Сергей отчего-то сразу завелся (хе-хе, знаю я от чего — небольшое временное усиление эмоций, специально, чтобы прочувствовал границы) и с размаху, довольно неплохо для уличной драки, зарядил своему альтер-эго почему-то в лоб. Тот же лишь чуть-чуть качнулся назад, отчего кулак Сергея остановился у того перед самым лицом.

— Неплохо, салага! — насмешливо ухмыляясь, сказал Сергей-два.

Эта насмешливость и поддевки — всего лишь один из вариантов поведения "учителя" и сейчас нужна лишь для определения рамок психологического воздействия на мальчишку. В дальнейшем поведение "учителя" будет таким, какое нужно в конкретный момент времени. В принципе, там стоит ИИ, что-то вроде такого же, как у моего Драко... тьфу, Шушиллы! Только нулевой. Если сможет Сергей, тот разовьется в личность-друга. Нет, так и останется простым машинным интеллектом. Но никогда не сможет причинить вреда своему хозяину — это уж я сразу прописал.

— Только я просил обнажить оружие, а не кулак и не то, о чем ты подумал! Об "этом" будешь думать лет через пять, если сможешь стать настоящим мужчиной!

Сергей чуть ли не зарычал, и в руках у него появились два тонких, слегка изогнутых, меча или скорее сабли из адамаса. Они были сформированы инфокомпом, подчиняясь подсаженной мной ранее в подсознание мальчишки и воспроизведенной им команде. От удивления Сергей тут же застыл и пришел в себя, с изумлением рассматривая клинки в руках.

Я хлопнул его по плечу:

— Ладно, вроде бы работает все. Теперь дай команду закончить тренировку.

— А как? — спросил Сергей, но тут же замер на мгновение, как только в его мозгу всплыла нужная информация. Спустя мгновение Сергей-два, а также мечи пропали. Пацан снова с удивлением посмотрел на свои уже пустые руки.

— Пока хватит, — сказал я и повернулся к берегу, — пойдем, а то твоя мама уже вся извелась. Пока ничего не делай, до завтра информация потихоньку у тебя в голове всплывет, тогда и попробуешь, что можно на твоем уровне.

— Дядь Ник, — топая за мной, спросил Сергей, ежась от долетавших брызг уже слегка студеной воды. За ним в воздухе летели летки, которые я хорошо, что догадался привязать, а то бы улетели, — А кто это был? А, ну да... А откуда мечи? Ой, понял...

Забавно было слышать, как пацан не успевает задать вопрос, а нужные знания сами всплывают в его голове.

— Это я же стану самым крутым фехтовальщиком? — с восторгом спросил Сергей.

Я остановился и повернулся к нему. Внимательно посмотрел на его лицо, вгляделся в его ауру, ощутил его эмоции и мысли.

— Главное, чтобы ты стал настоящим человеком, Сергей. А фехтование — это просто один из способов самосовершенствования, гармонизации себя и окружающего. Не самый плохой способ, но и не простой. А насчет "самого крутого", — я хмыкнул и снова пошел к берегу. Сергей заторопился рядом, стараясь не упустить моих слов, — Может и станешь. Только дело не в этом же. Впрочем, это как в твоем виде спорта — летки. Кто ты там? КМС? В общем, каким бы ты крутым ни был, всегда может найтись тот, кто будет круче. Так что, совершенству просто нет предела. А если ты его достигнешь...

— То что? — С любопытством спросил мальчишка.

Я остановился и посмотрел на небо. Поймал губами соленую капельку. Постоял немного, провожая глазами тучку.

— А если ты его достигнешь, — повторил я и снова замолчал. Потом все же сказал: — То скорее всего поймешь, что ты преодолел лишь очередную ступеньку лестницы...

Сергей тоже помолчал, посмотрел на меня серьезно:

— И куда ведет эта лестница?

Я криво улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Куда же еще, как не в небо? — и снова пошел к берегу.

Сзади мальчик тихо спросил, но явно не ожидая особого ответа:

— И что там такого интересного на небесах?

