Все денежные поступления были на общий счёт нашей команды. Конечно, некоторую часть получили Шарли с Лорой. Но всё это ерунда, так как больше всех добываемых денег доставалось мне. А, если верить стремительно растущим слухам, то моё денежной состояние сравнимо с королевской казной. Вполне естественно ко мне быстро выстроилась очередь из безнадёжно влюблённых в меня идиотов. Впрочем, влюблены они в мои деньги, точнее в слухи о их количестве. До того обеда в королевском дворце на меня поглядывали, иногда на что-то подобное намекали, а после разве что в окно не лезли. И то, только потому, что двое таких прытких уже было, оба вылетели обратно и основательно повредили стену противоположного дома. Второй выжил, но до сих пор лечиться. Первый идиот ночью полез, а утром никого не было, только большое пятно крови на стене, а второй сунулся вечером, наверное, поэтому и выжил.
Самой большой проблемой стал сын герцога Араида. Он заявился ко мне в номер утром на следующего дня после того обеда в королевском дворце. Парень внешне ничего плохого, возраст лет 14-15, очень уверенный в себе и своей неотразимости. Прямо с порога, даже не спросив разрешения, сказал мне быстрее собираться, так как столик ресторане заказан и ещё у него запланирована особая развлекательная программ специально для меня. Конечно, говорил он вежливо, с кучей красивых слов и всё такое прочее. И был очень удивлён получив подушкой в свою наглую морду. Его на раз снесло из комнаты и несколько секунд было тихо. А вот после раздались крики возмущения. Не знаю, чем бы это завершилось, однако тогда ко мне в гости пришли ребята. Услышав чьи-то крики возмущения из моего номера, она быстренько пересчитались, убедились, что все свои на месте и Анри первым сообразил, что сейчас кого-то убьют. К моему сожалению Рина и Дина успели первыми, за ними в номер вломились парни. Он не стали ничего спрашивать у незнакомца, просто подхватил его за руки и выкинула в коридор. А затем часа два дружно меня успокаивали. Впрочем, сынок герцога пообещал вернуться с солдатами, чтобы меня арестовать за нападения на него. Однако вернулся только ближе к вечеру с извинениями и просьбой простить его, так как я его суженная. Подозреваю, он связался со своим отцом, пожаловался, а вместо поддержки получил нагоняй.
К моему счастью, правильный ответ, на такие слова был дан в одном из аниме:
— Суженная? Это слишком узкая? Или съеденная за ужином? Ты что — каннибал?
Такое нужно говорить с некоторым удивлением, серьёзным тоном и совершенно без улыбки.
— Чего?
Этот вопрос прозвучал сразу с двух сторон. Во время этого разговора присутствовали Анри и Роами. Анри и герцогёнышь не поняли смысла сказанного, а Роами понял. Всё время забываю, что одни и те же понятия в других языках звучат совершенно по-разному. И, чтобы прекратить дальнейший разговор, поясняю более понятно:
— Мне не понятно значение этого слова. Это, во-первых...
В общем, прощение он не получил, но получил обещание, что я его убью если ещё раз сунется без разрешения. Для лучшего запоминания он прослушал обещание вверх ногами, а после опять оказался выкинут в коридор. Анри и Роами учувствовали только как зрители.
Никаких проблем от Араиди не последовало. А его сын был вынужден занять себе место в толпе безнадёжно влюблённых в мои деньги, идиотов. Хотя ближе к лету мы ещё раз встретились.
Все события, в которых мне приходилось участвовать, были интересны и достаточно шумные. Однако даже для города, в котором собственно всё и происходило, это было что-то незначительное. К примеру, анализ электрогенератора по методу доктора Лектора, прошёл совершенно незамеченным в духовной гимназии и военном университете. Или возвращение доступа к пропавшему городскому складу. Событие конечно значительное, но мало кто вообще понял, о чём речь. Если конечно не считать размер награды. Другими словами, события были интересны только самим участниками и тем, кто был рядом, а горожане в большинстве своём слышали отголоски слухов и сплетен, мало связанных с реальностью. Ника в прошлом настоящий чистокровный демон, но по одному из слухов она дочь ангела и одной восточной царицы. А по другому, её с младенчества воспитывала сама ведьма Ин, поэтому у Ники и наклонности такие демонические. Но всё же, студенты, будь они аколитами, послушниками или курсантами, своими выходками заметно разгоняют серую обыденность городской жизни.
В начале третьего месяца зимы, то есть, примерно в начале февраля, гномы смогли освободить сестрёнку Роами. Дух воды сообщила мне сразу, а я, в свою очередь, Роами. В первый момент он даже не поверил, в том смысле, что ослышался. Повторить приятную новость мне было не трудно, заодно объясняю, что информацию мне доставил Дух воды. Поэтому его родителям, скорее всего, ничего ещё неизвестно. Раоми очень обрадовался. Хотя, такую радость, правильнее назвать — безумной. Устроил гулянку для всех знакомых не объясняя причин, нам же пришлось приложить много усилий, чтобы удержать его от чего-то более шумного. А Роами были безразличны всё возможные последствия, для счастья ему вполне хватало причины.
