— А, это один из мечей той Тёмной Аколитки — Ассаж Вентресс.
— Вау! А можно посмотреть? — Асока встрепенулась, чуть ли не подпрыгивая на одном месте.
Джедай сначала посмотрел на неё, потом на меч, и как то неуверенно сказал:
— Попробуй.
Тогрута молнией влетела в каюту, и опустилась на пол рядом с учителем. Взяв в руки сейбер, девочка начала разглядывать его. Взглядом попросив разрешения, Асока осторожно активировала клинок. Красное лезвие с гулом рассекло воздух.
— Ух ты, настоящий ситхский меч! Да, учитель, вам теперь многие завидовать будут — ведь вы дрались с настоящим ситхом. Жаль, меня не взяли — я бы ей показала!
— Повезло, говоришь? — учитель улыбнулся, скептически глядя на неё и демонстративно прищёлкнув металлическими пальцами.
Она машинально перевела взгляд на его кибернетическую руку. "Вот, блин". Тогрута поспешила выключить клинок, после чего замахала руками.
— Я не это имела в виду, учитель! Я к тому, что ситхов считали уничтоженными, а теперь они появились вновь!
— Ошибочка, Шпилька.
— Это как это? — Асока удивлённо склонила голову набок.
— Ассаж Вентресс — не ситх.
— Но у неё же красный меч... Стоп. — тогрута вытянула перед собой руки с растопыренными пальцами. — Молчите и ничего не говорите.
Переведя дух, Асока начала.
— "Цвет меча ничего не значит". Но, кто она тогда?
— А что ты знаешь о ситхах? — человек подпер голову руками, явно приготовившись слушать.
— ... Эм — "Ох, как же давно это было. Кажется, я пропустила тот урок". — Вроде, была такая раса. Жила на... Коррибане. — Асока начала импровизировать. — Они были... чувствительны к Силе. Однажды их нашли отступники-джедаи, перешедшие на Тёмную Сторону. Вроде как они их захватили, и стали Лордами, и даже основали свою Империю. Кажется, даже не одну. С помощью ситхов отступники начали войну с джедаями. Позже их всех стали называть ситхами. В конце концов, тысячу лет назад, на Руусане, ситхи были уничтожены.
— Маловато что-то ты знаешь. Уроки прогуливала?
"Как?! Ну вот как ему это удаётся?"
— Пару раз. — смущённо сказала Асока. — Я была в фехтовальном зале, ну и... увлеклась.
— М-да. — учитель покачал головой. — Ладно, будем ликвидировать твою безграмотность.
Выдержав небольшую паузу, джедай начал свой рассказ.
— Очень давно, более тридцати пяти тысяч лет назад, на планете Тайтон, в Ядре Галактики, существовал Орден Дже'дайи. Чувствительные к Силе разумные прилетали туда или рождались на этой необычной планете. В то время Силу впервые разделили на Свет и Тьму, ассоциируя их с двумя лунами планеты — Ашлой и Боганом. Дже'дайи стремились к балансу Силы — ибо сама планета была сосредоточием силы, и любое отклонение вызывало нешуточные катаклизмы. Так продолжалось очень долго — десять тысяч лет. Немногим ранее дже'дайи столкнулись с Бесконечной Империей Раката. Те напали на Тайтон, стремясь захватить его, однако потерпели поражение и отступили. Именно тогда появились последователи Богана — дже'даи, погрузившиеся во Тьму и не нашедшие пути назад. Тогда же вспыхнула первая война — "Война Силы". После неё последователи Тьмы были изгнаны с Тайтона. Однако, Равновесие было нарушено. Остатки Дже'дайи покинули Тайтон и перебрались на Оссус, где и был образован новый орден — Орден Джедаев.
Джедай ненадолго замолк, переводя дыхание.
— Отступники же... они долго скитались по галактике, иногда скрываясь от ордена Джедаев, который выступил на стороне образованной двадцать пять тысяч лет назад Республики, иногда сталкиваясь в открытом противостоянии. Найдя на Коррибане чувствительную к Силе расу ситхов, они поработили её и подчинили своей Воле. Именно с тех пор и образовался Орден Ситхов. С которыми джедаи боролись на протяжении многих тысяч лет.
