Радуга Ллинн-Хейма

Ничего не происходило, только кот замер под моими пальцами. И тут где-то в лесу раздался дикий визг. Я вскочила на ноги.

— Рыск! Бежим! Там что-то случилось!

Кот лежал на земле тяжело дыша, глаза у него закатились, розовый язык вывалился из пасти.

— Что с тобой?! — я кинулась к любимцу. Ладони засветились привычным радужным свечением. Рыск дернулся под моими руками, по его телу прошла судорога. Кот начал извиваться, отбросив меня в сторону. Он выл, рычал, стонал. Под черной шкурой будто перемещались толстые змеи, потом шерсть начала стремительно укорачиваться, да и сам Рыск разительно менялся.

Что это? Неужели оборотень? Я о таком только в сказках слышала. Неизвестно, чем мне грозило странное существо на покрывале, поэтому я на всякий случай отошла подальше и приготовила несколько боевых заклинаний.

Тело наконец-то перестало извиваться. Опираясь на дрожащие руки, с земли привстал мужчина, поднял голову, прищурился, нахмурив рыжие греннские брови.

— Синнора?

— Ты кто?! — заклинание, отсвечивая радужными бликами, готовилось спорхнуть с пальцев.

— Синни. Не бойся. Я Наэлл.

Ноги разом ослабели, и я опустилась на травку.

— Но как же... — я растерянно махнула рукой. Заклинание чиркнуло по траве, срезая колоски, и улетело куда-то в небо.

— Я думал, ты так и не решишься попробовать, — он сел и закутался в покрывало.

Голова просто кругом шла. Почему-то больше всего меня в этот момент волновало то, что я нисколько не стеснялась своего любимого котика...

— Не бойся, из своего второго обличья я мало что помню. Так отдельные, особенно яркие куски и эмоции. Когда я был котом, то человеком себя не ощущал, — Наэлл будто прочитал мои мысли.

И тут на меня обрушилась радость.

— Я все-таки сделала это! И у меня получилось! — я опрокинулась навзничь, раскинула руки. По небу плыли пушистые белые облака. Рядом довольно рассмеялся Наэлл.

— Но ведь теперь греннам придется вернуться под длань Пресветлого короля! — сев, я радостно посмотрела на найденное божество.

— Не волнуйся, они вернутся.

— Вот сюрприз для Рист будет! В первый раз я что-то в Ллинн-Хейме натворила сама. Пойдем скорей в деревню, я Лорина обрадую!

Наэлл улыбнулся и встал, по-прежнему кутаясь в покрывало. Протянул мне руку, помогая подняться. Янтарные глаза знакомо блеснули. Мне будет не хватать моего котика. Надеюсь, Мгла не окажется какой-нибудь проклятой девицей.

Стоило вспомнить про волчицу, как она появилась. Мгла шла по следу. Делала она это столь вдумчиво и старательно, что не поднимала нос от земли до тех пор, пока не стукнулась головой о мои ноги.

— Синни! — брат шел за волчицей.

— Лорин. Что случилось?

— Там у озера какой-то девушке стало плохо. А это кто? — тут брат заметил Наэлла. Золотистые брови сошлись на переносице.

— Лорин, позволь тебе представить. Это Наэлл, божество греннов.

Как приятно смотреть на ошарашенного Лорина, застывшего с открытым ртом. Всю жизнь бы любовалась, но там кто-то нуждался в моей помощи.

— Веди давай, потом все расскажу.

— Ааа. Да, конечно, пошли.

Брат развернулся и повел. Я ухватила Наэлла за край покрывала и потащила за собой. Не хватало ему еще где-нибудь потеряться, только нашедшись. Мгла топала сзади, иногда порыкивая на невесть откуда появившегося мужчину, от которого к тому же пахло Рыском.

Идти пришлось недолго. На берегу уже стоял вездесущий Яр. Еще несколько айли склонялись над чем-то. При нашем приближении они расступились, и я смогла рассмотреть девушку, лежащую на траве.

— Что с ней случилось?

— Неизвестно, — ответил Яр. — Мы услышали крик. Когда пришли, она уже так лежала.

Платье на несчастной было порвано почти на клочки. Неужели кто-то...

— Кто она? — я прошлась рукам над телом, ища следы болезни или раны.

