Гильдия магов

Сайган Лэрд стоял вместе с ворчливым стражем и ещё двумя солдатами у входа в комнату короля Урминада. Как только самопровозглашенный монарх отправился спать, поиски Сарипа прекратились, бодрствовало только человек двадцать. Одни у запертых дверей зала, где находились люди, прибывшие на пир и до сих пор не отпущенные, другие шатались с сонным видом по коридорам, а третьи несли дежурство у покоев важных господ. Единственным, кто переживал кроме Урминада и Каи за поимку беглеца, являлся начальник дворцовой охраны. Он прекрасно понимал, что угрозы свои король обязательно выполнит. В этот момент он направлялся в сторону комнаты Урминада. Завидев начальника, ворчливый страж пробурчал себе под нос:

— Когда ему уже снесут голову, чтобы я занял его должность. Он ведь сущее ничтожество.

Островитянин хоть и плохо, но расслышал, о чем говорил страж. Сайгану очень хотелось заткнуть его навсегда, дело не в том, что он проникся к начальнику симпатией, а в появившейся ненависти к напарнику по службе, но убивать стража время ещё не пришло.

— Как тут у вас?

— Всё спокойно, — ответил говорливый.

— Кто проверял комнату короля?

— Я! — соврал страж, в покои Урминада заходил только Сайган. — Всё на местах, золото, украшения, вещички разные и так далее.

— Ты заканчивай разговаривать со мной такими словами, Сицин, — посоветовал ему начальник стражи, — добром это для тебя не кончится.

— Как скажите, господин Финес.

— Как тебе здесь, Славий? — обратился старший по званию к Сайгану. — Не донимают разные?

— Никак нет! — ответил островитянин.

— Если что, скажи мне, я найду на них управу, — с этими словами Финес Торнтон покинул солдат и отправился в обход по дворцу дальше.

— Угу. Как же! Найдёшь! — громко огрызнулся Сицин, когда старший скрылся из виду. — Завтра башку снесут, а он думает, как бы унизить честного стража. Я ведь прав, солдатня?

Никто из стоявших с ним в карауле не ответил ему, Сицин раздражал практически всех сослуживцев. Его бы уже давно погнали со службы, но он приходился дальним родственником новоиспеченному правителю и пользовался особым доверием у Урминада Храброго, выполняя для короля самые грязные поручения. Именно он устроил резню на площади Изумруда, когда схватили королеву с принцем.

Послышался шум из комнаты короля, один из охранявших попытался открыть дверь — заперто, когда стражи вступали в караул, она была открыта. Говорливый отправил двух солдат за начальником охраны, оставшись вместе с Сайганом. За дверью раздались голоса.

— Буду ломать! — беря разбег, произнёс Сицин и вышиб плечом дверь.

Возле окна, берущего начало у пола и заканчивающегося у потолка, стоял в пижаме Урминад. Король держал в руке увесистый подсвечник, заменявший ему оружие. Напротив него в двух метрах стояли Тисса и Сарип.

— Стража! — закричал Сицин, оголяя клинок. Он не успел позвать еще раз, Сайган со всей силы ударил его головой об дверной косяк. Подобного обращения страж точно не мог предвидеть, его никчемная жизнь на этом закончилась.

К покоям короля бежал Финес вместе с десятью стражами. Среди воинов находились Вигон и Рагнан, готовые в нужный момент воспользоваться эффектом неожиданности и попробовать перебить солдат. Увидев лежавшего на полу Сицина, воины начали доставать из ножен мечи. Тисса загородила сына, но он отодвинул её в сторону, готовый встретить свою судьбу.

— Сюда! — командовал Урминад. — Заберите их от меня.

— Вы позволите сесть ему на трон? — обратился к солдатам Сарип. — Изменнику Изумруда, который завтра будет целовать магам гильдии ноги и пустит на наши земли тысячи дикарей. Вы этого хотите?

— Не слушайте его! Он лжет!

