Смертельная Игра. Новичок

— Я это понимаю, — спокойно произнёс я, тем самым показывая, что издёвки эльфа меня абсолютно не трогают. — Начинайте! Лимф, — обратился я к наемнику, — объявляй минутную готовность!

— Есть, князь! — он развернулся и рысью побежал к своим воинам, объявляя, что штурм замка вот-вот начнётся.

— Как знаете, — высокомерный эльф выставил в направлении замка руки, после чего, не теряя времени, начал шептать заклинание.

Его примеру спустя мгновение последовали его два товарища, которые точь-в-точь повторили всё, что делал их собрат.

'Внимание! Изменение режима магов-наёмников с пассивного на активный. Стоимость услуг магов за один день увеличена: 2 000 золотых монет в день. Общая стоимость: 6 000 золотых монет. 30% опыта от смертей всех убитых магами-наёмниками идёт Вам'.

Твою мать! А я-то ещё думал, почему наёмники мне так дёшево обошлись...

Мой хомяк буквально зубами попытался меня загрызть, чтобы я прекратил это безумство, но я попытался его успокоить мыслью, что в Виши есть казна, за счёт которой мы обязательно должны выйти в плюс. Хомяк прислушался к моим доводам и успокоился.

Я перевёл заинтересованный взгляд с магов на город, увидев, что над ним возник купол голубоватого цвета, который начал протяжно жужжать, сопротивляясь разрушительной мощи эльфийских заклинаний. Было заметно как стражники начали растеряно бегать по стенам, не понимая, что происходит. Мне было весело наблюдать за их жалкими попытками понять хоть что-то о нападении.

Послышался звон сигнального колокола, что означало, что город призывает на свою защиту всех людей, способных держать в руках оружие.

— Защита оказалась слабее, чем я предполагал, — заявил эльф, отвлекая меня от наблюдений. — Есть, купол прорван.

Со звонким хлопком защитный барьер города лопнул, оставив из препятствий для моих воинов лишь дубовые ворота, за которые с большим энтузиазмом принялись эльфийские маги.

— Двадцать секунд, — произнёс эльф, которого мне представили как Друлаван.

— Лимф, в бой!

Я, не дожидаясь ответа от командира наемников, быстро вскочил в седло Молнии, и затем, сильно пришпорив кобылку, отчего та стала на дыбы, с огромной скоростью ринулся навстречу стражникам города Виши.

— За Шейдара! — проорал я, что есть мочи.

— ЗА ШЕЙДАРА! — проревела небольшая кавалькада всадников, скачущих за моей спиной.

Сделано это было настолько громко, что я от неожиданности чуть не свалился с лошади, что, мне кажется, было чудом. А вот одному из стражников повезло не так сильно, как мне, и он, упав с десятиметровой высоты стены, распластался на земле безжизненной куклой, больше не подавая признаков жизни.

Не знаю, как это выглядело со стороны, но думаю, что внушительно. Представьте меня в полном боевом облачении, скачущим на коне, а за моей спиной двадцать три могучих всадника, вооруженных до зубов и впавших в боевое безумие, и всё это происходит в темноте ночи, освещаемой лишь факелами города да немногочисленными звездами, высыпавшими на небо. И при том, все эти две дюжины всадников громогласно орут имя бога, который во всём Миркане воспринимается как тварь преисподней.

Неудивительно, что стражники слегка опешили от накатившей на них волны страха, поэтому никто даже не подумал что-либо сделать, пока мы не оказались в сотне метров от города. Тут уже некоторые воины противника начали наводить на нас арбалеты, но наемники не зря свои деньги получали, быстро выводили ретивых стражников из боя выстрелами мини-арбалетов.

'Внимание! Изменение режима воинов-наёмников с пассивного на активный. Стоимость услуг воинов за один день увеличена: 1 200 золотых монет в день. Общая стоимость: 27 600 золотых монет. 30% опыта от смертей всех убитых воинами-наёмниками идёт Вам'.

