— Поняла, — радостно улыбнулась Дуняшка. — Когда-нибудь я тоже стану такой же жестокой и мстительной как ты.
— О том, что я тебе сейчас сказал никому, ученица, и про раненного Карита не забывай, мстительная ты наша.
Так на что ты теперь способен, я пару раз взмахнул покрытым тончайшим черно-белым узором клинком. В погани проверю.
— Где он?! — заревел комок яростного огня. — Я испепелю его!
— Ушел, — я продолжал любоваться клинком.
— Ушел? — Ог от разочарования сел своим огненным задом на брусчатку. — Повезло ему.
— Это мы едва ушли, это нам повезло, — поправил я орла.
— Карит и Дуняшка нанесли ему тяжелую рану, а я попытался добить, но тварь ускользнула. Бывает.
— Она не вернется?
— Нет, Отар, нет, якорем державшим его в Денгаре был Черный храм, а мы его уничтожили полностью и бесповоротно.
— Кем он был?
— Точно не могу тебе сказать, но опишу свое ощущение. Представь себя на месте Проклятого, не возмущайся, просто представь. У тебя есть особо приближенные, а у тех свои особо приближенные. Так вот тварь была одним из последних.
— Третий ранг снизу, невероятно и вы никого не потеряли в бою. Поверить в это не могу.
— Поверишь, если принесешь мне чистый информационный кристалл, пока я ничего не забыл, то смогу на него перекинуть свои свежие воспоминания.
— Бегу! — генерал покинул палатку.
Никого не потеряли кроме моего предка. Юлим, ты был чертовски хорошим пророком, чужак все же погиб. Отлично что ты больше ничего не напророчил, старец хоть в этом меня не обманул. Отлично, что ты умер и больше никому не сможешь испортить жизнь.
— Влад, держи, — вбежавший Отар протянул мне кристалл.
Ну теперь начнем выкладывать прошедшую творческую обработку фильму, два потока моего сознания, один из них цензор, быстро справятся со своей задачей. А вот авторскую версию я придержу у себя. Никого она не интересует и не должна интересовать. Какой у меня сейчас запас силы? О-го, больше половины, солидно. Карит — герой, это должно быть на Арланде практически всем понятно. О, Дуняшка залетела в палатку. А почему она такая запыхавшаяся сразу взяла стул и устроилась около моего изголовья? А почему она с такой опаской посматривает на палаточный вариант двери?
— Отар, держи, — я протянул кристалл генералу. — Тут есть все интересующее тебя и вообще все руководство церкви. А теперь объясни мне, что произошло этой ночью в исполнении дланцев? Как вы умудрились заманить змеек на территорию Орба?
— В двух словах не объяснишь, Влад...
— Давай в трех, Ты Дуняшку стесняешься? Кстати, сестренка привет. Почему я полностью голый, кто придумал меня поить спросонья всякими лекарственными настойками, а не кубком хорошего вина? Твоя затея?
— Я здесь не причем! Это дланцы так на тобой поиздевались. Меня даже в палатку не пустили, — открестилась от всего сестренка.
— Мы оказывали помощ, ты был весь белый как снег, я и двое моих лучших специалистов по магическому откату пол ночи провели здесь, она бы только мешала нам, — перевел стрелки генерал. — Влад, ты хочешь услышать о битве? Так слушай. Сразу после твоего отбытия мы выдвинулись к границе. Женщины-змеи уже ждали нас.
— Это понятно, — перебил я Отара, — Сколько суток вы здесь находились и по расписанию отправляли патрули к границе? Где еще могли вас ждать? Твои специалисты по откатам вмешивались в процесс восстановления моих сил?
— Нет, они пытались осторожно тебе помочь, но у них ничего не получалось. Что-то отбрасывало их
— Вот старец, — я восхищенно покрутил головой, — противоугонку еще на меня поставил. Нехрен дилетантам вмешиваться во всякие тонкие материи.
— Какой старец, опять зеленый?