— Не знаю. Она не из нашей деревни.

Я почесала в затылке.

— Похоже, с ней все в порядке. Она просто в обмороке. И в чувство ее куда лучше меня приведет обычная вода, — я зачерпнула ладонью воды из озера. И тут в осоке у берега заметила знакомую несуразную шапку. Капли просочились меж разжавшихся пальцев. Неужели... Выловив головной убор из воды, я выжала несколько капель девушке на лицо. Она ахнула и провела рукой по лицу, открыла глаза, полыхнувшие зеленью свежей травы.

— С тобой все в порядке? — пастух оленей склонился над девушкой.

— Яр! — она в ужасе отшатнулась, пытаясь хоть как-то прикрыться.

Лорин стянул рубаху и протянул ей.

— Похоже, она знает тебя, — брат посмотрел на айли.

— Конечно, знает, — и тут я поймала умоляющий взгляд. Мива явно не хотела, чтобы ее узнали.

— Я приехала, чтобы увидеться с тобой, — нежный бархатистый голос ничуть не напоминал прежний писк. — Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Так, здесь все понятно. Я украдкой выкинула шапку в кусты и дала остальным айли знак расходиться. Пусть эта парочка сама разбирается.

Как мне все удалось — непонятно.

— Так может вы мне все расскажете? — Лорин присел на лавку. Мы вернулись в дом Яра.

Наэлл величественно присел на кровать.

Надо бы где-нибудь раздобыть ему одежду.

— О чем ты хочешь услышать?

Брат, не обращая на гренна внимания, посмотрел на меня.

— Как тебе удалось его найти?

— Тебя ожидает некоторый сюрприз. Видишь ли, мне удалось снять проклятие Пресветлого короля. И даже не одно.

— И?..

— Знаешь, кто оказался Наэллом? Мой кот Рыск!!!

— Ничего себе! — глаза брата разгорелись. — Это чудесней, чем в древних легендах! А само проклятие? Как тебе удалось?

Я смутилась от неподдельного восторга в братовых газах и от простоты собственных действий.

— Я просто отменила его.

— Как просто отменила? Ты что-то делала, наверное? Заклинания какие-нибудь? Ритуалы?

— Нет, Лорин. Я просто сказала, чтобы проклятие исчезло, и оно исчезло.

— Какая ты у нас, однако, могущественная. Может ты и самозванцу просто-напросто велишь явиться пред твои очи?!

— Нет. Она не может приказать, она же не Пресветлый король. Только отменять королевские приказы, — вставил Наэлл.

— Так вот почему ты вертелся вокруг меня? — я подозрительно посмотрела на гренна.

— Это одна из причин, — спокойно сказал мужчина.

— Каковы же остальные?

— Я объясню позже, — взгляд бывшего кота на мгновение прыгнул на Лорина.

Тайны. Ну что ж, пусть будут тайны.

Тут на улице послышались возбужденные голоса, а потом стук в дверь.

— Яр! — учуяла я. — Входи, это же твой дом!

— Ты кота своего привязала?

— Теперь его не нужно привязывать.

— Он что, умер? — удивились из-за двери.

— Да нет. Наоборот возродился.

Айли осторожно заглянул внутрь, обежал глазами комнату, остановился взглядом на Наэлле.

— Наэлл?!!

— Заходи, Олененок. Не трону.

— Еще бы! — фыркнул Яр. — Ты же на моей территории.

Янтарные глаза блеснули под рыжими бровями.

— Яр, у тебя случайно нет запасной одежды?

Олений пастух, заломив бровь, посмотрел на гренна. Сразу было видно, что тощий, но жилистый и не очень высокий Наэлл утопнет в одежде Яра.

— Я что-нибудь поищу в деревне. Может детская одежда подойдет...

Кот наморщил прямой породистый нос.

— Но это позже, а сейчас я хотел вам представить... — айли исчез за дверью, но через мгновение вернулся, таща за собой необыкновенно красивую стройную девушку.

— Это Мила. Она музыкант и пришла в наши края, чтобы поучиться новым мелодиям.

Девушка склонила голову, пряча под густой гривой светло-каштановых волос жаркий румянец.

— Ну, я думаю, прекрасная ллиннэх узнает от тебя много новых мелодий.

