Конни
Проверив с утра экспериментальные ВУЗы жрецов-целителей, решила перейти вплотную к вопросу танков. Давно пора. Осталось только определиться с наблюдателем, которого пристрою к группе пограничников, которым и вручу танки первой серии для обкатки. Три штуки — это, конечно, не десятка, но уже вполне лучше одного.
— Крайт, а ты случаем не знаешь никого по имени Визар? У него еще дружки есть, Джетом и Сулом кличут.
— Визар Счастливчик? — откликнулся дроу. Счастливчик? Да, вроде звучало такое слово. Если он скрывает то, что он Видящий (причины примерно те же, что и у прирожденного вора-взломщика), то вполне понятное прозвище. При наличии дополнительных знаний ему было несложно заработать такое. Вот только стоит ли подпускать его к Реми? Хотя, если я правильно поняла видение, этот Видящий хочет не только, чтобы Реми открыла схрон, ему надо еще что-то. Долговременное сотрудничество? К тому же, слушая рассказ Крайта, я поняла, куда можно приткнуть Визара с его командой. Ха, интерес-то может быть и взаимным, да? Я улыбнулась. Правильно он скрывал свой дар. Вот я узнала и сразу же собралась обеспечить его работой на ближайшие лет ...-дцать.
— Трог-Кер, ну чего ты упираешься? — я смотрела на орка, который яростно тряс головой, пытаясь подобрать приличные слова.
— Конни, это не увеселительная прогулка, — вмешался Крашер.
— Молчи, грусть, — отмахнулась. — А то я не в курсе, каково оно по Диким степям шляться. И тот, кто будет наблюдать за испытаниями, тоже в курсе обо всех возможных прелестях данной прогулки.
— И кто же это? — воин внимательно меня рассматривал.
— Сама пока не знаю, у меня несколько кандидатур, я пока не определилась. Но кто-то с вами пойдет. Точка.
— Ну уж нет! — рявкнул орк. — Или мы идем без наблюдателя, или мы вообще не идем.
— Ну что ты как красная девица ломаешься? Ясно же, что ты прямо дрожишь от нетерпения самолично танки пощупать да в деле испытать. Скажешь, нет? Не ври только. Не скажешь. Успокойся, все же меня можно обмануть, но вот тебе такое не под силу. А во-вторых, я хочу отправить наблюдателя вовсе не оттого, что я вам не доверяю, или тебе лично не доверяю. Я тебе Тиала доверила, а не какие-то жалкие танки. Цени. Просто мне надо заценить некоторые весьма...хм... специфичные моменты, которые никто из вас не заметит.
— И что же это? — резко успокоился следопыт.
— А вторым вопросом, почему я сразу с этого не начала? А ты мне дал? Сам сразу завелся с пол-оборота. Ладно, пар выпустил? Тогда продолжу. Если бы я могла просто проинструктировать вас о необходимости отследить и заценить некоторые моменты, я бы так и сделала. А то я не понимаю, что лишний человек в команде — это лишний человек в команде. Все я понимаю. Проблема в том, что никто из вас не способен, чисто физически не способен, на отслеживание нужных мне параметров. Я могу любого научить такому, но это требует времени и... полного согласия на побочные последствия, которые потом ничем не исправить. Или надо чтобы человек владел кое-чем от рождения. Или... в общем, единственный приемлемый вариант — временный наблюдатель.
Я сверлила взглядом полковника, он ответно пытался просверлить меня. Но итог был очевиден. Отказаться от возможности испытать танки он просто не мог. А ведь если я не договорюсь с ним, я просто перейду на другой участок границы, желающих-то хоть отбавляй. Но и просто так сдать позиции он не мог. Короче, согласился. Осталось только решить, пойдет ли все-таки Реми или кого из великолепной шестерки выделить. Тиала я просила пока не говорить никому о состоявшемся разговоре.
Когда-то
— ... Свободны, — категорически произнесла девушка, и это было ее последнее словно. Пока. Визар позволил себе улыбнуться уже только на улице. Хорошее слово, стоит взять его на заметку. Пока, это пока только первый отказ. Но разгоревшееся любопытство можно использовать. Можно. И нужно. И используем.
Показав друзьям молчать, устроился в темной подворотне на другой стороне улицы. И только убедившись, что никоим образом не может быть услышан в таверне, изложил новый план. Ждать пришлось недолго. Девушка вышла из таверны и, не торопясь, пошла в другую от них сторону. Вот она свернула на другую улицу, третью, а потом скользнула в... Лучшего и желать нельзя. Там не улица, там тупичок. Небольшой, но темный.
Ускорив шаг, троица вошла в проулок и, сделав несколько шагов, недоуменно переглянулась. Куда могла деться магичка? Стены вокруг высокие, времени у нее не было.
— Кого-то потеряли? — раздалось сзади. Опершись об угол, на них смотрела та самая девушка.
— Уже нет, — бодро ответил Визар.
— Уже? — деланно удивленно протянула в ответ.
— Хочу повторить предложение.
— Да, по-хорошему, — Визар досадливо поморщился, предупреждал ведь Джета не лезть в разговор. Вот и теперь магичка лишь насмешливо подняла бровки.
— А если я опять пошлю вас?
— То мы, вполне вероятно, туда и пойдем, — мирно ответил Видящий, пихнув локтем Джета, напоминая о плане.
— Что, вот прямо туда и пойдете? — не поверила та.
— Скорее всего, окольными путями, — скромно подтвердил в ответ.
— И?
— Сколько ты хочешь за то, чтобы открыть схрон?
— По сути, нисколько. Мне самой до жути интересно, что же там такое. Вот только я вполне могу прожить и без этого знания и без того, что ты можешь мне предложить взамен. Но ты все же можешь попытаться меня заинтересовать.
Конни
Реми спокойно вошла в таверну, окинула ее взглядом, мгновенно выцепив тройку посетителей, которых увидела в видении Конни. Ладно, теперь надо только отыграть это все в жизни.
После темной подворотни, Визар (кстати, тот самый прохожий с квадратными глазами, хотя вот сейчас его глазки вполне нормальной формы) отвел ее в домик, который его команда давно использует в этом городке. Познакомил с остальной командой. Реми взяла протянутый схрон и спокойно его открыла. Любопытство осталось неудовлетворенным: в коробочке лежал ключ. По виду старый и... очень старый. Обычный очень старый ключ. Магии на нем, кроме остаточной после схрона, не было. А вот по реакции народа — это особый ключ. Объяснять такое несоответствие Визар не стал, а задавать вопросы не хотелось.
Когда-то
Видящий задумался. Магичка открыла схрон, так и не назвав свою цену за это. Только некоторое время молча стояла и на него смотрела. Потом, видимо не дождавшись нужной ей реакции, пожала плечами, развернулась и ушла. Задерживать ее он не стал. Видел, что не получится, а любая названная им цена будет для нее просто смешной. Но... она же не отказалась открыть схрон, да? Ошибся, впервые в жизни он ошибся. Не понял чего-то из увиденного.
— Эй, ты еще долго собираешься стоять и пялиться на стену?
— Сул, я ошибся и мы вляпались.
— Я же говорил! — взвыл Джет.
— Успокойся. Неизвестно, во что именно мы вляпались. Может, все к лучшему и именно поэтому я не увидел опасности.
— Ты это к чему?
— Может, именно она сможет воспользоваться этим ключом, — задумчиво то ли спросил, то ли просто подтвердил Видящий.
Конни
Что-то Визар часто стал мелькать. Вопрос, а надо ли мне предупредить Реми, что он что-то задумал? Хм, а с другой стороны, скрывать от себя самой что-то... это уже диагноз однозначный. Поискать психиатра или пока не стоит? Вообще-то, исключительно ради прикола может и стоит. Представила, вот я лежу на кушетке, рядом на коленях (ну богиня я или где?) молитвенно сложил ручки псих, что согласился быть моим психиатром, да, пусть еще и какое-нибудь песнопение затянет... нет, ритуальную пляску пусть исполнит... а может, и то и другое? Представила. Брр, что-то меня понесло, не к добру это.
