Внезапно раздалось тихое урчание и хлопок — пространство стало выгибаться... боже... дверь! Она открывается!!! А за ней... за ней стоит физиономия... серая, прокопченная, поросшая щетиной, сквозь которую блестят округленные Сенькины глаза... Да если бы это и в самом деле был кадавр — мне доставило бы это столько же удовольствия, как и лицезреть Сенькино хлебало... ох-х-х...
— Милости прошу к нашему шалашу, — услышал я слегка хрипловатый, знакомый в доску Сенькин голос.
— Сеня, где ты был?! — вырвалось у меня.
— Че? — будто глухой, переспросил Сенька.
— Заходим, паладины! — Йорген сплюнул на остатки клавиатуры, рассыпанные по бетонным плитам.
Дверь чавкнула за нами... мы очутились в просторном холле, где стоял на ободах сильно разобранный трехосный вездеход "Фаун". По краям холл был заставлен какими-то коробками, некоторые из них были прикрыты брезентом. Возле вездехода, почти под ним, вздыбив пожелтевшие ребра, лежал скелет цербера с двумя головами.
— Я пока спустился... — начал было Сенька. — Лифты тут в Гваделупе делали...
— Твою ж мать, — прикрикнул я, — а ты не заметил, что у тебя тут танки над лесом?! Сеня! В бинокль смотрел?
— Смотрел, — с удовлетворением заметил Сенька. Мы вошли в центральный коридор, который начинался за вездеходом, где тускло, на манер светлячков, горели лампы пониженной энергоемкости...
— Сеня, ты что, обкуренный? — Я психовал, потому что до котельной оставалось все меньше метров, танки шли непонятно куда...
— Понял! Ты очень рад меня видеть... — Мы подошли к лифту. — Вы как зайцы скакали по площади. — Он вновь заулыбался: такой уж он.
— Сеня! — крикнул я. — Про зайцев — это неактуально сейчас!
— А чего тут у вас? — спросил он, с кряхтением помогая дверце лифта закрыться, так как она заела.
— Чего тут у вас? — резко выкрикнул "Ящер". — Глаз у меня дергается, вот чего!
— Кто эти люди с тобой, Странный? — спросил Сенька. — Воняет от носков как в Гваделупе.
— Сеня! Хорош! — крикнул я. — Ты в курсе, что из-за...
Тут я осекся...
— Дэн, я сейчас все устрою. — Он присел на корточки и начал ритмично водить руками в разные стороны, образуя своими движениями некое подобие "восьмерок".
— Он вменяемый вообще? — понизив голос, спросил у меня Йорген.
— Был — да, — ответил я, внимательно наблюдая за Сенькой.
"Ящер" таращился на него, не скрывая своего мальчишеского интереса.
— Что, это борьба какая-то? — поинтересовался он.
— Это тай-чи-цюань, — ответил Сенька.
Вновь меня охватило ощущение полного абсурда ситуации — будто во сне: все были какими-то эфемерными голограммами, а "Ящер" вообще мерцал с частотой десять герц примерно.
— Потренироваться некогда, — флегматично заметил Сенька, сведя указательный и средний палец правой руки и совершая плавное движение по кругу в плоскости, параллельной полу лифта.
— Нас тоже учили похожей фигне. — "Ящер" хлюпнул носом и деликатно поставил свой тускло поблескивающий 12,7-миллиметровый пулемет дулом вниз. Сейчас я разглядел его оружие: это был "Аккорд-12" производства КБ имени Дегтярева.
Лифт поднимался, подрагивая на этажах, с грохотом задевая разболтанные уловители на ярусах в шахте...
— Ой, — закряхтел Сенька, — растяжка ни к черту: связки ноют...
Я стоял с каменным лицом, призвав на помощь все свое терпение. Я просто старался не реагировать, даже круглые глаза Йоргена не могли меня встревожить — я думал про танки.
Взгляд мой остановился на схематическом изображении башни на стене кабины лифта, по которой медленно двигался снизу вверх зеленый огонек. Мысленно я его подгонял. Быстрее... быстрее...