— Учитель, а у ситхов был свой Кодекс?
— Естественно. А почему ты спрашиваешь?
Тогрута неуверенно пожала плечами.
— Ну... а... вы его знаете?
— А тебе зачем? Ситхом стать хочешь?
— Да нет же! Просто интересно, вот, — тогрута слегка обиделась.
— Ну ладно. Я случайно знаю их Кодекс. Только никому не говори.
— Ага.
Джедай посмотрел на потолок каюты, а затем начал зачитывать строчки Кодекса:
Покой — ложь, есть только страсть.
Через страсть я получаю силу.
Через силу я получаю могущество.
Через могущество я получаю победу.
Через победу мои оковы будут разрушены.
Сила освободит меня.
Асока подалась вперёд.
— Это... он очень отличается от Кодекса Джедаев.
— Естественно, отличается. Это же ситхи.
— Учитель, а как был устроен Орден Ситхов? Так же, как у нас? Или нет?
— Первоначально оба ордена были схожи. Члены обоих Орденов были в большей степени воинами, нежели миротворцами. Оба занимали главенствующее положение в Республике и Империи. Но вот затем, из-за раздоров внутри ордена Ситхов, были приняты новые правила. Первое — у учителя может быть только один ученик. Это позволяет избежать мелких конфликтов между членами Ордена и траты неоправданного количества времени и сил на сохранение собственной жизни от своих же соратников по ордену. У ситхов, которые стремились к власти, были приняты поединки до смерти.
— Это как это? Не понимаю...
— Как бы тебе объяснить. Ну вот возьми нас к примеру. Если бы мы были ситхами, то тебе, для того чтобы стать рыцарем, пришлось бы не проходить испытания, а победить меня в поединке.
— А в чём проблема-то?
— Поединок вёлся без правил и до смерти одного из участников.
— Ой.
— Вот именно. Большое число ситхов всегда приводило к междуусобным конфликтам, в итоге ослабляющим весь Орден или государство. Когда же есть только один учитель, конфликтовать с ним попросту некому... кроме его же собственного ученика.
— Но... почему? У нас в Ордене всё не так!
— Знаешь, был в древности один... ситх. Дарт Реван. Так вот, он однажды сказал: "Те, кто принимают мощь Темной стороны, должны принимать и вызовы постоянного сосуществования рядом с ней. По своей натуре, Темная сторона побуждает к соперничеству. Побуждает к противостоянию. Это величайшая сила ситхов, так как она отбраковывает слабых из нашего Ордена. И все же, это соперничество может быть нашей величайшей слабостью. Сильные должны быть осторожны, чтобы не дать сокрушить себя амбициям тех, кто действует за их спиной. Любой наставник, обучающий путям Темной стороны больше одного ученика — глупец. Со временем ученики объединятся и свергнут учителя. Это неизбежно. Вот почему каждый учитель должен иметь только одного ученика".
— Ого! — тогрута поёрзала, устраиваясь поудобнее. — А какие ещё правила были?
— Второе правило — эффективность обучения только одного ученика.
Один учитель эффективнее будет обучать одного ученика, посвящая все свое время только ему, нежели группе учеников. Каждый из них в итоге будет слабее, чем один единственный, впитавший в себя всю мудрость учителя.
— Но... Учитель, ведь Орден тоже устроен почти по такому принципу? Это как в ситуации со световыми мечами, да?
— Правильно, Асока. Молодец, — человек одобрительно улыбнулся. — Неужели я научил тебя думать?
— Учитель!
— Ладно-ладно. Гхм. Что там у нас... да. В Ордене джедаев до Руусанской реформы джедай мог иметь несколько учеников, и не всегда обучение проходило в Храме. Зачастую джедаи путешествовали по Галактике, набирая одарённых детей, и обучая их всему, что знали сами. Однако после Руусана Орден был переформирован. Теперь одарённые дети поступают для обучения сначала в Храм Джедаев, чтобы узнать обобщённые основы, и только потом учитель может взять ученика. Но только одного.
— Учитель, а что там с этой... Вентресс?
— А, ну да, мы немного ушли от темы. Прости, увлёкся.
— Да ладно, было очень интересно, — Асока быстро-быстро закивала головой.
— Ну ладно, — джедай вздохнул. — Вентресс, она... датомирская ведьма. Они очень чувствительны именно к Тёмной стороне. Да и её обучение началось не в детстве, а много позже — примерно в твоём возрасте.
— А откуда вы это знаете?
— Её первым учителем был джедай.
— А как тогда?...
— Он погиб. Она же... пала во Тьму. Однако она... стабильна, и может контролировать Тьму. Это её дар, данный от рождения. И поэтому она очень, — джедай голосом подчеркнул последнее слово. — Очень опасна. Поэтому, Асока, если хочешь скрестить с ней клинки — иди, тренируйся. Возможно, после этого я решу, сможешь ли ты, или нет.
— Да, учитель! — Асока вскочила на ноги и вихрем унеслась прочь.
* * *
"Ох, грехи мои тяжкие". Наставничество — тяжкая штука. Учителям в школах легче было. Или нет? Качество заменяется количеством?
С помощью телекинеза я отправил клинки в сумку. Пора было поразмыслить над более насущными вещами.
Как только прибудем на Доновию, нужно будет озаботиться созданием нормального штаба, да и войска чуть реорганизовать. Как-никак под моим началом четырнадцать с половиной полков клонов. Это почти корпус, а командовать каждым полком в отдельности — та ещё задачка. Хотя до корпуса мы чутка не дотягиваем — полтора полка не хватает до четырёх полных легионов. Думаю, с помощью дроидов, которых можно распределить по легионам, удастся подтянуть общую численность до штата. Да, эрзац, временно, но — необходимо.
Назначить командиров легионов... хотя нет, слово легион мне не нравится — ведь я все полки считаю входящими в Тринадцатый Легион. Кажется, эквивалент слову легион — бригада. Точно. Итак, назначить четырёх старших коммандеров — из числа командиров тех полков, что были у меня в самом начале. Коммандера Блэма из первого полка, назначить маршал-коммандером — "начальником" корпуса и моим заместителем.
А насчёт штаба... Ли Норьегу я точно заберу к себе. Свалю на неё всю документацию и заодно оперативное планирование и связи с флотом. Она умная, ей полезно мозг напрягать. Тем более при её ай-кью. И этого уникума от связи — Мирро, кажется. Уж очень мне в память врезались многочисленные ситуации из мультсериала, когда у джедаев тупо не было связи... Обеспечу мичмана "игрушками", и пусть как хочет, но связь обеспечивает. Ввести в штат парочку специалистов из числа клонов, в качестве консультантов: лётчика, пехотинца, танкиста, техника. Они учёные, будут подсказывать решения в своих областях. А то бегать с парочкой дроидов — несолидно. Да и для базы сойдёт, а вот на Корусанте, скажем, лучше публику не эпатировать. Ну, и охрану, естественно. Роту клонов, потом тех парней с виброклинками, и парочку РК-клонов. Для надёжности.
В общем, дел невпроворот. "О-хо-хо. А кому сейчас легко...".
* * *
Выйдя на орбиту Доновии, мы связались с базой. Нам открыли "коридор", парочка истребителей пристроилась в качестве эскорта, после чего "Исариби" совершил посадку на нашей базе. Неподалёку ровной шеренгой застыла четвёрка "Гозанти". Остальные корабли были в космосе. Значит, полный порядок.
Сразу после посадки мы с Асокой направились в штаб. Там как раз собрались все "начальники" и командиры. Клоны молча взяли под козырёк.
— Рад видеть вас в добром здравии, генерал, — кивнул коммандер Блэм, косясь на мой протез.
— Вольно. Как обстановка?
Блэм махнул рукой в сторону тактического стола. Мы перешли к нему. Клон начал доклад.
