— Нет, боюсь, мы этого не делали. Я агент Закариас из Департамента по регулированию и контролю за магическими существами, я надеялась занять немного вашего времени.
Блондинка выглядела сбитой с толку.
— Чего мог хотеть от меня агент DRCMC?
— Я работаю в отделе зверей, и я проводила кое-какие личные исследования и подумала, что профессия историка принесла бы мне большую пользу.
Женщина только кивнула.
— Профессор Бэгшот, выйдя на пенсию, все еще принимает некоторые письма, но она больше не заинтересована помогать в личных проектах. Она настаивает, что она слишком стара и что она ушла на пенсию не просто так.
Зи покачала головой, скрестив ноги перед собой.
— Я здесь не по поводу профессора Бэгшота. Сколько историков у вас работает на этом факультете?
— Десять.
— У скольких из них есть опыт работы с магическими предметами?
Женщина заколебалась.
— Только я. Напомни, как, ты сказал, тебя зовут?
— Зи, — сказала она с улыбкой. — И это сделало бы тебя Мэри Раффиан? — В ответ на кивок женщины Зи усмехнулась. — Ты заинтересована в работе над частным исследовательским заданием? Я провожу небольшое исследование о четырех основателях Хогвартса и о некоторых магических предметах, которыми они, возможно, владели, поскольку, как мне кажется, я наткнулась на один из них.
Женщина на мгновение уставилась на нее.
— О магических предметах четырех основателей Хогвартса?
— Исторические магические предметы, да, — осторожно сказала Зи. Она с улыбкой протянула ей карточку. — Это моя карточка, подумайте об этом и перезвоните мне. Я была бы очень признательна вам за помощь.
Женщина только кивнула, уставившись на карточку на своем столе.
— Я сделаю это, но, боюсь, я довольно занята, и это может произойти только после праздника.
— После праздника было бы просто замечательно. Пожалуйста, подумайте об этом и перезвоните мне. Спасибо.
Затем она повернулась и с улыбкой направилась обратно в свой кабинет. Если бы Раффиган мог рассказать им, что это было за ожерелье, это было бы очень полезно для выяснения, почему оно хранилось в Тайной комнате в первую очередь и было ли оно каким-либо образом важным или просто колье. Она также надеялась, что знания основателя Раффиган помогут им выяснить, какие еще магические предметы, как известно, были у основателей, и, следовательно, определить, интересовали ли некоторые из них Волдеморта каким-либо образом.
Когда она вернулась в свой офис, то вздрогнула, увидев, что ее партнер Трипп Форестер пристально смотрит на клетку со змеями, которую они все еще держали там.
— Форестер! — Он вздрогнул и повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Почему змеи все еще здесь? Я думала, вчера ты согласился передать их в маггловский офис по контролю за животными?
Он кивнул и облизнул губы.
— Они нервируют меня. Я... я не хотел оставаться с ними наедине.
Она просто приподняла бровь.
— Ты ведешь себя довольно странно, — сказала она, наблюдая за ним. — Ты хорошо себя чувствуешь?
Форестер кивнул, откидывая с лица свои песочно-светлые волосы.
— Хорошо, я в порядке. Ты закончил тот отчет о разведении драконов в Бристоле?
— Да, — сказала она, кивая на свой стол. — Мне просто нужны ваши заметки, прежде чем я смогу их отослать.
Форестер кивнул, его взгляд вернулся к змеям.
— Я позабочусь об этом сейчас.
Зи проводила его взглядом и покачала головой. С тех пор, как он отправился на задание с агентом Яксли, он, казалось, был в некотором роде не в себе. Она уже не в первый раз задавалась вопросом, что именно произошло на задании, но Яксли счел необходимым знать, а она не была посвящена в эту информацию.
