Летящая против ветра

Взглянула на него еще раз. По лицу не поймешь, о чем думает. Объяснила я что-то или нет — неясно. Ну да не моя печаль. Сейчас переоденусь в теплые сапоги и шубу и потопаю на свой обрыв. Повернулась и пошла прочь. Пообщались, так сказать.

Сзади донеслось:

— Ой, я и дурак...

Дурак, не дурак... какая теперь разница?

Удачно, что в эти дни в алхимическом кабинете мы были заняты выше бровей — свалился важный и большой заказ — мы готовили противоядия от змей и горных ядовитых оводов для двух крепостей, стоявших в отрогах Гномьих гор. Тут уж не до рун — дозировка концентрированных ядов и обезболивающих должна была быть отмерена с ювелирной точностью. Я наслаждалась — лорд Росс просто завалил меня новой информацией. Записывала рецепты, названия трав, их описание, способы использования и приготовления.

Аса я по-прежнему избегала. Пока он дулся, я пережила и нашу ссору, и пришла для себя к выводу, что без его "дружбы", отягощенной кучей претензий, мне живется спокойнее. Достаточно того, что из-за него я не могла выходить в город... а ведь так хотелось! Я до сих пор не побывала ни на одном большом празднике, так и не дошла до центрального рынка, не посмотрела доску объявлений на стене Ратуши. Может быть, действительно перевестись в далекий Марен-Кар? Останавливали только дружба с Бри и денежный вопрос — тут я имею стабильный доход в две серебрушки в неделю. И их хватает и на тетради, и на носки. А на сколько хватит моих денег и присланных Тин редкостей в далеком Марен-Каре? Ясно, четыре года на это не прожить. А что я стану делать потом, когда закончатся деньги?

Аскани, кажется, решил помириться. Я держалась нейтрально вежливо и на сближение не шла. Пару раз он пытался, как раньше, затащить меня для разговора в пустой класс. Первый раз я увернулась и просто сбежала, второй от злости воспарила к потолку. И сама удивилась — энциклопедический словарь я уже поднимала... но чтоб начать летать самой? И как спускаться, не сломав при падении с высоты в семь локтей ногу? Выручил лорд Росс, очень своевременно появившийся из-за угла. Оценил и меня попой вверх, зависшую с выпученными глазами под сводом коридора, и растерянного Аса внизу. Щелкнул пальцами и плавно спустил меня вниз.

— Тим, отлично! Но ты так не надорвешься?

Не знаю... Голова, вроде, не кружится. Наверное, нет. Просто раньше боялась, а тут так рассердилась, что смогла!

— Лорд Росс, а вы не расскажете, как управлять полетом?

— А ты как под потолок вспорхнула? Захотела, и вложила в желание магию. Вот так все и делаешь. С тренировками придет... Только имей в виду, что невесомость инерцию не отменяет. Мгновенно разогнаться или остановиться ты не можешь. Поняла?

Поняла. Не стоит торопиться, если прямо по курсу — стенка. А то ее и поцелуешь!

Всё же Ас подкараулил меня. Снова на лестнице. Вот не привыкла я еще ходить с постоянно активированной контрольной сетью, а то бы не попалась! Он не пытался заступить дорогу или схватить меня за руку. Просто стоял и ждал. А когда я проходила мимо, попросил:

— Тим, поговори со мной...

Настороженно взглянула на него:

— О чем?

— Скажи мне, что я — дурак. Ну, ударь, если хочешь. Но прости! Я не могу быть с тобой в ссоре.

— Аскани, мы не в ссоре. Просто у тебя своя жизнь и свои представления, как надо жить, а у меня — свои. И они у нас разные. Неважно, что сейчас мы сидим за одной партой. Потом — я уже говорила тебе об этом — наши пути разойдутся. Ты станешь герцогом, а я навсегда уеду из этих мест.

— Тим... Не надо так. Мне без тебя плохо.

Эх-х... Зато мне без него так спокойно и хорошо! И с учебой, если не считать грамматики, все наладилось, и на медитации времени хватать стало, и с Бри мне было весело и легко. А не это грузилово неподъемных проблем и ненужных мне желаний.

