Он снова подивился предусмотрительности Лилы: у неё было множество входов, как настоящих, так и фиктивных, для просмотра жизни гильдий. Причём уровень допуска разнился от начального до высшего. Вход уровня прохожего у бродяг не дал возможности посмотреть анкету искомого персонажа. И Саша вошёл как завсегдатай.
Фёдор Анисимович Куклин, 49 полных лет. С начала июня: одна созданная регистрация для Виктора Самойлова, шесть малых контрактов по передаче известного выполнено, три обмена по постоянным контрактам, 36 простых запросов, один созданный запрос-привлечение, один клаузальный доклад. Кто же ему насолил? Алексей Альбертович Зостань, 63 полных года. Попытка самовольного осмотра, попытка присвоения, драка с клиентом.
Когда Саша увидел время отправки доклада, его интерес перешёл в азарт. Семнадцать часов с четвертью! И тот самый день! Следующим знаком, что он на верном пути, стал отказ от дальнейшего рассмотрения доклада, выписанный в девятнадцать часов того же дня с невзрачным поводом: отсутствие доказательств. Кто-то подсуетился всего за сто минут замять дело! Некий OGVA00193. Ха!
А вот его анкета не открывается. Даже самым высоким из доступных уровнем доступа по гильдии бродяг. По чести сказать, у Саши было больше веры Фёдору, чем его недоброжелателю. Так какой смысл покрывать этого Алексея? Да ещё с такого верха? Старик нужен этому загадочному OGVA. Бродяги доставляют вести. Что же доставлял Алексей?
Оп-па! Если до его таинственного покровителя не достучаться, то сам бродяга был как на ладони! Этому OGVA периодически отправлялись письма. И отправлялись они... с разных машин. Видимо, из "белочек". А вот и квитанция о получении письма от того же дня. Место исхода: какой-то северо-восточный ближайший пригород, точнее в принципе не определить. Да, похоже, тут тупик.
И само письмо...
"Сегодня на меня напал некто Виктор. Его Фёдор Куклин натравил. Я был в "Победе Стихии". Там ничейная точка. Виктор одет был прилично, но личность тёмная. Назвал империал рублём. А самому щегол ещё. Ударил меня до одышки. А не замахивался. Так что точно маг. И о маге я сообщаю. И это совсем точно. А не как в прошлые разы. А ещё надо мне "Победу Стихии" отдать. И Куклина из гильдии выгнать совсем".
Вот. "Расследование" можно считать законченным.
Хорошо бы вызнать, где обитает адресат этого бродяги. Если он не из Чёрных, то крепко связан с ними: кому ещё есть дело до магов? Причём, с кем-то из верхушки, раз может "выгнать" члена другой гильдии.
Остаётся "наблюдение".
До вечера соскучившийся по компании и действию Урюк "гонял" Сашу, вбивая азы фехтования.
Без четверти двадцать умаявшийся компьютерщик снова уселся за агрегатор. Лила объявилась за три минуты до времени и сразу же запустила рандеву.
— Меньше вероятность перехвата, — пояснила воровка.
Разговор вёлся из автомобиля. Саша не стал спрашивать, почему. Он коротко описал свои находки.
— Отлично. Поздравляю с премией! — Лила помолчала и добавила: — На LILA00001 пошли этот отчёт. Завтра отдыхай, только вечером посмотри за событиями. Продумай свои источники наблюдений. Понимаешь, о чём я?
— Кажется, да.
— Тогда связь через сутки.
— Хорошо, — он ответил уже в опустевшее окошко.
Мощная дама, ничего не скажешь.
Ради интереса Саша посмотрел входы серии LILA. Их оказалось более шести тысяч. Первая регистрация в такой длинной серии у специалиста по безопасности... вызывает уважение.
53. Новости.
Поутру с северного направления подкатили Дрейк и Лила. Новости оказались интересными и лишний раз подтвердили, что Виктор не ошибся в Саше.
