Девятихвостый демон, часть 1

Гений клана Хьюга был бледен, его кулаки сжались, а глаза, оторвавшись от меня, упёрлись в потолок.

— Об этом кто-то ещё знает? — спросил он спустя минуту.

— Хината, Сакура и Саске, ну и всё взрослое население деревни, — с лёгкой усмешкой ответил я, наблюдая его реакцию.

— Как... Как ты живёшь с этим?

— А как я должен жить? Возненавидеть деревню? Сорвать печать и выпустить рыжего на прогулку? Пф... Я уже не ребёнок, Нейджи. Кто-то из власть предержащих Конохи решил распланировать мою жизнь и вырастить послушное оружие, которое будет с радостью и энтузиазмом выполнять любые поручения за обещания хорошего отношения и общего признания. Но лично мне на них плевать. Я хочу жить и наслаждаться жизнью, у меня есть те, кто мне дорог, и их я буду защищать всеми доступными способами. А ломать себе жизнь ради мести я не хочу. Я сам добьюсь всего того, что у меня отобрали, и даже больше. Я стану сильнейшим из Каге, благо главное наследство родителей у меня отобрать не смогли, — я дотронулся ладонью до живота. — И уж тем более я не позволю, чтобы мои дети пережили подобное.

— Ясно, — Нейджи приподнял голову и развязал бандану, на его лбу открылась печать — светло-зелёного цвета, внешне напоминающая ремешок с массивной пряжкой. — Скажи, ты знаешь, что это такое?

— Да, Хината рассказывала, — я действительно вывел её однажды на разговор о младшей ветви, и она упоминала эту печать.

— Тогда ты знаешь и о реальном положении младшей ветви клана Хьюга.

— Знаю.

— И по-твоему, я смогу изменить свою судьбу? — сколько трагедии в голосе, а в глубине души горит пламя надежды, неужели я уже стал для него авторитетом? Быстро.

— Это глупый вопрос, Нейджи. Ты помнишь, какой была Хината, но она смогла превзойти себя, так неужели ты окажешься слабее хрупкой девушки? — Нейджи улыбнулся.

— У этой хрупкой девушки хороший удар, особенно правой.

— Но ты же, как старший брат, поможешь ей исправить это досадное недоразумение до третьего тура? И проследишь, чтобы удары обеих её рук были достаточно сильны? — вернул я ответную улыбку.

— Хм... — Нейджи прикрыл глаза. — Я постараюсь. Спасибо, Наруто.

— Пожалуйста. Ну ладно, я пойду, а то меня уже наверняка ждут. И кстати, Ли проиграл Гааре, а третий тур через месяц.

— Я понял, — он кивнул. Я вышел за дверь.

Сакура уже была в палате Хинаты и скромно сидела на табуреточке, дожидаясь Саске и Какаши. Когда я вошёл, она удивлённо посмотрела на меня, а спустя секунду оба моих клона развеялись.

— Наруто? А ты где был?

— В палате Нейджи, — почему-то после моего ответа Сакура резко побледнела, причина выяснилась быстро.

— А... Ты... Он... С ним всё в порядке? — запинаясь и явно нервничая, спросила Сакура, бросив быстрый взгляд на Хинату.

— Из твоего вопроса я делаю вывод, что ты подумала, будто я его бил. Это ошибочное мнение, мы просто поговорили.

— А... о чём?

— О жизни, Сакура-тян, о жизни, и конкретно о девушках, как самой важной её части, — лучезарно улыбнулся я.

— Не хочешь говорить — не надо, — надулась куноичи и, сложив руки на груди, отвернулась.

Я усмехнулся и, подойдя к ней и наклонившись к самому ушку, прошептал:

— Ну не сердись, солнышко, — я слегка взъерошил ей волосы на макушке. — Ты, конечно, очень милая, когда сердишься, но от угрюмости появляются морщинки.

— Отстань, извращенец, — буркнула она в ответ, впрочем, не пытаясь сбросить мою руку. — Ты постоянно делаешь комплименты всем встречным девушкам.

— А ты ревнуешь? — заговорщицки осведомился я.

— Пф... Вот ещё! — фыркнула девушка. — Просто это раздражает, — второй ответ был более искренен и приправлен самой что ни на есть ревностью.

