— Нифига, он медвед русский! Но ты прав, Крысик, если уж и это не сработает, то я даже не знаю, — Катюха задумчиво всмотрелась в карту. — Кто-нибудь помнит этот район? Как-то неправильно оно расположено.
Нет, узловая жэдэ станция Карьерная севернее, да и нет тут железки. А посёлок городского типа Преображенский куда южнее, вот он... Калипсо в задумчивости поводила пальчиком по карте, а затем просветлела ликом и прищёлкнула ими.
— Послушайте, а это случайно не Обитель Заблудших Душ?
Видя откровенное недоумение и даже непонимание, она чуть сомневающимся голосом пояснила, мол вроде слышала где-то... пересыльная тюрьма под покровительством святейшего патриархата. Там накапливали арестантов, чтобы потом быстро в порт и на корабль, который отвезёт на островную каторгу где-то в океане.
— А, видела по телеку, такой важный дядечка в рясе и бороде, митрополит чего-то там, — закивала Катюха.
Да и какая собственно разница, кто там был? Хоть зеки, хоть их бывшие вертухаи — нынче все они зомби. И оставлять такой вожделенный кусочек тем, с перекрёстка, когда там встанут на ноги и с аппетитом начнут оглядываться вокруг в поисках вкусняшек... такое себе.
На робкий вопрос кого-то из девчонок, сколько надо опыта залить в вон эту шведку, убедительным голосом ответил Лёха:
— Тот самый случай, когда кашу маслом не испортишь... — Сашка покивал на этот тезис, но всё же поднял руку.
— Слушайте сюда.
Альба с Калипсо в общем спокойно отнеслись к известию, что в группу их официально не примут. Понимали, что доверия к ним пока что ноль целых, ноль десятых. Хотя и зыркнули исподлобья на слова, если всё же большинством голосов их примут — Крыс пошлёт всех нахрен и уйдёт.
— Тот случай, когда проблемы уже начинают перевешивать пользу... что тебе, Селена?
Недо-блонда в этаких обтекаемых выражениях предложила компромисс — дать этой парочке статус союзников, с испытательным сроком. Особо ни к чему не обязывает, но в то же время простор для маневра оставляет.
— Неплохая идея, спасибо. Но учтите, во время боя мои приказы не обсуждаются никем, как будто я тут и.о. господа бога на Омикроне-5.
Новенькие переглянулись и кивнули. Да мы так просто, чапали мимо, ну и подошли из любопытства почирикать. А насчёт последнего всё понятно, если уж вписались за кого-то, так и не крутить потом носопырками.
— Основная группа... да-да, сиротки, это и к вам относится. Альба не одна из нас, потому я не вправе приказать отдавать ей свой опыт. Достаётся он нам не так уж и просто, каждый раз по краешку ходим...
— Хорош сиськи мять, неужели ты думал будто кто-то откажется? — баском заядлой базарной торговки проворчала Юльхен.
Селена более осторожно предположила, мол как командир он обязан был озвучить. Чтобы потом не было воплей типа "та блин, мне ж до уровня совсем крохи оставались!" или "а раньше предупредить могли, что на вон ту выдру работаем?"
Зато Катька азартно потянула вверх ладошку.
— Но лут-то с них надеюсь наш?
Мля, да командирам, у которых девки в подчинении есть, надо молоко за вредность давать! Вместо ответа на этот то ли дурацкий, но скорее провокационный вопрос Сашка предложил отойти чуть от дороги, да хотя бы за вон те кусты. Неровен час, в самом деле... да и перекусить чуток не грех, в плепорцию — чтобы мозги от сытости не отключались.
— Лёх, посчитай, что у нас с оружием выходит?
А выходило хреновенько. Девять душ, а копий всего пять. Ну допустим, Крыс как командир, Маньячка как лекарь и Ведьма как артиллерия — во второй линии, а всё равно, кто-то в первой с пустыми руками остаётся.
— Пока у меня нет заклинания против заражения зомбизмом, на использование кинжалов и прочего "короткого" оружия я накладываю вето! — безапеляционно заявила блондинка. — Тем более на нимфу с её карате, или что там оно за тайский муай-лак.
