Великий Переход или Новый Бъакътун

Для ликвидации особи Сашка получил боевой скафандр Стража с интегрированным метателем острых лезвий. Пришлось облачаться в скафандр, имеющий белый цвет, ассоциируемый в Радиусе с цветом смерти. Вместо лица — зеркальная поверхность. Пользоваться метателем лезвий очень просто: вытяни руку в сторону жертвы и дай команду на активацию оружия. Обнаружить мужика, приговорённого к уничтожению, и того проще: Карта, нитью Ариадны, показывала максимально короткий путь к цели. Мужик в настоящий момент находился на Торговой площади, общался, лишенец, с другими особями. На Торговой площади всегда толчётся много народа. Она хорошо освещается, здесь можно узнать все последние сплетни. Даже бродячие музыканты здесь обосновались для "сшибания" с особей немного монеток за счастье послушать живую музычку.

В скафандре Стража перемещаться оказалось очень приятно: сейчас Сашка легко мог поднять пару тонн, подпрыгнуть на пятнадцатиметровую высоту, бежать с большой скоростью, перемещаться под водой и даже пройти сквозь огонь. Однако заряда в скафандре оставалось всего на три часа, потом Диспетчер опять ставит оборудование на подзарядку.

Интересно, — мелькнула мысль, — Диспетчер всегда облачал наших живых особей в скафандры Стражей, или Стражи всё-таки роботы? Но, как узнать? Вот и Сашке выпала "честь" стать палачом. И не отвертишься: рейтинг упадёт и тогда уже за тобой придёт кто-то в скафандре Стража. Зачем Диспетчеру надо, чтобы именно особи убивали особей? Ведь он может и без таких тонкостей умертвить любую особь. Воспитывает он нас — вот зачем.

Сашка, облачённый в белый скафандр, довольно быстро перемещался к своей цели. Ночь спустились на нп Мокшан, как густая, чёрная пелена. Несмотря на множество светильников, расставленных заботой Диспетчера, тьма скрадывала углы домов, превращала деревья в шевелящиеся щупальца чудовища.

Почему-то Исполнитель не чувствовал никакого мандража от предстоящего "мероприятия", словно только и делал, как убивал людей. Попадавшиеся на пути движения Стража местные особи, завидев белый скафандр, норовили резко убраться с его пути. Белый скафандр — хуже холеры в нашем царстве юдоли и скорби. Появление на улице Стража означало только одно — сейчас прольётся чья-то кровь. Господи спаси и помилуй.

Ворвавшийся на Торговую площадь Страж произвёл переполох среди толпящихся на площади особей: забегали особи а-ля тараканы, попавшие на свет. Только музыканты, увлечённо наяривавшие некий мотивчик под названием "Слупи с меня старую краску", не заметили жуткого Стража. Ну, так это же музыканты — они не от мира сего, "вольно же им сбесяся". Реально обмороки, а не люди. Наконец, и музыканты заткнулись, не закончив петь очередной куплет. Хорошо же пели, никого не трогали, но суровая реальность напомнила о себе ядовитым флёром от появившегося Стража.

Длинный лохматый музыкант, по имени Шпала, имеющий лицо, напоминающее морду мопса, страдающего несварением, наконец, заметил стихийный "шухер", произошедший на площади: народ вдруг подорвался и бросился врассыпную, сверкая пятками. Даже монументальные тётки бежали с резвостью сайгаков.

На гитаристе Шпале — серенькие джинсы, пиджачок непонятного оттенка и помятая рубашка в клеточку: вот такой сценический образ. Одежонку музыкант не любил менять из-за природной лени. Морда лица Шпалы тоже не айс: интеллект на его физиономии даже не ночевал.

— Надо и мне тикать, а то тут всем резко станет тесно, — запоздало сообразил Шпала, но, будучи от природы пофигистом и тормозом, он прирос задницей к своему стульчику. Его два товарища, тщедушный Плюха и плечистый верзила Муравей, ловко сдрыснули, спасая свой тухес, а Шпала остался сидеть на месте, отчего вынужден наблюдать над действиями Стража. Плюха и Муравей сообразили: дело тут нечисто, и примкнули к самым оголтелым паникёрам, целеустремлённо удравшим с Площади. Тормознутого друга, эти пернатые супруги куриц, бросили на произвол судьбы, а сами гордо забились в ближайшую щелку уличной архитектуры. Тьфу на вас: жертвы гуманитарной катастрофы и даже хуже — писюнцы, страдающие энурезом.

Медлительный Шпала, как в замедленной съёмке, наблюдал над трагедией. По спине гитариста пробежал холодок, не имеющий ничего общего с ночной прохладой.

Страж, бегающий, словно взбешённый муравей, приблизился к мужикам, стоящим возле резиденции Третьих. Мужики, разумеется, попытались слинять, но куда убежишь от Стража — ведь это робот, торнадо в миниатюре. Шпала своими глазами видел, как Страж, подскочив к одному из мужиков, выпустил в его сторону кучу убийственных лезвий. Кусочки плоти так и разлетелись по площади, окрашивая всё в красный цвет. И всё это Шпала наблюдал с широко открытыми глазами. Наконец горе-гитариста вывернуло наизнанку. Избавившись по вине Стража от ужина, Шпала ощутил кристальную ясность в своих мозгах. Слишком умные мысли вдруг стали крутиться в его голове: "Истина должна открываться нам более безумной и странной, чем фантазия. Весь вопрос в том: достаточно ли истина безумна, чтобы оказаться истинной?"

— Вдруг Страж надумает взглянуть в мою сторону, — пришло новое понимание к Шпале. — Сегодня у меня совершенно невезучий день, да и вчера меня жизнь не гладила. Сейчас ликвидатор и меня, как того мужика, расфасует на мелкие кусочки. А почему так? А нехрен портить слух народа своей дерьмовой музычкой. Ага, моя музыка говно, согласен — базара нет, и слова моих песен тоже говно. За такую музыку мне бы руки поотрывать и к заднице приделать, ибо там им самое место. Мне до сочинения хорошей музыки, как пешком до Магадана по грязной дороге. Это несмываемое пятно на моём обликоморале: ношу в себе вину размером с галактику и сокрушаюсь паче всякого чаяния.

Вот и всё, карапузики, чё припухли-то: моя музыкальная репутация отправляется в бессрочный отпуск. Сейчас Страж подойдёт и раскритикует моё позорное творчество, вздрючит меня и пропердолит с песком, а то и вообще ... того ... заставит деревянный макинтош примерить. Но кто, скажите, идеален в подлунном мире? У каждого свои недостатки.

Признаваться в своей бестолковости Шпале не очень хотелось, лучше во всём виноватить судьбу-судьбинушку. Против судьбы, всем известно, не попрёшь даже на тракторе, не надо и стараться. Шпала приготовился бесславно погибнуть во цвете лет. И свидетелей моей смерти нет — все особи лихо сбежали с площади, только их и видели: рванули, сволочи, как египетские гопники от мумии.

Ликвидатор немного покрутился на площади, а потом, словно опомнившись, к ужасу Шпалы, направился-таки в сторону горе-музыканта. Кажется, он забыл о негласном правиле: "Не стреляйте в гитариста, он играет, как умеет". Но, кто я такой — я просто марионетка в руках безразличной судьбы: не посчастливилось мне родиться с золотыми ложечками во всех местах.

Так и есть — не понравилась ему моя музыка. Шансов уцелеть не оставалось, хоть обгадься. Вот же какая злющая тварь этот Страж: порежет меня на кусочки и не спросит, как звать. Терминатор на метр подошёл к Шпале и протянул в его сторону руку. Музыкант резко вспотел. Однако, вместо лезвий в морду, он получил жменю монеток, брошенных Стражем в открытый футляр от гитары.

— Над контрапунктом работай, пацак, — проскрежетал Страж и удалился по своим делам.