Был и неприятный момент. Всё-таки он прокололся тогда, в сквере. Досадно, что и говорить. Хотя...
Это было только ощущение, поскольку доказательств не было, но — крайне определённое: за ним наблюдали с самого прибытия! Так что его всё равно бы вычислили. И сейчас вычислят. Единственное, что доступно — вмешаться в детали неизбежного: направить удар в определённое место, самому назначить время.
С этими мыслями Виктор снова пришёл в рощу, чтобы экспериментировать. И на живых существах тоже: на кону людские жизни, жизни тех, кто ему доверился. Ради них не грех проредить воронью популяцию.
Идея Женечки оказалась бесценной. Уже первый опыт с двумя птицами дал весьма показательный результат. Галка была выбрана агрессором, а ворона — защитником-камикадзе.
Защитница исправно кружила над деревьями, зорко следя за вверенной зоной. Выпущенная за полкилометра галка взмыла вверх и из поднебесья бросилась в атаку на какого-то абстрактного врага, которого представила в роще. Виктор не заметил, как противницы встретились: смотреть пришлось против солнца. Но взрыв был виден и невооружённым взглядом, и магическим зрением. И грохот вышел изрядный.
Похоже, птицы от ярости развили максимально доступную им скорость. И при этом вряд ли разминулись на подлёте. Что ж, Чёрных будет ждать стремительный и смертельный сюрприз!
Маг отловил десяток падальщиц, вшил в их разумы команды, установил заряды в проглоченных камушках. Оставлять их кружить над рощей в ожидании локального судного дня? Помрут с голоду или попадают наземь от усталости. Виктор решил их выпустить, настроив активацию с дополнительного артефакта, подброшенного к веялке.
Финальным штрихом усложнения стала установка общего сигнального камня, откуда разбегутся послания по всей будущей защитной сети, чтобы мгновенно превращать рощу в неприступную крепость!
Виктор расхохотался. Фраза вышла пафосной, глобальной такой, достойной главного злодея в каком-нибудь детском мультике. А ведь его уже записали в злодеи; и если всё удастся, то он будет непременно возведён в "главные". Правда, приличные злодеи нечасто запираются в крепостях: им бы всё мир захватывать. Хотя чаще всего и не своими руками, так что можно и из крепости покомандовать.
Возвращаясь в коттедж, Виктор прокручивал в голове возможные сценарии атак. Врагов будет много, и их удары будут разнообразны. У него есть более-менее универсальный щит от заклинаний, но защита от физического нападения пока оставляла желать лучшего. Если к нему подойдёт горстка бойцов под качественными щитами, это будет неприятно. Придётся либо срочно уходить через телепорт — кстати, пока не освоенный — или делать ноги как-то иначе. Да и как обстоит дело с зачарованным оружием — тоже неизвестно. Можно расспросить Дрейка, какие типы зачарования вообще известны, но вряд ли его список окажется исчерпывающим. Так что нужно повышать собственную силу и мобильность.
Вконец разленившийся Дракон и после обеда отказался составить компанию молодому магу. Виктору осталось только пожать плечами да попросить назавтра подготовить все заклинания, связанные с перемещением, "да побольше, побольше".
Перемещения, телепорты. Эти заклинания, наверное, более прочих идут вразрез с законами физики. В то, что кто-то способен перевести материю в энергию, перевести энергию в определённое место и воспроизвести там исходное физическое тело... не верилось! Должны использоваться иные эффекты, с опорой на некие ещё не познанные законы Вселенной.
И наверняка эти эффекты, настолько тонки, что никак нельзя предугадать, как они наложатся на поля щитов, вылитых в фигуры вращения. Более того, Виктору совсем не хотелось экспериментировать с этими тонкостями. Скорее всего, можно надеяться, что безвредны лишь те магические поля, что находятся в непосредственной близости от заклинателя и, желательно, не связанные с ним напрямую...