Терпи, хомяк! Пути назад уже нет.

Мне начали приходить первые сообщения о получении опыта.

Затем, ворота, которые отделяли нас от города, благодаря усилиям эльфов осыпались черным пеплом, и вход в Виши стал для нас свободным. Мы, не теряя время, направили своих скакунов прямо на то место, где раньше стояли дубовые ворота, на редкий строй копейщиков, который успел образоваться с того момента, когда наш отряд начал своё нападение.

— Пелена Смерти! Кровавое Облако! Молния Тьмы! Стрела Хаоса! Костяная Яма! Огонь! — направил я свою руку с зажатым посохом на одного из копейщиков-ополченцев, который, не выдержав натиска моих заклинаний, спустя пару мгновений умер.

Сообщение о получении опыта порадовало меня, заставляя поддаться тому азарту, который пьянил и заставлял находить новых жертв. Я перевёл посох на другого копейщика и прокричал:

— Огонь!

'Внимание! Вами получен новый уровень: 37. Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 5'.

Нет, я не убил его, просто Лимф, скакавший возле меня, метнул нож тому парню прямо в глазницу, отчего парень скоропостижно скончался.

Вот мы уже оказались лицом к лицу с ополченцами, которые, выставив нам навстречу копья, таким образом попытались помешать, на время дав нашим лошадям слегка завязнуть. Однако наемники, благодаря своему боевому опыту и мастерству, быстро прорвали жидкий строй ополченцев, разделив их на две группы, после чего с невиданной скоростью и жестокостью начали уничтожать каждого его члена.

Спустя полминуты у ворот города остались несколько десятков трупов, я, получивший ещё два дополнительных уровня, да мои воины, которые, не теряя времени, начали взбираться по лестнице на стену, чтобы уничтожать остатки профессиональных воинов, которые могли в будущем хорошенько подпортить нам жизнь.

Эльфы, оставшиеся в роще, тоже не лаптем щи хлебали, пуская во вражеских солдат на стене различные смертоносные заклинания, которые имели очень действенный эффект. Понять это можно было по многочисленным очкам опыта, сыпавшимся на меня, как из рога изобилия.

'Внимание! Вами получен новый уровень: 43. Расовый бонус: +1 к Интеллект. Свободных для распределения очков характеристик: 35'.

Спустя ещё пару минут стена была полностью очищена от немногочисленных стражников и все наемники, разделившись на так называемые 'копья', двинулись по Виши, каждый по своему маршруту, продолжая уничтожать группы сопротивления, которые иногда были даже опаснее самих воинов империи.

Наши так называемые 'копья' состояли из трёх разумных, расположенных клином. На острие атаки находился самый сильный воин-мечник, а по флангам его прикрывали двое разумных, один из которых зачастую был арбалетчиком. Очень действенный строй, если воины опытные. Ну, а опыта у моих наемников было хоть отбавляй, поэтому нанести нам серьёзный урон дезорганизованные силы противника просто физически не могли.

Я тоже был в одном из таких копий, в котором также состоял Лимф, находящийся на острие атаки, и тот самый орк, с которым я полчаса назад разговаривал. Я защищал левый фланг командира наемников, периодически орудуя своим боевым посохом и пуская в противников многочисленные боевые плетения, орк Унга — правый, ловко используя свой длинный ятаган. Пару раз нам на пути попадались низкоуровневые игроки, которых мои соратники выносили с одного удара.

Спустя полчаса усердных боев, Виши пал под натиском моих солдат. Всё мужское население города, которое встретило нас с оружием в руках, грудами трупов лежало по всем улицам средневекового городишки.

Я, счастливый обладатель пятьдесят седьмого уровня, обратился к командиру наемников, который уже успел узнать результаты битвы:

— Лимф, доложить!