— В течении последних пяти суток КНС возобновила свои атаки на Доновию. В последней участвовало шесть кораблей. Согласно приоритету, все корабли осуществляли прикрытие орбитального завода, что позволило жестянкам высадить небольшой десант. На данный момент, он полностью уничтожен. Список наших потерь прилагается. Двенадцать полков привлечены к обороне базы, остальные находятся на кораблях в качестве контр-абордажной партии. Четыре часа назад был замечен одиночный бомбардировщик типа "Беллбулаб-24". Нами зафиксировано применение комплекса сканирующей аппаратуры.
— Разведка? Значит, готовится что-то крупное... Это я удачно зашёл. Так. Приказываю. Послать запрос в штаб Сектора. Свяжитесь с командором Ринауном — он ответственен за наш район. Кораблям продолжать защищать завод. Подготовить базу к обороне.
— Все подразделения в полной боевой готовности. Генерал, что за корабли?
— Задание Ордена. Ничего существенного.
Я воткнул в гнездо голодиск с данными.
— Господа, — я внимательно посмотрел на клонов. — А теперь перейдём к деталям...
Совещание затянулось. Асока, заскучав, унеслась куда-то вглубь базы. Я обозначил перед командирами свои "прожекты", они дружно почесали затылки и "взяли под козырёк". Потом была рутина, связанная с документооборотом и прочими организационными делами.
На выходе из командного пункта мне встретился наш клон-инженер, усиленно спешащий мне навстречу. Рядом с ним катился астродроид.
— Генерал, прошу прощение за опоздание...
— Ну, если вы задержались, капитан, то причина должна быть вполне достойной?
— Да, сэр. Были неполадки в системе связи, требовалось их срочно устранить.
— Это вы вовремя, капитан.
Инженер уже собрался идти дальше, однако, вспомнив о чём-то важном, поспешил заговорить:
— Генерал, у меня для вас новость — мы смогли взломать базы данных боевых дроидов командиров серии ООМ.
— О, это очень даже неплохо.
"Наконец-то я смогу разобраться во всей этой мешанине армии дроидов. Да и настроить симулятор боя смогу. Вообще, тактический стол, используемый что у нас, что у дроидов, обладает функцией этакой "стратегии". Вся проблема была в том, что если структуру и "протоколы" действия Армии Республики мы прекрасно знаем, то вот КНС — это полный аут. Ведь у них совершенно другие стандарты, и вообще странные представления о наименовании отрядов и техники. Взять тот же фрегат "Щедрость". Ну какой он фрегат при восьмистах с лишним метрах длинны и не хилым таким вооружением? Впрочем, Сепаратисты плевать хотели на Республиканские, да и общегалактические, стандарты".
— Вы подготовили данные?
— Да, генерал. Уже пару дней как. Все они загружены на большой такт-стол с опцией симулятора.
— Отлично. А он... где?
— Эртриша вас проводит, генерал.
Направившись вслед за дроидом в нужном направлении, через десять минут — а что вы хотите, в здании больше двадцати этажей — я достиг нужного зала, где был установлен шикарный, пяти метров в диаметре, тактический стол.
Нажимая на клавиши клавиатуры, я начал выводить необходимые сведения на проектор. Мда, странности начались с первых же строчек. Итак, основной боевой дроид КНС — В-1. Впрочем, не только основной, но и самый массовый. Ладно, характеристики дроида известны, перейдём к тактике.
Основной тактической единицей был отряд из восьми боевых дроидов. Боевые протоколы позволяли им действовать самостоятельно, и отряду не требовался командир. Для сравнения, у клонов — отделение состоит из девяти единиц. Семь отрядов создают взвод из пятидесяти шести дроидов. Роты состоят из двух взводов, общей численностью в сто двенадцать боевых дроидов, плюс поддержка других дроидов, в основном ремонтных. В качестве транспорта либо тяжёлый МТТ, либо легкий ТFTT. Управление осуществлялось посредством дроидов-сержантов, которые обычно располагались в одном из ААТ, реже — в МТТ. Батальон состоит из семисот восьмидесяти четырёх боевых дроидов, плюс дроиды поддержки, распределённых в семи ротах, с поддержкой семи МТТ, плюс ротой из двадцати четырёх репульсорных танков ААТ.
