"Замок на краю Бездны"

Связываться с существами, способными проникать на защищенный по максимуму разведывательный корабль? Нет уж, он — не идиот. Хорошо еще, что неизвестные захотели решить дело миром, а не атаковали сходу. Хранящий подозревал, что противопоставить их атаке было бы нечего.

Незнакомка прислушалась к чему-то и с некоторым удивлением приподняла брови. Затем сказала:

— Понятно, каким образом вы оказались в этой вселенной. Ваш пробой наложился на наш портал, если бы этого не случилось, эксперимент окончился бы так же, как и предыдущие. Отпустите ребенка, и я верну вас домой, это нетрудно.

Нетрудно?! У Гарона потемнело в глазах, подсознательно он ощутил, что девушка говорит правду, что если бы не наложение, корабль и в самом деле взорвался бы при попытке пересечения границы реальностей. И домой без посторонней помощи не вернуться... Ироак Созидающий!

— Странно... — снова заговорила гостья. — Судя по данным в инфохранилище корабля, Харан — довольно гуманная цивилизация. Почему же вы поступили несвойственным вашему народу образом?

— Это моя ошибка, госпожа... — покраснел Гарон, досадуя на себя. — Слишком обрадовался, обнаружив детей с даром. Простите...

— Советую никогда не принуждать к сотрудничеству в этом вопросе, иначе последствия могут оказаться не слишком приятны, — приподняла уголки губ гостья.

— Обычно мы и не принуждаем.

— Как ни странно, мне даже нравится ваша цивилизация, — в голосе девушки звучало некоторое удивление. — Но запомните этот инцидент и никогда такого не повторяйте.

— Мы запомним, — покорно кивнул Гарон, представляя, что ему скажут по поводу нарушения основных канонов Круга. Если бы еще привез мальчишек — возможно, и простили бы, а так...

— Теперь по поводу имеющих дар, — с иронией взглянула на него гостья. — В вашей вселенной и даже в вашей галактике есть планета с большой популяцией одаренных. Но поспешите, там царит религиозный фанатизм, одаренных десятками жгут заживо.

— А координаты? — хранящий напоминал гончего пса, вставшего на след.

— В памяти вашего компьютера. А мы поглядим, как вы разрешите эту ситуацию, и стоит ли с вами иметь дело. Прикажите привести ребенка.

Вскоре по приказу Гарона в рубку доставили перепуганного плачущего мальчика лет семи. Девушка довольно быстро успокоила его, заговорив на иврите и пообещав отвести к маме. Затем укоризненно покачала головой, взяла ребенка за руку и исчезла.

Хранящий довольно долго смотрел на место, где она стояла, и кусал губы, понимая, что столкнулся с чем-то непредставимым. Вздохнув, он тряхнул головой, отметая лишние мысли, и проверил память компа. Гостья не солгала — обещанные координаты нашлись в его личной папке.

Внезапно взревели сигналы тревоги, в глазах Гарона потемнело, а когда он пришел в себя, то обнаружил, что "Ликующий" находится на орбите столичной планеты Харана.

Мелодия постижения.

Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.

— Шломо! — кинулась к сыну госпожа Коэн, увидев вышедшую из стены Эльку, ведущую за руку мальчика.

— Я же говорила, что ничего страшного не случится, — улыбнулась девушка, отпуская ребенка.

Женщина тут же увела продолжающего хныкать мальчика в другую комнату, по дороге вытирая ему нос.

— Благодарю! — встал и поклонился рав Коэн. — И знаете, теперь я вам верю. Не во всем, конечно, но... Слишком много увидел.

— Беда в другом, — вздохнула Элька, опустившись в кресло. — Сюда снова могут явиться корабли какого-нибудь конклава, а меня рядом не окажется. Любой способный оперировать нулевой реальностью сразу обратит внимание на ваших детей.

— Но почему на них? Что за наказание такое?!