— Есть! Погибших со стороны противника около трёх сотен, с нашей стороны — лишь раненные, — он довольно улыбнулся. — Здорово мы их!

— И не говори, — я вернул ему улыбку. — Собери всех жителей города на этой площади через десять минут, — я указал пальцем себе под ноги. — Справишься?

— Всенепременно!

И действительно справился: спустя десять минут на площади собралось всё выжившее после бойни население, состоящее из женщин, детей и стариков. Рядом с ними примостились закованные в кандалы в порванных рубашках и штанах черномазые от грязи рабы, которыми так славился провинциальный Виши. Хоть он и был небольшим, невольников здесь было около пяти десятков — ещё одна причина, по которой я решил напасть именно на этот город. Не люблю рабовладельцев!

— Уважаемые жители города Виши! — громогласно проорал я. — Сегодня вы подверглись нападению моих воинов. Я сожалею, что пришлось убить всё мужское население, — соврал я, — но у меня не было другого выбора, — я состроил на лице печальное выражение.

— Не лги, тварь преисподней! Я знаю, что ты это сделал ради своего бога, — прокричал старик из первых рядов. — Ты...

Договорить ему не дало заклинание эльфа, которое за одно мгновение превратило служителя Алиана (в том, что это был именно он, я не сомневался) в дымящийся кусок обуглившегося мяса.

— Продолжайте, князь, — флегматично произнёс эльф по имени Друлаван. — Хотелось бы уже в ближайшее время уехать из этой дыры.

— Кхм... — произнёс я, слегка удивленный от скорости решения насущной проблемы, — так, о чём это я? Аааа, так вот... Я, понимая, всю глубину несчастий, которые принёс вам, поэтому предлагаю переехать в мою деревню, под мою опеку, чтобы вы всегда находились в безопасности.

— Да мы лучше сдохнем! — проорала какая-то краснолицая баба с пухлыми щеками и большими, даже гигантскими, формами, после чего сплюнула мне под ноги.

— Это ваш выбор, — философским тоном заявил я.

В тот же момент женщина безжизненной куклой упала на землю: ровно посередине её жирного, со складками лба торчал метательный нож.

Я вновь удивился той прыти, с которой наёмники исполняли мои приказы, даже когда я их не отдавал. Я обвёл взглядом оставшихся в живых НПС, которые с искренним страхом смотрели на меня.

— И всё же: никто не хочет пойти со мной?

Рабы, испуганно озирающиеся, неуверенно стали поднимать руки. Их примеру спустя мгновение последовало несколько стариков, затем женщины и дети. Спустя пару мгновений почти всё оставшееся после сражения население, за исключением десятком двух стариков и женщин, ненавидяще смотрящих на меня, подняли руки — сработал инстинкт выживания.

— Лимф! — шепотом обратился я к командиру наемников, спустя пару секунд спустившись с помоста площади.

— Слушаю, мой господин! — в тон мне ответил воин.

— Грузи на телеги всё, что может нам пригодится: одежду, стройматериалы, доспехи, артефакты, золото с драгоценностями. На каждом из парапетов находятся орудия: баллисты и катапульты. Я хочу, чтобы они стояли в моей деревне, это понятно?

— Так точно, князь! Что делать с теми, кто не хочет идти с нами, князь?

— Они сделали свой выбор, — с сожалением произнёс я. — Ты знаешь, что делать...

Наемник после моих слов понятливо кивнул.

Эпилог

— Слышишь, Серёга? — взволнованный механик корабля 'Одиссей', одетый в чёрный доспех-скафандр, ворвался на капитанский мостик. — Гамма-излучение, исходящее от гипердвигателя, превышает допустимую норму!

— Насколько? — по-деловому спросил Сергей Граховский — капитан одного из крупнейших звездолётов Солнечной системы.

— На одну десятую микрозиверта в час.

— Прилично, — стараясь не показывать своей растерянности, произнёс капитан, отставив вбок заполненную ароматным кофе термокружку.

— Бортовой компьютер, — обратился он к ИскИну корабля. — Визуализировать проблему с гамма-излучением в области отсека с гипердвигателем.

— Выполняю запрос, — холодным женским голосом ответила система корабля.

Спустя пару мгновений тот же самый голос произнёс:

— Датчики гамма-излучения в отсеке Z-двенадцать отсутствуют или повреждены.

— А вот мой встроенный в скафандр и исправно работающий датчик радиации показывает, что количество гамма-излучения в отсеке Z-двенадцать увеличивается в геометрической прогрессии, — с лёгкими нотками паники в голосе сказал механик. — Капитан, что делать будем?

— Компьютер, выйти из гиперпространства, — не обратив внимания на вопрос друга и вытерев испарину со лба, обратился Сергей к ИскИну.

— Выполняю запрос... Внимание! Начался процесс торможения. Время до выхода из гиперпространства — девять минут тридцать семь секунд.

— Ты думаешь, что это хорошая идея? — с сомнением вопросил механик.

— Пока мы находимся в гипере, безопасно отключить двигатель, а значит, и стабилизировать ситуацию мы не сможем, — задумчиво ответил капитан.

— Компьютер, — произнёс механик, — вывести статистику работы систем корабля.

— Выполняю запрос.

В тот же момент перед глазами двух космических волков повисли разноцветные диаграммы, таблицы и огромное количество чисел, заключающих в себе статистику работы различных систем корабля.

— Смотри, — произнёс механик Игорь, ткнув пальцем в одну из диаграмм. — Расход энергии на гипердвигатель превышает норму на пятнадцать процентов. И это при том, что сам он работает в стандартном режиме, если верить датчикам корабля, — Игорь ткнул пальцем в небольшую таблицу, которая тотчас начала увеличиваться в размерах.

— Согласен. Это очень странно. Будем надеяться, что...

Внезапно завывшая сирена не дала закончить вмиг побледневшему капитану его мысль.

— Внимание! — произнёс корабль своим холодным женским голосом.— Неконтролируемый выброс потока гамма-частиц, срочно покиньте корабль.

— Твою ж мать! — синхронно проорали двое друзей.

— Внимание! Высокая вероятность взрыва ядерного генератора номер три, располагающегося в отсеке Z-пятнадцать.

— Отключить генератор номер три. Активировать резервный ядерный генератор.

— Отказано. Сбой системы. Приблизительное время до взрыва — две минуты сорок секунд.

— Активировать защитное поле в отсеке Z-пятнадцать, — стараясь не поддаваться накатывающей панике, с надеждой в голосе произнёс капитан.

— Отказано. Сбой системы. Приблизительное время до взрыва — две минуты тридцать четыре секунды.

— Бортовой компьютер, показать схему корабля с отображенными проблемными участками, — не обращая внимание на побледневшего механика, продолжал искать варианты спасения капитан Граховский.

— Выполняю запрос.

Спустя пару мгновений вместо многочисленных таблиц и диаграмм появилось трёхмерное изображение корабля с пульсирующими красным цветом двумя участками. Капитан внимательно всматривался в него, судорожно пытаясь найти хоть какой-нибудь способ выжить и стараясь не обращать внимание на уменьшающееся время до предполагаемого взрыва.

— Бортовой компьютер, возможности отстыковки.

— Выполняю запрос.

— Отстыковка в гиперпространстве? Серёга, ты с ума сошёл?! — слегка хрипловатым голосом произнёс Игорь.

— У нас будут хоть какие-то шансы, — пожав плечами и в очередной раз утерев пот со лба, сказал капитан.

— Возможностей отстыковки нет, — огорошил Сергея бортовой компьютер.

— Думай! — пробубнил сам себе Сергей.

Спустя пару секунд, когда таймер показывал, что до предполагаемого взрыва осталось чуть меньше двух минут, капитан спросил у механика: