Фрея. Земной Союз

— Нет, Уайт. Просто — нет! Ты меня не отговоришь! И ни в какую серьёзную опасность, грозящую мне в этом случае, я не поверю — иначе ты не брал бы с собой Эвелин! — И всхлипнула, упрямо помотав головой и повторившись: — Нет! У меня только личная жизнь складываться начала...

Я вздохнул. И решил пока отложить вопрос. До более благоприятного момента. А то сейчас Тайша явно упёрлась и до неё не достучаться. Не примет она просто никаких разумных доводов... А там, глядишь, её мама с ней поговорит, да и она сама поостынет... Разберёмся как-нибудь. Пусть и не сразу. Образумить одну девушку вполне реально. Это если бы их несколько сразу было, тогда да, дело было бы полный швах...

Так я себя подбадривал, во всяком случае, размышляя над проблемой. И невольно с досадой покосился на невозмутимо вышагивающую рядом шпионку Копиров — которую ну совершенно ничего не волновало!

* * *

*

Кто бы знал, как не хотелось мне подниматься в такую рань... с учётом того, что угомонились мы с Эвелин вчера очень поздно, навёрстывая упущенное за время продолжительной поездки за энергостанцией...

"И это мне ещё повезло, что у Тайши СБ изъяла её разведкомплекс... А то бы эта сталкерша опять примчалась и у меня вообще поспать не получилось бы!" — попытался я мыслить в позитивном ключе, отчаянно зевая и продирая глаза.

Впрочем, предвкушение намеченного на сегодня "большого дела" быстро привело меня в бодрое расположение духа и позавтракал я с большим энтузиазмом. И насвистывая залихватский мотивчик быстро экипировался — едва ли не опередив в этом торопыгу Лэйн. У которой — зависть-зависть!, сна не было ни в одном глазу, как не отмечалось и абсолютно — вот абсолютно!, никаких следов усталости от наших продолжительных ночных проделок.

Ну а потом я и вовсе вошёл, так сказать, "в рабочий ритм" и лёгкой усталости даже не замечал. Не то чтобы нам предстояла какая-то архисложная операция, просто провернуть её нужно было одномоментно. Ведь начатый посреди Нанса раскоп не оставишь — только отойди, мигом набегут желающие тоже там порыться! Так что всё преддверие раннего утра, пока команда собиралась, я настраивал всех на героические свершения. Беспрестанно подначивая народ обещанием того, что они ахнут когда мы откопаем мою "заначку". И это неплохо подействовало не только на отличающихся непреодолимым любопытством радужногривых.

А потрудиться нам пришлось неслабо... Пусть одна невеликая "сложившаяся" многоэтажка совсем не чета недавно разгребённому нами монструозному завалу в Шаенских предгорьях, но мороки с ней оказалось куда как больше. А всё армирование несущих конструкций, будь оно неладно... Беспрестанно приходилось пускать в ход то огромный дисковый резак "проходческого комбайна", то орудовать подвешенными на стрелу манипулятора гидравлическими кусачками, чтобы отделить одну часть завалившейся конструкции от другой, прежде чем убрать её. Ну и будто нам было мало этого, после полудня разразилась сильнейшая гроза и дальнейшую работу пришлось вести в полутьме, под проливным ливнем, сквозь который не видно не зги уже за пределами пары десятков метров. Хорошо ещё быстро ослаб мощнейший ураганный ветер, поначалу сбивающий с ног — а самых легковесных членов нашей команды и вовсе едва не уносящий! Как это случилось с издавшей испуганный визг Талли, которую реально чуть не утащило невесть куда — хорошо она успела уцепиться за какую-то торчащую из завала арматуру, а потому отделалась лишь лёгким испугом, несколько мгновений промотылявшись на ветру, держась обеими ручками за металлический прут, как полотнище какое-то на флагштоке. Ох и потешались потом над ней подруги... Особенно Лиззи, которая сама не так и далеко ушла массо-габаритными характеристиками от малышки Глосс, но, что, в отличии от неё, успела найти себе надёжное укрытие.

