"Сложнее" всех, в обоих случаях, то есть с Мидори и с Хисузу, реагировала Хару...
— Ммм... о, ты уже встал, Юто?.. А когда мы доделаем то, что начали неделю назад? — Поинтересовалась Хару Масаки-Амакава.
...Однако злиться на меня она уже перестала. Причина... ох, ну и дела... причиной её "доброты" был Филипп, вымахавший с моей помощью младшенькой Амакава до размеров куда как больших, чем ранее планировалось, напоминая теперь даже не пантеру, а полноценного крупного автоматона. Со встроенным огнестрельным и магическим (!) оружием. Так-так... видимо, я не регрессировал до состояния мейстера фон Финстерхофа с его фобиями техники. Mein Gott, да Стиратель действительно сдвинула аспекты личности таким образом, что я стал... получается, новым человеком? Невероятно.
— Хару, зайка, ну что ты, в самом деле... разве я не дал тебе разрешение делать Тьмой что угодно без моего присмотра? Ты уже достаточно взрослая для этого девочка...
Младшая Амакава подошла со спины и упёрлась своей головой мне в район чуть ниже лопатки. Э? А... ого. Так я, оказывается, ещё больше вырос в высоту за эти два месяца.
— Толстокожий Юто... мне одиноко. Да, и не удивляйся ты так! Помню, что только вчера была моя очередь, но я просто хочу с тобой своим любимым делом позаниматься... — Намекнула Хару на совместное конструирование и улучшение её "питомца". — ...Любимым наравне с тем, чем мы иногда занимаемся по ночам, хи-хи.
Ох, сейчас взорвусь от умиления. Нет, серьёзно... Повернуться, приобнять сразу же затихшую девушку одной рукой, погладить по голове другой.
— Хорошо. Постараюсь выкроить немного времени.
-Йиии!.. — Радостно завизжала Хару, изображая из себя девчонку по старой привычке.
...И убежала куда-то вглубь дома. Ну как такую можно не любить?.. А осколок Тьмы в ней, кстати, увеличил потенциал. С одной стороны — замечательно, а с другой — слегка боязно. Да-да, именно мне надо её бояться, а не наоборот. Уж я-то со своими знаниями, доставшимися от Кристофа фон Финстерхофа, знаю, кто победит в случае если избранник Тьмы... да даже носитель осколка Тьмы встретится с непонравившимся ему или ей избранником Света. За эти два месяца я, если судить по памяти, сделал всё, чтобы Хару однажды случайно не погасила во мне Свет, улучшив её контроль над Тьмой до такого состояния, при котором она, даже будучи спровоцированной моим присутствием, ни в коем случае не даст свободу подавляющему магию эффекту. А специально этого моя малышка делать, разумеется, не станет. Так что если бы не маячащая на горизонте Тамамо-но-Маэ, я был бы застрахован от влияния Тьмы от слова "вообще", и миссия Многоликого была бы, можно сказать, выполнена. На какое-то время, разумеется. Ведь как ни крути, а мы с Хару не бессмертны.
Тамамо-но-Маэ, златошёрстая девятихвостая кицунэ-каннибал... сколько бы я о ней не думал, но пока никакого другого способа, кроме как завалить её телами обучающихся у меня специалистов с последующим ухудшением отношений с кланами, я придумать ничего не смог. Магия ей будет безразлична... даже не так, она будет её питать. Так что большая часть моей Семьи попросту отпадает из-за своей магической природы. Люди с человеческим оружием? Не смешно. Демону её силы человеческое оружие, скорее всего не навредит. Создать своих автоматонов с вооружением помощнее? Во-первых, то же самое, во-вторых, может переподчинить, если достаточно умная... ладно, чёрт с ней. Мне бы сначала с переменами в Семье разобраться, пока гуляю без дела по собственному дому. Что тут у нас за этой дверью, например? Вопрос, конечно, риторический, ибо магозрение никто не отменял, так что я прекрасно вижу, и даже слышу, если подойти вплотную, Гинко, Кофую, а также Сору и Удо. Войти, нет? Хотя... почему бы и нет? Хорошее у меня всё же настроение.
