Кел закончил с делами и отправил ментальный импульс Сурендилу. "Демоны Морланда! Он с Кали!" Принц быстро нырнул в сознание друга. Удостоверившись, что тот не помышлял ничего запретного, дроу уже спокойно влился в течение беседы.
Сурендил обладал одним замечательным качеством: своим очаровательным дружелюбием он мог вызвать на откровенность любого. Вот и теперь, девушка, немного посопротивлявшись, все равно сдалась и пошла на контакт. Где-то в потаенном уголке души принц ощутил укол ревности. Но друг действовал исключительно в интересах Кела, хоть и без его ведома, поэтому дроу подавил губительное чувство и сосредоточился на сути разговора.
"Если бы он просто сказал, все было бы иначе..." О, как помогли ему эти слова! Насколько лучше Кел начал ее понимать, а стоило лишь поговорить, всего-то услышать то, что она неоднократно пыталась до него донести. Принц так сильно привык полагаться на свой телепатический дар, что забыл о совсем простом способе достижения взаимопонимания — о разговоре. Он никак не мог пробить барьеры Калемар, чтобы разгадать мотивы ее поступков, а достаточно было вызвать ее на откровенность. Глупец! Еще и фея постаралась на славу! Конечно, в чем-то она была права, но вырабатывать столь негативный настрой у человека с нулевыми знаниями о мире, в который он попал — это уж слишком. Осторожность не должна доходить до абсурда.
Сурендил ненавязчиво — так как умеет только он — подвел девушку к мысли о том, что дроу не вероломные монстры, ради личной выгоды готовые пустить в расход мать, отца и все семейство. Но дальше его мысли приняли другое направление, Сур решил разузнать про фею. Что ж, пусть лучше на нее охотится, чем занимается самодеятельностью.
"Кеееел!" — в сознание ворвался странно веселый голос извне, заставляя вернуться в реальность.
Дроу моментально телепортировался к растерявшейся от неожиданности Кали и внимательно посмотрел в ее чуть замутненные глаза.
— Что ты ей дал? — девушка явно была не совсем вменяема. Во всяком случае, Кел сразу же заметил ненормальный задор в ее лице.
Суре без разговоров подал Келу фляжку. Принц сделал пару глотков и сразу же узнал сладкий вкус "Клиодны".
— Вино из плодов мангиферы? Афродизиак?
— Кел, девочке необходимо было расслабиться! Ты же прекрасно знаешь, что я не думал ни о чем таком, — стал оправдываться Сур.
— Знаю. Иначе сейчас я бы с тобой не разговаривал, — вспылил дроу.
— Кел, не перегибай палку, — Суре забеспокоился.
— Извини, — процедил сквозь зубы Кел и перешел на мысленный диалог.
"Суре, ты всегда был мне другом и только поэтому я терпимо отношусь к твоим выходкам. Я могу и сам разобраться в своих отношениях с Кали, так что больше не нужно ничего предпринимать, не предупредив при этом меня". "Кел, ты тоже всегда был мне другом, поэтому скажу тебе откровенно, ты попросту дуреешь. Помни, что она — не единственное, что нужно тебе в жизни. Иначе, в погоне за химерой, можешь потерять голову. Я всегда готов тебе помочь". "Запомню. А сейчас оставь нас". "Как скажете, Ваше Высочество".
Сурендил встал, попрощался и ушел в направлении все еще медитирующей феи.
— Даже друзьям приказываешь? — с нотками сарказма произнесла человечка.
Кел пропустил ее реплику мимо ушей, так как его заинтересовало кое-что другое. По-видимому, мангифера каким-то образом повлияла на способность девушки удерживать барьер. Во всяком случае, он изменился: стал тоньше и слабее.
— Сама встанешь? — Кел не знал однозначно, как сильно действует на нее "Клиодна", используемое среди эльфов в качестве афродизиака и легкого антидепрессанта.
— Я еще не закончила! — Кали продемонстрировала недопитое вино.