Конечно, Роами захотел отправиться домой, повидаться с сестрой и, конечно, ему никто не стал мешать. Ректор научной школы без возражений отпустил его на десять дней, однако попросил не задерживаться дольше не обходимого. Роами пообещал, что только туда и сразу обратно, а чтобы было кому напомнить, он взял всю нашу команду. Мы особо не возражали, но близняшки выразили некоторые опасения, всё-таки дроу не самые гостеприимные существа на свете.
Путь до дома Роами занял почти два дня. Мы дважды воспользовались стационарными порталами, потратив на переходы больше трёх сотен монет золотом, ещё часть пути проделали сначала на дилижансе, а остальное прошли пешком. Клан Роами обитает на острове Исландия. Причём этот остров был открыт и колонизирован Урманами, так когда-то называли предков северных дроу. Они были чем-то вроде викингов, но более культурных и они достаточно быстро нашли себе более мирное место в развивающемся общества. Однако не забыли о своих давних победах, хотя на сегодня это только давно прошедшая история. Тем не менее, те дроу, которые поселились на острове стали самыми искусными мореходами во всей ойкумене. Кроме этого сохранили и улучшили давние боевые умения и способы сражения на море. За прошедшие несколько столетий колонисты дроу образовали отдельный клан, построили несколько городов и основательно исследовали весь остров. И всё же, даже им пришлось оставить сражения и заняться сельским хозяйством и торговлей, иначе выжить на острове основательно удалённым от основной цивилизации очень сложно.
Именно такая удалённость стала причиной, почему дроу не могли разобраться со своими излишне агрессивными соседями. И именно это позволило гномам легко добраться до всех пленных дроу, находившихся у Каменных дэвов. Те просто не знали о существовании народа, для которого камень был не просто основой жизни, но ещё и религией. Гномов на остров доставила Дух воды, для неё нет разницы в местонахождении воды в Байкале и рекой Рейн. Гномы нырнули у себя в подземном озере и вынырнули уже в устье реки на том острове. А дальше было дело техники, вот только делать проход пришлось осторожно, чтобы не привлечь внимание Каменных дэвов.
Для нас некоторой проблемой стал портал ведущий в Исландию из Британии. За его активацию с нас потребовали по пятьдесят золотых. В Британию мы попали тоже через портал, однако обошлось это всего в сотню, а тут за раз четыреста. Но выбирать особо не из чего, другие варианты ещё более дорогие или долгие.
Хозяин станции порталов ещё и заявил, что не собирается ждать, когда мы решимся, у него скоро обед. А после обеда, нам лучше прийти на следующий день. Такое поведение меня разозлило. Если ты монополист, то почему обязательно нужно хамить и жадничать? Однако пришлось согласиться, тем не менее, на будущее нужно что-то придумать с монополией на стационарные порталы.
По прибытию в родной город Роами, мы сразу оказались втянуты в сражение. Горные быстро выяснили, что их пленные пропали, однако не стали долго думать, каким таким хитрым способом их вытащили из пещер в глубине гор. Каменные дэвы попросту напали на город дроу расположенный у подножья горы. Именно в это город мы и прибыли, если так можно выразиться — с корабля на бал. И всё было бы не так плохо, если бы Горные не обнаружили гномов и всех пленников. Гномы со всеми спасёнными пленными хоть и успели отступить к одной из пещер и заблокировать её, но уйти уже не могли. Они не дошли до низа всего пару сотен метров. Как результат — город в осаде и дроу не смогли никого отправить на помощь. Это в высоту всего две сотни метров, а расстояние от города до пещеры больше трёх километров. Конечно, Каменных дэвов не было ни шанса захватить город дроу, но вот разобраться со сбежавшими пленными вполне смогли бы.
Городская стража очень нервно отреагировала на внезапно прибывшую группу неплохо вооружённых подростков. Портал в сторону континента активируется раз в месяц и вдруг, во время осады, прибывает кто-то вооружённый. К счастью, Роами успел назваться раньше, чем стражники подняли арбалеты. А когда он узнал, что случилось, то едва не обезумил от злости, его остановил Александр, попросив успокоиться:
— Успокойся, мы все здесь, значит справимся. — Уверенно сказал он.
— Верно, пусть городская стража занимается защитой города, а мы поможем твоей сестре. — Согласился Анри.
О том, что гномы кроме неё спасли ещё десяток, нам было не известно.
Нашу группу никто не стал отговаривать, рассказывая, что город важнее жизни десятка тех, кого считали погибшими, не говоря уже о гномах. Нам даже помогли. Местные маги организовали портал на небольшое расстояние, чуть выше подножья горы, на небольшое плато, на котором обычно горожане устраивали пикники.
По началу, Горные не обратили внимания на открывшийся портал в паре километров от города, и мы смогли незамеченными добраться до отряда дэвов пытавшихся пробиться в закрытую пещеру. Сотня здоровенных серокожих амбалов столпились на широком выступе перед пещерой, и десяток из них долбились голыми руками в камень закрывающий вход. Такое количество противников смутило не только Крайна. Однако он, не раздумывая и ничего не объясняя, призвал стихию Воды, вложив это все силы. Хорошо, что мы стояли достаточно далеко от пещеры. Внезапно возникший столб воды, высотой в сотню метров и шириной не меньше десяти, обрушился на столпившихся Горных и смыл их будто горсть щепок, а заодно всю грязь, ну и нам немного досталось — залило водой с ног до головы. Конечно, после такое событие привлекло к себе внимание всех. А вот Крайн порадоваться своей удачной атаке не мог, почти сразу, как появился столб воды, он потерял сознание от резкого расхода Силы.
Пока одни плавали, а другие думали, мы быстро направились к закрытой пещере. Был вполне реальный шанс уйти от возможной погони и добраться в город. Ну, у меня была такая надежда. Однако дэвы, которых смыло водой, очень разозлились и рванули в нашу сторону, не обращая внимания ни на какие препятствия. Сильный поток воды и окружающие камни нанесли им серьёзные ранения, некоторые вообще не пережили такую водную процедуру, соответственно, оставшиеся в живых желали отомстить. Про украденных пленных они дружно забыли, найдя себе видимую и, на первый взгляд, более доступную цель.
Всё-таки мы смогли добраться до плата перед пещерой и даже установить защитный барьер. Однако на этом наши успехи закончились, Каменные дэвы ничего не знали о тактике и стратегии, предпочитая решать всё силой. Они, с разбега, врезались в силовой барьер, однако ничуть не смутились и дружно начали добиться в него, чем могли. Всё пошло в ход: кулаки, дубины, камни и много другое. При этом никакой магии, только одна физическая сила.
— Если дальше продолжат долбиться, то защита не выдержит. — Комментирую я происходящее.
— Они настолько сильные? — Удивился Роами.
— Хуже. Они не используют ни грана магии, только физическая сила. Защите не из чего восполнять энергию.
У меня раньше была идея, как сделать источник питания для своих заклятий, но каждый раз откладываю. Каждый раз на потом, да на потом, к тому же раньше все мои противники, как будто специально, вовсю использовали магию, кроме вот этих последних. Вот такая забавная ситуация — у Каменных дэвов могло получиться то, что не удалось дракону.
Пока дэвы долбились в защитное поле, Роами докричался до гномов, спрятавшихся в пещере, и те открыли выход. Не знаю, что ожидали увидеть гномы, но спасённые пленные очень разочаровались, увидев семерых подростков. Впрочем, их можно понять, никому не захочется быть пойманными, а наша команда искателей приключений не производит впечатление сильных. Единственная радость — это то, что сестрёнка Роами нашлась целой и невредимой. Девочка успела подрасти за прошедшие пять лет, но всё время она провела внутри горы и без солнечного света. Прежде всего, это отразилась на зрении, ну, и, конечно, на коже, ставшей не просто бледной, но ещё и с серовато-синем оттенком.
Пока мы внутри защищённого круга спокойно разговаривали, Каменные дэвы начали сомневаться в возможностях своей физической силе. Если бы они знали насколько были близки к прорыву! Ещё минут десять подолбили бы своими кулачищами и мне пришлось бы их атаковать на поражение. Впрочем, чем дольше они думают что делать, тем больше у нас шансов, что придёт помощь из города.
К слову о городе. На всём острове находиться пару десятков городов построенных с учётом традиций раннего средневековья. Высокие стены, противоосадные системы и всё такое прочее. Однако численность населения в городах разная и чем дальше от берега, тем меньше. Конкретно в том городе живёт пяток тысяч. А дэвов собралось со всех соседних гор, больше трех тысяч и почти все они топтались у стен, а к нам долбились всего пару сотен. Но, когда Крайн призвал столб воды, на головы излишне горячих дэвов, их сородичи поняли, что стоять под стенами не самое интересное занятие и решили тоже поучаствовать в нашем веселье. Нам бы и двух сотен хватило, а к ним ещё пару тысяч на поддержку топали. Где-то с тысячу осталось у стен города, на случай если дроу какой-то причине открою ворота. Поэтому помощи нам можно было и не ждать.
Осаждавшие нас дэвы уверились в непробиваемости защиты, отступил немного и уселись ждать, когда придёт подкрепление. Ситуация сложилась весёлая, три десятка против двух тысяч. Впервые за всё прошедшее время у меня возникла неуверенность. Мне просто нечего противопоставить такой толпе существ, которые не используют магию. К тому же, они живые. На моё высказанное сожаление, что наш противник не использует магию, Роами пояснил, что дэвы действительно не используют магию, они её поглощают. Те самые удары кулаками наносят двойной вред — физическое воздействие и пропорциональное поглощение магической энергии. Сразу стало понятно, почему у меня быстро истощился резерв, осталось меньше четверти. С таким количеством только равенантов распугивать или умертвий успокаивать.