... вымогатели ...
С нами хрен соскучишься, ага... что ты лапку тянешь, Кать?
— Да тут это, копьё-то я выучила, спасибо Лёшеньке, но что-то не прусь от него. Не моё. Может и мне в дальники перейти? Буду аккуратно Кинетикой по кусочку надкусывать, скраешку. Ну там ноги ломать, если в бошку несподручно.
Передняя линия пять, сзади четверо — выглядит неплохо. А хотя, вон та смазливая аж скулы сводит нимфа копьём орудовать не умеет? Опять всё разваливается... Селена уже за уши тащила в сторонку бурчащего другана и тихо охреневающую от непоняток новенькую с чёрным копьём в лапках. Однако никто даже не подумал упираться или отнекиваться.
— Калипсо, если я верно помню мифологию, ты должна владеть копьём лучше всех нас! — бросил им вдогонку Сашка, втайне надеясь что не поубивают там никого по запарке, и даже глаза не повыкалывают. — Юль, прикрой их на всякий пожарный, а то натуры увлекающиеся, мало ли.
Так, ну а теперь вы, красавицы... Кэт, Маньячка и Ведьма хоть и удивились приказу сдать подковы, но повиновались беспрекословно. Круть-верть, и спустя полминуты Сашка, слегка принюхавшись для идентификации, вернул каждой её Четырёхлепестковый Клевер.
— Да-да, бонус теперь к Интеллекту, вас глаза не обманывают... мой ответ понятен? На плюс к Восприятию той ночью на Лёхе испытывали.
Сонька задумчиво покивала — так вот зачем она устраивала парню медосмотр до и после! А твой, Крысик? Тот указал кивком на Альбу, и та предъявила из-за пазухи подкову на Удачу.
— Командир считает, что было пятьдесят на пятьдесят, а вот с таким талисманом может и чуть сместиться.
— Плюс отбиваться от... белым шумом с опыта, так сказать заваливать проблему баблом? — Катюха покачала головой, вдумчиво выбирая из тарелки яблоко. — Хорошо, что ты на нашей стороне, Сашка.
Умгу... как оно и почему получается с амулетами, даже не спрашивайте. Я уже запарился хелп-ами Систему мучить, ну никак.
— А тут ещё эта нимфетка... зачем удрала оттуда? И почему к нам? Ну как нашла понятно, всё же среди нас шпионка. Или даже две.
Катюха чуть прищурила глаза и напружинилась, словно облитая водой кошка.
— Извинись.
Даже и не подумаю. А вот ты чем думала, когда взятку брала? Я понимаю, что там без вариантов, карты местности это отменный козырь и взять их было просто необходимо. Но осадочек-то остался!
— Хлебни водички и подумай. Ты кстати обещалась дурь попридерживать и на первые эмоции не вестись.
На удивление покладисто Катюха расслабилась, и даже яблоко точила с видом записной меланхоличности. А Сашка вновь принялся разглядывать побережье, иногда перекладывая листы карт.
— Ну в принципе, могло быть и хуже. Если бы к примеру оказались меж столицей и Новым Севастополем.
Это уж точно, на той крупнейшей на Омикроне базе космо-флота шарахнуло не раз, и наверняка даже не дважды. Оказаться между Сциллой и Харибдой? Данунах, тут и пронырливость Крыса вряд ли спасёт.
— Ладно, не отвлекаемся. Маньячка, Ведьма, вам есть что сказать по существу?
Особо нечего, как оказалось, но и замолчать было бы преступно. Сонька выпотрошила Малое Исцеление как хорошая хозяйка курицу, возможности там и впрямь богатейшие. Если так, чисто по восстановлению хитов, ресурса там надолго хватит, в смысле роста. Но для полной очистки совести проверять новые версии на членах группы или новеньких считает невозможным.
— На зомбяке кстати испытай, при случае — только предупреди сначала. Нэн?
