Главы 1 -20. Вивусзеро живое начало.

Борга с Морганом, несмотря на наши протесты забрали, и куда-то увели. Мы же пошкандыбали за всей колонной, следуя по самым настоящим улицам, встречались даже двухэтажные дома! Город был разделен на несколько частей, мы проехали через целых три внутренних стены, делящих колонию на сектора обороны. Если бы в Калдроне существовали подобные запасные рубежи, возможно колония еще бы существовала.

К концу пути ховер совсем расхворался. Моторы на колесах окончательно сдохли пару часов назад и нас везла лишь последняя самая живучая парочка. Наконец мы становились у длинный приземистых строений. На площадке перед ними стояло много самой разной техники. Один из людей Рино указал нам место в дальнем углу, куда мы и приткнули беднягу.

Этот же парень отвел нас длинному одноэтажному строению, где имелась большая комната с грубо сваренными кроватями. Он пояснил, что здесь иногда ночует дежурная группа, но сейчас все на выезде, так что мы можем здесь отдохнуть.

Стоун с Африкой быстро заснули, а вот меня мучали самые разные вопросы, накопившиеся за последнее время. Множество вопросов сверлили перетружденный мозг словно настоящие буры, требовались ответы на многие вопросы. Наконец я не выдержал и последовал примеру моих более рациональных напарников, хотя, по видимому, уже близился рассвет.

Утро встретило нас различными бытовыми проблемами, с которыми сталкивается любой человек в незнакомо месте. Преодолев их, и позавтракав в столовой местного техпарка, мы стали слоняться по территории, наблюдая за работой вавилонцев. В отличии от нашего прошлого визита, за нами никто не следил, мы не сидели в камере, и это было крайне хорошим знаком.

Вавилон развернулся в технической части. На хозяйство Вилли этот парк не походил и отдаленно. Не те масштабы. Полноценный ремонтные боксы, различные самодельные и не очень приспособления, краны, здоровенный домкраты и конечно военная техника. Преобладали уже знакомые мне небольшие броневики с здоровенной башней, но были и более занимательные экземпляры. Несколько платформ с ракетными установками, наподобие той, что накрыла бородавочников, накануне. В дальнем углу стояла пара таких же платформ, явно с оружием чужих. Предположительно с электромагнитными пушками ящериц. Внушительные серебристые стволы в угловатом стильном обрамлении смотрели очень эффектно. Особенно мое внимание привлек багги-паук, похожий на те, что я видел раньше, но с мощной многоствольной установкой пушек небольшого калибра. Вся конструкция была явно "заводская", правда, на ней имелись уже следы человеческого "апгрейда".

В углу рядом с нашим вездеходом стояла пара шипастых машин бородавочников. Наш измятый старичок смотрелся бледно. Сервопривод двух колес сдал еще вчера, и ховер перекосился на одну сторону. За ночь из его электромоторов вытекли остатки охладителя и бог весть еще чего. В общем, он своим видом констатировал смерть, гадкую и некрасивую. Совсем далекую от героических образов.

Подошел Стоун, уперев руки в бока, он постоял с минут и кивнул в сторону страдальца:

— Молодчина! Сдох уже после боя! Вывез нас, допер и помер, ему нужно поставить памятник.

Игнорируя его подколки в голосе, я ответил:

— Транспорта у нас, похоже, больше нет. Теперь что будем делать? Ты еще со мной или решил осесть в Вавилоне. Может, даже погоны получишь?

Стоун усмехнулся и продолжил:

— Нет Русский и не мечтай. Кто еще будет вместе с тобой совершать столько ненужных глупостей. Только я и Африка. Больше некому. Так что нам с тобой одна дорога — прямо в ад, всегда хотел там побывать. Без шуток! Смотри на нашего великана! Хорошо, когда человек занят любимым делом!

Африка в отличии от нас не лентяйничал. Он расстелил пару затрапезного вида плащей, открыл аппарель ховера и усевшись в позе лотоса наяривал весь наш богатый оружейный арсенал, не обходя вниманием ни одну единицу огнестрела. Естественно на переднем плане красовался револьверный гранатомет и его любимая игрушка. Не обошел он вниманием и мою крупнокалиберку, старательно орудуя состыкованным шомполом.

