Не тот человек

— ...?!! — троица обалдело уставилась на парня. А тот, перегнувшись через перилы, принялся оценивать глубину водоёма.

— Мусора на дне вроде бы немного... глубина достаточная... пожалуй можно нырнуть прямо с балкона. — и усевшись на перила, потянулся к замку молнии на кителе.

Ну тут же замер, окинув взглядом застывших столбами спутниц:

— Что? Нет, если я вас смущаю, то могу и в одежде искупаться... мне то что ли...

— Синдзи!!!

Нет, ну что за несносный тип! И ведь способен сигануть в воду прямо в одежде, гад!

...Три пары глаз пристально уставились на книгу в твёрдой коричневой обложке.

— Что это? — Шинатосе настороженно подалась вперёд. — Выглядит невесело.

— Эта книга — сборник легенд, которые существуют на Сидонии.

— Да знаю я. — Изана потянулась за книгой, принялась перелистывать страницы. "Голоса мёртвых", "Лица на потолке", "Тайна Бессмертного совета"...

— Открой страницу сто тридцать девять. — посоветовала Мидорикава.

— В девятьсот четвёртом году эпохи Сидонии закончилась Четвёртая Оборонительная война с гаунами... Трибунал приговорил к смертной казни члена экипажа, награждённого высочайшими знаками отличия. Был казнён широко известный в верхних эшелонах власти учёный-еретик Очиай.

— Очиай... Гм, надо же... — криво усмехнулся Синдзи, уставившись невидящим взглядом куда— то перед собой.

— Ты раньше слышал это имя, Икари? — насторожилась Мидорикава.

— Доводилось... краем уха... — загадочно хмыкнул парень.

Шизука исподтишка покосилась на Икари — а ведь он каким-то образом связан с тайной этого самого Очиая... Или его дед? Синдзи ведь так ни разу и не рассказал, кто был дедушка."Икари — потомок Очиая... Или... его клон?!!" Девушка с трудом подавила в себе желание зажмуриться и помотать головой. Нет, это же полный бред!

"Хотя... в характере у Синдзи ведь регулярно что-то такое проскальзывает... жуткое, беспощадное..." И это что-то Шизуке очень и очень не нравилось. Умом она понимала, что даже самые совершенные люди не могут быть абсолютно идеальными, но... Как же ей хотелось, чтобы этих жутких черт у Синдзи не было.

— Очиай проводил запрещённые эксперименты с плацентой гаун. — продолжила тем временем Шинатосе. — Самый варварский из его экспериментов заключался в объединении монстра и человека и создании Химеры...

— Достаточно! — прервала её Мидорикава и, многозначительно наклонившись над столом, сообщила. — Благодаря моему высокому допуску, я узнала, что то, что осталось от его исследований, похоронено здесь, под грунтовым озером.

— Перестань! — взвилась Шинатосе, со стуком захлопнув книгу. — Этот разговор становится действительно жутким.

От осознания того, что ей становиться по настоящему страшно, Шинатосе начала по настоящему злиться. А всё это из-за Мидорикавы, чтоб её!

Помощник капитана, тем временем, сунула руку в карман ветровки.

— А это. — с заговорщицким видом покрутила в воздухе рукой с зажатым в пальцах небольшим устройством. — Ключ, который позволит нам попасть внутрь.

— Ну и что ты там надеешься найти, Мидорикава? — нарушил тишину спокойный голос Икари. — Выживших химер? Маленьких гаун размером с собаку? Киборгов-убийц? Или каких иных созданий безумного гения? А ты, штабной офицер, помощник капитана по тактике, уверена, что в ТАКИЕ места можно лезть в прогулочной одежде, вооружившись одним фонариком?

Теперь три пары глаз испуганно уставились на невозмутимого Икари. А у их обладательниц по спинам мурашки забегали — во взгляде Синдзи снова плескалась та самая жуткая бездна.

Шизука почувствовала, как её начинает затапливать волна паники и страха — в памяти отчётливо всплыли слова Сина о тайнах и секретах корабля-ковчега.