— Хорошо. Я подожду, — ответил принц, и приготовился наблюдать за переменами в ее защитном поле.
Девушка повернулась лицом к озеру и поднесла кружку к губам. Защита продолжала ослабевать. Кел поддался искушению и осторожно потянулся к раскрывающемуся разуму. Все-таки мангифера сделала свое дело — Кали находилась в особенно чувственном состоянии. Каждый сантиметр ее кожи готовился воспринять легчайшее прикосновение и передать его по тончайшим каналам в центр наслаждения. Понимание этого дразнило его, принуждая погружаться в более глубокие слои сознания.
Дроу проходил сквозь тончайшие оболочки, получая доступ к новым, еще сильнее волнующим ощущениям. Все это походило на замкнутый круг: чем больше Кел растворялся в ней, тем ярче становились чувства, вовлекая его в дальнейшее путешествие. Наконец, он добрался до чистого разума, места, не омраченного условностями и страхами, до той сущности, которую порой прячут даже от самих себя, стараясь зарыть ее как можно глубже в подсознании. "О, Кали, ты даже не представляешь, как ты прекрасна!" Не сдержавшись, дроу скользнул астральной рукой по лицу спящей в светящейся сети диэнны. Девушка мечтательно улыбнулась, но глаз не распахнула. Сквозь принца пронеслась волна трепета, охватившая все слои человеческой материи. Кел победно улыбнулся: "Ты будешь моей, Калемар. Ты еще не знаешь, но ты уже моя. Моя Кали, мой Минар". Дроу, переполненный сладостным чувством господства и томимый возбуждением, помчался вверх, к реальности.
Девушка все так же сидела, опустив ноги в воду теплого озера, и допивала вино из мангиферы. Она была тиха, словно кервесская ночь, но Кел знал как та жаждет его прикосновений. Поэтому он не раздумывая подошел к человечке, опустился за ней на колени и прошептал в самое ухо:
— Ты закончила?
Ответа не последовало. Кел немного отдалился и протянул к ней полосы холодного огня. Пламя подняло девушку над землей и, нежно лаская послушное тело, привлекло ее в объятья принца. Он бережно поставил человечку на землю, не отпуская при этом ни на мгновенье. Короткая телепортация — теперь никто им не помешает. Кали резко раскрыла глаза и, поняв, что они уже не на берегу озера, остановила свой взгляд на дроу. Кел смотрел на нее не веря, что все происходит в реальности: она, его мечта, сейчас в его руках. Так близко, что он слышит ее учащенное дыхание. Девушка потянулась к его губам, легко их коснулась, и замерла на миг. Секунды хватило, чтобы Кел потерял рассудок, и смял ее сладкие уста в жарком поцелуе. Кали уже непрочно держалась на ногах, и он бессознательно двинулся вперед, прижимая упругое тело к гладкому стволу ближайшего дерева. "Mutare", — беззвучно шепнул дроу, и провел ладонью по одежде, которая стала меняться от его касания, трансформируясь в соблазнительный наряд, придуманный феей. Не давая девушке опомниться, он сладко целовал ее лицо, шею, грудь. Кали вздрагивала, подаваясь вперед, словно желая продлить каждый поцелуй. Кел медленно поднял их в воздух и мягко перевернул в горизонтальное положение, незаметно опускаясь на материализованный плащ. И все это не прерывая обжигающих ласк. Он целовал ее плечи, вдыхая пьянящий аромат ее кожи, ее гибкие руки, тонкие пальцы. Его ладонь скользнула по обнаженным бедрам и устремилась вверх, до начала кожаных шорт. "Ладно, с этим разберемся позже", — пролетела мимолетная мысль, и дроу переключился на другие предметы одежды. Легкий пас — и черные ботфорты сползли, оголяя стройные ноги. Шнуровка без проблем разошлась, лишь он подумал об этом. Кел почувствовал, что Кали заволновалась, и постарался быть как можно нежнее, успокаивая девушку каждым своим движением, прикосновением, поцелуем. Человечка расслабилась, заставляя Кела внутренне ликовать. От предвкушения кружилась голова, он жадно впивался в горячие алые губы, стягивая еще ниже освободившееся платье.
