Аска выглядела серьёзно. Очень серьёзно. Синдзи не стал возражать.
На улице он не выдержал.
— Так что всё-таки случилось?
— Тс-с-с! Не сейчас, — Аска отрицательно мотнула головой, выбирая в списке адресов на мобильнике номер Аянами. — Сначала прогуляемся.
Аска привела их на берег озера Аси. Шумела толпа праздных гуляк, рычали моторами прогулочные катера, от киосков уличных торговцев закусками доносились аппетитные запахи.
— Не делайте больших глаз, не орите и не оглядывайтесь, — вполголоса предупредила она. — За нами следят.
— Кто?
— Судя по всему — NERV. Не верти башкой!
— Ой, извини. А зачем? — удивился Синдзи.
— Мы всё-таки первая тройка, — предположила Рэй. — Они просто обязаны заботиться о нашей безопасности.
— Ставить "жучки" в квартирах — тоже? — критически сощурилась Аска.
— Что ты хочешь сказать? — насторожился Синдзи.
— Вся моя квартира нашпигована микрофонами и камерами.
— Вся?
— Кроме санузла. И ваши тоже — я не просто так заходила в гости.
Рэй и Синдзи переглянулись.
— Интересно.
Аска саркастически хмыкнула
— Да уж, очень! Так что постарайтесь не светить крыльями.
— Ты ведь, кажется, собиралась раскрыться, — напомнила ей Аянами.
— Что-то расхотелось, — несмотря на тёплый вечер, Аска зябко повела плечами.
Второй удар, так же, как в прошлом мире, растопил антарктические льды и поднял уровень воды в мировом океане. В результате климат на планете стал более мягким. Япония, как любили писать журналисты, стала "страной вечной весны". Наверное, именно это помогло выжить людям сразу после удара.
— Надеюсь, ни у кого нет привычки раскрывать крылья во сне?
Синдзи пожал плечами.
— У тебя, разве что.
Аска метнула в него убийственный взгляд.
— Что-нибудь придумаю.
С одного из прогулочных катеров раздался взрыв весёлого смеха.
— Кстати, как твоё свидание?
— Ну, так... — Синдзи замялся. — Ничего особенного.
Программа сегодня была обширной — от горячих источников в горах неподалёку до катания на прогулочных катерах. Свидание заняло весь день. Синдзи мысленно благодарил небеса за то, что был Протектором — у нормального ребёнка уже не осталось бы сил ни на что, несмотря на хвалёную детскую энергичность.
— Целовались? — подозрительно спросила Аска.
— Нет, что ты! — запротестовал он.
Сорью резко развернулась к субъекту в тёмном костюме и противосолнечных очках, который остановился в двух шагах от неё.
— Чего нужно?!
Субъект заколебался, безразлично пожал плечами и отошёл.
— Выяснил что-нибудь? — тихо спросила Рэй.
Синдзи покачал головой.
— Нет. То есть она рассказывала о себе — детство в Мориоке, родители-дипломаты, то-сё... Но это "легенда", я уверен.
— Почему?
— Канцелярит. Нормальные дети так не говорят. Она как будто выучила наизусть текст, который набросал для неё взрослый руководитель.
— Ясно. Кадзи ничего не выяснил?
— Он даже не стал слушать. Сказал: "Настоящий мужчина должен с такими вещами разбираться сам".
— Ещё один дурак, — Аска подозрительно зыркнула по сторонам. — В штаб-квартиру не просила отвести?
— Больше нет. И вообще о NERV мы сегодня не говорили.
— Интересно, почему?
— Может быть, она знает о слежке и не хочет выдавать себя, — предположила Рэй.
— В таком случае она не из NERV, — сделала вывод Аска. — Постой, ерунда какая-то получается. Чьи тогда жучки в наших квартирах?
— Не знаю.
Аска задумалась.
— Давайте проверим.
— Как?
— Я их случайно найду, устрою скандал и потребую проверку. Если проверят квартиры всех нас, значит — это не наши. А если только мою, значит — это действительно NERV.