Шум внизу отвлек Реми от небольшого эксперимента с поглощающим воду черным камнем-накопителем. Спустившись, она оглядела 'картину маслом' и устроилась в кресле в гостиной, разглядывая молчавшего мужчину, на котором восседал Ахилл.
— Убери его, — наконец прохрипел.
— Зачем?
— Он тяжелый, — яростно прошипел в ответ.
— Нет, зачем ты вообще ко мне в дом без приглашения залез, а?
— Поговорить.
— А постучать в дверь слабо было? И кстати, а как ты обошел защиту? Хотя, для Видящего это не должно быть особой проблемой, да?
— Ты это о чем? — осторожно фыркнул в ответ, пытаясь спихнуть с себя невозмутимого пса, тот только поерзал чуть, устраиваясь поудобнее.
— Да так, мысли вслух. Кстати, а я забыла покормить моего маленького песика. А он организм растущий, правда? — песик-растущий организм тут же изобразил зверский голод и плотоядно уставился на незваного гостя.
— Я, правда, пришел только для того, чтобы поговорить, — протиснуться сквозь доски пола ему не удалось.
— Ахилл, пусть он сядет вон в то кресло, а если дернется, будет твоим ужином. В кресле удобнее, да? А теперь, поговорим. Знаешь ли, не люблю, когда ко мне без приглашения врываются. Для врывающихся это чревато. Видящий, ты же видишь, что я не вру в этом вопросе, да?
— Как ты узнала?
— Зачем явился? И еще раз кстати, ты же моих питомцев видел, неужели страдаешь потерей памяти?
— Не рассчитал. Опять. Вообще-то до встречи с тобой у меня ошибок не было.
— И?
— Хочу предложить тебе присоединиться к нам в одном сложном деле. Риск огромен, но приз того стоит.
— Ооо, интересно... А вот отсюда поподробнее.
— Не так далеко от границы остался дом одного из архимагов древности. Согласно сохранившимся документам, одного из величайших архимагов того времени. Он погиб, но вся его лаборатория осталась. Согласно имеющимся данным, там была установлена очень мощная защита, которая должна стоять и до сих пор. В схроне был ключ от той самой лаборатории. Да, ключ простой на внешний вид. Но тем не менее. Поверь, я всю жизнь искал путь доступа к этой лаборатории. Так что информацию, что находил, я проверял всеми доступными средствами.
— И почему ты решил поделиться со мной?
— Не каждый может воспользоваться ключом.
— А чего активизировался сейчас?
— За последнее время границу подвинули очень сильно, если так пойдет и дальше, через пару-тройку лет как раз дойдут до того места. И тогда мне будет туда не добраться. Так что самое время именно сейчас.
— Почему я должна тебе верить?
— Потому что я говорю правду.
— И твоя команда согласна поделиться таким призом со мной?
— Согласна.
— А они уже в курсе о том, что они согласны?
— Уже да.
— И как у тебя оно все организовано?— кивнула, отметив про себя, что врать он умеет на ура.
Реми скинула мне весьма интересный разговор. Такое приключение падает прямо в руки... От нынешней границы вглубь Диких степей нужное место (если Визар не ошибается в координатах) не так уж и далеко, всего-то порядка 10 тысяч шагов. Неа, не так, почти 10 километров туда, там неизвестно сколько времени на поиск и потрошение самой лаборатории и тайника, что там должен иметься, и почти 10 километров обратно. Если повезет, можно будет пройти довольно спокойно. Но это при условии использования радара и ауры на полную. А при Видящем сделать так — проще сразу облик на родной сменить. Хотя, на крайняк — сгодится, тогда точно никуда не денется. Ой, как будто он и сейчас может куда-то деться. Одна ему дорога — в 'Полнолуние'. А вот насчет остальной команды — посмотрим. Если выживут после этого похода. Ведь не могут не понимать, что это не просто смертельно опасно. Хотя, многих искателей приключений вдохновил поход за Вальдером и чужаком. А уж легенд и песен об исцелении Сердца Мира сколько понапридумано. Р-р-романтика, чтобы ее. Вот в последние пару лет и зафиксировано уже около дюжины ушедших за р-р-романтикой команд. Хоть бы одна вернулась, но это никого не останавливает. Пока.
