Книга вторая. Бесконечный танец

Холод одиночества и холод льда ненавязчиво скользнули в его сердце. Им вновь овладело отчаяние. У него так и не получилось пробить лёд своей мыслью, хотя тот и начал поддаваться. Холод всё больше погружал его в себя. Это была медленная смерть и, наконец, Соарен это понял. Он заметил, что с каждым разом ему всё труднее и труднее себя пробуждать и всё труднее думать и действовать. Он не плакал лет с двух, но сейчас он просто не мог. Он ничего не мог...

Я вынырнул из воспоминаний ректора, задыхаясь и чувствуя цепкие объятия льда. Я знал, что в следующий раз Соарен увидит Ринира уже свободным от ледяных объятий. Но увидит лишь для того, чтобы пронаблюдать за его смертью от рук Индиры.

Я глубоко вдохнул и медленно, очень медленно выдохнул. Что ж, того, что показал мне Соарен, вполне достаточно.

Я ненавидел холод. Сильно. Но... есть ли выбор? Соарен силен, очень силен, и мыслит достаточно нестандартно, однако его сильно покорежила Индира. И при встрече с этой демонессой его может повести. Он сможет уйти от её влияния, но малейшая ошибка — и все... клан Крови воспользуется любыми слабинами. А уж Повелительница Чувств в этом должна быть сильна.

Решения, решения... выбора, на самом деле, особого не было.

Я выбрался из постели, стряхивая с себя остатки впечатлений от кусочка жизни ректора Академии. Быстро привел себя в порядок и вышел из спальни в кабинет.

Змеевик поднял глаза и вскочил из-за стола.

— Господин. Вы вызывали...

— Да, — кивнул я. — Найди мне все, что только возможно на Индиру, Повелительницу Чувств. Её связи, её любовники, даже её бесы и бесовки. Все, что сможешь найти. Даже просто собственные догадки от полученной информации.

— Слушаюсь, мой Господин, — змеиные глаза засветились предвкушением.

— И будьте предельно осторожны, — предупредил я. — Она как-то связана с Кланом Крови. Упустить просто не имеем права. Понятно?

— Да, мой Господин, — он снова поклонился. — Какой срок?

— Еще вчера, — хмуро отозвался я. — Как обычно.

И махнул рукой, отпуская.

Бес бесшумно выскользнул за дверь, а я сел за стол. Я знал, что решение приму еще до прихода Рубина с дневником Янтаря. И я даже знал, какое именно. Но в любом случае, мне сначала нужно было поговорить с Императором. Верить Рубину на слово? Увольте.

Суран не был удивлен, когда слуга сообщил о приходе Лорда Януса. По сути, он ждал его еще вчера, после того, как выслушал дядю. И был несколько удивлен, когда ему доложили о том, что Лорд Янус покинул свои апартаменты и исчез из дворца. Поэтому он даже не стал ложиться отдыхать, предпочитая зарыться в документы, требующие его внимания.

— Мой Император, — Повелитель Иллюзий поклонился, остановившись у входа в кабинет Сурана, раглядывая своего Императора.

Тот выглядел... по-домашнему: легкая свободная рубашка, простые брюки, не стесняющие движения и... босые ноги. Белые волосы заплетены в слабое подобие косы, главное, чтобы не мешались. Без регалий, без мундира... и все равно Императора всегда выдадут его алые глаза. Его осанка и что-то необъяснимое, что гнездилось где-то в теле альбиноса.

— Проходи, — Император указал на кресло перед своим столом. — Сейчас дочитаю этот бред от господ оппозиционеров... а впрочем... думаю — твой вопрос важнее.

Янус молча кивнул. Вид у него был крайне задумчивый и... встревожено-недовольный.

— Ты по поводу того, что на нас вывалил Рубин со своим предложением — перетянуть заклинание на тебя?

— Фактически, — согласился блондин, пускаясь в кресло. — Я просто кое-что проверил, встретившись с ректором Соареном...