"Ками, похоже. Юхата собирается втянуть нас в самые жуткие и грязные тайны Сидонии... Ксо, мы из-за этой неугомонной дуры зеленоволосой рискуем огрести та-акие неприятности....!" Хошиджиро уже открыла было рот, чтобы предложить отказаться от этой затеи, но её опередил Икари.

— Ладно... ёкаи с вами, коллеги... составлю вам компанию в этой дурацкой экспедиции...

— Ик! — Шизука вытаращилась на друга — она ведь ожидала совсем противоположного! Но, встретившись глазами Икари поняла — в этот раз им, похоже, ничего такого жуткого не грозит. Нет, Синдзи ни за что бы не позволил друзьям вляпаться в настоящие неприятности, а, значит, риск не так уж и велик. Но, и особого удовольствия от затеи Мидорикавы он тоже явно не испытывает.

Девушка злорадно покосилась на притихшую Юхату — может Син в качестве наказания забудет про данное тогда при Юхате обещание прогулки на Море? И, кстати, стоит начать на деле реализовывать предложенную Синдзи идею свести Мидорикаву с Шинатосе. Эти неугомонные непоседы друг друга стоят!

— Мда-а... а я думал у меня будет приятный выходной в компании красавиц, а на деле придётся лазить по пыльным и ржавым катакомбам рискуя нарваться на какую-нибудь пакость,... Да-а, Юхата, ты мастер людей обламывать. Кстати, большинство ужастиков так и начинается — компания молодых людей останавливается в уютном отеле, находит заброшенный замок, развалины или катакомбы и... остаётся только загадывать, кто погибнет или исчезнет первым...

В глазах зелёноволосой в этот момент читались две эмоции — затаённый страх перед задуманным и непреодолимое желание врезать от души сидевшему по правую руку объекту её притязаний...

— Одно радует: Мисато сейчас меня не видит — а то б застебала так, что хоть как Муму топись... — буркнул себе под нос Икари, размеренно и неторопливо ворочая вёслами.

Окружавшая лодку водная гладь озера заставило Хошиджиро вернуться мыслями к столь желанной прогулке на Море. Правда, говорить об сейчас тем более не стоит — нечего подсказывать умные мысли конкуренткам. Но, вот сам Син... Девушка повернулась и пристально посмотрела в глаза парню. В ответ тот молча поднял правую бровь. Шизука так же молча посмотрела на озёрную гладь, затем, снова многозначительно взглянула на друга. Синдзи ответил печальным вздохом и возведёнными к небу (точнее к исполнявшей его роль границе жилого сектора) глазами.

"Ага, значит он помнит о том обещании!" — довольная полученными выводами, Хошиджиро отвернулась, дабы ни Синдзи, ни конкурентки ничего не заметили.

— Девчонки... и мальчики (Изана наградила парня возмущённым взглядом), у меня к вам вопрос — кто из вас плавать умеет?. — внезапно вкрадчиво поинтересовался Синдзи.

Хошиджиро, Мидорикава и Шинатосе обменявшись удивлёнными взглядами и растерянно уставились на задавшего вопрос.

— Я это к тому, что лодка не внушает мне никакого доверия. — с невозмутимым видом пояснил парень. — И запросто может развалиться либо прямо сейчас либо по пути обратно.

Хошиджиро и Шинатосе многозначительно покосились на Мидорикаву, молчаливо намекая той кто именно будет признан виновным, если предсказанное Икари сбудется.

Но, зелёноволосая лишь презрительно фыркнула, чётко давая понять, что ей наплевать на мнение нагло увязавшихся за ними с Синдзи соперниц. И вообще, если что — сами виноваты, их никто сюда не звал!

Поняв, что к совести Мидорикавы взывать бесполезно, Шинатосе с тоскливым вздохом оглядела разом потерявшие всю привлекательность окрестности. Одно дело любование всем этим с балкона и совсем другое — бултыхание в холодной воде прямо посередине озера. И, ками знает, что в его водах водится... Тем более если под дном озера действительно лаборатория того легендарного безумного учёного. Гермафродит представила, как сквозь толщу воды к ним тянуться длинные как у гаун щупальца и её аж передёрнуло. Изана повернулась и встретилась глазами с Хошиджиро — похоже та испытывала аналогичные чувства. Зато, Юхата даже не скрывала своего недовольства.