Маг потряс головой, посмотрел на зелёные стены своей лаборатории, на водяной холмик на глади бассейна, на метёлки травинок, клонящиеся к поверхности родника. Слова роились перед мысленным взором: близкое, твёрдое, постоянно, усиленное, непроницаемое, подвижное. Общее понятие, принцип действия всё не складывался. Но запущенный процесс размышления никак не давал расслабиться, подумать о чём-то другом! С досады Виктор стукнул кулаком по лавке.
Облизывая кровь с оцарапанной кожи, маг решил прибегнуть к давно испытанному средству: поспать.
Отчасти помогло. Проблема ушла в сторону, уступив место другой теме: сделать бы контратакующий щит от физических нападений. Очевидно, что он должен быть круговым. То есть, сферическим. И полностью автоматическим, иначе нет смысла и огород городить.
Но чтобы, скажем, метать осколки в агрессора, надо как-то определить его местонахождение. А кроме секторного деления Виктору в голову ничего не приходило. А любое деление — это неизбежное усложнение шаблона формы. Итого, к примеру, двенадцать секторов даже всего с тремя зонами высоты — тридцать шесть площадок. Каждая должна суметь развалиться на десяток-другой частей и эти части должны метнуться...
Сотни частей в заклинании — верный признак тупика.
— Поздравляю, Виктор, — произнёс маг металлическим женским голосом, — вы вывели новый закон. Корпорация... — он задумался, подбирая слово, — "Тристалия"* надеется, что вам от этого полегчало.
*три капли (греч.)
В щите от магии автоматическим был только сбор силы, а контратаку всё равно приходилось контролировать. В общем, любая атака требует входных данных: определение свой-чужой, выбор средства, оценка дальности, координат цели, различные поправки на скорость... — но большая часть может быть формализована. Если не все, кстати. Остаётся только ввести программу в компьютер, а с него уже пойдёт команда на один из спусковых механизмов. А если нет компьютера?
В раздумьях Виктор творил слабые наводки в воздушном поле. Одно из завихрений отпрыгнуло в сторону, зацепилось за куст у края полянки. Листья брызнули ошмётками.
— О! а теперь то же самое, но со мной внутри!
Заканчивая играть с новой убийственной формой, названной "рубанком", маг вдруг понял, из чего он наделает магических компьютеров. Из кого...
— И эта штуковина у вас уже работала? — послышался из пустоты голос Лилы.
— Да, я слушаю, — ответил Виктор, смотря на мир сквозь мельтешащие полупрозрачные канаты.
— Почему ты не говоришь, куда уходишь?
— Тёть Лил, — засюсюкал маг, — а у нас теперь мобилки есть...
— Мудрствуешь? Есть новости. Повод потренироваться в настоящем деле.
Слово "потренироваться" в сочетании с реальным объектом сработало, как заклинание — простое и действенное. Тут же пришла и обеспокоенность: готов ли он? И ещё одно...
— Приходи обедать, трудяга, — сбила вопрос Лила, — расскажу.
Как оказалось, его ожидала вся компания. Даже есть было как-то неудобно: люди в холле в полном сборе на диванчиках... Но Лила властно указала на дверь столовой.
Поедая нехитрый обед, Виктор открыл в себе другой источник беспокойства и смущения: что бы там воровка ни накопала, именно его мнение станет решающим, и не в первый раз. Только глупец или законченный эгоист не боится ответственности. Тут же трое, мягко выражаясь, взрослых, а вопрос всяко будет к нему!
Через пять минут поспешной еды Виктор присоединился к компании. Лила окинула всех долгим взглядом: Танк, Моав, задержалась на Жене, Дрейк, Виктор. Воровка кивнула своим мыслям и начала:
— Контракт, мои дорогие. Четвертак на кону. Я его уже приняла, так что деваться вам некуда, — Лила многообещающе усмехнулась. — Дело воровское, допуск высший, — женщина подняла указательный палец, заостряя внимание. — Итак, требуется обнести некого Олега Готье. Заказчику нужна вся подшивка "ActualiteИ d'ocean" за пятидесятые. Заказ высокой определённости: вынести только названный предмет, шестьдесят единиц.