Кабина резко вздрогнула и замерла. Мы пошатнулись, а дверцы с жестяным треском и повизгиванием разошлись.
Я не выдержал и пнул Сеньку коленом:
— Сеня, у меня там люди, очень хорошие! — Я боком выскользнул из кабины лифта. — Ждут помощи, Сеня!
Мне показалось, что операция по спасению этого экземпляра марсианской флоры была моей чистейшей профанацией и эмоциональным порывом.
— Идем-идем. — Сенька выскочил из лифта и резво побежал по слабо освещенному коридору. За ним вылезли, осматриваясь по сторонам, Йорген и "Ящер" с пулеметом на плече.
На обшарпанных стенах из пластиковых панелей серого цвета висели выцветшие указатели: "Центральный диспетчерский пульт". Я широкими шагами догонял Сенькину фигуру, которая шла в полуприсяде, на согнутых.
Я выравнивал дыхание, пытаясь не нервничать и держать себя в руках...
Я объяснял себе, что действую по обстановке и единственно верным образом.
Коридор вывел нас в большой круглый запыленный зал, который был заполнен металлическими шкафами со слабо светящимися индикаторными лампочками, будто ночной город. У западной стены распластался огромный пульт управления башней, с рабочими интерфейсами и мерцающими мониторами. Прямо над ним была щель смотрового окна, забранного толстым запыленным стеклом, сквозь которое сумрачным багрянцем тускло сияли ночные марсианские облака. По его краям были две ниши с небольшими балконами — оттуда, видать, Сенька и отстреливался, но сейчас там было опасно: балконы наверняка уже под прицелом танков.
В зале пахло затхлой сыростью и пылью с легкой примесью озоновой псины — наверное, из-за разрядных банок возле центрального трансформатора.
— Конечно, я все видел... — бормотал Сенька, подбегая на полусогнутых к пульту, — вы меня немного отвлекли...
Ну, здрасте! Мы его еще и отвлекли! Вот мы сволочи!
На пульте дымился паяльник, и было выворочено на изнанку несколько электронных плат.
— Слушай, Странный, что это за придурок? — не выдержал Йорген.
— Йорген, спокойно, — пробормотал я тихо, — он такой.
— Дядя, — рявкнул "Ящер", и звук его голоса отразился эхом в пространстве зала, — у тебя гранатомет-то хоть есть? Или АГС какой-нибудь?
— Гранатомет... — пробормотал Сенька, с тихим пластиковым стуком что-то набивая на клавишах, — где-то был... "Красная Шапочка-2000" подойдет? — спросил он. — Есть к ней еще ТБГ универсальные.
— Валяй, — великодушно согласился "Ящер".
Внезапно Сенька метнулся к ящику, стоящему возле операторского кресла.
— Черт... — бубнил Сенька, — я же видел где-то этот девайс... это не он, случайно?.. Нет... фигня какая-то... а это что? О! Это же поляризатор! А я его искал...
Я больше не мог сдерживаться:
— Слышь? Сеня? Нам людей надо спасать... наших...
Я понимал всю бесполезность атаковать бронетехнику с такой высоты и из нашего оружия. А к тому же, будучи под прицелом их ракетных комплексов, это напоминало бы атаку комаров на газовую горелку.
— А! — крикнул Сенька. — Вспомнил! Знаю!
Он вскочил и выбежал на балкон. Тут же раздалась плотная очередь из пушки Гатлинга, и посыпались мелкие камешки.
— Аккуратнее! — Я в сердцах хлопнул себя по колену.
— Вот, блин! — Сенька выскочил с балкончика, держа в руках черную продолговатую трубу с надстройками приборов наведения. Он отряхивал голову от бетонной крошки: — Нате вам гранатомет, а меня пока не отвлекайте. — Он сказал это с каким-то раздражением и досадой.
"Ящер" вышел вперед и принял оружие, а Йорген подошел ко мне.