Немного робко, к нам подошел совсем молодой паренек в новеньком комбинезоне. На его груди красовалась свежая желтая галочка лычки. Он важно спросил:

— Вы — Суворов, Стоун и Африка? Вас просят явиться в штаб. Я уполномочен вас проводить!

— А честь отдать, или руку к голове не научили прикладывать! — грозно рыкнул Стоун и следом заржал.

Паренек весь сиял, видимо он совсем недавно получил лычку и теперь гордился не на шутку. В ответ на реплику Стоуна он поджал брови, слега насупился и попросил ещё раз нас идти за ним.

Мы крикнули Африке, чтобы собирал вещи, на что великан философски заметил, что ему нет дела до начальства, и он будет занят еще час. Спорить с ним по этому поводу было бессмысленно. Так что несмотря на все чертыханья паренька, мы пошли вдвоем, оставив пребывать нашего друга в оружейной нирване.

Здание штаба находилось рядом с парком, следовало лишь обойти длинный ангар. По меркам Вивуса его можно было назвать произведением искусства. Два полных этажа и небольшая надстройка третьего, примерно на четверть длинны здания. Никаких следов контейнеров, хотя на стенах этой коробки и виднелись, знакомые потеки, культуру строительства следовало назвать высокой.

У двойной двери желтоватого цвета, которую неизвестный художник пытался разукрасить под дерево, стояла пара часовых с автоматами и в касках. Проходя мимо них я опять задался вопросом откуда Вавилон брал столько хорошей экипировки? Если раньше я думал, что это было в наборе присланном неизвестными, то теперь видя масштабы, понял что секрет кроется в другом.

Мы прошли по длинному коридору со множеством дверей, затем поднялись по крутой лестнице на третий этаж. Нас вели в святая святых. Несколько раз нам на пути встречались военные, которым наш сопровождающий отдавал четь как угорелый. Открыв металлическую дверь, мы оказались в небольшой приемной, где меня ожидала удивительная встреча. Копна светлых волос, удивительно красивые глаза, я даже не успел сообразить кто передо мной как услышал:

— Артем! Рада тебя видеть, мы думали ты погиб возле башни.

Она вышла из-за стола, на котором лежали аккуратные стопки бумаг, подошла и обняла, как самого близкого человека. Даже перехватило дыхание. Рядом стоял Стоун, скорчив мне одобрительно насмешливую гримасу.

— Что с тобой было, как ты! — бархатно пропела Лена, и я окончательно растаял.

К счастью открылась дверь, из нее собственной персоной вышел Ковальский, с подвязанной рукой. На его груди на небольшом погончике гордо красовался клиновый лист, в обрамлении каких-то узоров.

— Я так понимаю, пан, Ковальский, вас можно поздравить с повышением! Раньше на вашей груди такого гербария не наблюдалось! — не удержался Стоун, картинно, неуклюже раскланявшись.

Ковальский скривился, но промолчал лишь бросив коротко:

— Пойдемте!

Мы прошли за ним и оказались в просторном кабинете, с самой роскошной обстановкой, из той, что я видел на Вивусе. Практически настоящие диваны в дальнем углу, красивый длинный стол, с полированной серебристой столешницей, приличные стулья с крутящимися седушками, еще один хороший рабочий стол и шикарное кресло у окна.

За столом сидело пять человек. У одного из них на груди сверкал такой же лист как и у Ковальского. Остальные были одарены нашивкой, поверх которой красовались две звезды. Причем литера "В" красовалась только у двоих из присутствующих, самого Ковальского и блондина, сидевшего справа от него. Остальные имели прямоугольную нашивку, в виде ленты на рукаве с надписью "Libertatem", включая второго генерала.

— Неплохо устроились Ковальский! У меня на такое даже фантазии бы не хватило! Поздравляю! — сказал Стоун, по хозяйски плюхаясь на один из стульев.