* * *

На берегу действительно переминался Элхор рядом с Ксенией. Я на мгновение даже затормозил, увидев довольно примечательное зрелище. Вроде бы эта пресловутая ментальная, а скорее все же биологическо-энергетическая совместимость довольно редкая штука даже среди самих веганцев, чего уж говорить про веганцев с людьми. Между людьми, как я понимаю, она тоже существует, просто не столь ярко выражена. Например, по веганским меркам ментальная совместимость между моей сестрой и ее мужем хорошо если соответствует троечке. Но ведь любят друг друга и крепко, это сразу видно. Так что эта совместимость нечто более широкое или даже другое, чем понимают веганцы. Да, вот такой я умный — они с этим живут тысячелетия и типа не понимают, а я вот сразу тут все разложил по полочкам! Хе-хе... Ладно, не будем предаваться тщеславию и умничать умные мысли!

Ну так вот — ауры Ксении и Элхора довольно неслабо трепыхались, касаясь друг друга, выпуская протуберанцы, переплетаясь ими и испуганно отдергиваясь. Я бы даже дал пятерочку им, если взять за эталон нашу с Алиелой совместимость. То-то они так булькают внутренними эмоциями, чувствами, не понимая, что с ними происходит. Хе-хе. А Элхор-то тоже, судя по всему, нифига не понимает, что происходит! Видать, никогда ничего подобного не испытывал. Но странно это! Как умный человек...тьфу... веганец, должен понимать. Кстати, первая влюбленность не из той же оперы? Там ведь тоже когда рядом с объектом своего почитания находишься, испытываешь нечто подобное. Правда, у людей это может происходить и в одностороннем порядке... Еще раз тьфу! Совсем запутался.

— Привет! — поздоровался я, — Вы уже познакомились?

— По крайней мере, как друг друга зовут, мы уже знаем, — открыто улыбнулся Элхор, бросив мимолетный взгляд на хмурую Ксению. Не обращая на нас внимания, она спросила у сына:

— Не замерз?

Сама она куталась в легкую накидку, которой явно не хватало для сохранения тепла тела, судя по мурашкам на ее коже.

— Не, — отмахнулся пацан, с интересом рассматривая Элхора, — прохладно, но приятно.

Я дотронулся до плеча Сергея и повернулся к веганцу:

— Сергей, познакомься — это Элхор, мой знакомый и, возможно, в будущем — родственник, — Лицо веганца забавно от неожиданности дернулось.

Надеюсь, он не назвался другим именем Ксении, а то неловко получится. Но судя по спокойной реакции обоих — нет.

— Странное имя, — не удержался мальчик, — вы иностранец?

— В какой-то мере, — веганец говорил по-русски очень чисто. Он тоже с интересом разглядывая мальчишку, украдкой бросая взгляды на его мать.

— Ну, а это Сергей, — продолжил я их знакомить, — сын Ксении и очень смышленый пацан, практически мастер по леткам.

— Баловство это, — засмущался мальчишка.

Интересно, а ведь ауры мальчишки и Элхора тоже слегка резонируют.

Я посмотрел на девушку:

— А не угостит ли нас хозяйка чайком? Мы надолго не задержимся, мне надо просто кое-что рассказать про то, что у Сергея теперь есть.

Ксения слегка кивнула и, даже не посмотрев на веганца, молча развернулась и пошла в дом. Мы несколько мгновений смотрели ей вслед. Сергей немного удивленно, Элхор, видимо не очень схватывая ситуацию, зацепился задумчивым взглядом за хм... нижние девяносто, удаляющейся хозяйки, походка которой явно изменилась от обычной в сторону... ну, женщины знают, в какую, а мужчины догадываются! А я с удовольствием держал в пределах видимости всех трех и еще купался в их эмоциях и чувствах... Что-то как-то приятно оно весьма...

Наконец, слегка хлопнув обоих спутников по плечам, я сказал:

— Не спать! А то чая не достанется!

* * *

Домик оказался очень небольшим — всего на две комнатки: маленький зал, совсем крошечная спальня и кухонька. Дом явно не для зимовки, без стационарного отопления. Так, переносная фуська какая-то стояла в углу и сейчас гнала в комнату теплый воздух. Зато внутри было по-женски уютно прибрано и разукрашено. И почти ничего не намекало на то, что за стенами двадцать второй век.