— Гены как-то так сложились. Смотрите — Рахель обладает даром, а ее младшие братья и сестры, кроме Шломо с Йосефом, — нет. Это, наверное, и в самом деле Божья воля, не мне судить. Что совсем уж странно, других одаренных на вашей планете нет.

— А почему тогда мальчишек не забрали вместе с Рахелью?

— Наверное, были слишком малы, — развела руками Элька. — Дар тогда еще не проявился. Когда он в латентном состоянии, обнаружить его непросто.

— И что же делать? — нахмурился рав.

Он тихо помолился про себя. Господь поможет, обязательно поможет, но и самому нельзя отрекаться от Его помощи. А что, если эта девочка и есть посланная Им помощь? Вполне возможно.

— Похоже, единственный реальный выход — переезд в Империю, — сказала через некоторое время Элька. — Если хотите, я свяжусь с князем Перемыслиным и попрошу его вывести вас на главного раввина страны. Мне нетрудно установить здесь постоянный портал, который будет работать только для членов вашей семьи. Осмотритесь, пообщайтесь с имперскими иудеями и сами решайте. Там ведь тоже есть Земля, и на ней — Иерусалим. Только куда более древний.

Госпожа Коэн с тревогой смотрела на мужа, зная, что подчинится любому его решению. Обычно он не принимал спонтанных решений, любой вопрос долго обдумывал, стараясь не совершить ошибки. А почтенный рав размышлял. Эмиграция? Из Святого Города? Невозможно. Хотя — там тоже есть Святой Город... Однако принять множественность почти повторяющих друга миров он не мог — слишком это противоречило всему, что он знал и во что верил. Всему, чему его учили. Но сразу отметать предложение девушки рав не стал. Надо самому посмотреть, поговорить с раввинами Империи — не изменился ли там за долгие тысячелетия Закон? Не извратили ли учение Торы? Если такое случилось, то иметь дела с ренегатами нельзя ни в коем случае. Да, надо во всем тщательно, без спешки разобраться.

Бросив взгляд на дочь, он понял, что Рахель все равно уйдет — она совсем не походила на примерную еврейскую девочку, которой была когда-то. Ледяная статуя, а не человек. И неудивительно — после всего, что ей пришлось пережить в той проклятой гойской школе. К сожалению, семь лет ада без последствий не проходят. Душа у бедняжки настолько искорежена, что это ничем не исправишь, только добротой и любовью. Но способна ли она принять эти доброту и любовь? Не отвергнет ли их? Трудно сказать.

— Извините, буду прощаться, — встала Элька. — Рахель, как найти меня, помнишь?

— Естественно, — улыбнулась та. — Удачи!

Встав, девушка связалась с князем Перемыслиным и попросила его предупредить раввинов столичной синагоги о возможном визите гостей из параллельной вселенной. Антон Иванович удивился странной просьбе, но выполнил ее, особенно узнав, что новыми эмигрантами могут стать трое одаренных — редкий подарок. Элька создала портал, поместив его в одной из стен квартиры рава Коэна, затем установила его срабатывание на совпадение генетического кода хозяина и фразы на арамейском языке.

— Всего вам доброго! — попрощалась Элька и позвала Джессику, которая почти все время молчала, однако внимательно наблюдала за всем происходящим, напряженно размышляя о чем-то своем.

Шагнув вперед, девушки оказались в кабинете князя Перемыслина. Тот уже ждал их и сразу с интересом уставился на графиню, заметив ее дар. По сравнению с даром подруги, конечно, слабоват, но вполне приемлем — осознающим стать способна. Но тут уж ничего не поделаешь, Империя когда-то давно пыталась конфликтовать с контролирующими, не сразу поняв, что они такое. Да и сейчас, если честно, не понимает толком. Последствия конфликта были таковы, что не дай Господи. Так что лучше с этими странными существами не ссориться, они делают свое дело, а осознающие — свое.

— Здравствуйте, — улыбнулся Антон Иванович. — Присаживайтесь.

— Добрый день, — кивнула Элька. — Благодарю.