"Ukarima! Демонов Ярра!", — жесточайшее разочарование сразило Кела: девушку окутало зеленое свечения, не позволяя даже дотронуться до нее. Бог жизни застраховался на все случаи, теперь нужно ждать до тех пор, пока она не освободиться. "Что же делать?" Кел быстро принял решение. "Прости". Он провел ладонью над ее глазами и шепнул: "Aliquem herbis". Телепортировался вместе с ней к озеру. Фэй все еще медитировала. Кел мысленно позвал Сурендила.
— Что с ней? — спросил явившийся на зов дроу.
-Просто спит, — сухо ответил принц.
Сур недоверчиво посмотрел на раздраженного друга:
— Она была против?
Кел лишь промолчал.
— Что тогда? — не прекращал свои расспросы младший.
— Ярра ее защитил, — пояснил дроу.
— И что теперь? Зачем ты ее усыпил? Как объяснишь потом? Тебе мало было прошлого раза? — Сурендил смотрел на старшего товарища укоризненно.
— Она будет думать, что это всего лишь сон. Галлюцинации из-за мангиферы. Но если попытается узнать что-то у тебя, скажешь, что она отключилась во время разговора. Ты позвал меня, и я определил, что она всего лишь уснула, так как на нее нетипично вино подействовало, — Кел завершил свой инструктаж.
— Не понимаю, чего ты добиваешься. Какие-то у тебя странные методы обольщения, — Сурендил не был в восторге от идеи Кела, но все же подчинился его воле.
— Тебе не нужно ничего понимать. Я знаю, что так будет лучше — и этого достаточно.
Он бросил последний взгляд на спящую девушку и телепортировался в лагерь. А Сурендил вновь отправился дожидаться выхода феи из транса.
* * *
— Раз потеря способности никак не сказалась на твоем психическом здоровье, вечером примемся за тау, — предупредил Кел.
— Смысл? — спокойно произнесла я, проглотив кусок бутерброда.
Да, мы разговаривали без натяжки, ровно и невозмутимо. Просто утром наконец-то состоялся назревавший диалог, и мы расставили все точки над i. Конечно, осадок остался, что тут греха таить. Во всяком случае, у меня. Но теперь установилось некое подобие мира, а это, как ни крути, морально легче выдерживать, чем молчаливый двухсторонний бойкот.
— Для общего развития? — от въедливого дроу поступило предложение.
— А может историю Авалона? Культуру? Политику? Экономику? — я внесла встречное предложение.
— Давай без шуток. Если ты хочешь максимально быстро научиться управлению магическими потоками, тау необходимо практиковать постоянно. Оно развивает гибкость тела и разума, привносит плавность и гармонию в движения.
— Кали, ну что ты упираешься? — к Келу подключился его дружок, — Мы же все время скачем и скачем, а тут что-то новенькое. Расслабишься, отвлечешься. Я бы, между прочим, тоже к вам присоединился. Кел, ты не против?
Возможно, он и был против, но ни словом, ни видом этого не показал.
— Фэй, а ты что думаешь? С нами не хочешь? — я посмотрела вопросительно на фею, сидящую чуть поодаль и старательно имитирующую сильную занятость. По правде сказать, она просто избегала Суре, который при любой возможности делал ей недвусмысленные намеки. Та бурно реагировала и каждый раз начинала с ним спорить, чего, в принципе, младший дроу и добивался.
— Я не против, если только вот он, — тонкий розовый пальчик тыкнул в невозмутимого блондина, — будет находиться от меня как можно дальше!
— Фэй, мой свет, тебя так сильно волнует моя близость? Мы можем решить данную проблему довольно просто. Достаточно лишь удовлетворить твое тайное желание, и некоторое время ты будешь способна думать о чем-то кроме меня, — фее была подарена пошлая ухмылочка, на что та лишь фыркнула и отвернулась. По-видимому, даже ей надоело спорить с неуемным дроу.