— Ас, ничего не выйдет...

— Попробуй! Дай мне шанс!

Вспомнила, как закончила Тин рассказ о предавшем ее женихе. Усмехнулась, заправила за ухо выбившуюся из косы черную прядь и сказала: "Запомни, Мири! Ни один мужчина, что бы он ни говорил, никогда не изменится ни ради одной женщины..."

Я запомнила.

Но что мне делать здесь и сейчас? То, что ему действительно плохо, я видела... Вздохнула:

— Пошли пить тайру. У нас есть пирог с черникой. Потом я ухожу медитировать. Одна. Согласен?

Он облегченно улыбнулся и кивнул.

— Как ты здорово взлетела!

— Я и сама удивилась, — улыбнулась, дуя на чашку.— Свой словарь я уже легко поднимаю, но себя — в первый раз. А у тебя как дела?

— Кипячу-замораживаю ведро шесть раз, — пожал плечами брюнет. — Потом час лежу дохлый. Магическое зрение так и не открылось, хоть и стараюсь. Ты на обрыве сидишь, а я пристроился на сеновале. Тоже нет никого рядом. Но там еще и не дует.

— У меня выходит пять с половиной... Но начинала я с четырех. Так что прогресс и вправду есть. Ас, скажи, а ты драконьи руны знаешь?

— Только несколько... В замке были книги на драконьем, но в пять лет такому не учат. А потом стало некому. Ты это к чему?

— К тому, что нам этот язык нужен. И в объеме большем, чем мы можем получить в "Серебряном нарвале". Давай спросим у лорда Росса? Если он заканчивал Академию, то и сам должен его знать. А вот чтобы нас учила леди Матильда, я совсем не хочу...

— Гномодраконица... Жуть какая! Горгулья стыдливо линяет в уголке, — улыбнулся Аскани.

Мы сидели на кроватях друг напротив друга, пили тайру. Вот только, как прежде, уже не было. Говорили мы только об учебе, и я вообще хотела, чтобы ему все это быстрее надоело и он ушел. Потому что ждала подвоха и не верила. Сначала попробует рассмешить, потом предложит ненужную помощь, а под конец снова начнет хотеть чего-то для меня неприятного. Вот не было б его, я бы просто скинула сапоги и завалилась на кровать со своим энциклопедическим словарем. Мне нравилось открывать талмуд наугад и читать первую попавшуюся статью. Попадались очень любопытные...

Поймала искоса брошенный взгляд Аскани. Казалось, он о чем-то напряженно думает.

— Тим... Скажи, а почему, когда я рассердился, ты не сказала мне сразу, что ты не любишь Шона?

А должна была? Не поняла, с какой радости. Набычилась и посмотрела на него.

— Потому что ты меня тоже разозлил. Тем, что несправедливо отнесся к хорошему достойному человеку, который тебе, между прочим, помог. — Уставилась на него в упор, а потом добавила: — Если будешь вести себя так, твой герцогский Двор будет состоять из одних уродских продажных лизоблюдов. Чтоб ты их не взревновал, и согласных терпеть за герцогские милости дурной нрав господина.

Аса передернуло. Он криво улыбнулся и поинтересовался:

— Только поэтому?

— Нет. Еще ты не принял всерьез моих слов о том, что в моей жизни нет и не будет места для отношений с парнями. И, наконец, попробовал предъявить на меня права и начать распоряжаться моими симпатиями и моей жизнью. Повторяю в сотый раз — я не твое имущество.

— Так. Это я уже слышал... Но тебе не кажется, что друзья должны беречь друг друга не только от брошенного в спину ножа, но и от случайных обид или недоразумений, которые иногда причиняют не меньшую боль? Вот если бы Бри плакала из-за того, что кто-то сказал ей, что слышал, что Зак в разговоре с Киром обмолвился, что не любит её, а только проводит время...

— Зак так говорил? — зарычала я.

— Нет-нет... Это я к примеру. Но продолжаю. Бри была бы расстроена, а ты бы точно знала, что это — неправда. Неужели бы ты ей не рассказала?