— Ты подобрал неверный проверочный символ-слог, Удо. Снова. Сосредоточься. — Ледяным тоном, заставившим обоих волчат поёжиться, заметила ледышка-рин.
— Хоо... только проснулась, а уже нянчишься с оболтусами? Как и ожидалось от нашей снежной королевы. Быстро же ты снова после вчерашнего... и сегодняшнего утреннего обратно "замёрзла" в адекватное состояние. Не то, что остальные, минимум по полдня ходят с глупыми улыбками.
Слишком рано похвалил. Увидев меня, Кофую Юки-онна-Амакава... моментально растаяла. В переносном смысле, разумеется: улыбка, приветственно вскинутая вверх рука, лёгкая усталость в глазах... да, по себе знаю, бывших лесных малолетних вервольфов трудно учить премудростям письма и чтения японского буквально с нуля. Только старательный, тихий Сора начал подавать кое-какие успехи. А Удо просто воет от безнадёжности после каждого урока. В прямом смысле воет. И скулит. Забавно было наблюдать первые пару раз.
— Ууу... лоботрясы вы мои. Вы хоть понимаете, как вам тяжело будет здесь без элементарных человеческих знаний? Уже второй месяц прошёл... — Подхватила Гинко процесс увещевания волчат, подарив мне мимолётную улыбку.
Может, затребовать у Иори Стирателя Ноихары, чтобы она вложила знания в головы вервольфов? Хотя нет, не самая удачная идея с точки зрения навыков использования полученных знаний. Если читать, ещё куда ни шло, смогут (Сора уже отчасти может), то для письма им нужно набить руку персонально. По той же причине я не могу просто вложить магические знания во всей их полноте в головы стажирующихся. Так же как и привычку к правильной манипуляции энергиями.
— Удо, как ты собираешься мне мстить, если я тебя вывезу в незнакомый район города и оставлю там? Ты же даже не сможешь сориентироваться по названию улиц, чтобы найти мой дом... хе-хе.
Черноволосый вервольф со стуком опустил голову на свою парту, одну из многих, которые мы используем в качестве мебели для учебных групп стажирующихся тсучимикадовцев, и тихонько зарычал. Осторожно, чтобы, не дай Gott, не нарваться на наказание, на которые я был весьма охоч и с этими двумя, поначалу дико косячившими аякаши. В первый раз, когда я увидел беспорядок из домашней техники, и узнал, что это не Хару экспериментировала, а случайно нашкодивший, сжавшийся в ожидании выволочки Сора, я по понятной причине ну не мог не улыбнуться. Тогда мне стала понятна разница между местными полностью дикими, и относительно домашними аякаши. Сидзука долго имела дело с людьми, Агеха на них охотилась и приспособилась, Химари вообще воспитывалась Генноске... да, в общем-то, все аякаши моей Семьи в той или иной степени, кроме Каракасы, Дары, и этой парочки незрелых вервольфов, были отлично приспособленными под городскую жизнь. Хоть большей части и приходилось терпеть некоторые неудобства в маго-энергетическом плане.
— Рррр... ямэро... прекрати уже меня подкалывать. Сколько можно? Я же уже говорил, что глупым был, вот и... говорил подобное. — Глухо пробубнил Удо.
Треплю будущего бойца Семьи по голове... из-за того, что он этого терпеть не может и ужасно смешно ёршится после такого.
— Имейте терпение. Люди учатся годами, чтобы постичь языки, подобные тому, на котором мы говорим, чтобы уметь говорить, читать и писать... и ещё дольше учатся, если хотят говорить хорошо и красиво... Продолжайте. А я пойду, проведаю наших бумажных бойцов перед завтраком.
Искренние ухмылки всех четырёх мне вслед. Когда я так говорю, бедным стажирующимся тсучимикадовцам, которым не повезло наткнуться на бездельничающего меня, обычно приходится весьма туго. "Бумажные" — это как синоним "неопытные", то есть самые новички, ещё вовсю пользующиеся своими слегка устаревшими по моим понятиям, бумажными сикигами (отсюда и название). Первую неделю я не даю вообще никакой новой информации, а просто позволяю будущим бойцам лично убедиться, что всё, что они знают и умеют, не котируется против натренированных правильным образом магов и аякаши Семьи Амакава от слова "никак". На этом этапе морально уставшие, слегка обозлённые на своих предыдущих учителей, наконец дорвавшиеся до моих методик обучения юноши, мужчины и девушки всех мастей, преимущественно (но не исключительно) местной национальности, начинают глотать то, что я им преподаю с невиданной жадностью, уже устав от того, что их в Семье гоняют абсолютно все. Первый этап — Ринко, которая готовит их к тому, что противник может быть гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Она навязывает опыт противодействия физически сильному оппоненту. И продолжает это делать до тех пор, пока основательно не дойдёт до всех и каждого в группе, что иногда лучше уйти с пути разъярённого берсерка или равного ему аякаши, чем пытаться его остановить. Затем идёт Химари, с её скоростью, принуждающая к обязательной командной работе. Затем господам-салагам, нетерпеливо ожидающим случая быть избитыми одной из моих элементальных помощниц, приходится внезапно столкнуться с Айей и Гинко, которые снова спускают уже слегка приспособившихся и уже почти не использующих бумажные амулеты стажирующихся тсучимикадовцев на землю, наглядно показывая, что бывает, когда неуловимый диверсант, поддерживаемый живым локатором-разведчиком, берутся за дело. Урок внимательности и незаметности соответственно. Лишь только затем, пройдя через импровизированный ад, проживающие в бараках в пригороде на другом конце города, каждый день бегущие стройной колонной утром к моему дому, а вечером обратно (опоздание на утренние процедуры влечёт за собой моё личное занятие со всей группой! Тут уж не до шуток), бойцы, наконец, переселяются в отстроенный той самой ремонтно-строительной фирмой Иори мини-городок рядом с моим домом. И, начинают постигать практические основы магического искусства в моей версии, проживая в более комфортабельных условиях. Утро — спарринги с кем-то из элементальной части моего... теперь уже, наверное, без всяких кавычек, гарема... а остаток дня — теория. И так день за днём, пока не наступит пора испытаний. Одна из групп, посланных самыми первыми, решила после испытания остаться и позаниматься с инструкторами в их свободное время, открыв для себя непростую для их, тсучимикадовцев, самолюбия истину: оказывается, их всё это время довольно заметно щадили. После всего пройденного, на уже не зелёных и не "бумажных", но всё равно всё ещё салаг, только "прошедших" Айю с Гинко, первая группа тсучимикадовцев теперь смотрит с лёгким снисхождением, будучи способной в несколько человек буквально разметать любое возможное сопротивление новичков, что только подогревает рвение последних... и отсеивает отчаявшихся и неспособных. Ну а что? С совсем уж неумёхами я морочиться не буду. Было таких, и немало — целых семь человек за два месяца из четырёх десятков общего количества. Сорок человек... именно на таком оптимальном "одновременном количестве" мы с Айджи порешили.
...
Среднего роста шестнадцатилетняя девочка с милыми бантиками в волосах. Хрупкая, ранимая... а вокруг неё — десяток мужланов с активированными бумажными амулетами, довольно опасными даже для средних диких аякаши звериного типа. Ужас какой.
— На какое бы вы поставили время в этот раз, най господин? — С интересом спросила Химари, шевеля своими ушками и азартно мотая своим пушистым хвостиком, выглядывающим из-под домашней юкаты.
Крыша. Слегка припекающее солнце — даже не поверишь, что зима уже хорошо как наступила. Любимое кошкино место поваляться, когда ей нечего делать (читай: редко). Хороший она вопрос задала, кстати. И следует отметить для себя: той её манеры "старой" речи, что когда-то могла взбесить неподготовленного, уже почти не ощущается в заданном вопросе. Вот так и понимаешь, что действительно прошло немало времени... ну и ещё немного влияет открывшийся с крыши вид: многочисленные хозяйские постройки, полигон, общежитие, мощная стена периметра вдалеке, охраняемая всё теми же тсучимикадовцами, которым повезло нести дежурство... или не повезло, в зависимости от их личных предпочтений.