В общем, та ещё работёнка нам выпала, несмотря на имеющиеся у всех герметичные комбезы. А не будь их — мы вообще ничего не сделали бы. Пришлось бы плюнуть и возвращаться, не закончив начатого. Но, с другой стороны, такая непогода нам была только на руку, ведь заметно снижался риск нашего обнаружения при извлечении из раскопа высокотехнологичного оборудования. Попробуй его распознай, в насыщенном электростатикой пространстве... Так что мы, добравшись таки до потерпевшего крушение бота службы спасения, не стали заморачиваться с экранированием всего и вся, заматывая всё оборудование в металлизированную плёнку, что отняло бы у нас просто уйму времени — которого не было, так как к тому моменту уже смеркалось, а начали его грузить на прицеп паровика так как есть. Ну а движки бота мы и вовсе просто варварски вырвали из его искорёженного "тела".

Не знаю как остальные, а я умотался. Больше в нервном плане, конечно, но всё же. А потому когда мы, загрузившись, отправились в обратный путь, пребывал в каком-то умиротворённо-расслабленном состоянии. Чрезвычайно благодушном, я бы сказал. И настроение мне не мог испортить даже тот факт, что мы опять поцарапали "проходческий комбайн" Носатого Годжима и он непременно будет по этому поводу возмущаться... А значит нам — мне!, придется раскошелиться. Ну хоть без чистки в этот раз обойдётся — под таким-то ливнем техника грязной остаться банально не могла, уже хорошо...

Преспокойно добрались мы, значит, до нашего большого даббла, где окончательно и расслабились. Пропустив даже — я разрешил, по стаканчику, в честь такого великого дела, как обтяпанное нами сегодня. Благо бежать куда-то за выпивкой не пришлось, она была где-то припрятала бандитками в боксе! Так и сидели все — устало развалившись в мягком уголке, балагуря, в душевной атмосфере. И мне даже так жалко стало, что наша отличная команда уходит в небытие из-за каких-то уродов из "Кракена"...

Только я вспомнил о последних, и будто накаркал! Прилетел мне на комм вызов от отца Талли. Кивком поприветствовавшего меня с развернувшегося виртуального экрана и сразу перешедшего к делу.

"— Сегодня, под прикрытием грозы на Базу прибыл бот "Кракена" с его высокопоставленными представителями на борту," — с крайне серьёзным выражением лица проинформировал меня Болдуин Глосс, заставив мигом подобраться. И мысленно выругаться, да. Ведь я искренне надеялся что клан "Кракен" не столь оперативно отреагирует на смерть Роберта Баури.

"— И с ними заявился и небезызвестный в определённых кругах Джон Слейтер..." — многозначительно произнёс затем безопасник, и умолк. Но достаточно быстро продолжил, видя, отсутствие понимания на моём лице, пояснив: "Подручный Хоура Баури, ведавший при нём скажем так — не афишируемыми, в связи с их неприглядностью, перед широкой общественностью операциями клана..."

"— Только его нам тут и не хватало!" — невольно вырвалось у меня.

"— Да, действительно", — согласился со мной Глосс, вздохнув. И, помолчав, огорошил: "— И он попросил Администрацию устроить ему встречу с тобой..." — Да поспешил меня тут же успокоить. "— Конечно исключительно под твёрдые гарантии ничего в твой адрес при встрече не предпринимать! Хочет просто увидеться с тобой и поговорить."

"— Где и когда?" — лаконично уточнил я, не долго пребывая в некотором замешательстве. Не то чтобы сразу проникшись надеждой, что удастся как-то разрулить свою проблему с "Кракеном", но подумав — ну а вдруг?! Зачем-то же со мной хотят поговорить. Значит есть что обсудить...

"— У Мэрдока", — тотчас назвал отец Талли популярное у "серьёзных людей" — ну или считающих себя таковыми!, заведение, располагающееся в секторе С. И, чуть помедлив, предложил и час встречи: "— Сегодня в десять. Нормально?"

"— Да, вполне", — подтвердил я. И твёрдо пообещался: " — Буду".