— Именно, — признался я. — Ты дальше рассказывай.
— Мы вышли к границе и устроили карусель. Лучники двигались по кругу и осыпали противника ливнем стрел. Женщины грамотно защищались щитами и магией. Потерь у них как и у нас не было. Некоторое время больше ничего не происходило, да и не должно было происходить. Мы атаковали с дистанции, приковали внимание врага к себе, к женщинам-змеям тоненьким ручьем шло подкрепление, что еще надо для отвлечения внимания от твоей группы? Так продолжалось примерно два с половиной часа, а потом противник решил атаковать. Одна из армий женщин-змей внезапно перешла границу, Влад, и они сохранили при этом свой порядок и строй.
— Только одна?
— Да, между прямоугольниками армий у противника были просветы. Легко было сосчитать их количество. Двенадцать армий общей численностью около восьми тысяч разумных. И вот эту армию в попытке нанесения удара никто не поддержал. Это уже была вторая странность.
— А первая?
— То что один отряд вообще решил перейти границу и явно без приказа. Такого раньше за змеями не наблюдалась. Они славились железной дисциплиной. А тут такое. Влад, ты бы видел это зрелище. Почти тысяча женщин одновременно несколько раз прыгнули примерно на тридцать-сорок метров. Все одновременно прыгали и сохранили строй! Противник добрался до нашей не ожидавшей контратаки карусели и атаковал ее. У нас появились потери и только удар собранных в один кулак паладинов, позволил нам разорвать дистанцию. Мы отступили примерно на три с половиной сотни метров и перегруппировались. Еще одна странность началась тут же. Остальные армии противника внезапно пересекли границу и попытались напасть на нас. Влад, я ничего не понимаю, почему женщины-змеи не ударили по нам все одновременно, или не остались на территории Денгары?
— Потому что ими так руководил один стратег, мать его, дальше.
— Почему армия атаковавшая нас отступила к границе и ни во что больше не вмешивалась? На их глазах умирали их соратницы, а они просто стояли и смотрели. Мы отбили разрозненное нападение женщин. Нет смысла сравнивать семитысячное стадо воительниц с монолитом всего одной тысячи бойцов. У этих женщин не было ни одного шанса. Происходила бойня, а не сражение, а когда мы погнали стадо обратно к границе, то монолит выдвинулся вперед, он прикрыл бегство соратниц. Я приказал своим остановиться и не лезть в бой. Так мы простояли друг напротив друга примерно полтора часа, а потом женщины-змеи из разбитых нами армий бросились в рассыпную, они бежали от границы в глубь территории Денгары, а монолит остался на месте. Еще минут десять он простоял и отправил к нам парламентера. Это была странная женщина, она единственная поверх брони она носила платье.
— Кобра, так я и знал, ты не отвлекайся, Отар.
— Я встретился с ней. Женщина сказала что прекрасно догадывается о том, что происходило и происходит сейчас в Черном Храме. Кроме того эта женщина просила меня передать некому охотнику Владу, что она больше не позволит никому влиять на ее поступки непрямыми методами воздействия. Она найдет этого охотника и вырвет ему сердце за то, что эта скотина вернула ей все необходимое для второго варианта бегства из Денгары и не предупредила ее об этом. Она бы швырнула твой подарок обратно тебе в лицо. Влад, умеешь ты произвести впечатление на женщин. Только поэтому я согласился заключить перемирие на три года. Так же мы не мешали монолиту забрать раненых женщин-змей, а они не нападали на нас. Я согласился и с этим условием лидера монолита, сражаться с ее армией ради такого пустяка мне больше не хотелось. Монолит положил бы нас всех в землю. Влад, кто она такая?
— Мой агент. Я поставил ее в такие условия, что Кобра была вынуждена работать на меня, иначе змейка бы потеряла сама к себе всякое уважение.
— А почему она грозила тебе?
— Так она привыкла выражать свои чувства, свою благодарность. Больше ничего интересного не было?