Она села за свой стол и открыла свои заметки по сегодняшнему заданию. Она хотела поработать над тем, чтобы помочь ирландцам разработать план действий в отношении фей и пикси, которые, по-видимому, устраивали беспорядки в сельской местности Ирландии. Им нужно было примириться с ними и раз и навсегда решить, как с ними работать, вместо того чтобы превращать их в звериное подразделение, которое вряд ли к ним применимо. Суд Тары был готов сотрудничать, ей просто нужно было найти способ свести все это воедино таким образом, чтобы министерство одобрило это. Фейри были вполне способны сами справляться со своими делами, но она знала, что пикси часто не слушались ни короля, ни кого-либо еще, что было частью проблемы — их озорства.
Она нахмурилась, когда заметила сверху новую папку с именем Долорес Амбридж, напечатанным поперек. Она открыла ее, чтобы прочитать документ, и ее взгляд стал жестче, когда она прочитала закон, который был принят на прошлой неделе о борьбе с "нежелательными лицами".
Она все еще смотрела на него, когда вошел Яксли.
— Закариас!
Она вздрогнула и встала.
— Сэр.
— Где Форестер?
— Он только что ушел, чтобы отнести последнюю змею в маггловское управление по контролю за животными. Сэр, это нежелательное законодательство, оно отвратительно!
Яксли просто пожал плечами.
— Я тоже с этим не согласен, но Гриммсон одобрил это, и Амбридж удалось собрать необходимое количество подписей, чтобы это было принято.
— Она утверждает, что они, я цитирую: "Полукровки, которые пытаются выдать себя за людей, и им не должно быть разрешено работать ни в Министерстве магии, ни в каких-либо санкционированных правительством учреждениях, включая больницы, поликлиники, школы и офисы". Это нелепо!
Яксли вздохнул и почесал подбородок.
— Не стесняйтесь инициировать встречный закон, Закариас, я с радостью поддержу его, и я уверен, что если вы соберете достаточно подписей, вы сможете даже обратиться к Скамандеру. Он по-прежнему пользуется большим авторитетом в министерстве с точки зрения магических существ, и я знаю, что он никогда по-настоящему не считал оборотней магическими существами, не говоря уже о "нежелательных". Он и Гриммсон никогда не сходились во взглядах.
— Амбридж сошла с ума, и как, блин, вообще был принят этот гребаный закон?
— Запустите контрзаконодательство, и мы обсудим его вместе. Вы можете связаться с агентом Минноу из отдела бытия, я знаю, что он в равной степени зол на законодательство. Кстати, оно вступило в силу на прошлой неделе, — сказал он, потерпев поражение. — Амбридж уже приказала подразделению по поимке оборотней арестовать двух волшебников, которые работают уборщиками в больнице Святого Мунго, и лишила их работы по обвинению в "создании угрозы для общества". Отдел регистрации оборотней оспаривает обвинения, поскольку Амбридж требует шестимесячного тюремного заключения. Секретарша из больницы также была арестована, потому что ее бабушка была вейлой, и это также делает ее "опасной". Минноу делает все, что в его силах, со Службой поддержки оборотней, чтобы помочь этим двум людям найти новую работу, а что касается вейл, ну, несколько агентов из DRCMC пытаются помочь, где это возможно.
Зи уставился на него в ужасе.
— Она не может посадить их в тюрьму, когда закон только что был принят!
— Я сомневаюсь, что они будут заключены в тюрьму, учитывая это, но этого достаточно, чтобы встряхнуть работодателей, которые сейчас увольняют сотрудников, о которых известно, что они страдают ликантропией. Законодательство гласит, что работодатель может быть оштрафован на сумму до пяти тысяч галеонов, если будет установлено, что он укрывает оборотня, — сказал ей Яксли, глядя на горы бумаг на ее столе. — Ты будешь дежурить еще две недели, Закариас. Эта бумажная волокита дико вышла из-под контроля, но также запустите это встречное законодательство.
Она открыла рот, чтобы возразить, но затем быстро закрыла его. Бумажная волокита вышла из-под контроля, и ей действительно нужно было разобраться с этим, если она собиралась чего-то добиться.
— Да, сэр.
Он лишь взглянул на леди Годиву, которая сидела в своей обычной позе перед письменным столом.
— Докладывайте мне о состоянии ваших бумаг в конце каждого дня, а затем мы вернемся к полевым работам и согласуем их с Минноу за вашим столом.
— Да, сэр.
Он поспешно вышел из кабинета, а она снова села в кресло, поводя шеей взад-вперед в попытке размять мышцы. От одной только мысли о том, что ей придется провести несколько дней за рабочим столом, ее передернуло, а прошедшая неделя уже казалась самой длинной в ее жизни. Она вздохнула и спрятала лицо в ладонях как раз в тот момент, когда раздался стук в дверной косяк. Она подняла голову, глаза ее загорелись от удивления, когда она увидела там Сириуса.
— Сириус!
— Не вовремя? — спросил он, кивая на бумаги.
Зи покачала головой, улыбаясь ему.
— На самом деле, лучше. Что ты здесь делаешь?
Он улыбнулся и обошел вокруг ее стола, наклонившись, чтобы нежно поцеловать ее.
— Только что встретил моего друга Аполло за ланчем. Он в городе по поводу рекламной акции своего брата по работе. Подумал, что я поблизости.
Она улыбнулась ему, притягивая к себе для еще одного поцелуя.
— Хороший план.
Леди Годива ударила Сириуса головой по ноге, и он отпустил губы Зи достаточно надолго, чтобы почесать большую кошку за ушами.
— Извините, леди Джи, я тоже должен был поприветствовать вас.
Желтые глаза леди Годивы только уставились на него, как будто она говорила:
— Да.
Сириус рассеянно почесал ее, прежде чем оперся бедром о ее стол, перекладывая бумаги.
— Все еще торчишь в офисе, детка?
Она надула губки, и он наклонился, чтобы захватить ее нижнюю губу, нежно посасывая ее на мгновение.
Зи вздохнула, когда он отстранился.
— Я ненавижу офисную работу. Я чувствую себя так, словно я взаперти и меня наказывают.
— Ты такая и есть, — легко сказал он с улыбкой. — Моя женщина любит быть в гуще событий.
Она улыбнулась ему.
— Какие у тебя планы на остаток дня?
Он пожал плечами, проводя пальцами по волосам, и пряди легко упали ему на лицо.
— Не слишком много. Возможно, немного поработаю над "Адлером", и у меня есть несколько планов на утро понедельника. Ты сегодня задержишься?
— Возможно, — сказала она, снова надувшись. — Что ты там подправляешь?
Сириус усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее вместо ответа. Он знал, как сильно она ненавидела застревать в офисе. Она была создана для полевых работ, для непосредственной работы с магическими существами, и длительное заключение было для нее худшим наказанием. Когда она углубила поцелуй, он улыбнулся ей в губы, его язык томно встретился с ее языком. Он обхватил ее грудь через блузку, а другая его рука скользнула вниз, чтобы обхватить ее между ног, потирая и заставляя ее всхлипывать.
Леди Годива раздраженно фыркнула, подошла и растянулась перед закрытой дверью кабинета.
Сириус ухмыльнулся.
— У нас есть сторожевой кот. — Он провел языком по ее шее, используя зубы, и она ахнула. — Когда-нибудь делала это в твоем офисе?
Зи покачала головой, ее руки обвились вокруг его шеи.
— Мы не можем!
Сириус просто улыбнулся ей и расстегнул ее блузку.
— Это вызов?
Глаза Зи встретились с его, полные желания, и он крепко поцеловал ее. Ее руки потянулись расстегнуть его ремень, и она ухмыльнулась ему.
— Сделай это быстро, Блэк, Форестер может вернуться в любую минуту.
Он снял с нее одежду, два пальца скользнули во влажное тепло, когда ее голова откинулась назад, сдаваясь. — Тогда лучше кончай побыстрее, — просто сказал он, опускаясь на пол и касаясь ее губами.