Океан смерти сегодня не потопил лодку жизни Шпалы: коса смерти прошелестела мимо. Шпала замотал головой: "Клянусь своим половым органом -труху, вместо музыки, особям не гонять, впредь лабать только качественные мотивы, и сочинять замечательные в натуре песни. Я обязуюсь работать, как трактор, а не шуршать, как таракан за печкой". Вступившую в голову идею о качественной музыке надо срочно провертеть пропеллером, ага. Тут же на ум пришли слова новой нетленки, многим круче, чем карело-финский эпос, ибо гениальные философские обобщения мой конёк. Это настоящий хит для тех, кто в тренде: "Мой ангел, помнишь ли ты лошадь дохлую, валяющуюся под ярким летним светом в рыжеющей траве?" Слова новой песни будут звучать, зуб даю, абсолютно сногсшибательно. Вот это я выдал! Восхититесь моей гениальностью! Да, вне всякого сомнения, именно такие песни нужны нашему народу, а музыка ему нужна не просто трам-пам-пам-тыц-тыц, а вот так: тарарам — бум — тарам — шиза скачет в гости к нам. Если какому-то ретрограду моя музыка и песни не понравятся, то это выдаст в человеке особь поверхностную, полагающую, что несколько замшелых цитат из Фрейда и Ницше довольно на все случае жизни. Ваше мнение о современном искусстве меня не колышет.

Идеи в голове Шпалы забродили, как дешёвое вино, норовящее взорваться кислым фонтаном, но, надо бежать домой и записать слова новой песни, пока не забыл, и это ... надо поменять исподнее, а то оно немного намокло от моего усердия. Уф, инда я весь взопрел. И не говори никому, Шпала, о куче монеток, подаренных тебе Стражем. Всё равно твоим словам никто не поверит, как никто не поверит словам, сказанным Стражем. Ведь все знают — роботы не говорят, а этот вдруг заговорил человеческим языком.

После уничтожения "объекта", Ловец направился на север Радиуса, как он и планировал. Диспетчер отчего-то проявил чудеса щедрости: он подарил ликвидатору скафандр Стража, способный функционировать ещё больше двух часов. Ещё и валюту получил Сашка за убийство — целых 13000 QE, поэтому Исполнитель долго не гадал на тему "Правильно ли он поступил": выгодное дело убивать людей. Немного Сашку злил сам процесс убийства. Он хотел выпустить только одно лезвие, чтобы остался "красивый" труп, но Диспетчер и тут подсуетился — в цель полетело с десяток лезвий. Теперь на Площади раскидано много кусочков окровавленной плоти. Кому-то теперь выпадет "счастье" убирать всё это.

— Почему я торможу? — вяло соображал Сашка. — Смотрю на всё, как бы со стороны. Нет эмоций, нет всплеска гормонов. Даже руки не трясутся.

Как бы то ни было, скафандр уверенно нёс Ловца к границе Радиуса. Здесь уже практически лес и праздношатающихся особей не встретишь, если только не любителей ночных прогулок. Надо снять скафандр, чтобы не тратить его энергию, — сообразил Сашка, — я пока и так похожу. Чего бояться? Карта есть: она показывает людей и монстров. Люди относительно опасны — только самоубийца нападёт на другого человека, монстры опасны — но у нас есть оружие против них, да и Карта показывает отсутствие монстров поблизости.

Отправив скафандр в инвентарь, Сашка вдруг заметил некоторые перемены, происходящие в его организме: внезапно накатил мандраж, лапки затряслись, наступил отходняк от потрясения. Вот, значит, какой у вас скафандр, — понял Сашка, — он травил меня химией, чтобы я не дёргался от мыслей об убийстве человека. Стоило снять скафандр и получи Сашка похмур. Если для лечения выпить бальзамчика — то станет ещё хуже.

Сашка решил ограничиться батончиком, вспомнив — он ещё и проголодался. Схрумкал батончик, обёртку отправил в карман, а не выкинул в лесу, как какое-нибудь быдло. Дал себе команду не унывать. Грустить — проблему родить. Облачился для начала в первоуровневый комплект Ловца. Мир тут же кардинально изменился: стал чётче. Охота началась. Ловец, зная повадки Артов появляться где угодно, решил в лес не углубляться — можно и по тропинке прогуляться в поисках зазевавшегося Арта. За границу Радиуса Сашка решил пока не переходить, но если вдруг за границей шастает жирненький Арт, то границу перейду, несмотря на подозрительную погоду — полгоризонта затянуло грозовыми тучами, а вдали сверкают молнии. Так, глядишь, и под ливень можно попасть.

Как утверждали Высшие — планета Земля крайне богата на Артефакты. Только не ленись их ловить. Основная задача особей этой планеты (сами себя аборигены называют грязнулями) — это добывать для Высших рас Артефакты, а их здесь, как грязи.

Охотника, как известно, кормят ноги и меткий глаз. В лохматые века неудачливого охотника называли вегетарианцем. Уже через пару минут охоты Ловец заметил потенциальную добычу, устроившуюся на лиственном дереве. Сейчас деревья стояли без листьев, исключая, конечно, ёлки и сосны с их зелёной хвоей. Метров на десять в лесу можно рассмотреть практически всё, дальше ветки мешают. Вот на довольно большом лиственном дереве и расположилась группа Артов. Конкретно эти квазиживые организмы представляли собой небольшие стручки, приклеившиеся к веткам дерева. Висят себе и никого не трогают, а мы их тронем, но не всех. Тех, кто висит высоко, непонятно как доставать: Сашка не обезьяна.

Сначала Ловец решил собирать тех, кто висит низко, благо Артов много и они хорошо подсвечиваются, если ты в очках. Процесс сбора пошёл. Правой рукой, облачённой в специальную перчатку, Ловец хватал Арта и кидал его в сумку. Добыча не сопротивлялась — этот вид Артов оказался не очень шустрым. Метра на полтора вверх Ловец на дерево таки вскарабкался, а потом всё — ветки тонкие не залезть. Ну, и хрен с ними, ага, а Бог с нами, — решил Сашка, — не стану терять время на этих, пойду искать других, и так собрал четырнадцать Артов, похожих на ветки дерева. "Ниасилил" добыть высоковисящих Артов. Может дерево потрясти? Кто меня со стороны увидит — удивится: среди ночи парень в лесу трясёт дерево.

Следующего Арта, попавшегося Сашке на глаза, он назвал жуком. "Оно" сидело на стволе дерева, шевелило усиками и ярко светилось от подсветки. Наверное, оно дорогое, раз так ярко светится, — решил Ловец и стал медленно подкрадываться к добыче. Жук, или что оно такое, не убежал и оказался в сумке Ловца. Других жуков поблизости не оказалась, а жаль: таких медленных Артов ловить одно удовольствие.

— Ставлю в план проведение испытаний модифицированной перчатки в полевых условиях, — дал себе задание Ловец. — Не зря же Полинка корячилась над улучшением моего девайса. Ах, Полинка, как ты там сейчас поживаешь? Без меня, девчата, скорее всего, быстро переругаются, и пойдёшь ты, Полинка, на вольные хлеба. Ничего, мы добыли тебе много монет и QE — мозги есть — выживешь. Вот светлое будущее Ирки и Светки у меня вызывает сомнение, хоть девчата и хорохорятся, фасон держат — эти дамы легко спустят свой рейтинг в унитаз, у них всё "через одно место". А не надо им кидаться камнями, живя в стеклянном доме.

Модифицированная перчатка Ловца воздействовала на Артов дистанционно. Но, шустрых Артов пока не попадалось, чтобы применить новые возможности оборудования. Опять Ловцу попались медленные Артефакты. Эти выглядели как помесь гриба с камнем: лежат себе под ёлкой и светятся. Это, как по грибы сходить, только вместо грибов надо собирать аномальные объекты, из которых Высшие каким-то образом извлекают энергию, являющуюся основой их мира. Артов-грибов Сашка насобирал шесть штук. Определить уровень добычи Ловец не мог, из-за отсутствия определителя уровня. Он, мля, стоит целых 500 QE. Да и зачем определитель, если, всё равно, добычу в полном объёме надо сдавать Сорок Седьмому. Мой "друг" из цивилизации Пятого уровня с рангом Артефактов махинации устраивать не станет, вот на цене он наивных аборигенов-ловцов нагреет, это к бабке не ходи. Платят нам, бедным и несчастным особям, скорее всего, мизер от реальной стоимости Артефакта. Это называется нещадной эксплуатацией разумной особи всякими Диспетчерами и прочими представителями Высших цивилизаций. Ленина на вас нет — Владимир Ильич здорово шарил в теме заговоров, террора и переворотов: он бы придумал, как совершить революцию и освободить особей от гнёта пришельцев. Вся власть Грязнулям и всё такое!