— Нет, я покину тебя, на некоторое время, очень хочется посмотреть на твой поединок с тварью, а также мне необходимо сообщить обо всех подробностях происшедшего в Бориту, ждал только твоего отчета, — Отар направился к выходу. — Не буду вам мешать, — генерал опустил полог.
— Кобра, ты молодчина. Но как же ты хотела смерти Мастера, как ты рисковала... Если бы эта сволочь осталась в живых, то ...
— Интересная змейка, хорошо бы с ней познакомиться.
— Дуняшка, успеешь еще. Лучше мне лучше другое скажи, почему решила ты спрятаться в этой палатке? Матвей сюда приехал и хочет отполировать розгами твою задницу?
— Нет, — буркнула сестренка. — Появились Шедар, Венир и Лин.
— Комментарии излишни, — улыбнулся я. — Бегунок ты наш на длинные дистанции. Теперь наверняка они очень хотят выразить тебе свое восхищение.
— Я посижу у тебя?
— Давай.
— Ты точно простил меня? — Дуняшка самым наглым образом принялась уничтожать добытые для меня Отаром запасы вина.
— А что прощать? Ты ни в чем не виновата. За все произошедшее отвечает командир и виноват так же он. Ты не была готова действовать в группе, я об этом знал, но взял тебя с собой. Разговор окончен и не налегай так на вино, подумай о ребенке. Стресс можно снять другим способом. К тому же завтра утром именно ты будешь обеспечивать наш путь в Стока. Мои слезы Тайи еще не зарядились. Хватит пить, алкоголичка! Джокеры в моей палатке тебя не достанут, не бойся.
— С ними еще моя группа прикрытия, — мрачно буркнула Дуняшка, но отодвинула в сторону кубок. — Я лягу на пол, посплю.
— Перебьешься, мигом сгоняла за моим мешком путника, спать будешь в постели, а я пока прогуляюсь по территории. Посмотрю что там сделали орлы с этим лагерем дланцев. Джокеры будут тормозить тебя для разборок, так посылай их на..., то есть к израненному и страдающему мне. Желающему непременно сорвать свое дурное настроение на первом попавшемся организме. Бегом!
Дуняшка мигом покинула палатку, вот чудик, вернее, чудилка. Джокеры будут ругать тебя в любом случае, они же переживали и волновались. Вспомни как ты сама третировала меня, когда я лез на рожон, глупенькая. Ты это переживешь. Более того, ты переживешь и то, что сломала мне весь план боя и чуть не отправила любимого брата в леса большой охоты. Бывает. Мой мешок путника залетел в палатку. Откинуть одеяло в сторону и встать. И я тебе не врал, во всем произошедшем виноват только я один. Ты думаешь что я бы не смог оставить тебя в лагере, не упоминая слово "ученица", под присмотром недовольного всем на свете Пушка? Как же, его не берут с собой, а там такая замечательная драка намечается. Мог оставить, не сомневайся в этом. Во всем виноват только я. Тур, прости своего глупого потомка. На что же ты теперь способен, я провел ладонью по клинку. Я точно в сказку попал, у каждого уважающего себя героя априори должен быть меч-кладенец. Я виноват во всем, что делать если мне вдруг захотелось играть с ткачом краплеными картами, а тут такая подходящая ситуация? Сволочь решила разыграть со мной гамбит номер три, а тут мне в голову пришло сместить акценты в сторону гамбита номер четыре. Попрыгать немного, вроде ничего не звенит. Жаль что готику опять нужно ремонтировать, ну ничего, похожу пока в корацине, похожу в своем первом доспехе, и боевой кистень на ремень необходимо прикрепить. Мои поединки с ткачом закончились, знать бы еще кто эта сволочь, узнаю, а теперь надо отпраздновать победу с тем оружием, с коим я впервые спустился в погань.