— Хм. Дай подумать.
Взгляд вниз ещё раз. Более внимательный в этот раз. Шестнадцатилетняя девочка... выражение её лица отсюда, из-за неудачного ракурса не видно, но я знаю, что она предвкушающее скалит зубки. В руках у неё Весло. Ну, то есть, прозванный ею лично меч, который я ей подарил. И играет она им одной рукой, словно пушинкой. Привыкла. Лица у тсучимикадовцев боязливо-настороженные. Уже успели и не раз поваляться в грязи с переломами. Сидзука получила богатейшую практику лечения обычных людей моей и своей магией за эти два месяца.
— Секунд пять, может десять.
Химари удивлённо повернула ко мне лицо, а в глазах — озорные огоньки.
— Най господин! Неужели вы так низко оцениваете нашу дорогую ученицу Иори, что думаете, что она проиграет этим позорникам за десять секунд? — Возмутилась некохиме.
Хех.
— Я вообще-то имел в виду, что она даст им ровно столько времени, прежде чем последний из них упадёт на землю.
Моя некохиме выдала несколько смешков, извернулась от моей руки, пытавшейся схватить её за её хвост, и напомнила мне немаловажную деталь:
— Сегодня Ринко должна им подыграть жель. Вчера одна группа прошла испытание, а завтра Айджи Тсучимикадо пришлёт новых.
Точно. Моё "восстанавливающее" память сознание перегружено деталями, вот и не вспомнил вовремя.
— Тогда не знаю. Посмотрим.
Кошка улыбнулась, и отвернулась от "зрелища" внизу, подставив своё личико предобеденному солнцу, намекая таким образом, что ей там смотреть не на что... и она действительно права: несколько коротких вскриков, взмахи Веслом, поднимающим пыль, и один раз — небольшой взрыв щебня, когда массивный меч ударился в землю. Аналоги магических стрел, эти самые энергетические лучи тсучимикадовцев, попросту отскакивают от впавшей в бешенство девчонки. Вот она сделала резкий манёвр в сторону, и в том месте, где она только что была, провалилась земля — слишком предсказуемо для Ринко. От небольшой, конусообразной волны огня одного из группы она закрылась мечом, как щитом, а воздушные лезвия попросту проигнорировала... хм.
Она здорово выросла и поднаторела в магическом искусстве. В смысле отлично понимает, где, как и против чего необходимо защищаться, а от чего уворачиваться, и где перестраивать свою защиту из универсального кокона в специальную форму, подходящую для конкретного случая. Ринко — заматеревший магически изменённый воин Семьи... ну надо же. Казалось бы ещё вчера... а, ну да. Действительно. "Вчера".
Стоит также отметить, что бумажные солдатики из клана Тсучимикадо тоже уже не совсем такие и действительно заслужили перейти на новый уровень. Никто из них не пытается бессмысленно блокировать Ринко барьером, а заклинания они комбинируют с магическими ловушками, уяснив излюбленную тактику моего берсерка — переть напролом.
— Есть! Есть! Я задел её! Я... хек!!!
Ликовавший только что тсучимикадовец, последний и единственный оставшийся на ногах, был попросту снесён с места прилетевшим Веслом. Сюрприз-сюрприз! Метать его Ринко тоже может, причём довольно далеко и метко. Кстати о последней. Астральная ищейка с визуальным детектором. Мне интересно, как они это её там умудрились достать... а, ну всё понятно. Она сама специально не слишком поспешила переделать щит из специального покатого "ковра" в свой кокон, позволив скользнуть по щеке ужасно медленному по её меркам воздушному лезвию... Порез, кстати, прямо на ней тут же затянулся за несколько секунд в яркой вспышке светлой энергии.