— Я повторю тебе, отец! Ты предатель! — гневно произнёс Сарип. — Тебе плевать на людей! Я стыжусь того, что во мне течет твоя кровь! Я отрекаюсь от тебя и твоего имени!

— В оковы его!

— Насколько мне известно, — начал свою речь Финес, — истинным наследником трона Изумрудного королевства является Тисса. Её отцу Сарипу Дагласу я давал клятву защищать Изумруд от врагов. Теперь я вижу, кто настоящий недруг государству. Связать его! Пускай наследники благородного Азара решают, что с ним делать.

Вигон и Рагнан, стоявшие ближе других стражей к Урминаду, направились к нему. Сарип отошел в сторону, чтобы пропустить их. Бывший наместник начал махать подсвечником, пытаясь не пустить крепких островитян.

— Нет! Нет! Я же ваш король! — кричал он, отходя всё ближе к высокому окну.

Островитяне выбили орудие у Урминада, хватая его за руки. В какой-то момент лицо Вигона оказалось рядом с ухом толстяка.

— Привет тебе из Тааффеита, ублюдок, — сказал старший из Лэрдов и, делая вид, что пытается побороть Урминада, сильно толкнул его в окно. Под большим весом оно не выдержало и треснуло. Огромная туша свалилась на землю, забрызгав округу кровью и органами.

Тисса прижала голову к плечу сына, она рыдала, Сарип молчал, он догадался, что спасший его островитянин сделал это специально. Он осознавал, что погиб его отец, но жалости молодой человек не испытывал.

— Да здравствует, наместник Изумрудного королевства Сарип Даглас, — закричал Финес.

— Да здравствует, наместник Изумрудного королевства Сарип Даглас, — повторили за ним все присутствовавшие стражи.

— Нужно схватить Каю, — обратился к Сарипу Сайган.

— Да. Она — источник зла.

Солдаты отправились к спальне любовницы Урминада, где их встретил Арден. Три хороших пинка ногой и дверь слетела с петель. Островитяне и солдаты искали девушку, но её нигде не было. Начальник охраны увидел открытое окно и рванул из дворца на улицу.

— Наверное, она нашла способ ускользнуть.

— Стоит поспешить к выезду из города, открывают его лишь утром, — произнёс Сарип, — наверняка Кая уже на подходе к ним.

— Там мы её и возьмём.

Мужчины покинули комнату и отправились к городским вратам. Молва, что толстый Урминад убит и наместником стал Сарип, быстро разносилась по улицам, даже в ночное время. Жители города ликовали, радуясь, что потомок Азара возглавил их в такое непростое время.

Глава 26

Встреча с самим собой

В тёмной комнате находилось двое мужчин, одетых в черные мантии с накинутыми на голову капюшонами. Первый энергично ходил взад вперёд, второй, наблюдая за своим собеседником, сидел в большом кресле возле стены.

— Ты распорядился, как я тебя просил? — поинтересовался мужской низкий голос, он принадлежал энергичному человеку.

— Да, племена Песков под предводительством верховного вождя Гаары завтра днём будут атаковать Сапфир, — спокойно ответил собеседник.

— Ещё нужно, чтобы наши союзники напали на столицу Изумрудного королевства. Я хочу, чтобы противник максимально растянул свои войска.

— Он так решил?

— Да, — коротко сказал маг гильдии, — так что там?

— Армия готова уже давно, ожидает лишь нашего сигнала.

— Время пришло, теперь незачем жалеть солдат Изумруда, раз Урминад погиб.

— Главное, что несостоявшийся монарх внёс смуту в ряды короля Пяти Камней Сигурда Сурового. Большего от него и не требовалось.

— Важно чтобы Кая успела покинуть Изумруд вовремя.

— Она взрослая девочка, способная о себе позаботиться.

— Ты прав, — остановившись на мгновение, чтобы посмотреть на собеседника, сказал человек с низким голосом.

