— Переговоры с Азизом? — Тут же напряглась Селеста.
— Плевать, даже если и так. Ведь ты там не одна будешь, а это чтобы ты увереннее себя чувствовала...Держи! — Вручил я АК подопечной ведьме, рассчитывая, что Селеста умеет обращаться с оружием.
— Вообще-то Боинг принца давно покинул мою базу. Но все же, после перехода не делай резких движений и держи оружие стволом вниз. Остальное разъяснит Куэс, заодно отвлечётся. — Словно бы с усмешкой добавила Карина, подтверждая наши предположения, что Дуэт и Хироки с базы вызвали не просто так. Но времени на выспрашивания деталей не оставалось и мы с двойником шагнули вслед за Хироки в пятно портала.
"Фуу! Воняет как в "Комнатах страха". — Поморщился двойник, поскольку первое, что мы почувствовали — был шибанувший в нос специфический душок скотобойни вперемешку с дерьмом, сигаретным дымом и въевшимся запахом ГСМ.
Быстро скользнув взглядом по уже виденному ранее огромному гаражу, в данный момент почти освобождённого от колёсной и гусеничной техники, но зато находящемуся под контролем многочисленной вооружённой охраны, часть которой тут же взяла нас с Хироки на прицел, я заметил неподалёку от приоткрытых входных ворот обычный пластиковый стол, за которым сидели Мерухи и Лиана, что-то просматривая по ноутбуку и ведя разговор с парой сидевших ко мне спиною мужчин в форме, смахивающей на армейскую. Но ни Иидзима, замеченный в числе охраны Верховной ведьмы, ни недзуми Сецуна, неожиданно обнаружившаяся в группе из трёх бойцов в темной форме, однотипной с прикидом людей, ведущих переговоры с ведьмами — не зацепили наше с двойником внимание настолько же цепко, как десятка полтора наваленных друг на друга мертвецов позади нас, на расстоянии в каких-то трёх-четырёх шагов, а так же пять слегка модернизированных больничных коек на колёсиках, на трёх из которых ещё были уложены прочно зафиксированные кандалами худые, обнажённые, покрытые татуировками и старыми шрамами белые и темнокожие мужчины с перерезанными глотками, кровь которых, благодаря направляющим желобкам тонкими ручейками ещё продолжала подтекать в аккуратно выдолбленные в бетонном полу канавки, формировавшие большой магический круг, включающий пару расположенных внутри, поменьше, но, тем не менее, достаточных по размеру чтобы вместить не то что стоящего человека, но и целую бронемашину, вроде ранее виденной нами ЗСУ М163.
— Похоже, мы немало пропустили. — Прокомментировал я десантировавшейся Химари, Селесте и близняшкам, удивленно выдохнувшим клубы пара, после чего, следуя наставлению Карины, игнорируя скользнувшие по нам ЛЦУ, Амакава рискнул осторожно переступить границу кровавого круга, сделав пару шагов к недзуми и замеченному оружейнику-Иидзиме.
— Хеллоу, красотка! — Негромко поприветствовали мы крысиную принцессу. — Вот уж не ожидал тебя здесь повстречать.
— Амакава и Ноихара из клана Амакава... Или правильнее будет — из клана Дзингудзи? Все же передумали присоединяться к Тамаме-Но-Маэ? — Полюбопытствовала Сецуна, в данный момент выглядящей почти обычной младшекласницей, если не считать её сопровождение из хмурых мужиков в незнакомой форме, в свою очередь настороженно разглядывающих нас.
— Вернее, мы предложили Тамаме-Но-Маэ присоединиться к нашему союзу с ведьмами — поведал я Сецуне со скромной злодейской улыбкой.
— А что здесь делаешь ты, недзуми? — Промурлыкала Химари.
— Полагаю, то же, что и вы — загадочно усмехнулась Сецуна, переглянувшись со своими молчаливыми спутниками.
— Ты что, знаешь её? — Прошептала Селеста.