Я также решил не ждать приглашения и сел рядом. Мы вели себя нагло, так не следовало, но сейчас Стоун задавал тон.

— Слушаем! — Стоун протарабанил пальцами по столу, чем вывел из себя военного из "полиса Свободы" небольшого роста, с коротким ежиком черных волос и здоровенным шрамом на щеке.

— Да кто он такой Ковальский! Нашли ублюдка на помойке, а он собирается здесь еще так себя вести! — хрипло, скороговоркой сказал он, вставая со стула.

— Эй Шрамик! Ты еще раз повтори, и давай выйдем, поговорим, а потом посмотрим, кто из нас на помойке окажется! — спокойно, с иронией в голосе сответил Стоун и вновь постучал по столу.

— Тихо, тихо! — устало сказал Ковальский, садясь во главе стола, — Вы бы Суворов, поостерегли вашего спутника так себя вести. У нас здесь не Калдрон и он больше не главарь мелкой шайки, а гость самой цивилизованной колонии людей на Вивусе.

— Напыщенно, не скромно и бахвально! Вам кто-нибудь пишет ваши речи, или они рождаются сами! — опять съязвил Стону, а затем картинно выставил руки вперед и быстро затараторил — Все, все! Больше не буду! Как же мне себя вести с такими генералами! Простите уж, дикарю, подтирающему задницу песком все его недостатки.

Далее продолжил я, тоже не совсем дружелюбно, но по крайней мере без язвительной иронии:

— Давайте к делу Ковальский! Мы тут немного на вас обижены. Как-то все не очень хорошо получается, с нашим убийством. Да и вообще, в чем собственно интерес к столь скромным персонам? Вы у нас, по видимому, целый генерал, вокруг все полковники.?

— Хорошо Артем! Вы бросили позерство, теперь приступим к делу. Вы действительно правы, у нас много дел, и задерживаться нам нельзя. — сказал Ковальский и кивнул, белокурому блондину средних лет с правильными чертами лица.

Тот прокашлялся и начал говорить:

— Вы у нас из колонии Калдрон, в которой погибли все люди. Нам необходимо установить причастность Венделя и Новикова к этим событиям. От вас требуется дать исчерпывающую информацию, что происходило в колонии Калдрон. И выступить с этими показаниями на суде. — он опять прокашлялся и продолжил, — Те двое, Морган и Борг, оказались весьма кстати. С вашими и их показаниями мы успокоим общественность. Теперь я вас попрошу рассказать все, что вы знаете об этих печальных событиях.

— Стоп, стоп, стоп! То есть вы хотите сказать, что мы вам нужны, чтобы вы смогли окончательно сместить двух бывших главарей Вавилона. Вы что их не прихлопнули? — встрял Стоун в своей обычной манере.

Я толкнул его в плечо и сказал:

— Да мы вам расскажем! Но нас интересует такой момент. Что будет с нами дальше. В нас в последнее время слишком много раз стреляли, и в основном люди. Этот момент крайне принципиален. И ещё с нами был раненый товарищ и девушка. Нам хочется узнать что с ними случилось.

Мне ответил Ковальский:

— Артем! Вы у нас очень предприимчивый человек. Я думаю вы найдете себе в Вавилоне достойное место. В конце концов, для вас и ваших спутников всегда есть место в рейдовом батальоне. Вы станете полноправными гражданами колонии, со всеми преимуществами и недостатками. Вы еще что-то желаете! — он сделал небольшую паузу, — Что касается ваших друзей, то у нас только печальные новости. На раненого совершили покушение в госпитале. Он был вновь ранен, но выжил, а вот одна медсестра погибла. Мы думаем, что это дело рук группы Борга. Девушка же пропала из карантинного общежития, её судьбу мы выясним позже.