В ответ на мои слова, Яр тоже покраснел, а потом сияющими глазами посмотрел на свою спутницу, уже переодетую в чье-то нарядное платье.

— Ну, ладно, я пошел искать одежду. Мила, ты меня подождешь?

Девушка кивнула.

Как только дверь за Яром закрылась, и шаги айли стихли, я за руку оттащила Миву в укромный уголок. Сарино сжалась в комочек, глядя на мое злое лицо.

— Зачем обманывать?!

— Но он не полюбил бы меня, узнав, кем я была.

— Дура! Это же все равно когда-нибудь откроется!

Мива закрыла лицо руками и зарыдала.

— Что же мне делать? Я люблю его!

— Рассказать все. Тем более, что с минуты на минуту все узнают о преображении сарино.

— Но он же меня тогда разлюбит!

— Ну и зачем тогда такой нужен? Если Яр откажется от тебя, узнав, что ты это ты, то он недостоин твоей любви! — может я была и не права. — Но если он узнает об обмане, будет только хуже.

Яр, как птица, влетел в дом, держа в руках объемистый сверток. Заметив заплаканное лицо подруги, айли нахмурился.

— Что случилось?!

— Пойдем, мне нужно с тобой поговорить, — Мива подошла к юноше и потянула его на улицу.

— Яр! Одежду оставь!

Айли кинул сверток на кровать к Наэллу.

— Лорин, пойдем прогуляемся, пусть ллиннэх оденется.

Брат послушно встал. Мгла черной тенью последовала за нами. Да, все же сильно мне будет не хватать кота. Может нового завести? Но только не греннского! У его Пресветлого величества Малл вроде собиралась разродиться, может мне выпросить котенка? Хотя нет, там котенка уже выпросил Лорин. Тогда дождусь весны и куплю на ярмарке. Самого обычного, охотничьего. Серого с черными полосками! Мечты о коте были прерваны замечательным зрелищем — под сенью кустов Мива рыдала в объятьях Яра. Замечательно, похоже, у них все сладилось.

— Лорин! — окликнул брата какой-то мальчишка. — Ты просился с нами на рыбалку! Пойдешь?

— Еще бы! Синни, я...

— Иди, — с улыбкой я легонько его подтолкнула.

Мгла увязалась за Лорином, а я присела на сухое бревно возле хижины Яра, оно было отполировано до блеска моими предшественниками. Солнышко заходило, крася облака в разные цвета. Как будто в Элхооре, когда небо вспыхивает радугой. Послышался шорох и рядом со мной присел Наэлл.

— Ну, как тебе в человеческом обличье?

Янтарные солнца на мгновение скрылись под веками, потом вспыхнули еще ярче.

— Я почти не помню ничего из своего звериного существования. Так что я будто на мгновение выпал из этого мира.

— И меня ты тоже не помнишь? Откуда же ты тогда знаешь мое имя?

Наэлл улыбнулся.

— Тебя я помню. Ты — как свет, как солнечный луч.

— А могу я узнать, за что Пресветлый король проклял тебя?

Еще одна улыбка.

— Ты — можешь. Это было не очень честное соперничество.

— Из-за власти? — удивилась я.

— Нет. Из-за женщины. Ее звали Вейль, и она была Темной королевой. Ты очень похожа на нее. Судя по тому, что сейчас Темная королева ты, ее уже нет в живых. Он ее уберечь не смог.

— Тебя ждет много сюрпризов. Многое изменилось в этом мире, пока ты находился в звериной шкуре. Я поняла, что в том соперничестве побеждал ты?

— Да, ты права. Но я смогу отомстить... — янтарные глаза уставились в никуда.

— Тебе некому мстить. Пресветлый король давно сменился. Старый погиб во время войны.

— Да уж. Мне много предстоит узнать. С кем была война?

— С Вилией.

Гренн зашипел.

— Что тогда этот мальчишка делает здесь?

— Прекрати! А то я вспомню, сколько времени ты был моим котом и отвешу тебе подзатыльник. Лорин мой брат! Я выросла в Вилии. И я приложу все силы, чтобы между нашими народами был прочный мир.