За стеклами начало темнеть, а в окна начинающаяся непогода бросала горохом горсти тяжелых и холодных капель воды. Аура здания была приятной и уютной. Но чего-то не хватало...

Пока Ксения чем-то шуршала на кухне, я подошел к более менее свободной стене, отодвинул в стороны стул, какой-то баул. И замер, разглядывая почти невидимый рисунок куска обоев... Полустершаяся мордочка котенка как бы намекала, что тут была детская, но в зале? Впрочем, мало ли что было давным давно. Может, тут кто-то жил во время войны или до нее... Не хочу лезть в прошлое и читать его, пусть остается так непонятно-таинственно.

Под любопытствующими взглядами мужиков я провел пальцем от пола вверх, вправо, вниз, очертив прямоугольник. Потом поколдовал немного на компе и закрепил в очерченном месте иллюзию камина. Легкое дуновение теплого воздуха толкнуло в лицо, пошел запах горящего дерева, и поверху наслоилось потрескивание сгорающих дров. Сразу в разы стало уютней.

— Ух, ты! — Сергей подошел и протянул руки, — Совсем как настоящий!

Затем он провел пальцем на руке, вернее, дал команду через УНИК и свет в комнате погас, еще больше выпятив уют. Сквозь окна шла приятная такая серость, которую огонь оттенял и отгонял.

С сомнением оглядевшись и мельком зацепив заинтересованный взгляд Элхора, не обнаружил нормальных сидушек. Стулья, такие же старые как и дом, были в количестве двух штук, да раскладные туристические, но это совсем ведь не то. Пришлось делать удобные компактные кресла, почти перекрыв площадь комнаты, да стол под них, сложив хозяйский, тоже туристический, и засунув его в угол.

— Ну вот, совсем другое дело, — сказал я, — движением руки приглашая рассаживаться. Тут вошла Ксения и чуть не уронила поднос с чашками, увидев такие изменения.

— Мам! Глянь, какой камин дядя Ник сделал! — от восторга Сергей замахал руками, — совсем как настоящий!

Ксения немного постояла, но быстро успокоилась и расставила посуду на столе. Я толкнул Элхора и кивнул в сторону выходящей девушки:

— Иди помоги ей, там раритет стоит — самый настоящий самовар, помоги принести, — то, что происходит за стенкой я прекрасно видел, да и эмоции, что Ксения пыталась при нас прятать, там не сдерживала и выпускала на лицо. Это было весело, хоть немного и некрасиво, признаю.

Элхор кивнул и вышел. Вскоре там забухтели негромкие голоса. Тут уж я смотреть не стал — вроде все как надо пошло. Ну и пусть поговорят, отослать-то я его отослал, да только самовар еще не закипел. Не настоящий, конечно, дровяной, а электрический, но тоже раритет. Пару раз даже отсюда, не в его прямой видимости, зацепившись за мой интерес, откуда-то выплыл образ драющего его песком Сергея.

Сергей все пытался засунуть руку в огонь, чтобы пощупать стенку и удостовериться, что это иллюзия, но жар хватал его за пальцы, лепестками огня пытаясь утянуть руку за собой в открытое пламя и мальчишке приходилось отдергивать ее, что вызывало у него неподдельные признаки веселья.

Я же впал в созерцательное состояние расслабленности и неги. Откинув голову, я через полуприкрытые веки смотрел на огонь и погружался все глубже и глубже...

Рядом тихо выглянуло солнышко — это проявила свое любопытство Алиела. В моем подсознании этот образ трансформировался в рыжего котенка, который аккуратно выглядывает из-за угла стены, думая, что его никто не видит. Я понимаю, что его привлекло — вот это мое состояние, вернее изменение внутреннего состояния. Присмотревшись краем глаза, понимаю, что и Алиела сейчас то ли спит, то ли находится в полудреме. Лениво оглянувшись на Элхора с Ксенией, оценив скорость нагрева самовара, понял, что минут десять у меня точно есть.