— Врушка, — прошептал я в самое ухо. Девушка мгновенно вспыхнула. А я уже переместился к кровати Хинаты и занял стоящий там стул.

Сакура вскочила с табуретки в порыве смущённого негодования. Но уже прошли те времена, когда она могла не задумываясь приложить Нарика кулаком по темечку. Не то чтобы я стал сопротивляться или, не приведи Великий Мрак, огрызаться на девушку, мне от такого удара ни тепло ни холодно, так почему не дать красавице отвести душу? Просто сама Сакура уже не решалась вести себя со мной подобным образом, слишком многое уже произошло, и слишком мало я напоминал прежнего Наруто. Так что, постояв несколько секунд, исходя волнами смущения, злости, негодования и стыда, она, буркнув что-то нечленораздельное, уселась обратно на табуретку и опять надулась. Я, наблюдая за этим краем глаза, усмехнулся и целиком повернулся к Хинате, чтобы не раздражать девушку своей ехидной улыбкой.

Дальнейшее ожидание проходило в молчании, где-то через пять минут к нам заглянули Шино с Куренай, но видя, что Хината ещё спит, отправились к Кибе, напоследок поблагодарив нас с Сакурой за участие, вернее, благодарила Куренай, а Шино молчаливо её поддерживал. А ещё через десяток минут Хината, наконец, проснулась. Мило сморщив носик, она открыла глаза, и первым, на что упал её взгляд, было моё лицо.

— На... Наруто-кун? — удивлённо и чуть смущённо пискнула она.

— Привет, Снежинка, как спалось?

— Х... Хорошо... — она смущённо опустила глаза, и её взгляд упал на аккуратно сложенную одежду на соседней тумбочке. Глаза девушки поражённо расширились, руки судорожно натянули одеяло, а лицо залилось насыщенной краской.

— Что-нибудь болит? — продолжил расспросы я, стремясь отвлечь Хинату, а то знаю я её, накрутит себя, а потом и слова вымолвить не может от смущения.

— Н… Нет... — удивлённо произнесла она, переведя взгляд себе на грудь. — Точнее да, но совсем чу-чуть.

— Ну вот и хорошо, — улыбнулся я. — Кстати, отборочные бои закончились, третий тур через месяц.

— Понятно, — Хината, всё ещё красная от смущения, подняла взгляд на меня и с тревогой спросила: — А... Как брат Нейджи?

— Да что ему сделается? — усмехнулся я. — Такого и лопатой не убьёшь. Сейчас сидит у себя в палате и строит страшные планы мести, так что ты готовься, он парень упёртый.

— Что? — кажется, смысл моих слов и весёлый тон, каким они были сказаны, ввели девушку в ступор. Полюбовавшись шокированным выражением на лице Хинаты, я сжалился и пояснил:

— Он обещал, что займётся твоими тренировками, вплоть до третьего тура. Ты же не возражаешь?

— Нет, — Хината улыбнулась и помотала головой, краска с её лица уже ушла. — Только я хотела продолжать тренироваться с тобой, — немного неуверенно закончила она.

— Конечно. Однако Нейджи всё-таки лучше сможет помочь тебе освоить стили твоего клана. Но я всё равно с удовольствием составлю тебе компанию.

— Спасибо, Наруто-кун, — просияла серебряноглазая куноичи. Потом ей пришла какая-то мысль, она покраснела, опустила глаза и неуверенно спросила: — А почему Снежинка, Наруто-кун?

— Не знаю, но, думаю, ты бы очень живописно смотрелась в серебристой шубке на фоне заснеженного леса, — тепло улыбнулся я, отчего девушка опять смутилась.

— Может, уже хватит ворковать? — раздался сзади недовольный голос Сакуры. Хината вздрогнула, только сейчас заметив, что мы не одни, и тут же залилась краской, мгновенно повернувшись на бок, пряча лицо от взгляда Сакуры.

— Сакура-тян, ревность — плохое чувство, от него нужно старательно избавляться, — наставительным тоном произнёс я, при этом состроив очень серьёзное и одухотворённое лицо. Сакура, вспыхнув, уже открыла было рот, чтобы возмущённо ответить, как я, не давая ей ни секунды, возмутился сам. — И вообще! Ревновать в нашей стране имею право только я! Ибо тёмный деревенский мальчик. Сирота! С никудышным образованием и страшным, брутальным монстром в животе! А тебе нельзя! Ты у нас умница, отличница, главное достояние нашей команды и просто красавица! Представитель прогрессивной, воспитанной и образованной молодёжи, будущего нашей страны и деревни! Не смей подавать дурной пример подрастающему поколению!

Чего мне стоило выдать эту тираду и не упасть со стула в приступе гомерического хохота... И при этом ещё сохранить серьёзную и укоряющую мину на лице... Я однозначно сегодня перевыполнил план по подвигам на пару лет вперёд. А какое у Сакуры лицо... Прелесть... Глаза большие-большие, ну прямо анимешные, и рот то открывает, то закрывает, не находя слов для ответа. А уж эмоции какие бушуют... Мне даже её жалко стало. И Хината обратно повернулась и, натянув простыню на лицо так, что остались видны только глаза, смотрит то на меня, то на Сакуру с огромным удивлением и непониманием.

— Убью! — тихо, но веско заключила розоволосая куноичи спустя минуту и, сжав кулаки, сверкнула в мою сторону глазами. Уже в следующий миг меня безжалостно спихнули со стула и начали проводить «воспитательную работу», используя все четыре конечности.

— ААААЙ!!! Сакура-тян! За что?! — почти искренне заверещал я.

— Н… Наруто-кун! Сакура-сан! — бедняжка Хината резко приняла сидячее положение и с ужасом смотрела на картину жестокой расправы.

— Убью! Убью! Убью! Бака! И хватит притворяться, что тебе больно! Не пугай Хинату, а с честью прими свою судьбу!

Все эти крики сопровождались смачными ударами по моему многострадальному организму, хотя справедливости ради стоит отметить, что как Сакура и сказала, от этого было ни тепло ни холодно, я тело чакрой накачал, и все удары куноичи едва ощущались. Что вместе с моими жалостливыми вскриками только ещё больше распаляло девушку.

— Свою судьбу?! Сакура-тян, ты жестока! Я же не заслужил! — вяло изображая уворачивание от ударов на полу, жалостливо возопил я.

— ЭТО ТЫ НЕ ЗАСЛУЖИЛ?! Да ты самое ужасное, что я видела за весь этот экзамен! — в очередной раз пиная меня в живот, заявила Сакура, и, должен признать, она была права.

— Ну так я же сразу предупреждал, — ведь предупреждал же? Точно, когда мы только в лес вошли, вроде бы...

— Это тебя не извиняет! — ещё один удар ногой. Но мне уже надоело дурачиться. Поймав ногу, я потянул на себя, заставляя Сакуру потерять равновесие, и когда она начала падать, ускорившись, переместился к ней за спину и подхватил на руки. Она только и успела, что вскрикнуть.

— Ну всё, Сакура-тян, хватит веселиться, — и, повернувшись к Хинате, сказал уже ей: — Прости за этот маленький спектакль, день нервный, все на взводе, — Хината, робко улыбнувшись, кивнула, а Сакура у меня на руках возмущённо засопела. Хмыкнув, я усадил её на свой стул. — Ну а теперь, Хината, у меня ещё одна новость, уж не знаю, хорошая или плохая. В общем, в третьем туре мы будем драться друг с другом, — и я виновато развёл руками.

— Т… То есть как?

— Вот так, по результатам жеребьёвки поучилось, что мы противники, и я вот даже не знаю, радоваться этому или плакать, — глядя в глаза Хинаты, я тем не менее заметил, как Сакура прикусила губу, видимо, вспомнив свой бой с Ино и представив, каково бы ей было драться против Саске.

— Тогда я откажусь! Я не хочу драться с тобой, Наруто-кун! — тепло улыбнувшись, я присел к ней на кровать и взял нервно сжатый кулачок девушки в свои руки.

— Ну что ты, Хината-тян, мы же постоянно спарринговались на тренировках, да и не нужно мне звание чунина, а вот показать всем, какая ты на самом деле сильная, я очень хочу, — Хината опять покраснела и потупила взор, а в эмоциональном плане от неё пришла волна благодарности, нежности и любви.

