Люцифер встал, подошел к небольшому фонтанчику, изготовленному из серебра, который изображал прекрасную нагую ангелицу, моющую ноги сидя на краю чаши, украшенной по краю лотосами, отломил пару лотосов и немедленно отдал их Селекту. Через десять минут серебряный кубок емкостью на три литра был готов. Магнус достал из своей сумки несколько бутылок шампанского, его вылили в кубок и Верховный жрец, всыпав в кубок пару щепоток золотистого порошка из маленького сапфирового флакончика быстро произнёс магический заговор, после чего отпил из кубка несколько полных глотков и передавая его Люциферу, смущённо сказал:
— Ну, вкус вполне приятный, мужики, только постарайтесь, чтобы мне досталось под занавес хотя бы несколько глотков. Теперь никому, кто не испил из этого кубка, никто из нас при всём своём желании не сможет ничего ни рассказать, ни написать на бумаге, ни передать азбукой Морзе. Даже если кто-то тайком залезет в наше сознание, фиг он там что-нибудь найдёт.
Люцифер, отпив несколько глотков, тут же сказал:
— Селект, ты мне должен обязательно дать рецепт этого напитка и передать текст магического заговора. Понимаешь, я хочу передать феям и паладинам такие знания, которые не хочу доверять больше никому и потому мне хотелось бы иметь надёжные гарантии, что они не раскроют их больше никому.
— А мне и моим друганам ты эти знания передашь? — С улыбкой поинтересовался у демона Селект — Я большой любитель всяческих тайных знаний. А я за это научу тебя чёрной магии и тебе потом не придётся откручивать котам яйца и колоть их иголками, чтобы постичь хотя бы её основы.
Люцифер настороженно посмотрел на молодого, но очень дошлого мага и строго поинтересовался:
— А ты как смог их постичь?
— Не волнуйся, Луи, — Успокоил друга Вельзевул — Серёга сначала порылся в мозгах у моего секретаря, который очень долго был рабом одной чёрной ведьмы-оборотня, а потом ещё и совершил экскурсию в мозги истинного вожака здоровенной стаи оборотней и вдобавок ко всему прикарманил её чёрный гримуар, в который Витаэль пятнадцать лет записывал все магические заговоры чёрной магии и рецепты их колдовских зелий.
Кубок вновь вернулся в руки Селекта и Люцифер, с улыбкой глядя на то, как тот допивает напиток, сказал:
— Это самая хорошая новость, которую я сегодня услышал, друзья мои. Если мы будем хорошо знать своего врага и то оружие, которым он встретит нас, то не проиграем битву.
На следующий день начался массовый исход демонов из Плутонии. Одни из них возвращались, на небеса, но большая часть отправлялась на Землю и селилась в Призрачных королевствах на правах простых демонов-труженников, зато их высший комсостав полностью переселился из Пандемониума в Призрачное королевство Селекта, а это было около четырёхсот демонов и более пяти тысяч их приближенных. Тем не менее, после того, как Четвёртый Верховный маг, посмотрев на демоническое житьё-бытьё в Малебольдже взял и сотворил там целую дюжину дополнительных источников маны, добрая половина демонов, подумав, решила остаться на Великой равнине, так что Пандемониум не опустел. В нём просто сменилось руководство.
О том, что на Землю вторглось почти полмиллиарда демонов и ангелов, никто не узнал, ведь все они распределились по семи с половиной сотням Призрачных королевств, некоторые из которых, как королевство Селекта, были размером с довольно большую европейскую страну, другие же поменьше, но теперь, когда в них заселилось столько работящего народа, они обещали быстро вырасти в размерах. Таким образом, по расчётам Селекта, жизненное пространство на Земле должно было увеличиться минимум на четверть. Однако, больше всего его радовало то, что ему ничем не нужно было руководить. Ещё ему очень понравилось, что демоны и ангелы, поселившиеся бок о бок, мечтали, чтобы рядом с ними жили люди-маги и им было кого опекать и учить ангельской и демонической магии. При этом они даже и не мечтали стать королями и королевами Призрачных королевств, такое условие выставил Селект, на Земле всем командуют люди, но тут же принялись искать их среди магов, чтобы стать герцогами, маркизами, графами и баронами.
А ещё как на Небесах, так и в Плутонии быстро разнеслись слухи о том, что белые Призрачные королевства Селекта, Астора и Магнуса способны пусть и не сразу, но вывернуть наизнанку любого даже серого в чёрных яблоках, а не то что откровенно чёрного мага. Именно это более всего подействовало на ангелов и демонов и потому лишь малая их часть отважилась спуститься и подняться на Землю. В высших демонических и ангельских кругах давно уже ходили слухи даже не столько о силе трёх Верховных магов, держащих в своих руках три источника магической маны, сколько о её Пожирателе, а тут выяснилось, что этот проглот, способный высосать из кого и чего угодно не только ману, но и магическую силу, назначен Селектом Четвёртым Верховным магом и сейчас занимается тем, что создает источники маны в самых неуютных местах Аработа и Плутонии.