— Логично. Только не находи все сразу — это будет подозрительно.
— Не учи учёную.
Мисато щёлкнула клавишей перемотки. "Целовались?" — раздался подозрительный голос Аски. "Нет, что ты!" — запротестовал голос Синдзи. Мисато покачала головой — вот балбес! Больше ничего вразумительного запись не сохранила — Аска была чем-то взвинчена и не подпускала никого на расстояние меньше трёх шагов. Впрочем, и так было ясно,что могло вывести из себя второго пилота. Несколько раз в записи можно было разобрать слова "Киришима", "Мана" и "NERV".
Наверняка обсуждают новую подругу Икари-младшего. Мисато искренне желала ей удачи и одновременно порицала поведение Синдзи. Или принимай чужую любовь, или отвергай. Но совещаться при этом с другими подружками... фи!
Мисато мысленно примерила ситуацию на себя и Кадзи. Вот что бы она сама сделала в таком случае? Правильно — прежде всего проверила бы, уж не шпионка ли эта нахалка. Мисато задумалась. Вдруг сделалось неуютно. Но, поразмыслив, она решительно встряхнулась. Нет, нет! В таком возрасте агентов не бывает. Подумав ещё немного, она решила, что навести справки не повредит в любом случае.
Она вспомнила разговор, который провела с первой тройкой и Хораки. Наверное, с ними тоже надо было построже. И допрос проводить по всем правилам — по одному, с записью и анализом голосов на детекторе лжи. Конечно, с полиграфом было бы ещё лучше, но это, пожалуй, уже перебор.
В тот раз Мисато первым делом продемонстрировала пилотам фотографию второго рисунка. Выяснилось, что Софи привела их в пещеру, чтобы показать фрески. Они видели, как разрушилась вторая пещера, и поэтому не стали ничего рассказывать. Объяснение было простым: во-первых, ничего никому не докажешь, во-вторых — ещё и засмеют вдобавок. В результате Мисато строго-настрого приказала пилотам рассказывать обо всём странном и непонятном, что с ними происходит.
Она открыла банку холодного пива и одним глотком осушила её наполовину. Хо-ро-шо! Мисато взяла на заметку: не забыть завтра дать нагоняй Кадзи за плохое оснащение групп наблюдения.
Синдзи вошёл в свою комнату и, устроившись к скрытой камере спиной, полез в портфель. Спасибо Аске — она подробно указала расположение "жучков". Он возился с учебниками и тетрадками, собирая портфель на завтра, и попутно открыл небольшое окошко перехода в ванную. Незаметно вытащив из бокового клапана свёрток с долларами, бросил через окно в корзину с грязным бельём. В своё время, пополняя финансы во время коротких вылазок из "Ориноко", он запасся долларами просто так — на всякий случай. Впоследствии он успел пожалеть об этом решении: тратить их было негде, обменять, не привлекая внимания — проблематично. Но сейчас, кажется, настало их время.
Закончив приготовления, Синдзи проверил заряд аккумуляторов телефона. Осталось чуть-чуть, но на сегодня хватит. Он воткнул в него наушники и вышел из комнаты. Расстёгивая на ходу рубаху, заглянул в зал.
— Я в ванную! — громко объявил он.
— С телефоном? — удивилась мать.
— С плеером. Сейчас все так делают.
Синдзи заперся в ванной и открыл воду. Застегнулся, надел резиновые банные шлёпанцы. Критически посмотрел на ноги и махнул рукой — сойдёт. Пересчитал деньги и рассовал их по карманам. Огляделся, убеждаясь, что всё в порядке, и открыл переход.
Бармен "Ориноко" Мануэль Ривера в замешательстве смотрел на нового посетителя. Он был уверен, что в бар тот не заходил, однако, как ни в чём не бывало, вышел из туалета. Что странно — гость был обут в банные резиновые шлёпанцы.
— Добрый вечер, Ривера-сан, — Синдзи устроился на табурет у стойки.