— Скоро нам придётся раскрыться перед остальными.

— Нет, у меня другой план. Думаю, тебе он придётся по вкусу.

— Я весь во внимании.

У начальства объединённой армии проходил очередной совет, на котором присутствовали те же люди и эльфы, что и на предыдущем сборе, единственным изменением являлось приглашение разведчика Алмазного королевства — Эйнара. Солдат, чувствовавший себя уже гораздо лучше, неплохо влился в коллектив воинов и мага.

Малитил с Арминасом и Альмиром потратили всё утро, чтобы создать примерную карту Субкаэлоурбиса, рисуя месторасположение интересующих объектов на бумаге, в обед они продемонстрировали результаты своих усилий. Из составленной карты выходило примерно следующее:

Величественный Субкаэлоурбис начинался в скалах Старого горного хребта, к нему вела лишь одна узкая дорога, упирающаяся в закреплённые между скалами двадцатиметровые ворота. Они защищались лучшими эльфами-магами Небесного царства, делая их невосприимчивыми к чарам противника. Над ними располагалось укрепление с тремя этажами и крышей, отсюда небесные эльфы могли поливать своих противников стрелами и огненными шарами. Открывались ворота с помощью механизма, находившегося с внутренней стороны, достаточно потянуть два рычага и они отопрутся, оставалось решить только, как это сделать. Субкаэлоурбис расположился практически сразу за воротами, его окружали высокие скалы со всех сторон, некоторые здания и дворец владыки Небесного царства были высечены прямо в них. Смотровые пункты белоголовых эльфов находились на вершинах скал, предоставляя хороший обзор для зорких глаз остроухих. Крутые лестницы со стороны Субкаэлоурбиса вели к ним, давая возможность воинам меняться в карауле.

— Вот это работа так работа, — дивился Рифез карте, рассматривая каждый её уголок. Наследник Севера проявлял интерес к любому творчеству, а в особенности к рисованию. Пока он восхищался эльфийским мастерством, другие рассматривали расположение зданий в городе.

— Нам нужно попасть на верхушку скалы, чтобы потом спуститься в сам город, — сказал Малитил, — я когда-то побывал на одной из них. Там располагалась смотровая вышка, — эльф показал на карте, где именно он находился, — с неё прекрасно видно на километры вперёд. Думаю, нас уже давно посчитали. Но не об этом сейчас речь. Я нарисовал вот здесь лестницы, по ним можно спуститься в город. Считаю, что это вполне реально.

— Но от них до врат ещё довольно много идти, — расстроено ухмыльнувшись, заметил Тархон Дайсон.

— Как ты собираешься открывать врата? — поинтересовался Арбон Северный. — В окружении нескольких тысяч белоголовых?

— Подождите, — поднимая руку, произнёс Эйнар, — среди нападавших на мой отряд находились свободные эльфы. Почему бы просто не переодеться в серые костюмы?

— Неплохо, парень, — похвалил Арминас разведчика, — это подарит какое-то время, но раскусят нас быстро, а шанс у нас будет один. Я бы хотел вернуться к вопросу принца Арбона. Как же открыть ворота, находясь в стане врага?

— Драться с таким количеством эльфов просто нет смысла, это безумие.

— Я попытаюсь прокрасться, как небесный эльф, — предложил Малитил, — для этого мне понадобится поглотить душу одного из них.

— Всего то? — воспринимая как шутку слова эльфа, воскликнул Арбон.

— Когда ты проделывал подобное в последний раз? — серьёзным тоном спросил Альмир.

— В войне с Кровавым Альдором, — ответил речной эльф, — я поглощал противника три раза в жизни. Магической энергии мне хватало примерно на час. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы спуститься к вратам и попытаться отпереть их.

— Объясните нам, обычным людям, что значит поглотить душу? — попросил разъяснить сведущих в магии эльфов командор Алмазного королевства.