— О, — становилось понятным, куда уходил Четвертый Лорд. — И?

— Выясняя интересующий меня вопрос, я попутно выяснил пару моментов, о которых не знал до этого... с чего предпочитаете начать?

— Давай с переброски заклинания, — вздохнул Император. — Учти, я бы не хотел терять тебя.

— У вас нет особого выхода, — пожал плечами его тактик. — Либо риск мной, либо Империей.

— Действительно, — помолчав, согласился Суран. — Значит, решение уже принято?

— Да, но я бы не хотел, чтобы ритуал проводил Рубин. Его цена мне может принести больше беспокойства, чем само заклинание.

— Вполне приемлемо, но стоит озаботиться тем, что Рубин наверняка найдет неопровержимые аргументы в пользу именно себя, как кандидата на проведение ритуала.

Янус медленно кивнул. Он уже думал над этим.

— Я попробую сегодня заглянуть в сны, — он ласкающим движением потер перстень на пальце правой руки.

— Опасно.

— Несомненно, но только там я смогу найти следы своей матери. Леди Жадеит может подсказать, где отыскать ПОЛНЫЕ дневники Янтаря.

Суран отодвинул ненавистную петицию о присвоении оппозиции голосов в принятии решения по Крину и сцепил пальцы рук в замок.

— Ты понимаешь, что если не сможешь вернуться, нам придется воспользоваться твоим сыном?

— Да, — кивнул Повелитель Иллюзий. — Я справлюсь. Несомненно.

— Хорошо, — Император смотрел прямо в глаза своему Лорду. — Я даю согласие. Рубин не должен получить контроль над тобой. Что за вторая ситуация, требующая моего внимания?

— Соарен сообщил мне некоторые факты, касающиеся нашего расследования. Вы когда-нибудь слышали о Леди Индире и её рыцарях?

Суран резко выдохнул, чувствуя, как пальцы цепенеют в судороге. О да, он не только слышал... он имел несчастье встречаться с этой Леди... давно. Это была одна из попыток Императрицы Юрии избавиться от угрозы своей жизни в виде её собственного сына. Если бы не граф Ветра... юный принц вполне мог оказаться одним из рыцарей Повелительницы Чувств. Рыцари... Какое омерзение он испытал, когда понял, КАК она извратила это древнее понятие и закон о рыцарстве.

Когда-то он дал себе зарок избавить Империю от этой Леди.

И вот теперь прошлое пришло к нему с неожиданной стороны. Неужели пришла пора выполнить то давнее обещание?

— Что ты можешь сказать о Леди Индире? — голос Императора был ровным.

— Это она наложила заклинание 'Вечного сна'.

4

Фея выглядел непривычно сосредоточено. Я покосился на серьезное лицо и внезапно понял, что ни разу не видел его таким напряженным. Неужели мои бдения над дневниками Янтаря его так взволновали? Он фактически не вылезал из-за моей спины, пока я читал и анализировал. Хотя его можно понять. Феи — это магия леса и цветов, кстати, надо будет уточнить у феи, что означает магия цветов — информации конкретно по этому пункту я так и не нашел. Но в любом случае, она явно должна находиться в конфликте с магией, которую описывал дневник рыцаря.

Кстати меня весьма удивил факт того, что в свое время у императоров была своя личная команда рыцарей. Почему-то со временем необходимость отпала, и не осталось даже традиции. Увы.

Сейчас рыцарский отряд Сурана заменяла наша четверка. Можно сказать, что мы восстанавливаем традицию старой империи. Жаль только, что происходит это одновременно с возрождением проблем той же старой империи.

Магия заклинания "Вечного сна" основывалась на льде и ненависти. Последний пункт меня особо напрягал — это явное направление к магии Изначальных. Нидо всю жизнь своих созданий строил на этой эмоции.

Естественно, что фее не нравилось мое изучении магии, полностью противоположной его собственной. Ну и, кроме того...

— Это опасно, — проворчал фея, прерывая мои мысли.

Я вскинул брови, внимательно глядя на него.