Так он установил в самом центре дворца Метатрона золотую чашу-родник шестиметрового диаметра, до краёв наполненную голубой, с золотистыми искринками, маной и теперь эта величественная, очень красивая, но насквозь промёрзшая каменная громадина сверкала, словно бриллиант. Да, тут ещё и серафим Самуэль открыл во дворце огромную лавку с земными товарами, так что дворец Метатрона вновь обрёл для ангелов притягательную силу. Более того, после беседы с Селектом Метатрон сделался намного покладистее и подобрел что ли. Тем не менее ни ангелы, ни демоны не стали ни лучше, ни хуже. За небольшим исключением тех из них, кто и раньше тяготел к людям. Вот они-то первыми и скочевали с Небес и из Плутонии. В их числе оказалось всё высшее руководство ангелов-изгнанников, которые, как подозревал Селект, именно поэтому и попали под жесткий прессинг Высших. Плохо было только одно, за многие столетия Высшие основательно испортили им репутацию и потому все они были вынуждены взять себе псевдонимы, но пользовались ими преимущественно тогда, когда покидали его Призрачное королевство, да, и то не во всех случаях. Во всяком случае на Лубянке Люцифер не скрывал своего имени и был желанным гостем.
Как первый проректор академии магии "Школа Золотого Дракона", Барби сразу же назначили проректором по воспитательной работе, Шамшиэль фактически был её ректором. Селект, введя демона и фею в огромное здание из белого мрамора, хрусталя и позолоченной стали, построенное в виде волшебного замка с множеством башен, аркбутанов и широких террас-скверов, покрытых пышной зеленью, сразу же заявил, что он всего лишь ректор-основатель академии магии и не более того. Единственное, на что он соглашался, так это читать специальный курс лекций для боевых магических септурм, возглавляемых феями и королевами, да, и то всего лишь один раз в неделю. К тому же это будет даже не очередная лекция по магии, а дружеские посиделки за чаем с пирожными, но Селект сразу же заверил Барби, что польза от его курса лекций ожидается просто огромная потому, что кое что магическое он всё же будет вкладывать в это общение вместе с Густиком и потому феям эти лекции обязательно понравятся, ведь дракон будет приходить на них с лютней, чтобы выступать в качестве самого обыкновенного барда.
Правда, самому Сергею было пока что не ясно только одно, как заставить дракона, которого он готовил в короли главного Призрачного королевства Земли, играть на лютне и петь. Слух у этого парня был абсолютным, голос очень мелодичным, но лень на такие дела, просто феноменальная. Увы, но сам Сергей вообще не обладал никаким слухом, а когда начинал петь, то затыкали уши не только кикиморы, но и Михей. Котоангел вдобавок ко всему ещё и начинал орать басом, чтобы он прекратил истязать их барабанные перепонки своими песенками. Впрочем, с тем, как сделать Августа музыкально одарённым юношей, особых проблем не было. Тут Селект мог всегда привлечь на помощь магию, а с ней даже самый облезлый ишак запоёт получше Робертино Лоретти. Имелся у Сергея и ещё один тайный умысел. Приводя на эти лекции, для которых он уже создал волшебный зал, Августа в качестве покорного воле фей застенчивого барда, он надеялся, что рано или поздно дракон влюбится в одну из них так, как это и положено настоящему рыцарю, то есть до полусмерти, но самое главное, высокой и чистой любовью.
Все паладины без исключения любили своих фей платонической любовью высочайшего накала. Они даже не смели поднять на них взгляд, не говоря уже о том, чтобы любоваться их ладными фигурками. Млея от восторга, паладины возносили своих фей на высокий пьедестал и даже помыслить не могли о них с вожделением. Это было категорически исключено. Иначе какой ты тогда к чертям собачьим паладин. Точно так же паладины смотрели и на всех остальных женщин, кроме чёрных магесс, колдуний и ведьм. На тех они просто охотились, но лишь в том случае, если они оставляли после себя кровавый след. Некоторые чёрные маги были очень хитры и никогда не поднимались в своих экзерсисах выше кошек, которых убивали с целью посвящения. На собак и, тем более лошадей, они уже не поднимали руку и потому имели очень важное преимущество пред остальными своими чёрными братьями и сёстрами — их не видели даже паладины. Более того, ходили смутные слухи о чёрных феях и чёрных паладинах. Поэтому Селект более всего боялся, что Август влюбится в одну из таких чёрных бестий.
Самым оптимальным вариантом он считал его любовь и последующее бракосочетание с Барби. Тем более, что Бульдог и Байкер, так нянчившиеся с нею в детстве, когда ей было всего четыре года, а они были пацанами десяти и одиннадцати лет, жившими неподалёку от Алёнки в Черёмушках, став её паладинами, даже в своей платонической любви были настолько кристально чисты и бескорыстны, что это его поражало. Самое же главное заключалось в том, что они считали фею своей сестрой, но при этом испытывали по отношению к ней ещё и отеческие чувства. Ну, а сама Барби, которая, как это выяснилось в начале лета, прекрасно знала, какова судьба каждой феи и паладина, а она была простой и понятной — им всем было суждено стать королевами и королями, найдя свои половинки. Поэтому все Барабашки были девственниками и девственницами, даже их маги. Барби очень часто собирала свою септурму, все садились в кружок на траве или мягком ковре, она брала в руки свирель и, изредка играя на ней, рассказывала своим друзьям о том, какой счастливой станет их жизнь после того, как они перестанут сражаться в составе септурмы под боевым названием Барабашки.