— Полагаю, ты не позволишь ей думать о чем-то кроме тебя, — шепнула я совсем распоясавшемуся Сурендилу, на что тот лишь обворожительно улыбнулся. Здесь явно шло планомерное добивание феи. Странные у этих дроу способы обольщения. Убийственные.
— Зачем так жестко? — с упреком добавила я.
— К каждому нужен свой подход, — прошептал Сур и, приставив палец к губам, беззвучно сказал, — Шшшш.
Я решила не вмешиваться в их игры, так как, понаблюдав за феей, пришла к выводу, что ее все устраивает. Наверное, Суре действительно умеет найти подход к каждому.
Обед подошел к концу, и мы вновь забрались на лошадей, чтобы как можно скорее пуститься в путь.
* * *
Сразу бросалось в глаза, что данная дорога, намного оживленнее, чем та, по которой мы ехали первую половину пути. Мы постоянно с кем-то пересекались: и с пешими, и с конными, и даже с каретами. Лес был на приличном расстоянии от обочин, делая проезд безопаснее: никто не притаится за поворотом — дорога хорошо просматривалась на километры вперед. Вот только и самим укрыться где-то не было возможности. От этого усиливалось ощущение погони. Казалось, что встречные через одного злоумышленники, готовые схватить нас и передать незримому врагу. Боюсь, с таким успехом у меня разовьется мания преследования со всеми отягчающими.
-Кел, а куда ведет эта дорога? — спросила я в одну из тех минут, когда мы пускали лошадей шагом, чтобы они немного отдохнули.
— В Светлое Королевство. Это Эльфийская магистраль — главный путь, по которому идут все торговые караваны из большинства государств на Авалоне. Только островные идут в порты на северном побережье, — объяснил принц.
— А почему? — поинтересовалась я такой расстановкой.
— А потому, что Светлое Королевство граничит только с Квилингом. Теоретически еще и с нами, но нас разделяет непроходимая горная гряда, так что лишь умалишенный рискнет ехать к эльфам через Темное королевство.
— И что, мы по этой магистрали доедем до Священной рощи?
— Нет, только до границы с эльфами. А дальше либо нелегально пересечем границу, либо, если первый вариант окажется неосуществим, с официальным визитом в Алвакроун. Но лучше все же первый. Чем меньше человек о тебе знает, тем лучше, — слова Кела почему-то внушали тревогу, казалось, будто он знает что-то, но не говорит нам.
— А почему обо мне не стоит знать эльфам?
— Если бы о тебе узнали эльфы, в этом на самом деле не было бы ничего плохого. Ярра ведь их покровитель, и они сделают все, чтобы вернуть его. Но боюсь, что едва мы попадем в Алвакроун и объявим о твоем существовании, на тебя сразу же начнется охота. Тот, кто так щепетильно и усердно готовил план по уничтожению Ярры, тратя на его реализацию не один десяток циклов, просто не позволит ему провалиться из-за какой-то девчонки.
— Ты думаешь, что проблема Ярры не случайность? — я наивно уставилась на Кела.
Тот усмехнулся и сказал:
— Детка, неужели ты предполагаешь, что бог может случайно погибнуть?
Я не знала, что и сказать. Сама того не ведая, я оказалась в центре политических хитросплетений целого мира. И что мне, неискушенной, честной и доверчивой, делать? Остается лишь слушать опытного, изворотливого, тонкого интригана — темноэльфийского принца. Я со вздохом посмотрела на кольцо. То в ответ мне сверкнуло своим зеленым глазом. И вот как это расценивать? Оно со мной согласно? Эх, все равно иного выхода нет. Если только убежать от него темной ночью и снова красться в направлении, указанном кольцом. Но боюсь, этот меня все равно догонит. Потом свяжет, перекинет через плечо, и потащит в Рощу. Аргументируя "потому что так надо"!