— По-моему нам стоит вернуться назад, в отель. — не выдержала Изана. — Мы не настолько далеко отплыли.

Мидорикава презрительно фыркнула — в глазах девушки легко читалось намерение исполнить желание гермафродита, банально выбросив того за борт.

...— Ну же, давайте просто вернёмся. — в очередной раз предложила Шинатосе, дико не желавшая тащиться ками знает куда, чтобы ками знает что найти. — Маловероятно, что мы попадём туда всего лишь с одним ключом.

Хошиджиро, полностью согласная с гермафродитом, настороженно оглядывалась — ограждавшая огромную лестничную площадку высокая бетонная коробка без крыши не вызывала у неё никакого доверия.

"Самая настоящая ловушка!" И только невозмутимость Икари помогала держать себя в руках.

Мидорикава сунула ключ в гнездо электронного замка и провернула его.

Внутри что-то пискнуло, и красный цвет индикатора сменился зелёным.

— Открылась. — пробормотала Хишиджиро. А ведь так хотелось чтобы замок не сработал и вся затея Юхаты накрылась!

Юхата с торжествующей улыбкой повернулась к спутникам:

— Достать этот ключ было довольно трудно.

— А где же защита от дурака? — хмыкнул Синдзи, роясь в захваченном из отеля рюкзачке.

Отъехавшая с лязгом дверь явила тёмное нутро уходящего в темноту коридора.

Нетерпеливая Мидорикава шагнула внутрь первой.

— Темно, хоть глаз выколи. — пробормотала девушка.

Позади хмыкнули.

— Монстры любят темноту. Как и гауны... — мимо неё уверенно протопал Икари. — Тихоня, держись позади меня.

Хошиджиро не пришлось долго упрашивать. А вот Шинатосе же испуганно замерла на пороге:

— Что?!! Вы собираетесь войти внутрь?

Синдзи приглашающе махнул ей рукой, державшей какой-то тёмный предмет. Изана ужас как не хотела соваться в неизвестность, но оставаться в одиночестве не хотела ещё больше.

— Подождите!

Гррррммм...! Бздонг...!

Стальная дверь снова стала на место, отсекая квартет исследователей от остального мира.

Спустя мгновение погружённые в абсолютную темноту стены содрогнулись от истошного крика.

— А-а-а! Син, ты где?!!

— Изана!!

Истошное верещание...

Звуки отчаянных ударов по чему-то твёрдому.-

— Scheisse!!!

— И-иии... Меня что-то ударило!

— Да ты же сама тут всех... Ёп...!!!

Визг... снова смачные удары...

— Angelhu... Да чтоб тебя...

— Изана, прекра... ай! — теперь не повезло уже Хошиджиро.

Снова визг... Ещё одна серия ударов...

— Да будь же ты парнем, Изана!

Ор и звуки отчаянной схватки...

— Оно снова меня ударило!

— Уймись, Изана! — рявкнула, включая фонарик, Юхата вконец выведенная из себя всем этим бардаком.

Яркий круг высветил прижавшуюся к стене Шинатосе и спину Икари.

Жмурясь от бьющего прямо в лицо яркого света, Изана осторожно приоткрыла один глаз:

— С-син?

В ответ Икари странно всхрапнул.

Шинатосе открыла второй глаз и помертвела — у парня на месте лица оказался тёмный овал с двумя чёрными провалами-глазницами.

— Чудовище-е!!!

Огласив коридор истошным верещанием, не помня себя от страха, Шинатосе, опрометью бросилась к выходу и принялась отчаянно молотить кулачками по железной двери. — Откройте! Откройте!! Откройте же!!!

— Изана такая впечатлительная. — заметила Юхата, мрачно наблюдая за истерикой гермафродита. Принесло же эту герр-фройляйн на её голову.

— Уникальное сочетание всех мужских и женских качеств... — поднимаясь на ноги и массируя отбитый в схватке бок, язвительно прокомментировал Икари. — Причём как положительных, так и отрицательных.