Так вот, насчет варианта номер четыре. Красные пещеры, пропади они пропадом. Тогда ко мне на помощь пришла Эллина, такая же неподготовленная, такая же себе на уме и чересчур уверенная в своих силах. А что произошло потом? Да если бы не она, то вряд ли мое приключение окончилось так удачно. А теперь ты появляешься, Повелительница Смерти, и в городе есть мощнейшее средоточие твоей силы. Почему бы мне не придумать план "г" на всякий случай, я ведь не знал тогда кто скрывается под личиной хозяина Мастера? А что теперь? При столкновении я узнал эту тварь, вернее, видел мельком практически несколько мгновений. Тогда перед судом Высших, лишившей Тура длинной жизни, меня навестил Лучезарный с громадной свитой и мы имели небольшой доброжелательный разговор. Еще одна причина сохранить жизнь Иному перешедшему на сторону Светоносного, а потом сбежавшего по хрен знает какой причине под крылышко Падшего. Лично хозяин земного ада не будет заниматься глупцом, не по чину ему это. Лучезарный просто легко удивится мелкому происшествию в дальних странах и все, но его свора поймет это как команду "фас", зуб даю, я эту публику хорошо знаю, к некоторому сожалению. Дама, мне тебя уже почти капельку жаль. Падшие ангелы имеют такую богатую фантазию, а если учесть то, что некоторые из них многим обязаны Туру, то ... Наверняка первым истязателем твари станет тот оплошавший в Неаполе. Ну не уследил он тогда за происходящим, а когда все выяснилось, то только благодаря тому, что я успел до разбирательства, о котором даже не знал, подчистить все концы, он остался на своей должности только со строгачем в личном деле, а все могло для него быть совсем иначе. Славные были деньки, я вышел из палатки. Ну нихрена себе орлы тут крепость отгрохали!
— Караул сдал, — я подмигнул Дуняшке и обвел многообещающим взглядом стоящих неподалеку джокеров.
— Караул приняла, — сестренка скрылась в палатке.
— Ну, поговорим о ваших проблемах? — я направился к джокерам. — За сестренкой моей не смогли уследить, плохо, кто первый из вас готов к индивидуальной тренировке? Да шучу я, шучу. Пойдем праздновать победу. Быстро вы сюда добрались. Какие новости, а то Дуняшка мне не все выложила, времени не было.
— Их много, — обнадежил меня Шедар.
Пушок, я спрыгнул с драка, навести своих подруг, а я пошел получать незаслуженный пистон от своих жен. Вечером обменяемся своими впечатлениями. А внутренний двор Стока почти пуст, я направился кивая всем обитателям замка в донжон. Даже Третьего здесь нет. Ясен пень, что мои получили сообщение о моем возвращении целым и невредимым. Чего им волноваться и ждать здесь меня? Делами нужно заниматься, делами и чем больше народу в этот процесс вовлечено, тем лучше. Жаль, что мои жены не могут выйти из замка, я должен лично это им разрешить. Недоработка. Дал бы им отмашку по амулету связи и все. Наверняка они бы нашли себе занятие и не поджидали меня в засаде. Серьезная недоработка. Волчица наверняка бы отправилась в Белгор, Алиана в Вайлу, а Эрита в свою прецепторию. Давненько она ее не навещала. И я бы за них не беспокоился ни в коем случае. У каждой уже есть серьезная группа прикрытия, Третий поставлял им лучших вампиров и котов. Да...
— Таша, а ты что здесь делаешь? — поинтересовался я у девушки немного похожую на Элы в ее измененном облике.
— Не Таша, а баронесса Ташкара эл Ратор, консорт.
— Высоко взлетела, а повадки у тебя остались прежние, ехидна. Что ты здесь так тщательно вынюхиваешь?
— Грубиян, я нахожусь в Стока с официальным визитом.
— И корона Мелора никакого отношения к этому не имеет. Кого ты решила напарить, женщина? Не повезло тебе наткнуться сегодня на меня. Твой день будет в морг... то есть в марте, а пока пришей к платью бирку с номером шестнадцать, он тебе подходит.
— Влад, ты ничуть не изменился. Никакого уважения к женщине, никаких манер и светского лоска.
