площадь примерно восемьдесят тысяч квадратных километров. Точную величину определим позже...

Конечно, определим. После очередного расширения границ, когда построим флот или создадим средства воздушной разведки. А пока нам было довольно знать, что Эссо — крупный остров. Он по площади раза в полтора больше Воронежской области, в три раза меньше Британии. По очертаниям он почти ромб с большой диагональю, ориентированной по меридиану с юга на север. Меньшая диагональ шла с юго-запада на северо-восток. Скалистые длинные оконечности обеих диагоналей продолжили в море архипелаги скалистых островов.

На севере несколько скал выглядывают из воды, и тянется с юга на север один большой остров, Ихми, по площади, как Эссо. Там тоже живут оину.

На северо-востоке дуга из сотен небольших островов уходит далеко на север, а вблизи, в нескольких километрах от Эссо разбросаны несколько больших гористых островов площадью от трёхсот до трёх тысяч квадратных километров. Оину считают эти острова и всю северо-восточную гряду своими землями.

Южную оконечность острова Эссо продолжила россыпь мелких островков и скал, а вот от юго-западной оконечности Эссо дальше на юг расположены большие острова, такие же по площади, как Эссо, или больше.

В прошлом там тоже жили оину, но теперь там проживает злой и воинственный народ куру.

География — это важно, но сейчас меня занимали иные вопросы, более значимые для нашего выживания. Я уже знал, что оину живут небольшими поселениями. Десяток-полтора хижин, сотня-другая жителей. Кормятся охотой, рыболовством, собирательством. Занимаются гончарным, кожевенным, ткацким, портняжным делом. Умеют обрабатывать дерево, строить хижины, лодки, сани. Вооружаются луками с отравленными стрелами, дубинками, примитивными копьями, ножами. Все железные изделия оину получают за счёт меновой торговли с купцами куру и войны с соседями.

— ...Словом, дикари! — вынес свой вердикт Инари. — Металлы не плавят, не куют, не обрабатывают. Закупают.

Я бы согласился с вердиктом магистра Ре, — да, дикари, — если бы не успел познакомиться с иными представителями народа оину. А тот, кто сидел в лабораторной клетке, действительно больше напоминал крупную обезьяну, вовсе не человека.

Как и все "гости", уничтоженные в поселении.

— Магистр Ре, какова численность аборигенов на Эссо, а также их социальная организация?

— Пленники этого не знают. Если оценить население Эссо и всех островов вокруг, Владыка, тут примерно четверть миллиона особей. Но социум оину разделён на несколько тысяч враждующих кланов. Во главе каждого клана стоит военный вождь, а хозяйственными делами занимаются старейшины...

Картина для меня начала проясняться. Я поблагодарил магистра, представил ему будущих учеников, попросил позаботиться о них — накормить, обеспечить жильём и одеждой.

Меня же ждал магистр Лерами Во и лошади.

6

Не знаю, по каким принципам добавлялись новые листья на Деревце и появлялись новые проекты в меню Камешка. Увы, сколько не искал, в списке доступных производств не значились ни телеги, ни сани, ни лодки. Мол, чаще двигайся пешком, Миша, тащи всё на собственном горбу. Не нравится — используй телепорт.

Не умеешь — налови дикарей, назначь грузчиками.

Такое положение дел меня категорически не устраивало, и на туземных лошадок я возлагал большие надежды. Лерами Во меня не подвёл. Но для преобразования лошадей, собак и кошек требовалось значительно улучшить те конюшни, что были в цокольных этажах Казарм, — а ещё лучше выстроить их заново на новом месте. После обстоятельной беседы с магистром я выбрал именно этот вариант, запустил строительство и отправился будить Элле, Бри и девчонок-егерей.

Прежде, чем будить супругу, я набросил маскировку. Не знаю, зачем. Может быть из озорства?

Элле стала ещё краше, чем была, хотя раньше я считал, что это невозможно. Обнажённая, растерянная, сейчас она была невообразимо привлекательна. Элле поворачивалась, удивлённо рассматривая себя в зеркале, растерянно осматривалась вокруг, вглядывалась в незнакомые стены, потолок, оборудование. Наша брачная связь стала ещё крепче. Элле явно её чувствовала, знала, что я здесь, но не замечала в упор, пока я не коснулся нашей связи. Элле вздрогнула и бросилась мне на шею.

— Майк, ты здесь! Здесь, со мной! — Элле поцеловала меня в губы и расплакалась.

От облегчения, наверное. Да и не я с ней, она со мной. Да и место совсем другое, ей категорически незнакомое. И Элле больше не тане. Она, наверное, человек. Как и я, и Марго, и Шальи. Ничего, я кратенько введу супругу в курс местных дел, а с остальным она со временем сама разберётся.

— Всё хорошо, любимая! — я помог супруге накинуть халат и коснулся губами непривычно маленького круглого ушка. — Теперь всё хорошо.

Мы обнимались ещё минут пять, пока Элле собиралась с силами, чтобы принести присягу, а потом мы ещё четверть часа беседовали, всё не могли наговориться. Затем я пробудил Бри, других девчонок, принял у всех клятвы и под присмотром Шальи отправил в гардероб получить одежду, снаряжение, личное оружие и прослушать вводную лекцию от Апсары.

Подразделение бывших егерей я разместил во дворце в качестве стражниц и телохранителей, после чего заправил следующую партию воскрешаемых, ещё пятерых солдат-мужчин да трёх работниц-женщин и глубоко задумался. Меня категорически не устраивал темп воскрешений, по восемь больших или малых жемчужин за сутки. У меня в запасе без четырнадцати штук пять тысяч малых жемчужин от не-мамы и более двухсот, полученных уже здесь. Чтобы таким темпом воскресить всех, мне понадобится почти два года, а ведь число малых жемчужин в перспективе будет лишь увеличиваться. Если оину, как подсчитал магистр Ре, четверть миллиона, и это всего лишь одно племя дикарей, а острова южнее Эссо плотно заселены более цивилизованными куру, которых десятки миллионов... факеншит, тут мне на столетия работы!

— Текущее состояние искина позволяет заказать Камешку ещё дюжину саркофагов, мой господин Майкл, — Апсара возникла рядом со мной, прислонилась плечом к плечу и вкрадчиво промурлыкала. — И к ним ещё шесть диагностических корректирующих кабин, да вдобавок улучшить всё оборудование, чтобы оно работало в автоматическом режиме. Тебе, мой господин, останется лишь жемчужины вставлять! А если получишь селектор голокронов...

— Селектор голокронов? — никогда раньше о таком не слышал.