— Кому добрый, а кому и последний, — Мануэль подозрительно разглядывал визитёра. — Тебе чего? Ром, как обычно?
— Можно. Вы ведь принимаете доллары?
— Настоящие — в любых количествах.
— Ривера-сан, у меня есть небольшое дельце. Может быть, вы подскажете, кто мне может помочь?
— Что за дельце?
— Надо кое за кем последить.
— И думать нечего. Вон те парни, — бармен кивнул в сторону одной из ячеек. — Поговори с ними.
Синдзи оглянулся, потом удивлённо воззрился на Риверу.
— Послушайте, это же...
— Ага. Они самые. Но ты не думай — хлопцы справные. Шебутные немножко, но это по молодости. Так-то ребята толковые.
— Думаете, согласятся?
Бармен пожал плечами.
— Почему нет? Они из Осаки, там их клан накрыла полиция. Постреляли многих. Этой бригаде удалось уйти. Пока не утихнет, прячутся у нас. Оказались на мели, понятное дело. Да ещё ты их без оружия оставил.
— Сами виноваты.
— Не бойся. Я им скажу, чтобы не выступали. Ну, а дальше — сам.
— Хорошо, — он оглянулся ещё раз. — Я вижу — на столе у них не густо.
— Говорю же — парни на мели.
Синдзи отсчитал несколько купюр.
— Тогда мне — ром, а им — на ваше усмотрение. Вы их лучше знаете.
Бармен подозвал официантку и что-то тихо сказал ей. Та кивнула и упорхнула в дверь кухни.
— Подожди немного. Она сейчас вынесет заказ и передаст мои слова. Значит, слушай: старший у них — вон тот в чёрной безрукавке. Зовут Болт, — Ривера усмехнулся. — Только не тот, на который гайку накручивают, а которым из арбалета стреляют.
Синдзи улыбнулся.
— Обижается?
— Говорю же — молодо-зелено. В-общем, к нему и обращайся.
— Ладно. Я на минутку.
Синдзи вышел в туалет и заперся в крайней кабинке. На то, чтобы посетить ванную и отключить воду, понадобилось меньше минуты. Дома было тихо. Когда он вернулся, столик перед протеже Риверы был заставлен бутылками и закусками.
Болт сидел во главе прямоугольного стола. По правую его руку сидели трое, по левую — двое. Бандиты молча смотрели на Синдзи, не притрагиваясь к еде и выпивке.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — надменно отозвался Болт.
— Есть одно дельце. Надо посмотреть кое за кем.
— Кто он? Банкир, промышленник?
— Нет. Просто одноклассница.
— Не даёт, что ли? — хохотнул парень справа. Синдзи узнал его — тот самый тип, который клеился к Рэй во время их недавнего визита.
— Наоборот.
— Ну и чем ты недоволен?
— Я не знаю ни кто она, ни откуда она.
— Ну и что? Я в твои годы уже второй раз трипак лечил. И тоже непонятно от кого.
— Не в том дело. Она взялась непонятно откуда и сразу нацелилась на меня. Мне это не нравится.
— Думаешь, подстава? — сощурился тот, что сидел слева.
— Уверен. И я хочу знать, на кого она работает. Предупреждаю сразу: девочка не простая. И наверняка работает на серьёзных людей. Так что...
— Ничего себе дела в школах творятся, — парень слева удручённо покачал головой с уморительно-серьёзным выражением на круглой физиономии. Остальные, кроме Синдзи и бригадира, засмеялись.
— Сколько платишь? — прервал веселье Болт.
Синдзи вытащил из кармана две пачки купюр, перехваченные банковскими лентами.
— Здесь — две тонны зелени. Сделаете дело — получите ещё четыре.
За столом стало тихо. Бандиты выжидательно смотрели на бригадира.
— Есть проблема. Наши стволы.
— Обломайтесь. Нехрен было ими размахивать где попало.
— Так не пойдёт.