— Наверняка бы рассказала! — тут сомнений у меня не возникло ни на секунду.

— Тогда почему ты не объяснила ничего мне? Да, пусть я, к своему собственному изумлению, оказался по-идиотски ревнив... но ведь мне было больно! А ты смолчала. Просто встала и ушла. Вот я и подумал, что попал в точку, и что ты влюбилась в Шона. Выходит, я тебе не был другом?

Тьфу ты! Опять он все наизнанку вывернул! Я же еще и виновата, что он — дурак.

— Я даже попробовал выбросить тебя из головы. Стал ходить на вечеринки. Кстати, там очень весело. И леди хорошо танцуют. Вот Агата, например — очень пластичная, грациозная, музыку чувствует, двигается легко, одевается со вкусом. И ведет себя удивительно естественно и приятно. Кстати, она из хорошей семьи, мой отец был знаком с её родителями.

Посмотрел на меня в упор темными глазами, усмехнулся.

— Тим! А теперь ответь мне абсолютно честно на один-единственный маленький вопрос. Можешь это сделать для бывшего друга?

Посмотрела на него исподлобья. Ну что еще ему надо? Но если маленький... кивнула.

— Маленький, — подтвердил он. — Скажи мне, Тим, почему сейчас, когда я начал хвалить леди Агату, ты сначала сморщила нос, а потом чуть не зарычала?

Я так поступила? На самом деле? Прокрутила разговор в голове... Ох, я ведь и вправду разозлилась, когда он стал её нахваливать... а почему?

— Ясно, — улыбнулся Ас. — Что рассердилась, признаешь, а разумно объяснить почему — не можешь. Правильно?

— Правильно, — вздохнула я.

— Леди Агату я вспомнил не случайно. Знаю, что ты относишься к ней с симпатией. И что уважаешь за то, что она занимается грамматикой с младшими. Может, сильным магом ей и не стать, но учитель из нее получится превосходный. Вот и вышло, что ты без причины осерчала на хорошего достойного человека.

Так... сейчас он нарочно повторил, даже выделил голосом, те эпитеты, которыми я наградила Шона. И что выходит? Что я взревновала к Агате? Вот бессмыслица какая! Но я же действительно разозлилась, когда он стал перечислять ее достоинства. Причем те, которыми я не обладаю... Выходит, и он вот так с Шоном?

Ас поймал мой растерянный взгляд, снова криво улыбнулся, потом пожал плечами:

— Поняла? А у меня всё в сто раз хуже... Сможешь меня осаживать, чтобы я это изжил?

Снова он всё наизнанку вывернул! Вот хитрец!

Открыла рот, чтобы выказать свое недовольство... и закрыла. А потом хихикнула.

Аскани улыбнулся во весь рот — редкое зрелище! И ловким прыжком перелетел на мою кровать. Схватил за плечи, уронил себе на грудь и чмокнул в нос:

— Вот теперь всё в порядке!

Демон лукавый! Попробовала рассердиться, но почему-то не получилось. Наоборот, хотелось засмеяться.

Глава 27

Зима подошла к концу. Незаметно пролетел март и пришел апрель. Ночью еще подмораживало, но днем на дорожках блестели лужи, а на стрехе крыши, истекая капелью, таяли сосульки. Наш каток тоже поплыл, и Сианург лично донес до каждого запрет совать туда нос и прочие части тела. Ибо нырять за дураками в ледяную воду он не любит. У вылепленного из снега памятника нашему куратору отвалились уши и кулаки, и вообще, колосс как-то осел и скособочился. И однажды мы, переглянувшись, всей компанией пошли и снесли наше детище. Лучше так, чем ежедневно видеть, что плечи еще сильнее перекосило или голова отлетела.

Начались проблемы с обувью. Та пара сапог, в которой я пришла в Китовый Киль, банально развалилась. А чинить и восстанавливать вещи магией я еще не умела. В зимних ходить было жарко, летние — на тонкой подметке — промокали в тающем снегу за три шага. А в город нас по-прежнему одних не выпускали. Надо было что-то придумывать, и срочно.