Именно эти посиделки Селект и взял за основу своего курса лекций. Он считал, что просто обязан позаботиться о том, чтобы каждый боец септурмы от феи до мага, нашел в жизни своё счастье и даже пошел на такое кощунство, что создал для каждого из них ещё и невидимого, бесплотного духа любовной чистоты и проверки. О, это была чертовски сложная магическая формула, но именно она должна была помочь любому бойцу магической септурмы, а также паладину-одиночке, открыть глаза на истинное лицо и душевные качества своих будущих избранников. В общем Селект создал лакмусовую бумажку на проверку любви. Правда, его несколько озадачило одно обстоятельство. Оказалось, что паладин может полюбить чёрную фею. Не ту, конечно, которая убивала людей или насылала на них чёрное зло, а ту, которая просто постигла чёрную магию и прошла посвящение на крови белой кошки или кота, которых, кстати, она могла потом вернуть к жизни. В общем в чёрной магии тоже имелись некоторые аспекты, которые приводили Сергея в смятение. Магия хотя и была чёрная, вовсе являлась инструментом зла и насилия. Более того, даже высшие вампиры, оказывается, и те могли быть при этом добрейшими существами и даже будучи могущественными чёрными магами, не творить зла.
Всё это открылось Селекту после посещения дворцов Эолтабаофа и Метатрона, построенных в незапамятные времена теми Высшими, которые первыми прибыли на Землю, населённую тогда ещё одними только гоминидами. То есть более миллиона лет тому назад. За какие-то несколько часов пребывания в этих стенах он смог постичь то, чего не смогли сделать ни демоны, ни ангелы, но что было потом очень хорошо сформулировано людьми в законе единства и борьбы противоположностей. Синь и Янь, чёрное и белое, плюс и минус. Что с помощью заклинаний белой магии, что с помощью заклинаний чёрной магии маг мог с равной степенью мастерства творить как добро, так и зло. Белая магия тоже ведь обладала таким ассортиментом средств, которые разрушали и убивали ничуть не хуже, чем средства чёрной магии. Так что всё зависело только от того, что главенствует в душе мага, добро или зло. Зло, оказывается, не было таковым, если оно направлено против другого зла. Ну, как раз это Сергею было вполне понятно. Истребляя чёрных магов, убийц и насильников, он не испытывал по отношению к ним никаких добрых чувств и не делал этого отстранённо, зато зло в такие минуты его буквально переполняло. Зло и ненависть по отношению к тварям.
В общем получалось так, чтобы каким бы ты белым, мягким, добрым и пушистым не был, при встрече со злом тебя как раз именно зло и захватывало, но зло иного порядка, проявляющееся в виде ненависти по отношению к чёрным убийцам и истязателям невинных людей, магов, демонов и ангелов, которые оказались слабее и не смогли защитить свою жизнь и здоровье. Вот теперь Сергей по-новому осознал всю мудрость высказывания Конфуция: — "За добро нужно платить добром, за зло воздавать по справедливости". Ну, а то, что при встрече с явным злом в твоей душе всё кипит и клокочет, и ты переполнен злостью, то это всего лишь эмоции, а не зло твоей души. Эмоции утихают, а добро в душе остается неповреждённым. Тем не менее Сергей понимал, что рано или поздно все молодые люди, воюющие со злом и объединяющиеся для этого в магические септурмы, должны отходить от этого ремесла, влюбляться и жениться. Фея Фатима находилась на пределе своих духовных сил и замужество её спасло. Теперь она стала королевой, а её избранник Муса королём и у них имелось своё собственное Призрачное Королевство Высоких Гор, а также королевская септурма, но вместо второго паладина в ней нёс службу Великий князь и премьер-министр королевства.
Да, Горцы стали первой септурмой, которая вышла на новое качество. Свадьба Фаины и Мусы откладывалась несколько раз и всякий раз по очень важным причинам. Сначала из-за того, что демоны и ангелы решили хорошенько прибраться в Горном королевстве, потом из-за праздничных торжеств, устроенных в честь дня рождения Августа, но затем всё же состоялась. Зато за это время любовь обрушилась, словно ураган, на Олеся. Парень влюбился в молодую магессу-медсестру, которая никогда не держала в руках меча. В общем всё у горцев произошло несколько иначе, как об этом думали сначала. Зато теперь они стали чуть ли не впятеро мощнее, чем прежде, а уж как их любили все подданные. Просто боготворили, но что самое главное, Фаина и Муса стали путеводной звездой для фей и паладинов. Теперь даже паладины-одиночки знали, что рано или поздно судьба пошлёт им великую награду в виде прекрасной девушки. Или великое испытание в облике чёрной феи и потому Селект в том числе готовился и к этому. В общем он с огромным нетерпением ждал, когда же наконец наступит первое сентября, чтобы начать читать лекции.