— Угу, пару раз пересекались в ходе операций — подтвердил я, переводя взгляд на "Лунгрена".
— War Lord... Что нового? — Тихо осведомился я у нашего знакомого, отмечая, что Селеста благоразумно направила АК стволом вниз, а остальные наши помощницы держатся рядом.
— Господин Амакава, госпожа Селеста и Хироки...Как видите, прибыли...
— Наши деловые партнёры — поспешно подсказала Хироки.
— Верно, госпожа. Вот и пришлось...Эээ...Петли смазать. Чтобы "дверь" для партнёров открывалась без проблем. — Пояснил "Лунгрен", отходя на пару шагов в сторону и закуривая, позволив нам разглядеть фигурку Куэс, присевшую у границы снега по ту сторону открытых ворот и что-то там делавшей.
— Что за... Что тут происходит? — Тем временем выдохнул Тайзо, десантировавшийся вслед за Ширасакой, переводя ошарашенный взгляд от растекшихся под ногами темных ручейков ещё парящей холоде крови на тела казнённых, вернее принесённых в жертву в ходе ритуала.
— Спокойно, Боец! — Напомнил ему я, но тут меня прервала мечница, плавно потянув в сторону чернокнижницы и видя, что охрана Мерухи нашему приближению к наследнице не препятствует, осмелев, нека рискнула окликнуть подругу.
— Куэс!
При этом один из ведущих приглушённый разговор с верховной ведьмой мужчин обернулся к нам и встретив изучающий взгляд незнакомца, мне показалось что я уже видел его ранее. Но только где? И что же означает нашивка в виде свернувшегося дракона на правом плече его чёрной, явно военной униформы?
"Погоди, а это не тот ли умирающий контрабандист, которого Сецуна притащила к нам при первой с ней встрече на острове Хашима? А нашивка дракона... Может это символ их группировки?"
— Куэс, смотрю у нас тут прямо встреча знакомых. Те парни что, спецназ триад?
— А? — Казалось, только сейчас обернулась к нам бледная ведьма, продолжая машинально обтирать тающим снежком руки, стряхивая с них розовые капли, после чего попыталась спрятать их за спину, но обогнавшая меня неко-химэ не позволила, принявшись придирчиво осматривать сестрёнку-воительницу. — Х-Химари, Ютик... Вы что здесь все делаете?!
— Пришли, не желая отпускать сюда сестрёнок. — Пояснил я, отворачиваясь от десантировавшихся в центр кровавого напольного узора Карины, тут же безцеременно подтолкнувшей замявшегося Масаки в нашу сторону, словно намекая, чтобы новичок свалил из круга и не путался под ногами, после чего ведьма направилась к Мерухи и Лиане.
— Молодец что продержался. Теперь можешь проблеваться без последствий — сдержанно прокомментировали близняшки Дуэта, но Тайзо отрицательно мотнул головой, удержав содержимое своего желудка.
— Так что тут происходит? — Уже тише полюбопытствовал я, убедившись, что Куэс хоть и выглядит сконфуженной нашим внезапным появлением, но вроде не ранена. — Не намекни Иидзима что для переговоров пришлось смазывать "петли двери", то есть так понимаю, стабилизировать работу портала, можно было подумать что Карина решила протестировать новую "комнату страха".
— Или заготовить впрок запас "Джонов Доу", а так же материала для созданий "славных рук". — Ухмыльнулась приблизившаяся к нам Коуме, выйдя из гаража на свежий, холодный воздух пасмурного зимнего дня. После чего, приглядевшись, в сторону припорошённой снегом выведенной из гаража спецтехники, ведьмочка добавила:
— Видите, там, левее? Забилась между колёс карьерного грузовика и дрожит как брошенный котенок.... Не справилась с заслуженной грязной работой, вот и пришлось вашей подруге всё взять на себя. Дуэт, помогите притащить обратно облажавшуюся неумеху.