Лорд Росс нашел нам учителя. Оказалось, наш математик, Дэрек тер Лин, свободно говорит на драконьем. В нем и самом была доля крови, но совсем мало, драконом был кто-то из его прадедов. И два раза в неделю он присоединялся к нашей компании в алхимическом кабинете и рассказывал, что и как. Сначала изложил принципы построения языка — про рода, падежи, склонения, окончания, неправильные глаголы. А потом потихоньку стал учить нас говорить, начиная с детских коротких стишков, которые помогали добиться правильной артикуляции и поставить произношение. Интересно, что лорд Йарби повторял вместе с нами считалочку про то, как алая драконица купается в закатных облаках, зеленая гуляет на лугу, желтая валяется в песке, а голубая плавает в теплом море. Судя по стишку, драконы и впрямь любили тепло — сочинять про белого дракона, кувыркающегося в снегу, в голову им не пришло. Потом эти же самые стишки мы читали с листа, где они были записаны рунами... сбивались, путались, ковырялись, но потихоньку разбирали слово за словом, и начинали чувствовать, как они связаны между собой.

Я кипятила уже по восемь ведер кряду. Аскани справлялся с девятью. Лорд Росс сказал, что нас надо припахать на кухне, чтобы тратили Силу не зря. Я задумалась о практическом применении магии... и, наконец, сообразила, как при моих купаниях в пять утра сделать воду горячей. Все же полоскать холодной водой длинные волосы — это морока, уж больно плохо смывается мыло, оставляя неприятный серый налет.

Аскани, как я и опасалась, снова пристал, как банный лист, на тему того, что хочет свести шрамы. Я сказала, что проживу и так. Он поинтересовался, почему, если мне так нравится полосатая шкура, я хожу в душ посреди ночи? И добавил, что летом в свитере под подбородок будет плохо и жарко. Я ответила, что это — не его дело. Он возразил, что раз он мой друг — то его тоже. Я исчерпала аргументы и попробовала его стукнуть. Он поймал меня за запястья и дернул на себя, откинувшись на спину. В итоге я оказалась лежащей у него на груди, а он смеялся мне в лицо: "Ну, укуси!" Стоит добавить, что происходило все это безобразие в нашей комнате, где до того мы вместе готовили физику — Ас тоже был в ней не особо силен. И не просто в комнате, а на моей кровати. И в тот момент, когда я и впрямь чуть не цапнула его за нос, дверь распахнулась и вошла Бри. Которая вытаращила на нас глаза... а потом начала поздравлять! Я так и не поняла, чему она радовалась... хотя у меня повод для счастья был — Бри появилась одна, без Зака. Вот если б еще и он увидел, как я лежу на Аскани... ну точно, назавтра б перевелась в Марен-Кар, от стыда подальше! А вредный брюнет еще и подмигнул! Убила бы гада!

В итоге я частично сдалась, и позволила доделать руки, плечи и спину до лопаток. Честно говоря, ощущения от эльфийской магии были удивительно приятными — будто птица по коже крылом гладит. Ас улыбался, глядя, как я рассматриваю себя в большом зеркале, висящим на стене в его комнате. Чисто из вредности обернулась и сказала:

— Спасибо, но на этом остановимся. Теперь я могу носить тунику без рукавов, и хватит.

— Да, упрямства тебе не занимать, — прищурился брюнет. — А давай поспорим?

— Поспорим? На что и зачем? — подозрительно уставилась на него.

— Давай поспорим на то, что я заставлю твою левую ногу сделать то, что мне хочется. Или правую. На твой выбор.

— Это как? — более дурацкой вещи я не слышала с тех пор, как Були на уроке геометрии сообщил классу, что при сечении конуса плоскостью получается квадрат.

— Так спорим?

Дурь какая! Но любопытно... Интересно, как ОН может заставить что-то сделать МОЮ ногу? Не кипятком же шпарить будет? Прищурилась:

— Ладно, давай! А на что спорим?

— Если я выиграю, ты прекратишь выеживаться и дашь себя долечить.

— Грр! Если я выиграю, ты от меня отстанешь с этим лечением навсегда!