— Насколько я понимаю, вы желаете осмотреть школы?

— Да. Хочу понять ваши отличия от ди-эмпатов и им подобных. И еще одно. Срочно проверьте Наденьку на присутствие в теле наноконтроллеров, у нас их обнаружили.

— Наноконтроллеров? — встревожился князь и сразу же связался с медицинским центром при детской школе Осознания.

Элька ждала, пока он закончит переговоры, ощущая безмерную усталость. Она все не находила, как подступиться к делу, порученному Древнейшим. Да кто она такая, демон возьми? Ученица без году неделя! Как ей заставить задуматься убежденных в своей правоте ди-эмпатов? Как?! Девушка напряженно размышляла, но ничего придумать не могла, испытывая все большую растерянность.

— У вас что-то случилось? — поинтересовался Антон Иванович, внимательно наблюдавший за девушкой.

— Да так, поручили кое-что, а я даже не знаю с чего начинать... — тяжело вздохнула Элька.

— Знакомая ситуация, — понимающе улыбнулся князь. — Советую разбить задачу на подзадачи, выделить из них основную, а только потом искать пути ее решения.

— Попробую. Ладно, я все-таки хотела бы увидеть имперские школы Осознания.

— Прошу! — Антон Иванович показал на угол кабинета, где засветился прямоугольный контур стационарного портала.

Элька с Джессикой ступили туда и оказались на просторном дворе, где носились и кричали десятка три мальчишек и девчонок от пяти до двенадцати. Самые обычные на вид, но девушка сразу ощутила, что все они — одаренные. От шума у нее заложило уши, забыла, как могут орать предоставленные самим себе дети.

— Перемена, — добродушно улыбнулся стоящий позади князь. — Вот, башибузуки!

Вскоре начался урок. Каждый ученик обучался по собственной программе, ориентированной на его личные особенности, симпатии и антипатии. За каждым внимательно наблюдали опытные психологи-телепаты, анализируя каждое слово, каждый жест, каждую мысль и их подоплеки. Согласно их рекомендациям и строились отношения наставников с детьми. Опасные тенденции в поведении учеников сразу определялись и незаметно нейтрализовывались. И результаты были, да еще и какие! Воспитанники ди-школы рядом не стояли с юными осознающими: для того, чего вторые достигали за два-три года, первые тратили больше десяти, да и отсев доходил до тридцати процентов. А здесь отсев — чрезвычайное происшествие.

Особый интерес у девушек вызвали группы малышей — от трех до шести. Элька удивленно наблюдала за тем, с какой любовью наставники относились к детишкам. А те чувствовали это и старались порадовать успехами. Каждая игра несла в себе элементы обучения, что-то исподволь показывала в нужном ордену свете. И главным, что старались донести до юного осознающего, было отношение к другим живым. Понимание, что они ничем не хуже, что им тоже бывает больно и горько, что нельзя обижать их только потому, что ты умеешь что-то, чего не умеют они.

Осознав это, Элька замерла, остановив изумленный взгляд на Антоне Ивановиче — он улыбался. Немного иронично, понимающе и одновременно грустно.

— Теперь вы поняли, чем мы отличаемся от ди-эмпатов? — спросил князь.

— Поняла... — глухо ответила девушка. — Я другого не понимаю. Почему ди-эмпаты столь слепы. Почему не видят, что ваш метод куда более действен? Куда быстрее приводит к результату. Неужели вы им не показывали ваших школ?

— Показывали, конечно, — поморщился Антон Иванович. — И вызвали у них брезгливое недоумение. Нам было безаппеляционно заявлено, что потакание животным инстинктам недопустимо и должно быть прекращено.

— И что же они назвали "животными инстинктами"?

— Доброту, например, — развел руками князь. — Сочувствие и прочие человеческие качества, которые мы, по глупости своей, считаем положительными.

— Бр-р-р... — помотала головой девушка. — Вы серьезно?