— Это похвально. А знаешь... — Наэлл как-то странно улыбнулся, пододвинулся поближе. — Я и дальше могу быть твоим котом! — рука мужчины оказалась на моих плечах, он резко притянул меня к себе и поцеловал.

Показалось мне или нет! Отчаянный крик где-то на краю сознания, прокатившийся холодом по спине. Я судорожно начала вырываться из объятий.

— Пусти! Пусти же меня! — Наэлл был невероятно силен. Казалось, меня держит не рука живого существа, а стальной обруч. Гренн коснулся губами моей шеи и только после этого разжал объятья.

Уже находясь шагах в пяти, я потерла лицо.

Наэлл самодовольно улыбался.

— Все равно будешь моя!

— Так бы и жахнула боевым заклинанием! Но мне тебя еще с рук на руки Рид сдавать!

Мужчина расхохотался. А я убежала прочь, искать Лорина. Оставаться с бывшим котом мне было как-то страшновато.

В голове роились самые разные мысли. Так уж случилось, что за всю свою жизнь, я не была избалована мужским вниманием. В Вилии молодые люди стороной обходили презренную ллинни. В Ллинн-Хейме меня обходили по причине моего высокого положения. Не принимать же всерьез заигрывания Пресветлого короля. Вот если бы... Но это так, глупости. Мне не удастся его переубедить. А здесь! Я ясно чувствовала, что действительно нравлюсь Наэллу. Да и мне не совсем неприятны его действия. Может надо было покорно склонить голову ему на плечо и... Я даже хихикнула от такой мысли, потом передернула плечами. Нет уж! Что-то мне не нравится поведение этого котика. Ну его!

Глава 11

ХРАНИТЕЛЬ

Разбудил меня суматошный стук в дверь. Я подскочила на кровати. Первое, что мне пришло в голову — Рист приехала. Но голоса подруги не слышалось. Лорин, спавший рядом с кроватью на полу, как верный пес, поднял взлохмаченную голову.

— Кто там?

— Чего надо?! — грубо рявкнул с лавки Наэлл.

— Аней Тэйн, — пропищал за дверью тоненький голосок.

— Что случилось? — спросила я, перебираясь через Лорина и направляясь к двери.

На пороге стояла маленькая девочка, ее светлые волосы были заплетены в тоненькие косички.

— Ллиннэх! Помогите!

— Что случилось? — я глазами оббежала малышку, ища следы крови.

— Пойдемте! Яр вас звал. Гордый упал в яму и переломал ноги!

— Да, сейчас!

Накинув одежду, я кликнула Мглу.

— Я с тобой! — Лорин и Наэлл поднялись одновременно.

— Нет уж, оставайтесь лучше здесь! Я быстро.

Они не успели ничего возразить — я вскочила на волчицу, усадила девочку перед собой и приказала Мгле гнать во всю прыть.

Солнце еще не показало бледное неумытое лицо над верхушками деревьев, но раскрашенные в розовый цвет облака говорили о том, что оно уже пришло в мир. Между деревьями висели клочья густого тумана. Мгла, следуя указаниям девочки, мчалась совершенно бесшумно, так что все окружающее казалось сном. Но вот деревья расступились, и мы выехали туда, где обычно паслись олени.

— Вон! — девочка указала на кучку айли, столпившихся вокруг чего-то.

Оленя, угодившего в невесть как появившуюся посреди луга яму, уже успели вытащить. Яр как мог утешал своего питомца. Огромный белоснежный зверь только тяжело вздыхал, темные ноздри широко раздувались.

— Как он? — я спрыгнула с волчицы и опустилась на колени рядом с Яром. Олень вздрогнул от моего прикосновения и тут же застонал почти по-человечески.

— Плохо. Сломаны обе передние ноги, кажется, еще ребра... не знаю, — олений пастух хлюпнул носом.

— Не расстраивайся! Все будет хорошо!

Радужное свечение вспыхнуло на ладонях легко и радостно, будто давно ждало этого мига. Гордый умиротворенно вздохнул и прикрыл глаза.

Срасталась израненная плоть, обломки кости притягивались друг к другу. Вот олень дернулся, а потом встал, раскидав нас с Яром в разные стороны. Красавец гордо повел головой и затрубил. Я нисколько не сомневалась, что это вожак здешнего оленьего племени.