С силой протерев лоб, когда виртуальная линия связи свернулась, я решительно накрыл ладонью стоящий передо мной стаканчик, который радужногривые пройдохи решили было наполнить — пользуясь моим отвлечением разливая по второму кругу.

— Не, не получится, — с определённым сожалением произнёс я. — Мне тут, оказывается, сегодня ещё серьёзный разговор предстоит.

Ну и поведал всем — чтоб не обижались, о намечающейся чуть погодя встрече с представителем клана "Кракен". Народ разочарованно загудел, но меня понял. И начал собираться. Да я и сам не так чтобы сильно рад был такому повороту событий, ведь дальнейшие планы на вечер у меня были несколько иные — включающую в себя Тайшу... Но что тут поделаешь? Если выпадает такой шанс решить дело миром, то нельзя его упускать.

Времени было ещё предостаточно, так что мы с Эвелин успели всех спокойно развезти, душ принять, поужинать, и без спешки собраться. А затем вернуться в гаражный бокс — за мобилем. Да, подумав, я решил отправиться на встречу на "Рете". И прихватив с собой свою "супругу". Так, чисто на всякий случай. А то гарантии гарантиями, а может выйти как с моей матерью, которая тоже считала что на "родной" Базе ей ничего не грозит. Что сделает наша Администрация одному из верхушки "Кракена" по факту случившегося, так сказать?.. Выгонит с Базы, да какую-нибудь контрибуцию для себя стрясёт?.. Хорошенькое утешение мёртвому мне!

"Так что нет — нафиг-нафиг!", — рассудил я, собираясь. Не став, впрочем, вооружатся прям до зубов, а захватив с собой лишь верный "Вульв", да нож. Ну и Эвелин разрешил взять только игольник. Если что, то своё веское слово скажет наша "машина огневой поддержки", так успешно маскирующаяся под обычный мобиль. Благо хитрой, но наивной робототехнике доступно дистанционное управление ею и её вооружением — в нашем случае, длинноствольной импульсной скорострелкой, так как использовать встроенный миномёт и ЗРК под куполом Базы негде и не по кому. Для любого разумного прикрытия этого будет вполне достаточно. Ведь вряд ли на нас бросят звено тяжёлых штурмовых дроидов при поддержке бронетехники, а куда более вероятным противникам в бронескафах быстро станет очень печально.

Подъехали мы, значит, на "Рете" к этому претензионному заведению, именно так и называющемуся — "У Мэрдока". Там, недалеко от входа, уже пара крутых мобилей стояла — один поменьше, и второй побольше, для охраны, видимо.

Мы тоже припарковались практически у входа. И, выбравшись из нашего бронемобиля преспокойно — но не забывая при этом контролировать обстановку вокруг!, отправились к зеркально-чёрным дверям заведения. За которыми нас встретила стоящая за стойкой улыбчивая девушка в неком подобии светло-бирюзовой униформы, поинтересовавшись сразу заказан ли у нас кабинет — да, тут имелись такие, где удобно вести деловые переговоры, или может мы хотим столик снять... свободные места у них есть, если что.

Поблагодарив за заботу, я сказал что меня ждут. И назвал своё имя. После чего девушка, приглашающе повела в сторону левой рукой, предлагая нам пройти за ней, а её место за стойкой мигом заняла другая, невесть откуда взявшись. Вышколенный здесь оказался персонал — как в лучших заведениях сектора B...

Нас быстро проводили к одному из кабинетов, вход в который преграждали двое парней в обезличенно-серых лёгких бронескафах "Требл-Г", с круглой наклейкой-шевроном на левом плече, со стилизованным изображением серого спрута обвившего чёрный обелиск — уж не знаю что это символизирует. А вооружена эта парочка были лёгкими импульсниками. Как и их "коллеги" из СБ Базы в чёрных наглухо задраенных бронескафах, что стояли рядом.

К "Кракеновцам", расслабленно скучающим с открытыми забралами, ведущая нас девушка и обратилась с несколько натянутой улыбкой — видимо нечасто к ним заглядывают такие вооружённые до зубов гости, представив нас как ожидаемых уважаемым мистером! Слейтером гостей.