— Оптика есть? — осведомился он у меня.
— А ты куда собрался? — вяло спросил я, впадая в некую прострацию окружающего хаоса.
— Ты же по их триплексам стрелял? — Йорген явно хотел какого-то соревнования в крутизне поступков и свежих идей. — Я вот думаю: если мы с тобой по балконам засядем, мы их ослепить сможем.
Лицо его было серьезным, и в эту секунду мне показалось, что Сенькино безумие заразно и передается воздушно-капельным путем. Учитывая, что мы ехали в одной кабине лифта, — шансов у нас нет.
Я резко встряхнул головой и досадливо крякнул.
— Слушай, Йорген, а давай лучше из арбалета... — начал было я.
— Арбалета? — переспросил Йорген. — Ну если эта хреновина мощнее...
Я тихонько взвыл...
— "Ящер", — крикнул я, — садись за пульт: отследи движение "шатунов".
— Есть. — Он совершенно неожиданно для меня подчинился, хотя я и не надеялся на это. — Дядя, где у вас тут камеры выводятся?
Вопрос был обращен к Сеньке, но тот его проигнорировал, бормоча что-то, глядя в экран.
Я не выдержал и подскочил к пульту. Пробежав глазами клавиши на разных панелях, я заметил табличку на империо: "Пульт охраны и внешнего наблюдения". Справа было несколько реостатов с надписью по-английски: "camera rotation" и "zoom" и еще пару блоков стандартных клавиатур и блок мониторов.
"Ящер" заметил, куда я смотрю, и бросился за пульт, чуть не оттолкнув меня от кресла. Я замер за его спиной, а Сенька продолжал что-то набивать на клавиатуре с другого конца пульта, — на лице его мерцали голубоватые блики от экрана.
— Может быть, повелитель башни соизволит посвятить доблестных рыцарей автомата и батареек в свои планы, а, Сень? — Я не переставал думать о котельной.
— Ща... — Сенька пытался одновременно нажать половину клавиш на клавиатуре. — Энергии почти нет... но нам хватит... охо-хо-хо-хо...
— Высота у нас метров сто, как я понял? — неожиданно спросил Йорген непонятно кого, бочком выглядывая в нишу балкона слева.
— Около того, — пробормотал "Ящер", включив пульт охраны и глядя на загоревшиеся мониторы и клавиши.
Казалось, что все, кроме меня, заняты какими-то очень важными делами. Я занимался только собой: выравнивал дыхание, старался не психовать и ждал результатов.
— Вот они! — почти одновременно воскликнули паладин с Йоргеном, только паладин добавил свое неизменное "на".
Йорген отскочил от балкона и прибежал к нам, под светлые очи мониторов.
На тактическом экране я видел красные точки, и, только сопоставляя их перемещение с происходящим в инфракрасных лучах, можно было представить картину в целом.
Четыре машины стояли на площади, рассредоточившись по периметру, под прикрытием естественных препятствий типа контейнеров и мусорных баков. Я разглядел в экран недвусмысленно поднятые вверх жерла ракетных установок: хорошо, что мы не стали выходить на балконы, откуда стрелял недавно Сенька... И главное, куда он сам по недоразумению только недавно выскочил.
Две машины были замечены на гребне того бархана, с которого мы спустились с группой: видно, они перекрывали нам отступление обратно.
Оставшиеся два танка никак не попадали в обзор камер, но, судя по тактическим датчикам, находились за башней, правее и ближе к плоскогорью. Таким образом, наши позиции вместе с котельной оказывались внутри некоего почти равностороннего треугольника, по углам которого находились мощные мобильные огневые точки.
Вдруг красненькие огоньки, которыми обозначались танки, замерцали и на наших глазах превратились в зеленые — типа, это свои!
— Что за на хрен! — возмутился "Ящер". — Свои... ага... я уже выхожу им навстречу!