Я решил уточнить крайне интересующий меня вопрос:

— Хорошо, мы хотели бы навестить раненого. Попросите посыльного провести нас. И о главном, я желаю кое-что еще, помимо прав гражданина. Наше имущество, все полностью останется у нас. Вы дадите распоряжение Ковальский. Я повторяю все, что у нас есть останется при нас. И вы возместите все боеприпасы и другие расходы, которые мы понесли, спасая ваших людей. Так будет честно, список я сейчас вам и напишу.

Ковальского перекривило:

— Наших людей Артем. Наших! Это теперь ваш дом тоже. Я сделаю распоряжения! — по барски бросил он последние слова.

— Ховер! Нам повредили ховер! — встрял в разговор Стоун, — Или замените его, или почините. Бородавочники так его разукрасили, что просто жалко смотреть.

— Это с какого перепугу! — взъярился чернявый со шрамом, — Вы еще нам и условия ставить будете. Приютили их, а они уже в карман залезли!

— С такого! — жестко сказал я, — Если бы у вас было все схвачено с Венделем и Новиковым, вы бы нас к себе не позвали. Не великие мы шишки, чтобы беседовать с общим собранием, сильных мира сего. Получается мы спасли ваши задницы, привезя Борга и Моргана. То что происходит в Вавилоне напоминает вооруженный переворот, в котором в основном участвуют пришлые из "Полиса свободы". — и я показал на нашивку у сидящего рядом молчаливого полковника.

У чернявого покраснел шрам и выпучило глаза, он хотел уже разразиться пламенной речью, но его остановил жестом второй генерал, до этого молчащий и внимательно наблюдающий за происходящим.

Смотря мне прямо в глаза он начал говорить:

— Вы все Суворов понимаете немного не так. Нашей целью являются не личные амбиции, а благо колонии и выживание. Вендель с Новиковым слишком далеко зашли, в том числе и в Калдроне. Их необходимо было сместить. Вы правильно поняли, что вы нам нужны, чтобы рассказать людям об их злодеяниях, и я считаю, что ставить нам условия в таком благородном деле не к месту. Или вы преследуете только свои шкурные интересы?

— Благородные цели! Мы уже видели ваши благородные цели! — вспылил Стоун, — Ваши разборки нам до одного места. Калдрон погиб по вашей вине, по вине Вавилона. Мы хотим чтобы вы возместили, то что мы использовали на самое благородное дело, которое есть. Спасение жизней. А вы жмете, как самые настоящие барыги. Нас в Вавилоне обокрали, осудили судом комедиантов, а теперь хотят подпрячь участвовать очередном заговоре. Да меня тошнит от вас!

У генерала сузились глаза, он выдержал небольшую паузу и ответил:

Мы возместив вам все, что нужно. Ховер починим, это будет справедливо, правда я не знаю, что вы с ним будете делать. Добывать живое в одиночку стало крайне опасно. Вы же дадите показания на Венделя, тем более что врать вам не придется, только чистая правда обо всем что происходило в Калдроне.

— Да мы все расскажем. Новиков с Венделем должны понести хоть какое-то наказание. — ответил я.

Такой положение дел меня вполне устраивало. Я мог поведать еще много чего интересного, но говорить о своей цели Ковальскому почему-то не хотелось. Он принадлежал к тому типу людей, кого власть делал только хуже. Поэтому я сел поудобней, потребовал воды и начал рассказ. Изредка меня поправлял Стоун своими едкими репликами. Если честно я не понимал, почему он ведет себя как ребенок.

На мои вопросы о том, что произошло в Вавилоне, собравшиеся с присущей военным манерой, хранить в тайне, даже самые разошедшиеся в народе сплетни, ответили уклончиво. Нужно было искать другие источники информации. Хотя я прекрасно понимал, что одна группа сместила другую. Опять интриги, опять власть и борьба за нее. Вокруг свирепствовали монстры, но люди продолжали выяснять: "Кто главный на навозной куче"!

Когда все вопросы у компании высоких чинов колонии закончились, нас проводил обратно тот же парень с яркой нашивкой, имеющий оказывается звание капрала. Перед этим мы на небольшом клочке бумаги расписали все свои мечты, в глубине души надеясь, что их исполнят хотя бы на половину.