— Ты беспокоишься обо мне или о Сделке?

— О последнем конечно, — возмущенно отреагировало это забавное создание. И соврал.

Похоже фея привязался ко мне о чем я с удовольствием и сообщил нахальному созданию.

А фея в ответ странно посмотрел на меня и внезапно опустился со стены, где расположился, так стремительно, что я даже дернуться не успел. И звонко чмокнул меня в макушку.

Я ошарашено уставился на него, потеряв дар речи.

— Конечно привязался, прелесть моя, — довольно заявил фея и устроился на ближайшем кресле, свернувшись клубком, аккуратно закутавшись в разноцветные крылья.

Этот раунд был за ним.

Я в восхищении покачал головой, чувствуя, как распространяется тепло от места поцелуя... стоп. Тепло?

Проведя ладонью по волосам, я осторожно снял роскошный синий цветок и уставился на него.

— Э?

— Подарок,— пояснил фея, приоткрыв один глаз. — Называется колокольчик. Звенеть умеет.

Я только головой покачал, растеряно смотря на цветок. Понятно, что от феи мне объяснений не получить. Я осторожно тряхнул цветок, и он действительно отозвался мелодичным звоном.

Так, похоже, мне нужно в архив. Что-то такое смутное я помню про магические колокольчики. Совсем смутное.

Ох уж эти феи.

Точно привязался. И все же я постараюсь выполнить условия Сделки и выбраться из всей этой передряги живьем. Похоже, эта самая магия цветов необычайно интересная.

А сейчас нужно идти к императору Сурану. Хорошо, что я отправил Флейма в Лунар. Даже с учетом возможности прорыва Нидо, ему там намного безопаснее, чем здесь. Определенно.

Я поднял голову и взглянул на своего императора. Кроваво-красные глаза смотрели... встревожено.

— Лорд Янус, в дневниках описывается весьма сомнительный способ... Это же голая теория. И выкладки уже прошедшего первую стадию существа. Это самоубийство.

Я покачал головой:

— Я проверил и перепроверил эту теорию. Шансы на успех весьма велики — почти шестьдесят процентов

— Это... это просто беспечность какая-то!

— Нет, ваше величество, — я чувствовал настоящий кураж, осмеливаясь возражать императору. Но постарался демонстрировать максимум спокойствия. — Все просто — лорд Соарен нам НУЖЕН.

Слишком многое на него завязано, что бы бросить этого достойного демона. Он нам нужнее, чем нашим врагам. И я не вижу особо большого риска для себя.

— Зато Я вижу!

— Ваше величество, — устал я спорить. Что ж они так обо все пекутся? Я... разве император не понимает, что степень риска — это то, что мы можем выбирать сами? Что еще мы можем предложить империи...— А какие еще варианты? Леди Индира не просто так наложила это заклинание именно на него. Я разговаривал с ним несколько раз и каждый раз он ментально отдавал куски своих воспоминаний. Так вот... там есть проблемы. И это не стертые воспоминания, а затянутые непрозрачным льдом кусочки его жизни. Только вот есть там какая-то пока непонятная мне система. Как-будто какую-то информацию тщательно пытались скрыть. Мне теперь очень интересно узнать, что же именно спрятали в памяти лорда Разума такого уровня, как Соарен.

— Ты не отступишь, верно? — мой повелитель провел рукой по своим белым волосам.

Я кивнул, соглашаясь — я действительно не собирался отступать. Я — тот, кто побывал в Сфере Изначальных. Нет уж, упускать такой шанс — побывать в мире, созданном одним из самых опасных и печальных заклинаний нашего народа...

Суран вздохнул:

— И это один из самых разумных моих лордов.

— Польщен, мой повелитель, — поклонился я.

— Молчи уж, — он взглянул на меня. — Ладно, я даю на это безумие разрешение. Когда ты хочешь провести ритуал переноса заклинания на себя с Соарена?

Я выпрямился и честно ответил:

— У меня все готово.