— Вот же Гваделупа какая... В общем, так. — Сенька наконец отвернулся от своего рабочего места. — На одном из этих танков стоит мощная антенна и мощный компьютер с неслабым спецом — он пытается контролировать "мозги" всей башни... Это хреново... Он скоро и двери разблокирует, и вообще...
— Двери? — оживился "Ящер". — Значит, они пехоту пустят! Но мы им тут наваляем и вчетвером...
— Вот почему они заняли позиции и не стреляют особо, — пробормотал Йорген.
— Я не знаю, чем вы так насолили этим бандитам, — Сенька досадливо рыкнул, — наверное, подарили им много денег, а потом поубивали всех их родственников: я столько танков отродясь не видел в куче.
— Подожди, Сенька! — не выдержал я.
— Нет, это ты подожди, — решительно отмахнулся тот. — Потом мы все выясним: я знаю, что надо сделать!
— И я тоже! — возликовал "Ящер". — Я его нашел, на! Вон он! У него вместо ракетных стволов дополнительные аккумуляторные блоки и тарелка вон, сбоку!
— Можно не перебивать?! — возмутился Сенька, взмахнув дымящимся паяльником, словно мечом. — Я сейчас всем все объясню раз и навсегда!
— Не орите вы хором! — рявкнул я на ползала, теряя терпение. — Что ты нашел, "Ящер"?
— Дядько ваш сказал, что кто-то в компьютер пытается влезть, да и частоты глушит! — Он торжествующе тыкал в монитор. — Вон он! Вон! Машина инженерной поддержки! Он же на основе базовой модели сделан, вот мы сразу и не докнокали!
Я вгляделся в бледное изображение на экране: задняя слева машина, притаившаяся за кучей мусора на площади, действительно имела некоторые отличия в оснащении своей бронированной "картофелины". Вместо пусковых ракетных стволов у нее висело по два продолговатых цилиндрических предмета явно не баллистического назначения, а над ними, словно прижатые к голове уши слоненка, под небольшим углом торчали две антенны-"тарелки".
— Приоритетная цель поражения, я правильно понимаю? — удовлетворенно хмыкнул паладин.
— Молодец, "Ящер"! — похвалил я.
— Мне дадут договорить, или вам уже спасать никого не надо? — скорбно произнес Сенька.
— Говори, Сеня. — Я махнул рукой, словно дирижер оркестра.
— Так вот. — Он прокашлялся. — Климатическая башня — это объект стратегического значения, и кроме военного гарнизона у нее есть небольшая система защиты: четыре стомегаваттных лазерных турели по периметру — они находятся на десять этажей ниже, в охранном секторе, где казармы...
Он говорил это с занудно-пафосными интонациями, словно выступая перед собранием акционеров и докладывая о проделанной работе.
— Дык какого же цербера ты молчал, дядя?! — воскликнул "Ящер" в праведном гневе.
— Я пытаюсь вам это уже полчаса втолковать, — раздраженно проговорил Сенька, ритмично раскачивая головой, что было признаком его нервозного состояния. — А вам все до Гваделупы...
— Ну? — Йорген заинтересованно прищурился.
— Вот тебе и "ну"... — передразнил Сенька и продолжал, уже успокоившись.
Он включил на центральном мониторе схему этажа охраны.
— Вот здесь схема проходов в БЛУ (это боевая лазерная установка) номер один, два, три и четыре соответственно. Сами турели автоматические, но по "зеленым" маркировкам "своих" стрелять они не станут — враг догадывается, что есть защита у башни, но не знает, как она работает. Вот и ломает сервер. Управляются турели центральным сервером охраны в автономном режиме, но имеют и ручной режим стрельбы, для нештатных ситуаций, правда, кодов для его активации у меня нет и не вышло сломать, а ключ у какого-то Фишера — видно, начальника охраны.
— И чего теперь? — разочарованно спросил Йорген.
— Будем взламывать грубо и по-хакерски. — В Сенькиных глазах заблестела хитринка. Я знал, как он любит театральные эффекты, поэтому всегда рассказывает сперва, почему задача невыполнима, а затем объясняет свой гениальный план.