И эта пара "охранников", снисходительно оглядев нас с головы до ног, не говоря ни слова посторонилась, давая пройти к двери. Только когда мы двинулись уже, один из "Кракеновцев", безучастно жующий жвачку, надул большой пузырь и громко хлопнув им, обратился ко мне, кивнув на копирующую по своему обыкновению охранного дроида Лэйн: — Модификантка-телохранительница?.. Да ещё с правленной внешкой?.. — И снисходительно усмехнулся. — Дорого, наверное, тебе обошлась?

" В пару шоколадных батончиков, да чуток человеческого участия... Но тебе это знать совершенно не требуется," — буркнул я про себя, немного уязвлённый прозвучавшими словами. Меня ж посчитали за богатенького мажора, прикупившего себе за кучу денег "телохранительницу" и "подружку" в одном лице"!

В итоге я, сдержавшись, молча прошёл мимо посторонившихся бойцов "Кракена". Которые даже не стали требовать сдать оружие. Видимо никаких эксцессов и впрямь не намечалось, ибо если им мы своими стволами мало что могли сделать, то охраняемой ими персоне, которая вряд ли там в бронескафе сидит, запросто.

Так и оказалось. Обретавшийся в нужном нам кабинете чел находился там ни в какой не в броне, а в обычном костюме. Стильно-строгом тёмно-сером, в тонкую чёрную полоску костюме. Сидел этот коротко стриженный мужчина — возрастом чутка за полтинник, за небольшим накрытым белоснежной скатертью столом, да безмятежно потягивал кофе из крохотной фарфоровой чашечки с золотыми вензелями. И даже не сразу обратил внимание на наш приход — явно наслаждаясь напитком, резкий аромат которого разносился по всему помещению. Лишь чуть погодя, сделав очередной глоток, он приглашающе кивнул мне на стоящий с противоположной стороны стола стул. Единственный не занятый, кроме его...

Делать было нечего и я уселся на предложенное мне место, а Эвелин замерла неподвижно, стоя за моим плечом.

Некоторое время Слейтер — оказавшийся каким-то на редкость невзрачным мужиком с совершенно невыразительным, я бы сказал, округлым лицом, на котором выделялись — и запоминались сразу намертво!, разве что безжизненно-тусклые глаза, какое-то время молча потягивал свой кофе, разглядывая нас — или вернее меня, так как моей спутнице, несмотря на всю её эффектность, он не уделил особого внимания и безучастно скользнув взглядом по ней, кажется сразу потерял к Лэйн всяческий интерес.

Так мы и сидели молча минут несколько. Пока мой визави не допил свой напиток, и не поставил чашечку на прилагающееся блюдечко. И неспешно промокнув губы бумажной салфеткой, поднятой со стола, взялся за валяющуюся у его правой руки початую пачку сигарет — самых простых, без фильтра даже. Да сунув одну, выбитую из пачки, себе в рот, подкурил её от золочёной зажигалки с откидной крышкой — искусной имитации под древнюю бензиновую. Небрежно бросив её затем рядом с сигаретами. Придвинул к себе стеклянную пепельницу. И, выдвинув чуть нижнюю челюсть, выпустил верх дым...

Некоторое время Слейтер просто курил, глядя на меня, не то изучая, не то нагнетая. Пока наконец, не произнёс:

— Благодарю за понимание, — неожиданно поблагодарил он. Вроде как посетовав: — Нечасто мне удаётся так посидеть — спокойно-душевно.

— Бывает, — односложно высказался я.

— Бывает, — легко согласился он. И переместив сигарету в левый угол рта сощурился чуть глядя на меня: — Сказал бы что рад с тобой познакомиться, Фокс, — и руками чуть развёл вроде сожалеюще, — но это не так...

И вновь умолк. Ну и я продолжил молчать, ожидая первого хода от "Кракеновца". Зачем-то же он меня вызвал на разговор?.. Вот пусть и выкладывает! И он, чуть усмехнувшись, и вроде как одобрительно кивнув моей выдержке, продолжил: