— Ну, скажем так, у нас прерогатива рожать отведена исключительно женщинам, — ответил я.
— Удивительно! — воскликнула Луара, — но как же вы вообще умудряетесь выживать?!
— Сам задаю себе этот вопрос, — усмехнулся я, — видимо из-за того, что собственно процесс воспроизведения жизни очень приятен. У вас не так?
— Так, — Луара опять залила мое сознание смущением.
— Спасибо, что просветила, — я толкнул в сознание Луары волну благодарности.
— Ой, как необычно! — воскликнула она. — Меня как будто кто-то погладил изнутри. Ладно, я — женщина, "гибкая гибкость" в нашем понимании.
— Выходит, как ни крути, я — твоя полная противоположность, то есть "сильная сила".
— Это и удивило меня изначально.
— А о чем ты вообще говорила тогда? — напомнил я, — что такое погружение в подличность?
— В моменты сильных переживаний, стрессовых ситуаций или отключения сознания кто-то из дальних умерших родственников по твоему диполю может прийти на помощь, — ответила Луара, — это как бы общая память. Они могут помочь советом, успокоить или даже на время придать твоему характеру какие-то особенные черты.
— И что в этом плохого? — поинтересовался я.
— Редко кто из них так уж легко и быстро оставляет опеку, — мысленно вздохнула Луара, — а за период опеки они могут стать несносным кошмаром. Из-за этого многие мои соотечественники не сильно жалуют это процесс. Ласьены часто становятся другими, попадая под опеку, пусть иногда это только чуть-чуть, но близкие чувствуют это.
— Ты уже попадала под опеку?
— Нет, — наполнила облегчением мое сознание Луара, — но о такой, как ты помощи, никто никогда не говорил. Ты как оказался у меня в сознании?
— Вопрос на миллион тугриков, — ответил я озадаченно, — я совершенно не в курсе этого. С другой стороны, не факт, что этот случай первый. Вот сама подумай, что могут подумать о человеке, если он скажет, что находится под опекой иномирянина в голове?
— Пожалуй, ты прав, — согласилась Луара, — а ты кто в своей жизни?
— В душе я — искатель приключений, местами черный археолог, хороший парень и надежный товарищ, — шутливо ответил я, — а по совместительству — штурман, страдиан третьей ступени и командир корабля дальней разведки.
— Ого! Да ты — серьезный рубильник, — удивилась Луара, — мне бы так. Я — техник подхвата, в общем, рабочие руки с необходимым минимумом ответственности и интеллектуальной инициативы. До недавнего времени у меня имелись надежды, да и некоторые перспективы пробиться наверх. Но без блока управления мне мало что светит, хотя, мои предки не знали этих блоков, да и новых союзников тоже.
— Правильно это называется "блок медицинского контроля и поддержки"? — уточнил я.
— Да, кажется, так он и называется у этих ребят из Содружества, — согласилась Луара, — а ты откуда слышал об этом?
— У тебя он в рабочем состоянии, нет повода для волнения, — ответил я.
— Не может у меня его быть, — некоторое сожаление резануло по моему разуму, — я пока так и не закончила подготовку к внедрению этого устройства. Медики говорили, что у нашего народа существуют какие-то трудности с этим, скорее всего от многоуровневой организации мозга или мышления и протекающих там процессов. Говорят, что это память предков постоянно активизирует разные части мозга и трудно зарезервировать участок под стороннее управление.
— Тебе, конечно, виднее, — согласился я, — я попробовал, пока ты была в отключке, БМКП сначала барахлил, но потом все пошло хорошо.
— Но как это может быть? — искренне удивилась Луара, — Стоп. Давай, проверим.
Она побежала в соседнюю со спальней комнату, больше всего походящую на рабочий кабинет. Какое-то время возилась там с вещами на низком столике, в тумбочках и на полу.
— Вот, нашла, — подняла она к лицу стандартный технический планшет КСС, — тут моя "история" подготовки к внедрению блока управления, она закрыта для чтения. Не хочешь взглянуть?
Я попробовал активировать планшет, но руки просто не слушались меня.
— Не могу, — сказал я, — дай мне контроль над телом.
— Я не знаю, как это сделать, — растерялась Луара.
— Я тоже не знаю. Постарайся расслабиться, уйти на второй план, помедитируй, в конце концов, — ответил я, шутливо добавив, — я не буду разглядывать твои интересные места.
— Вот еще, — вслух фыркнула Луара.
И все же она добросовестно пробовала впустить меня в контрольную комнату своего тела. Если честно, я бы сильно задумался, прежде чем дать кому-то доступ к своему собственному тельцу. Может, это потому, что у людей не имелось памяти предков, всплывать из глубин веков было просто некому. Наконец, мне удалось заполучить чуть ли насильно передаваемое мне тело. Я привычным движением активировал планшет. БМКП оповестил о начале работы легким покалыванием виска, как это происходило в моем родном теле. На планшете побежала строка на языке модус-стандарт Содружества. Надпись я спокойно разбирал, значит, мой симбиот расширения памяти работал. Я побаюкал блокнот на гравитационном поле — с трудом, но это тоже удалось. Ситуация показалась мне странной, с этим телом, по словам хозяйки, ничего не делали медики Содружества, откуда тогда взялись мои привычные способности? Может, внедрение симбиотов у человека разумного затрагивает больше деятельность мозга, а не перестройку организма? Что-то мне Светлана говорила о том, что для каждого носителя разума этот процесс уникален.
На планшете тем временем ползла информация активации "Страдиан-3, доступ уровень 6, проект 5442385-демо, доступ цивил-стандарт..." Дальше пошла информация о проекте, и я погасил активность планшета.
— Подожди! — взмолилась Луара, — там же обо мне!
— Ты читаешь на базовом языке содружества? — спросил я удивленно.
— Конечно, — с нетерпением отмахнулась Луара, — мы же осваиваем их технику, вся документация на этом языке описана. Немедленно верни информацию!
— Разве у тебя есть допуск? — с ухмылкой спросил я, — не могу же я допустить разглашение информации неуполномоченным лицам.
— Тогда выметайся! — с вредностью в мыслях скомандовала Луара, — сиди на подхвате.
— Сейчас, красавица, — усмехнулся я мысленно, — ты же не упрекнешь меня за то, что я буду неусыпно наблюдать за твоей жизнью?
— Только попробуй! — возмутилась она, — ну нахал-то, да как у тебя язык повернулся такое сказать!
— У меня нет языка, я лишь подумал, — напомнил я.
— Да как у тебя разум повернулся такое подумать! — уже более спокойно выпалила Луара, — выметайся, я на тебя обижена.
Я уплыл на задний план, мысленно дернув Луару за хвост. Судя по реакции хозяйки, ничего такого она не почувствовала, наверное, не имея своего хвоста, я и думать за этот прелюбопытнейший орган полномочий не имел.
Надо сказать, что по началу мысли Луары для меня оставались не всегда понятными, ассоциации путались, часто приходилось что-то додумывать и уточнять. Но постепенно, видимо, из-за накопления базы общих понятий процесс пошел значительно легче, практически не вызывая разнотолков.
— Сейчас посмотрим, — попыталась Луара активировать планшет.
Планшет мигнул и повесил надпись "авторизация не подтверждена". Луара еще раз выключила и включила планшет — результат тот же.
— Но я же видела, что он работал, — обиженно подумала она, — так не честно.
— Но он же работал у меня, — подначил я ее.
— Но ведь тело-то было мое и тогда, и сейчас, — возмутилась Луара. — Это не честно!
— Подай жалобу в медслужбу Содружества, — пошутил я.
— Ах так! — возмутилась Луара, окрасив мое сознание волной возмущения. — Катись тогда отсюда! Катись и не вылазь больше вообще. Не получишь от меня больше ни тела, ни общения.
Спорить с раздраженной женщиной — прямой путь в нахалы, придурки, бездари или неудачники. Слышал от женщин не единожды, правда, не всегда в свой адрес. Так что я решил за более легкий вариант промолчать. Пусть эта женщина и не представитель "хомо сапиенс", да и понимаю я не ее язык, а образы и мысли, но обидеться она вполне способна.
Я уже не один раз размышлял о "психологии" встреченных мной иномирян, получалось, что все существа организованные по принципу "гуманоид" имели сходную или, по крайней мере, доступную к моему восприятию методику мышления. Нет, мыслили они, конечно, различно, задачи перед собой ставили разные, да и отношение даже к себе подобным у них отличалось. Но все они понимали, что такое "добро" и "зло", "радость" и "печаль", "приязнь" и "ненависть". Вот Краппса я так и не смог понять. Мне казалось, что он иногда элементарно снисходил до нашего уровня общения, пребывая все остальное время в своем собственном мире, который мы с Шилой понять, как надо, были просто не способны. Вот и при общении с этой прямоходящей кошкой я легко воспринимал образ ее мыслей, угадывал эмоции и чувства. Какие-то моменты могли быть восприняты и не верно, но в общем, я не чувствовал ее чужой или иной.
Погрузившись в свои мысли, я постарался максимально раствориться в потоке эмоций Луары, так ее мысли и переживания становились просто фоном, как иностранные слова в песне становятся просто еще какими-то звуками в мелодии, если их не понимаешь. Это походило на покачивание в стремнине потока. Тебя несет, иногда подталкивает, иногда притормаживает, тело периодически обдается то перегретыми струями воды, то поднявшимся из глубины холодком. Иногда его подкидывает, а иногда плескает в нос водой. Но в целом, можно расслабиться и лежать на воде, тихонько скользя вместе с ней по течению.
На миг мне показалось, что вернулось мое тело, но как только я попытался открыть глаза, все вернулось на прежние места. Я лишь смог понять, что Луара ловко орудовала щеткой, расчесывая шерстку своего тела. Пришлось снова растворяться в эмоциях. Я стал прикасаться к этим ощущениям нежно и очень осторожно. Вот пришло чувство приятного поглаживания, вот зачесалось в ухе, вот тело стало наполняться прохладой, а по спине и рукам побежали мурашки. Я не пытался "очнуться", просто "прислушивался" к ощущениям. И чем больше я терпеливо подбирался к ним, тем отчетливее становились эти ощущения.
Мне казалось, что я лежу в воде, нет в ванной с пузырьками, которые неспешно пробираются по телу, цепляясь за волоски кожи. Вот я лениво потянулся за чем-то, и в руке возникло ощущение чего-то круглого и тяжелого. Вот я что-то пью, но вкус пока неразборчив, возникает какое-то комфортное ощущение завершенности. Похоже, мне просто приятно. Я облизываю что-то, находящееся в моей руке.
Очень осторожно я "приоткрыл" один "глаз". Даже не "приоткрыл", а "посмотрел" через ресницы и увидел бледно-розовый язык, облизнувший прозрачную сферу в шестипалой руке. Оказалось, я получил каким-то образом доступ к ощущениям тела Луары.
В ее руке находился интересный сосуд. Он представлял собой шар, в котором на донышке виднелось утолщение, служащее центром тяжести, отверстие-горлышко сосуда находилось в самом верху напротив центра тяжести. Диаметр горлышка оказался совсем небольшим, но кроме него в шаре имелось несколько дырочек чуть ниже горлышка, и в одну из них оказалась вставлена почти привычная для человека соломинка. Луара сделала небольшой глоток через соломинку и покрутила "бокал" в руке, потом поставила его на край бассейна, в котором с комфортом возлежала. На краю бассейна наблюдался ряд полусферических углублений, попав в одно из которых "бокал" съехал в нижнюю точку. Луара некоторое время поиграла с ним, периодически толкая туда-сюда, "бокал" в это время скользил по поверхности, совершенно не проливая жидкости. Моя хозяйка лениво закрыла глаза, но у меня осталось ощущение присутствия "бокала" в руке и движения головы, опущенной на краю бассейна.
— Ух, тяжело все-таки, — подумал я "молча", — тяжело, но интересно. Трудно кому-то из землян похвастаться, что жил чужой жизнью в чужой шкуре. Интересно, надолго ли это? Нужно потренироваться, должен прийти мир вкусов, запахов, звуков и, скажем так, прочих ощущений. По крайней мере, это как интересное кино с полным погружением в образ. Ссылка в чужое тело может оказаться не такой уж скучной. Когда же я вернусь в свое-то? Ну не может же эта чепуха остаться навсегда.
Я потренировался погружению в разум Луары с подключением к ее телесным ощущениям. Нужно сказать, что Луара часто думала "громко", видимо, забыв обо мне, или просто была отвлечена чем-то. Но иногда эти мысли совершенно неожиданно прерывались. Я так и не смог понять, вспоминала она о моем присутствии или так проявлялись естественные процессы ее мышления. Через какое-то время я понял, что довольно сильно утомился. Странно было ощущать себя утомленным в отсутствие тела, но так уж случилось. Зато нашлось и некоторое преимущество — не требовалось умываться, ходить в туалет, да и расстилать постель тоже. Я уснул, просто отключившись от мира чужих и своих мыслей.
— Интересно, что я собой представляю в таком виде? — была последняя мысль погружающегося в сон сознания.
* * *
*
Дуться моя хозяйка долго, видимо, и не собиралась. Трудно сказать, что ее подвигло на дальнейшее общение, скука больничной палаты или любопытство. На следующий же день она с капризными нотками подумала, явно обращаясь ко мне:
— Эй, ты еще не ушел совсем? Если еще тут — немедленно отзовись.
— Привет, — подумал я, даже немного обрадовавшись, — Как спалось?
— Нормально, — ответила девушка более покладисто, — ты не баловался, пока я спала? Если честно, я хотела бдить, но совершенно безалаберно уснула.
— Так я тоже решил тебе не мешать и немного вздремнул, — соврал я, вспомнив, как упражнялся гравитационными фокусами, стараясь не потревожить тело спящей девушки.
— Мне на обследование через пару часов, — подумала Луара, — не боишься, что тебя застукают?
— Думаешь, у них есть шансы? — искренне усмехнулся я. — Если ты к местным докторам идешь, мне точно бояться нечего, а если к союзникам — то беспокоиться стоит тебе.
Обследование стало, пожалуй, формальностью, потому что по моему мироощущению заняло всего-то с десяток минут. На всякий случай я ушел в медитацию, порвав все связи с телом Луары. До меня доносились лишь отзвуки эмоционального фона, который оставался спокойным и где-то даже ленивым. Девушка позвала меня сама после окончания обследования. Это походило на настойчивый взгляд в спину.
— Эй-эй-эй! — "громко" думала она.
— Уже здесь, — мягко толкнул я к ней волну дружеской поддержки, — как оно прошло?
— Ух ты, — удивилась девушка, — как у тебя такое получается?
— Не знаю, — я мысленно пожал плечами, — как обследование-то?
— Да ерунда. Меня допустили до работ, так что завтра на смену, — ветрено подумала Лу. — Скорее бы уже, надоело бездельничать.
— Тебе нравится работа? — спросил я.
— В общем-то, да, — ответила она уверенно, — я специально подписала контракт на эту базу. Ты-то, кстати, чем занимаешься или занимался?
— Я же говорил, что пилот, — усмехнулся я. — Пилотирую, выходит.
— А что ты умеешь пилотировать? — поинтересовалась Луара.
— Наверное, почти все мелкое, — ответил я, — скорее всего, эсминец, да и крейсер тоже смогу пилотировать, конечно, это будет уже топорно, но всего-то вопрос практики. Главное, чтобы разъемы КСС для включения в систему корабля нашлись или схожие с ними. Я раньше думал, что не смогу на других кораблях летать, но жизнь показала, что в случае необходимости раскорячиться можно по-всякому.