Она никогда в жизни не хотела, чтобы Форестер был медленнее.
* * *
На следующее утро, когда Гарри поспешил вниз к завтраку немного позже обычного, из Большого зала донесся смех, который привлек его внимание. Гарри рассеянно огляделся, задаваясь вопросом, почему всем так весело этим утром — и тут он увидел это.
Снейп сидел за главным столом с выражением неприкрытого отвращения на лице. Его пальцы так крепко сжимали ложку с кашей, что костяшки побелели, а губы сжались в тонкую, почти несуществующую линию. Выражения ярости, исходящего из его глаз, было достаточно, чтобы у кого угодно случился сердечный приступ. Его сальные черные волосы были окрашены в ярко-неоновый розовый цвет и крупными локонами спускались по черной мантии. Судя по выражению его лица, он не придумал, как вернуть их обратно.
Гарри скользнул на сиденье рядом с Роном и ухмыльнулся.
— Снейп примеряет новый образ?
Рон ухмыльнулся ему.
— Он вошел около пяти минут назад с такими волосами и таким взглядом, словно мог убить. Как ты думаешь, кто это сделал?
— Близнецы?
Рон покачал головой.
— Они клянутся, что это были не они, и ты знаешь Дрэда и Форджа, они с радостью взяли бы на себя ответственность за любые проделки, которые они устроили.
— Верно, — сказал Гарри, переводя взгляд на Снейпа. Черные глаза Снейпа теперь были устремлены на Гарри, в них было такое чистое отвращение, что Гарри вздрогнул. — Он думает, что это был я.
Рон фыркнул.
— Ты ни за что не провернул это, не сказав мне сначала!
Гарри ухмыльнулся ему.
— Определенно нет, но я бы хотел это сделать.
Рон усмехнулся в свой яблочный сок.
— Интересно, как долго это будет так продолжаться.
Гарри ухмыльнулся.
— Надеюсь, ему понадобится хотя бы день, чтобы понять это.
Они с Роном посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.
Во вторник вечером, когда ужин подходил к концу, за главным столом произошла странная вспышка, и когда Гарри посмотрел на профессоров, он фыркнул от смеха. Черная мантия Снейпа окрасилась в гриффиндорский красно-золотой цвет, из-за чего розовые волосы казались еще ярче.
Ему потребовалось три дня, чтобы сварить зелье, нейтрализующее очарование розовых волос. Когда в среду он пришел в Большой зал на ужин, его жирные черные локоны вернулись в нормальное состояние, и все ученики надулись. Фреду даже хватило смелости сказать ему, что ему не хватало розового, поскольку он думал, что Снейп выглядел довольно сногсшибательно в своем образе.
Он получил наказание, но Фред утверждал, что оно того стоило.
На следующее утро за завтраком Снейп снова был в своем обычном состоянии, но когда третьекурсники Гриффиндора направились в лабораторию зелий, они были удивлены, обнаружив привлекательную блондинку в передней части класса. На ней была ярко-красная короткая кожаная юбка, черные туфли на высоких каблуках и белая блузка с красным блейзером.
— Ты думаешь, со Снейпом что-то случилось? — Прошептал Рон, когда они заняли свои места.
Гарри пожал плечами.
— Не знаю.
Невилл вздрогнул от облегчения, когда сел.
— Новый учитель был бы не так уж плох, — прошептал он.
Блондинка подождала, пока сядет последний ученик, прежде чем заговорить.
— Если я найду виновника этих шалостей, вы можете быть уверены, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы их исключили из этой школы.
У Гарри отвисла челюсть. Отчетливого звука елейного голоса Снейпа, исходящего от женщины, было достаточно, чтобы вызвать у него ночные кошмары, и тогда он скрыл усмешку. Кто-то превратил его в гребаную женщину! Он хихикнул, открывая учебник по опоясывающему зелью. Тот, кто добился этого, заслуживал медали, подумал он.