Всё-таки я её обожаю, такие чистые, искренние и не засорённые взрослой практичностью и расчётливостью чувства — это бесценная драгоценность во всех мирах. И куда смотрел настоящий Наруто? Глядя в серебряные глаза Хинаты, я в очередной раз убедился в том, что Наруто был полным идиотом.

— Наруто? — от размышлений меня отвлёк голос Сакуры.

— М?

— Ну... — девушка нервничала и бросала неуверенные взгляды в сторону Хинаты. — Понимаешь... Я хотела спросить... Только не говори Саске и Какаши-сенсею! — я кивнул, ситуация становилась интересной. — В общем... — Сакура глубоко вздохнула. — Думаешь, Саске справится с тем парнем из Песка?

— Хм... — интересный вопрос, мог бы и сразу догадаться, о чём меня будет спрашивать Сакура. А ведь она уже не столь слепо верит в крутость Саске, прогресс. Вздохнув, я сделал пару шагов к стене и облокотился на неё спиной, убрав руки в карманы. Действительно, справится ли Саске? — Сейчас — не знаю. Но через месяц — справится, — уверенно ответил я.

— Почему?

— Проблема боя с Гаарой в наличии у него очень хорошей защиты, насколько я смог понять, её не каждый джонин пробить сможет. А у Саске сейчас нет техник достаточной разрушительной силы. Хотя сегодня он увидел довольно много интересного, да и Дыхание Дракона, пожалуй, всё-таки способно поджарить Гаару через его песок. Поэтому я и говорю, что не знаю, а вот через месяц Саске уже наверняка подготовится, да и Какаши в стороне стоять не будет.

— Понятно, — Сакура опустила взгляд на свои коленки (кстати, весьма красивые) и задумалась. Эмоции её обуревали самые разные, преобладала смесь из радости, грусти, раздражения и предвкушения, разобраться я даже не пытался, и как девушки с этим живут?

В палате наступила тишина. Сакура ушла в себя. Хината лежала на кровати и периодически принималась меня рассматривать, после чего обычно краснела и отводила глаза, но уже через минуту её взгляд опять сам собой возвращался к моему лицу. Сам я продолжал стоять, прислонившись к стене, и старательно делал вид, что ничего не замечаю, даже эмпатию приглушил, но краем глаза всё равно всё видел. И что она себе там фантазирует, интересно? Хотя, наверно, лучше мне не знать.

Где-то через полчаса в палату вошли довольный Какаши и хмурый, помятый Саске. Проклятая печать у Саске на шее почти не чувствовалась. Приглядевшись, я заметил неровный круг вокруг трёх чёрных томоэ, значит, всё прошло удачно. Интересно, в этот раз Орочимару появлялся?

— Йо! — поднял руку Какаши. — Я вижу, ты тут не скучаешь, а, Наруто? — и ехидный маслянистый взгляд с меня на девушек.

— А вы всё-таки решили дать мне почитать свои книги? — получи, фашист, гранату. — Не волнуйтесь, я обязательно поделюсь с Сакурой и Хинатой! — радостно и восторженно выдал я, улыбаясь во все зубы.

— Хркх... — Какаши чуть не упал, вечно он забывает, с кем дело имеет, сдержанней надо быть, сдержанней, а то так зазеваешься, скажешь что-нибудь, а я ведь и ответить могу. Чисто случайно, на автомате.

Саске на моё высказывание хмыкнул и, чуть улыбнувшись, прошёл мимо сенсея. На мой вопросительный взгляд он, прикрыв глаза, кивнул и подпёр стенку рядом со мной, держа руки в карманах.

— Мма, мма… — отвиснув, смущённо почесал затылок Какаши, при этом улыбнувшись одним своим видимым глазом. — Поскольку второй этап экзамена закончен, нам всем пора возвращаться в Коноху. Сегодня переночуем здесь, а завтра, когда Анбу найдут и соберут всех оставшихся в Лесу Смерти участников, все вместе отправимся назад, — один-ноль в мою пользу, Какаши, хотя там уже наверно куда большее число набежало.

— А почему мы не можем идти сейчас? — спросил Саске, приоткрыв один глаз, до этого он держал их закрытыми, видимо, пока ещё не отошёл от столь длительного использования шарингана.