Близняшки синхронно кивнули и активировав сверх зрение, я действительно засек у сдвоенных колёс огромного грузовика светящееся пятно чьей-то ауры, причём похожие отблески появились и в кабинах некоторой техники и я сообразил, что там греется убранный из гаража на время выполнения кровавого ритуала техперсонал или заняли позиции другие охранники базы. Вот только мне кажется — или свечение ауры Коуме прибавило в яркости?
"Да вроде бы она и раньше так же светилась... А вот кто же у нас сейчас там одиноко мерзнет? Похоже, на одну из тех драчливых охранниц". — Отметил Юто, наблюдая, как близняшки сноровисто подхватили под руки незадачливую соратницу, потащив её обратно в гараж. — "Как же мы ту пару прозвали?"
"Гриффит" — Припомнил я, узнав сереброволосую воительницу, пытавшуюся забить свою копию до смерти.
— Куэс, ну как ты, более-менее отдышалась? — Осведомился я и, видя, что бледная подруга мотнула головой, мы посторонились, пропуская сопящих близняшек, тащивших "Грифит" обратно в гараж.
"От неё ещё и рвотой несёт".
— Госпожа, а кем были те люди? Из которых кровь выпустили? — Не удержался от предсказуемого вопроса хентайщик.
— Рабы, привезённые Стражами Полумесяца — нехотя пояснила Куэс, отряхивая сапожки от налипшего снега.
— Они же все гайдзины? — Осторожно уточнил Масаки.
— Верно. Выкупленные Азизом из африканских или пакистанских тюрем и проданные нам по более дорогой цене в качестве рабочего материала — подтвердила чернокнижница, забрав у Селесты неловко удерживаемый ею автомат и убедившись, что оружие на предохранителе, вернула его мне.
— Постоянно выкупать приговоренных к смерти в Японии весьма накладно, а в ряде африканских стран, даже с учётом алчных посредников, это выходит дешевле. — Прокомментировала Хироки, вызвав смешок у вернувшейся Коуме, тут же пихнувшей в бок Масаки.
— Помню, простолюдины прозвали тебя "Школьным мясником". Не так ли, паж? — Властно уточнила Ширасака глядя на Масаки и видя его кивок, продолжила. — Если ты действительно устроил массовое убийство в своём классе, а потом совершил кровавый побег из центрального полицейского управления, то в случае ареста, по достижению совершеннолетия ты был бы приговорён к смертной казни. И через некоторое время мог бы оказаться на месте тех служителей зла.
— Не пугай нашего друга, что хоть и не маг, но уже экзорцист. — Напомнил я Коуме, пытаясь понять, чем вызвана перемена в её настроении и что значит употреблённое ею слово "паж".
— А я его пугать и не начинала... Просто напомнила пажу про то, что его может ждать если надумает бежать... Или начнёт несерьёзно относиться к своим обязанностям служить нам.
"Вроде бы это западное слово можно перевести как "мальчик-слуга". Карина при первой встрече его так назвала" — напомнил мне Юто.
— Тайзо Масаки поклялся служить мне — напомнила Куэс, не повышая голоса.
— Ладно, сестра, тогда всё в порядке... Просто сегодня я уже поверила клятвенным заверениям слуги исправиться и даже замолвила за неё словечко, а что в итоге?
Хмм...Интересно, никто сейчас ничего странного в поведении нашей осмелевшей знакомой не замечает? — Насторожился я, с тревогой отмечая неуловимые, но вместе с тем ощутимые перемены в Коуме. Или просто сказывается недавнее напряжение из-за участия в жертвоприношении, т.е. в массовом убийстве пусть и рабов?
— Так понимаю, Карине потребовалась не просто помощь с раскладкой экспонатов в "комнаты страха"? — Сменила тему Химари, притягивая к себе сестрёнку-ведьму, заставляя показать ещё не до конца оттёртые снегом от чужой крови ладони, после чего, сжав озябшие пальцы чернокнижницы, демоница продолжила. — Это как-то связано с тем, что один из тех, кто сейчас ведёт переговоры с твоей матерью, является спасённым нами контрабандистом, а неподалёку находиться недзуми Сецуна?