— Поглотитель получает внешность жертвы на какое-то время, — объяснил Арминас, — это магия смерти, мы запретили её изучение пятьсот лет назад, уж больно она опасна.

— А что делать тогда мне, если храбрый Малитил отправится открывать врата? — решил узнать Рифез, насмотревшись на карту.

— Нужно привлечь внимание, устроить беспощадную резню на смотровой вышке, которая левее на карте, — показывая место на бумаге, вымолвил Малитил, — если я не ошибаюсь, там более длинная лестница, они не смогут быстро прийти к ним на помощь. Только тебе стоит взять с собой не десяток людей, а человек пятьдесят, мне же хватит и маленького отряда.

— В таком случае я согласен, — кровожадно улыбнулся Рифез.

— Советую начать лёгкий штурм завтра ночью, а операцию проводить дня через три, когда определимся с теми, кто полезет с вами на скалы, — предложил Арминас, — что думаете?

Все присутствующие согласились с хранителем Восточного Оберега.

Флот Острова и Тааффеита, объединившись в небольшом портовом городке Сапфирового королевства под названием Морель как и предполагалось, приближался к землям Оркгоблинской республики. Следов врага пока не обнаружили. Адмирал Танрог вместе с принцем Тигором, который возглавлял островитян, решили плыть к оркам и гоблинам на подмогу только после того как уничтожат на Нижней Деме все корабли племён Песков.

Военачальники выглядели так, словно дед решил взять внука на рыбалку, тучный старик из Тааффеита и совсем юный островитянин. Невысокий Танрог с седой головой возглавлял флот уже больше двадцати лет, а его долговязый спутник сам вызвался вести армию Острова, поскольку в его краях такое право имели лишь члены королевской семьи. Изначально на бой с дикарями собирался плыть король Фагор Райнстайн, но его старший сын настоял на своём решении. Отцу пришлось уступить, тем более что толку от молодого принца будет намного больше, ведь Фагора ломал изнутри страшный недуг, называемый проказой, не дававший монарху нормально жить последние десять лет.

Каарг, проторчавший на палубе полдня вместе с военачальниками, чувствовал себя не очень хорошо. Чем ближе они находились к пустыне, тем жарче становилось, а старику, привыкшему десятки лет жить в высокой башне и дышать прохладным свежим воздухом, такая резкая смена климата на пользу не пошла, к тому же он немного обгорел на солнце, что тоже давало о себе знать.

— Достопочтенный Каарг, вы себя только изводите нахождением на палубе, — заметил Танрог, поправляя свои длинные усы.

— Полностью согласен с мнением адмирала, — произнёс Тигор.

— Долго ли нам плыть до пустыни? — поинтересовался старый чародей.

— Нет, через два дня мы прибудем в земли племён, а пока нужно просто наслаждаться жизнью, возможно, скоро её у нас отнимут.

— Пессимистический настрой для молодого человека, — прокомментировал слова принца Каарг, — я много прожил и мне не жалко отдать свою жизнь за населяющих Равнину жителей, лишь бы знать, что им больше ничего не угрожает. А таким юным воинам, как ты, Тигор, нужно бороться до конца и верить в победу, даже если у тебя переломаны ноги и твоего брата подняли в воздух, чтобы убить.

Принц молчал, он задумался над словами заведшегося Каарга. Танрог ещё раз посоветовал магу покинуть палубу, чтобы со стариком не случилось солнечного удара. Чародей решил послушаться совета адмирала и заняться повседневными делами в каюте. Первым, кого он вызвал, являлся самовлюблённый наместник Сапфира. Картинка долго не появлялась, прежде чем в шаре возник потрёпанный Фиций, его обычно ухоженные волосы беспорядочно торчали во все стороны.

— Нас штурмуют! — не дав открыть рот, вызвавшему его Кааргу, объявил наместник. — Наш командор пал в бою. Стены города не выдержат серьёзной атаки. Дикарей настолько много, что конца им не видно. Я сам наблюдал, когда они приближались.