Воровка замолчала, ожидая вопросов. У Виктора в голове была каша: слишком много реалий, которые нужно было привязать к знакомым понятиям! Но постепенно словесный клубок начал разматываться, требуя уточнения на каждом логическом обрыве. Но Танк опередил:
— Где находится объект?
— Новосельцево, двухэтажный загородный дом с участком.
— А кто такой этот Олег?
— Неизвестно, — ответила Лила и подняла бровь.
— То есть, ты не искала или не нашла? — весело спросил Дрейк.
— То есть, этой информации нет, — воровка прищурилась. — Кроме того, есть улица Ивовая, а на ней дома: второй, четвёртый, восьмой, десятый...
— Дай угадаю! — выкрикнул Дракон. — Им надо вломиться в шестой! Да?
— Они бы и сами угадали.
— Им? Они? — повторил Виктор. — Вы не участвуете?
— Кстати, я бы посмотрел, как молодёжь будет вертеться! — не унимался Дрейк. — Поехали, дорогая, подвезём ребят! А, коли что поломается, так и встрянем.
— Ты и так постоянно встреваешь... Но я тоже хотела бы поехать. Ладно, что ещё не понятно?
— Сколько стоят эти журналы, тоже неизвестно? — задал свой вопрос Виктор, припомнив работу на Белкина. — Вещь, видимо, редкая, но должны, наверное, быть каталоги... коллекционные, антикварные какие-нибудь...
— В точку! — похвалила воровка. — Обычная цена — около четырнадцати "пачек" за такой набор.
— Значит, дело не только в журналах, — пробормотал молодой маг. — Заказчику важны какие-то записи, пометки владельца?
— И это неизвестно, — Лила кивнула. Она явно наслаждалась тем, как собрание разгадывает шараду.
— Что же ещё известно? — спросил Виктор, так как кусочки информации снова грозили свернуться в клубок.
— Есть изюминка: возможность получить добавку от клиента. — Лила вздохнула. — "Сумма контракта удваивается, если проникновение обнаружится и один из воров будет застигнут на месте". Этого я и сама не понимаю.
— Лила, а ты считаешь, что нам надо заработать добавку? — засомневался Виктор. — Если я правильно понял, это что-то вроде "цените ли вы соратника выше четвертака?" Издевательская постановка вопроса, по меньшей мере...
— Да! Надо! — лицо воровки потемнело.
— Эй! Ты хочешь сдать Петра!? — молодой маг аж привстал от возмущения.
— Похвальная забота, хоть я её и не разделяю. Но у меня есть другая кандидатура.
Зачем вообще ставить такие условия и вдвое переплачивать за их выполнение?
54. Похмелье.
Премии хватило и на подержанное блюдце, и на отдых. Сторож выпихнул его с хаты уже на второй день. Дядя Лёша не помнил, как добрался до дома у обрыва, адрес которого Сеня сунул ему в карман, выгоняя с усадьбы.
Местечко, что надо: до магазина можно дойти хоть ползком, вода по утрам в колодце всегда готова. В первое же невесёлое утречко продавщица из того магазинчика заявилась, что-то спрашивала, чего-то хотела. Кажется, спрашивала про предыдущего жильца, но тогда бродяга мог лишь покачать головой. С тех пор сварливая татарка смотрела на него волком. Делов-то...
Но деньги иссякали. И уже в который раз надо было браться за ум. Вот что он забыл — так это сделать взнос в гильдию. Потому контракты остались только публичные. Наваливалась тоска. Не хотелось опять побираться.
Второе болезненно трезвое утро опять началось с включения блюдца. Погодный маяк он потерял давно, а с ним и доступ в сеть. Но тут свезло: предыдущий хозяин аппарата забыл отключить блюдце от раздачи.