В ответ Ширасака лишь многозначительно улыбнулась.
— Тот человек не контрабандист... — покачала головой чернокнижница. — Думаю, тогда мы случайно спасли одного из разведчиков армии КНДР, поскольку сегодня он прибыл вместе с Лианой из Пхеньяна в составе переговорной группы. Недзуми прибыла вместе с ними.
— Потрясающее! — Усмехнулась Селеста. — Попробую угадать, нашей матери предложили возможность подзаработать на начавшейся войне, оказав ряд хорошо оплачиваемых услуг нашим деловым партнёрам?
— Деловые партнёры — северокорейские коммунисты? — Удивился Масаки.
— Так говоришь, будто это прямо что-то плохое. — Привычно отшутился я, невольно вспоминая многочисленные "пиратские" кассеты формата VHS со старыми амерскими боевиками, в которых в начале фильма "плохиши" в куртках с триколором или советскими звездами на погонах собираются на секретной базе, вроде этой и вместе с союзниками строят злодейские планы захватить Америку, совершить налёт на Форт Нокс, похитить красотку-дочь президента или просто привычно раскатывают танковыми гусеницами очередных свободолюбивых, гордых и несгибаемых аборигенов. А потом появляется Джеймс Бонд, Чак Норис или ещё какой-нибудь еблан с мускулами Шварценеггера и предсказуемо обсирает "плохишам" всю малину... Странно, что Коуме при её любви к подобным приколам из триллеров до сих пор не схохмила на эту тему.
"Догадываюсь, на чьей стороне обычно были твои симпатии при просмотре тех фильмов" — тут же поддел меня Юто и вновь взглянул на Ширасаку, ожидая, что поклонница киношных "плохишей" все же шутканет на эту тему, я решился на небольшую провокацию.
— Скажи, только честно, неужели смотря западные триллеры, твои симпатии всегда были исключительно на стороне клишированных борцов за справедливость? Неужели никогда не привлекали те, кто был на другой стороне добра? — Продолжил я, адресуя слова одновременно Масаки и Коуме.
— Ну, вообще-то смотря те фильмы, я не раз подмечал ошибки злодеев, думая как поступил бы на их месте я сам — сознался хентайщик.
— А как насчёт историй про крутые ограбления? — Ушла от прямого ответа Коуме, внимательно глядя на нас.
— Смотрел и их. — Отозвался я, машинально перехватывая по удобнее автомат и разглядывая нашу поклонницу, попытался понять — разыгралась ли у меня паранойя или с мелкой юрийщицей и правда что-то не так.
"Может это и не она вовсе, а просто ещё один клон? Помнишь, как в арсенале Ширасака долго и упорно снаряжала патронами круглый магазин той пушки, что сейчас взяла Хироки? Думал, она захочет вернуть себе ствол с которым возилась, а ей словно бы это безразлично" — добавил двойник ещё немного в "копилку" наших подозрений.
— У ведьмы Лианы изменились планы и прикрывать Шерил и Синтию больше не требуется? — В свою очередь полюбопытствовала Химари.
— Кого? — Недоуменно переспросила Коуме, словно пытаясь понять — о ком именно говорит наша помощница, но затем все же сообразила. — А, ты про Ше Си... Они обождут. Полагаю, все уже слышали, что сейчас творится в Сеуле?
"А ведь ранее она за них тревожилась. Или это была лишь игра?" — Мысленно отметил двойник, переводя взгляд на Хироки. — "Гляди-ка и "Золушка" словно бы настороженно на сестрёнку косится".
— А что в Сеуле? Продолжающийся артиллерийский и ракетный обстрел, взрывы и пожары в городских кварталах, ну и наступающие туда войска Ким Чен Ира. — Кратко пересказал я картину, складывающуюся из СМИ.
— Есть сведения от наших сестер, что застряли там? — Уточнила Хироки, отведя взгляд от Коуме или её двойника и взглянув на Куэс, пребывавшую в том же рассеяно отстранённом состоянии.