Мидорикава вздохнула и шагнула вперёд.

— Отойди, Изана. — оттерев в сторону начавшую приходить в себя Шинатосе, девушка принялась водить фонариком в поисках замка.

Тихий щелчок и в темноте вспыхнул второй фонарик — в руках Икари — высветивший приводящую себя в порядок Хошиджиро.

— Что это? — потиравшая ушибленные места (Изана, паршивка такая, дралась не жизнь а на смерть) Шизука подбородком указала на непонятный предмет тёмно-серого цвета в руке друга.

— Это? Для защиты морды лица. — парень продемонстрировал ей овальную маску из пластика с двумя прорезями для глаз. — Как чувствовал, что сегодня пригодится.

— А-а...?... — растерянно уставилась на него девушка.

— Ага... — кивнул с довольным видом друг. — Пошли, поможем нашему "первооткрывателю".

Луч фонарика высветил Шинатосе, что громко скуля от страха, топталась за спиной Мидорикавы.

— Синдзи, что это было? С твоим лицом?

— Защитная маска. — означенный предмет продемонстрировали гермафродиту. — Догадываясь, что мы можем вляпаться, захватил её, когда собирался. И надо сказать, пригодилась — ты по ней раз восемь или десять от души локтем зарядила. Не будь её, ходить бы мне с размозжённым в кашу лицом.

— И... И-ик... Ик-кар-ри-и...

— Знаешь, герр-фройляйн, рукопашный бой у тебя на самом деле неплохо поставлен. Можешь когда хочешь. Уверен, окажись вместо меня тот же Кунато, то неделя в госпитале ему обеспечена... Хотя, будь вместо меня, Самари или Сасаки, то ты сама отхватила бы не по детски .

— Ты... ты... скотина! — взвизгнул фальцетом Изана. — Ты же меня до смерти напугал!

— А ты меня чуть до смерти не забила. И, вообще, кто истерику закатил, а? Прямо как девчонка.

— К-как девчонка?!!

— Именно, напарник... И не надо меня смотреть, как пилот на гауну...

Отстранёно наблюдая за собачащимися друзьями, Хошиджиро невольно призадумалась — в очередной раз Син проявил странный дар предвидеть. Откуда он мог догадываться, что маска понадобится? И откуда она у него вообще? Сам-то ведь ничего на самом деле не объяснил...

Человек-загадка...

Только вот стоит эту загадку разгадывать? Или проще ли оставить всё как есть?

— Похоже, что дверь изнутри не открывается. — повернулась к спутникам Мидорикава. И посветив в потолок, добавила. — Освещение тоже выглядит сломанным.

Тут Шинатосе вспомнила о своём мобильном коммуникаторе. Но её надеждам не было суждено сбыться — сигнал не ловился.

— А?!! Связи тоже нет! Мы никого не можем позвать на помощь!

Мидорикава, осветив фонарём уходивший в неизвестность коридор, предложила:

— Идёмте. Мы могли бы найти другой выход или аварийную линию.

— Э-ы-ы-ыыы... — испуганно заныла Изана, оторопело уставившись в темноту перед собой.

— У нас нет выбора. — поддержала Юхату Шизука.

Икари направил фонарь на бетонный пол и странно хмыкнул:

— Всё по канону... Уже радует. Ладно. Юхата мы с тобой идём вдоль стен, Изана с Шизукой по центру. И, да, Изана, запомни — паниковать и истерить только по моей команде...

Хишиджиро шагнула следом за Икари, потянув за рукав обиженно сопящую Шинатосе и внезапно замерла.

— Э-эээ? — девушка осознала, что шаги Синдзи звучат совсем иначе — тихо, практически не слышно, без ставшего уже привычным коцанья.

"И как я не заметила этого раньше?!! С самого утра ведь!"

— Что такое, Тихоня? — Икари повернулся, осветив их с гермафродитом.

— Твои сапоги, Син... — Шизука переглянулась с Изаной и увидела что та тоже обратила внимание на странность. — Они не лязгают!

— Естественно. — из темноты пришёл хмык. — Я их снял.