Тут оказалось и чуть больше и неоднозначнее. На живых она Улыбку Харона не испытывала, а на мертвяков действует только медленная версия, вроде проклятия. Но ждать, пока там оно их потихоньку сожрёт, тоже не вариант. Разве что столкнёмся с очень толстым типа босса, которого так и так быстро не завалишь — там да, очень в тему будет.
— А вот баф... нашла я там подозрительное место, но никак не уцепиться было. Сонька мне и говорит — да представь, что ты взяла губами Сашку, ну там. И чуть тянущим движением, на себя.
Короче, выломала Ведьма там то ли заплатку, то ли защитную фальш-панельку "от дураков". Система конечно разразилась сообщениями об ошибках и всяких нарушениях прав доступа, но и шотландка вцепилась туда как кошка в мышь. Или отдай, или убей меня. Отдала всё же, хоть и изворчалась вся.
— Сань, помнишь — ты поделился впечатлением, что Система вполне могла создаваться не для нас, не для людей? Вот то же самое ощущение, это делали даже не криворукие индусы, а какие-то гигантские муравьи, что ли...
Короче, ковыряться там предстоит ещё много. Если б было время и спокойствие, добраться до бафов на любую из Характеристик можно было бы уже завтра. Как вешать отрицательные дебафы — тоже. Но возможности там настолько шире, что просто нельзя пропускать ничего. Как снимать такие же бафы с чужих, Нэн себе уже примерно представляет. Но самое главное, что из той подпольной кухни кажется можно открыть бафы и на умения.
— Хм-м? Ничего себе! Это было бы очень в жилу, да что... там...
Как парень отрубился и уснул, лёжа головой на коленях Соньки, не помнил и он сам. Вроде было ещё, чьи-то пальчики затолкали ему в рот пару ломтиков шоколада, и он даже их проглотил. У-уй, стыдоба, тащ командир! Ночью спать надо, а не по корчам лазить! Ладно, по девкам иногда дозволяется, но в меру.
Сколько он спал, мог подсказать лишь таймер, но никак не собственные ощущения. Нет, положительно не стоит после хавчика принимать горизонтаьное положение! А так да, всего часок, но попустило неимоверно.
— Саш, просыпайся. Труба зовёт, и верный конь уже бьёт копытом, — голосок Соньки и её ласковые пальчики, гладившие по щеке, проигнорировать было просто невозможно. Вернее, её саму.
— Кто конякой будет? — подняться он в сидячее положение поднялся, а вот открыть глаза оказалось чуток потруднее. — Спасибо.
Ага, она, чашечка кофе, которую кто-то ловко сунул под нос в зону агро-радиуса, ой — обоняния... муррк! Так и кофеманом заделаться недолго.
— Сонь, ты не проверяла — с этой регенерацией потребность во сне не изменилась со стандартных восьми часов?
Нэн, следи за мыслью... умение ходить у каждого из нас встроенное, так сказать, но в списке Умений явно не фигурирует. И тем не менее, это не врождённое, этому все мы учились. Можно ли так отдебафать злыдней, чтобы они резко разучились и слетели с копыт? Или хотя бы чувство равновесия им нахрен разрегулировать. Соньку тереби, я тут при чём?
— Лёш, магические умения можно переписывать на свиток. А фехтовальное, или там ремесленное? Ты не проверял и даже не пробовал? Кать, влепи ему подзатыльник в качестве выговора, от моего имени...
Короче, звездюлей получили все, даже освоившая в рекордные сроки копьё нимфа. Что значит особыми талантами не обладаешь? Катюха вон завхоз, Сонька медичка, и так далее, а ты сачковать вздумала? Ну разве что Альбе не досталось, да оно и понятно. Если... вернее, когда выкарабкается — сразу семь шкур спустят.
— Командир, может лучше ты ещё поспишь? — Юльхен уже давилась от хохота, а под шумок изничтожала салатик.
Катюха тихо ужаснулась — не надо! Он же тогда такое родит, что Система задолбается под его идеи ресурсы изыскивать... чашка напитка вовремя закончилась, потому кое-как открывший глаза парень заметил робко тянущую ладонь Альбу. Предлагаешь не пороть сразу горячку, а сначала всех догнать до третьего уровня?