Поэтому, повернувшись к котенку, легко дунул на него. Он неуверенно вышел из-за угла, трансформируясь в человеческий образ Алиелы. На ее лице прослеживалась та же неуверенность. Правильно, я сам ее чувствую. Фактически мы ничего друг о друге не знаем. Да, я чего-то нахватался по-верхам о ней из ее астрального образа, и то, чувствую себя как в первый раз, а она обо мне вообще ничего не знает.

Я улыбнулся ей и протянул руку:

— Привет! Давно не виделись.

Она неуверенно улыбнулась и положила сверху на мою ладонь свою. Я чуть не застонал от удовольствия — даже через ментал, или астрал, через который мы с ней встретились, меня пробрало. Судя по ее внешнему виду, у нее были такие же чувства. Мой взгляд скользил по ее бровям, от почти незаметной впадинки между ними, взбираясь на их вершину, потом как горнолыжник скатывался, следуя изгибу к виску. Купался в ее меняющем цвет глаз море, отмечая, как подрагивает зрачок и цепляясь за крапинки золота, рассыпанные вокруг него, которые я раньше не видел. Раскачивался на ее роскошных волосах, споткнулся о кораллы губ и надолго к ним приклеился. Очнулся лишь, когда они изогнулись в легкой, еле-еле заметной доброй усмешке, брызнув жемчугом в раскрывшихся створках.

— Ну как?

— Восхитительно, — улыбнулся я в ответ и слегка потянул ее за руку к себе. Она не стала сопротивляться и почти прижалась ко мне. Запах! Тот самый запах! Хотя какой запах в астрале? Правда, он точно есть в моей памяти. Я прикрыл глаза и еще какое-то время балдел. Главное, что я чувствовал — она испытывала те же чувства. Это было вдвойне приятно.

— Ну что, будем знакомиться? — Спросил я. Алиела кивнула, слегка боднув мой лоб своим, при этом мило покраснев.

— Давай пока так, через инфополе, — сказала она.

— Инфополе?

— Ну, вы называете его астралом.

— Я пока не очень уверенно в нем себя ощущаю, — пожаловался я, — хотя кое-что и умею.

— А давай, я тебе тут достопримечательности покажу! — Глаза Алиелы загорелись предвкушением.

— Давай! — не стал отказываться я.

Алиела закрутила головой, будто осматриваясь и принюхиваясь, а потом потянула меня куда-то. Однородное "нечто" с единственным, будто прорисованным, углом здания, из-за которого она появилась, мелькнуло наверх, а мы провалились сквозь него.

Элхор

Элхор находился в легком замешательстве. Окидывая ситуацию со стороны, он видел ее абсурдность, особенно для него. Находиться на домашних посиделках с землянами, когда собирался просто поговорить с Ником, благо направление на его нахождение выпросил у сестры, которая теперь почти всегда его может указать. Очень странные игры Ника с мальчиком, странное воздействие на воду, все это еще больше убедило веганца, что Ник обладает какими-то непонятными технологиями. Или вот это средство обогрева, ничем не отличимое от настоящего по ощущениям, даже запах есть! Разве что дрова не прогорают да выполнено это все на обычной стене дома.

Мысли, правда, постоянно сбиваются на сидящую рядом Ксению — знакомую Ника и мать Сергея. Вроде бы ничем не примечательная девушка, видал он и покрасивее как дома, так и тут, на Земле. Но что-то такое в ней есть, что цепляет... Вон, даже Ник заметил, легкими намеками показав, как надо себя вести. Призвав всю свою сообразительность и воображение, все то, что он видел за годы наблюдения за людьми, ему вроде бы удалось наладить контакт с девушкой. На ее лице даже пару раз мелькнула улыбка! Мысли ее он не хотел читать, да и не такое это легкое дело, как кажется — тут много нюансов, но вот эмоции девушки он вполне четко читал. И то, что он ощущал, ему нравилось. Зачем это ему надо, он не знал, но понимал, что чем лучше знаешь жизнь людей, за которыми должен присматривать в помощь сестре, тем лучше понимаешь их побудительные мотивы. И пока просто предпочитал плыть по течению, как говорят люди.