Так, если Рон или еще кто узнает, куда это Реми намылилась — мне намылят шею или устроят давно обещанную экзекуцию с розгами и прочими прелестями контактного воспитания. Но ведь я обещала, что я сама никуда не ввяжусь, а Реми — это всего лишь пятая субличность. Ага, а еще я обещала, что не буду в любой субличности ввязываться в заранее опасные мероприятия.
— Конни! — неожиданно рядом рявкнул Рон, сурово сверля меня взглядом.
— Ой, — я аж подпрыгнула, вовремя он, ничего не скажешь. — Ты меня напугал. Что-то случилось?
— Ты во что ввязалась?
— Ты о чем? — хм, что-то голос меня подвел.
— Конни, — он прищурил глазки и...
— Ладно-ладно, чего ты в самом-то деле? Я еще не ввязалась. Я только думаю, ввязываться или нет.
— Тогда кого ты собираешься приставить наблюдателем к испытаниям танков? — ой, так он про это... а про Визара он знает или как?
— Конни, ты ведь не будешь меня обманывать, да?
— Не буду, сначала мне надо врать научиться, как Риордана советовала, а вот потом, может, и буду.
— Что она тебе советовала? — он чуть не подавился от возмущения.
— Врать научиться, — подтвердила. — Ну чего ты, в самом деле? Я пошутила. Врать я не буду. Я буду как ты, недоговаривать. Рон, то есть тебе можно, а мне нет? Не честно, вот как будешь совсем-совсем все-все-все говорить, тогда и возмущайся.
— Конни...
А дальше я больше часа доказывала, что Реми — лучшая кандидатура, что это не заранее известное чрезвычайно опасное мероприятие, что опасность для меня вообще минимальна, кроме как раскрытия инкогнито Реми, но это совсем не смертельно. У, зараза, я больше часа мучилась, а он просто фыркнул и... сдал меня Курцу, а сам устроился рядом, молча кивая и всячески его поддерживая, пока я пыталась убедить теперь своего принца в том, что для Реми никакого особого риска нет. А потом появились остальные мои ребята (Тиал только довольно щурился, он мне уже высказал свое 'фэ'). А потом еще и Ниррам образовался (а этому-то чего надо?!).
— Ну хорошо, — когда у меня уже язык отвалился их переубеждать, Рон милостиво кивнул. — Предположим, что мы тебе в этом вопросе поверим. А как насчет другого мероприятия?
— Аргументы те же, — ну еще бы он не узнал, и на что я надеялась? Можете не отвечать, вопрос риторический.
— Нет, раз ты сразу не связала эти два мероприятия, то и аргументируй их по отдельности.
— Издеваешься? — до меня только сейчас дошло. — Ах ты..., — я набрала в грудь побольше воздуха, старательно вспоминая уроки Храброго. — Ну и зараза же ты! — припечатала и на этом остановилась. Он тааак удивленно приподнял брови, что я не удержалась от смеха.
— Уважаемый Трог-Кер, — к полковнику обратилась невысокая магичка. — Мое имя Реми. Меня Конни послала... в смысле, прислала, хотя в данном случае, — она нахмурилась. — Это одно и то же.
— Реми? — оглядел ее орк, которому Крашер, похоже, уже поведал душещипательную историю помутнения рассудка на почве поиска тщательно запропастившейся магички.
— А что, Крашер проболтался? И как только у мужчин язык поворачиваться обвинять в распространении сплетен нас, маленьких и беззащитных женщин? Ладно, к делу. Я тут скромненько с самого краешку пристроюсь и постараюсь не отсвечивать.
— Конни предупредила тебя, что все места внутри танков укомплектованы?