— Знаешь, не лишено, как говорится... да только, сильнее мы от того не станем. Я распорядился свободные Очки Характеристик пока не тратить.
Обе новенькие переглянулись, а нимфетка даже присвистнула, покрутив пальчиком у виска. А вот и зря, есть тут пара мыслей... такая безумная на первый взгляд экономия просто вынуждает доводить до ума тактику, взаимодействие и прочее, чем можно перебороть супостатов. Боевые и прочие умения — мало мы на этом выезжаем? Кто считает это лишним — разрешаю пнуть меня ногой... спасибо, что поленились задницы от седушек оторвать.
— А второе — думаю вообще, накопить каждому восемь очков и только потом резко кинуть по плюс одному в каждую характеристику.
Система ведь профильные нам порекомендовала и выдала не просто так, вы никогда не задумывались? Не с бодуна и не наобум Лазаря. А по методе Крыса получается вроде и усилиться, но в то же время не насиловать себя, не ломать свою изначальную натуру и планы Системы.
... а вот это интересная мысль ...
Вон и боевые друзья-подруги живенько захлопнули распахнутые было в возмущении рты. И крепенько так призадумались. Ведьма тут же шевельнула поднятым пальчиком.
— Ну а если всё же вкладывать вовремя, но равномерно? Так, чтобы к энному уровню именно к такому состоянию прийти, а?
Сонька чуть покачала головой. Это вам не математика, где от перемены мест слагаемых сумма не меняется, в жизни этот принцип как раз не работает. Пырнуть кого ножом, а потом заштопать дырку, фиг ты тут чего переставишь!
Калипсо с уважением провела ладонью по чёрному, чуть сияющему нитями углепластика древку и подняла голову. Кажется, копьё ей понравилось.
— Раз уж я вроде как нарушительница, предлагаю проверять на мне... и Альбе, если об неё безносая свою косу обломает. Будем бросать на разные навыки, но чтобы потом с разных сторон, а всё равно прийти к вашей икебане.
Сашка показал ей большой палец — решпект и уважуха! Тут же поручил Маньячке проводить медосмотр после каждого "вбрасывания" и по мере возможности записывать, что там поменялось кроме очевидного.
— Вот допустим бросили одна на Силу, вторая на Выносливость — а как изменится вес там, растяжка мышц, аппетит, нервные реакции? Ладно... считаю идею Альбы полезной, в правильном направлении, но — несвоевременной.
— Вернёмся к ней после того, как Альба безносой все шарики за ролики загонит? — Катюха, шарившая ложкой в открытой банке с компотом, таки выловила там последний ломтик яблока.
И куда только санэпидстанция смотрит, вот же она — плодожорка яблочная обыкновенная!
— Именно. Так, хватит лясы точить! Раньше начнём, больше ей в копилку напихаем — та, в саване и с косой, обрыгается и продрищется от такого угощения. А впредь будет знать, как с нашими связываться.
Какая-то ещё мыслишка вертелась где-то на периферии сознания, дразнилась своей блестящей спинкой, но пока спряталась. Ай, ладно, рано или поздно выплывет. Уже переставляя ноги вслед за всеми, Сашка поинтересовался:
— Нэн, у тебя ведь уже второй уровень магического искусства? Сможешь растянуть баф на Выносливость подольше?
Оказалось, очень даже своевременно — теперь Ведьма оказывалась вправе раздавать "благословения" вроде и те же, но уже на час. А это не мелочь, как заверила Катюха, перед боем набафались, и час махайтесь спокойно. На этом в Принцессе вся тактика и базировалась. Ну, вполне?
— Калипсо, ещё не жалеешь, что пришла к нам? В групу не взяли, зато припахали по полной программе.
Судя по ворчанию нимфы, единственное о чём она жалеет, это что в самый первый день не побежала сразу за ними, проситься в группу или хотя бы в ученицы. То, как кое-кто асфальтовым каточком изящненько проехал через Перекрёсток, произвело на неё сильное впечатление, она же все сведения с условно-раненых таки сняла или подслушала.