— К сожалению, — грустно вздохнул Антон Иванович. — Я был с визитом в школах Созидания Арао-Ден и в ди-школах объединения Итеан. Знаете, мне стало страшно... Холодное бездушие. С Юои Жерг мы в контакт не вступали, только знаем о них. Там, говорят, еще хуже.

— Да, — скривилась Элька. — Юои — вообще кошмар. Но беда в том, что без ди-эмпатических структур конклавы распадутся, а это такой диссонанс вызовет...

Девушка поежилась и добавила:

— Я понимаю относительность морали, понимаю, что они просто такие, какие есть. Что они необходимы. Однако ди-эмпаты почему-то считают правильным только свой путь, напрочь отвергая все другие. Странно, неужели не обратили внимания, что осознающие способны подниматься на более высокие уровни Сети? Что вас Сеть пускает выше?

— Вы уверены? — сузились глаза князя.

— Уверена, Антон Иванович, — улыбнулась Элька. — И, похоже, поняла, чем можно пронять ди-эмпатов, чтобы они хотя бы задумались. Благодарю!

Джессика во время экскурсии ходила за подругой хвостиком и молчала, размышляя обо всем увиденном. Она тоже немало поняла, знания Кены помогли разобраться. Империя несусветно, непредставимо богата. Может, потому, что богата, и позволяет себе оставаться относительно доброй? Кто знает, пока неясно. Графиня не верила, что здесь столь же гуманны к врагам, как и к друзьям. Такого не бывает, зубы у Российской Империи должны быть порядочного размера, иначе ее давно бы съели соседи. А поскольку происходит наоборот, все ясно. Но хоть к своим гражданам относятся неплохо, и то ладно.

А Элька все крутила в голове осенившую ее идею и кусала губы. Получится? Или нет? Пока не попробуешь, все равно не узнаешь. Правду папка говорил: надо брать и делать дело, а в процессе поймешь — как. Девушка улыбнулась, попрощалась с Антоном Ивановичем, еще раз поблагодарив его, и открыла портал, ведущий в замок Ариана. Надо было доставить Джессику домой — искин сообщил, что принц не находит себе места и обещается замочить розги для кое-кого, наглого и настырного.

Мелодия осознания.

Джессика дель Верте, графиня Нарская.

Расчесав с помощью Ирены отросшие волосы, Джессика вздохнула. Ради этого пришлось провести ночь в медцентре, но демон с ним, все лучше, чем стриженой, как кающаяся послушница, ходить. Как-то странно было снова маяться бездельем. Она удивленно покачала головой, укоризненно глядя на свое отражение в зеркале — совсем, милочка, с ума сошла? Двух дней дома не провела, а уже заскучала.

Но от фактов никуда не денешься, заскучала. Тем более, что муж вернулся к своему обычному времяпровождению — терзал гитару перед портретом Ирики. Джессику это просто оскорбило. Зачем тогда было притворяться, что волновался о ней? А она-то понадеялась, что что-то изменилось... Увы. Как ни грустно это признавать. Почему Ариан так себя ведет? Неужели ничего не видит и не понимает? Джессика глухо всхлипнула.

— Что с вами, госпожа? — встревожилась Ирена.

— Ничего, — буркнула графиня. — Он...

— Муж? — понимающе улыбнулась служанка. — Вы бы видели, как он волновался, когда вас не было... Даже с этим ходячим мертвяком подрался.

— С кем?

— Да с бледным. Страшный какой...

Ариан подрался с Риденом?! Из-за нее?! Джессика ошарашенно уставилась на Ирену, не в силах поверить. Нашел с кем драться... С Палачом! Ой, мамочки...

— И что? — осторожно спросила она.

— Мебель в большом зале всю переломали, орали потом друг на друга часа два, — пожала плечами Ирена. — Его высочество до утра бегал по замку и на все лады костерил "самоуверенного бледного идиота, считающего, что разбирается во всем лучше других"...

Служанка старательно повторила слова принца, это выглядело настолько комично, что Джессика прыснула. Вслед за ней засмеялась и сама Ирена.