— Максимилиана на тебя нет, — рыкнул император.

я передернул плечами:

— И слава изначальной тьме. Пусть уж работает в Лунаре. Там и так хватает проблем. Судя по отчетам моего сына и комментариям Макса, там не просто Трещина. Там почти открытый портал, которым Нидо пока пользуется не слишком часто.

— Да уж, проникновение во сны... раньше, кажется, он этого не мог?

Я покачал головой:

— Тут не скажешь, сразу ваше величество. Нидо — безумец и хитрец. Он, так или иначе, скрывал большую часть своих возможностей. По идее, он должен был изрядно истощить свои силы за столько десятков тысячелетий заточения в Сферу. Как это произошло с основной частью Изначальных. Он где-то получает подпитку. И что самое странное все аналитики сходятся в одном — подпитка идет изнутри, а не извне Сферы.

Император кивнул:

— Я читал этот отчет. Что ж... понимаю твое нетерпение ввязаться в очередную авантюру. И очень надеюсь, что это окажется продуктивно и подскажет, правильно ли мы двигаемся. Итак?

— Завтра?

— Нет, через два дня, — покачал головой император Суран. Я сам хочу посмотреть твои выкладки. И дневник твоего родственичка — рыцаря.

Я поклонился. Два дня. Осталось подождать всего лишь два дня. Ждать я умел.

Максимилиан шагал по залам дворца королевы Серебряного Лунара, как будто это были его собственные владения. Масато косился на гостя с восхищением и Флейм начал понимать своего временного начальника. Его почти слепое восхищение повелителем Звезд формировалось не на пустом месте. Видимо астролог демонстрировал такое же поведение и в прошлый свой приезд. Для впечатлительного мальчишки, которым был тогда герцог — этого оказалось достаточно.

Их проводник немного нервничал, это чувствовалось, но Флейм понимал и его. Мужчинам во дворце королевства подчиняющегося женщинам и так приходиться нелегко, а тут еще и целая делегация настоящих варваров, по мнению этих женщин. Не смотря на то, что Империя была выше и могущественнее. Непредсказуемости гостей это не отменяло. А уж нарушение этикета... уже начались у самого входа. Мужчины Империи отказывались смотреть в пол и демонстрировали своей даже не равенство, а превосходство, которое ощущали здесь, — в сердце Лунара.

Кроме того, в затылок проводнику буквально дышал сам лорд Нервус. вот уж от кого мурашки по коже с самого утра.

Демон словно задался целью продемонстрировать себя, когда он сегодня вышел из своих покоев при полном параде, правой руки посла Империи... кажется, даже лорд Максимилиан на какое-то время потерял дар речи.

А повелитель Земли хмыкнул и надменно вскинул голову:

— Сосунки.,

Что Флейм едва подавил в себе желание склониться в низком поклоне. А герцог так вообще дернулся упасть на колени. Мощь древнего демона подавляла. Только посол оказался устойчив. Он просто просиял широкой улыбкой и потянулся к лорду всем тело:

— Нервус, ты великолепен! Так и хочется завалить прямо на этой лестнице!

Повелитель земли вскинул идеальную бровь, разглядывая полусирену, как неведомое животное.

И внезапно рассмеялся:

— Лорд Максимилиан, вы ребенок, которому леденец показали. Неужели вы при дворе императора Сурана не встречались с полным парадным одеянием и этикетом?

— Э.. — тот провел рукой по своим убранным в высокий хвост волосам, задевая сапфировые украшения на заколках. — Как бы сказать то... не до того было чаще всего.

— Ох, покачал тот головой. — Вернемся, займусь придворными, если его величество разрешит. Это беспредел какой-то.

— Так у нас там сейчас в основном сплошной молодняк, — обезоруживающе улыбнулся астролог. — Старичье типа вас разбежалось по замкам, выставив в качестве линии разведки и обороны младших... которые ближе нам по возрасту.

И вот тут лицо лорда Нервуса заледенело, словно под порывом неожиданного ветра.