— Парни, не борзейте. Но, если не согласны — так и скажите. Других найду.
Бандиты не отрывали взглядов от бригадира.
— А если отстреливаться?
— От девчонки? Не смеши меня.
— Ты же сам говорил — работает на серьёзных людей.
Синдзи на миг задумался.
— Ну, хорошо. Добудете хоть какой-то результат — будет видно, что к чему. Если что, оружие я вам достану.
Болт замолчал, оценивая условия сделки. Впрочем, Синдзи был уверен — они не откажутся. Похоже, парни действительно остались без иены и были рады любому случаю заработать. Тем более им сейчас предлагали внешне простую и прибыльную работёнку.
— Лады, по рукам, — наконец проронил Болт. — Но учти — мы берёмся не столько из-за денег, сколько из-за просьбы Пирата Мануэля.
— Не вопрос, — отмахнулся Синдзи.
Повинуясь жесту бригадира, двое потеснились, освобождая место для заказчика. Болт открыл банку пива, остальные радостно последовали его примеру.
— Как зовут объект? Как выглядит, где живёт?
— Киришима Мана. Учится в первой средней школе, второй "А". Где живёт — неизвестно, — Синдзи извлёк мобильник. — Фотографии вот. Блютус на телефоне у кого-нибудь есть?
Блютус был у всех, и они защёлкали кнопками, передавая снимки с телефона на телефон.
— А ничего так девочка, — ухмыльнулся давешний ловелас. — Я бы за такую подержался.
— Лоликон? — Синдзи брезгливо поморщился.
— Я имел в виду — когда подрастёт, — не смутился бандит.
— Ладно, у меня мало времени. Встретимся завтра, здесь же, примерно в это же время плюс-минус час.
— Эй, тебя как зовут-то? — спохватился бригадир.
— Можете называть меня "Навигатор". Вам всё равно, а мне привычно.
— Ясно. Меня зовут Болт. Эти трое — Ваха, Валет и Кира. Эти — Твист и Шумахер. Да, и телефончик оставь — мало ли что.
— Мой телефон может быть на прослушке, так что лучше не звоните.
— Всё равно оставь. На экстренный случай. И домашний тоже — если что, позвоню из автомата.
Синдзи взял из подставки салфетку и написал на ней свои номера.
— Всё, я ушёл, — Синдзи поднялся с места и направился к выходу.
Чтобы не шокировать хозяина, он поднялся на улицу. Охранник на входе озадаченно смотрел ему вслед.
Один из дочерних миров. 13 октября 2015 (Проверка "жучков". Бандиты, первые результаты)
Утренняя смена в секторе внутренней безопасности NERV началась, как обычно. В одной из комнат три оператора — две женщины и один мужчина — не спускали глаз с установленных вдоль стен мониторов, наблюдая за "подопечными" пилотами. Впрочем, смотреть было особенно не на что.
Пилоты Икари и Аянами мирно спали в своих кроватях. Сорью Аска, как обычно, проснулась раньше остальных. Бодрая и энергичная, она уже вышла из ванной и теперь расчёсывалась перед зеркалом в своей комнате.
Закончив процедуру, Аска привычным движением закрепила на голове клипсы нейросенсоров, которые она приспособилась использовать вместо зажимов для волос. Мурлыкая под нос незамысловатый мотивчик, Сорью отошла от зеркала и подбросила в воздух массивный пластмассовый гребешок. Поймав его, она повторила этот трюк, но на этот раз, похоже, немного не рассчитала — судя по тому, как дёрнулось изображение, гребешок попал в люстру, на которой была закреплена скрытая камера. Аска успела поймать свой снаряд и подошла к люстре — осмотреть, не повредила ли.
Внезапно Аска насторожилась, её взгляд сделался серьёзен и внимателен. Казалось, она смотрит с монитора прямо на оператора. Недолго думая, она подтащила к люстре стул и залезла на него. Монитор заполнило лицо второго пилота не в фокусе. Потом изображение дёрнулось, ушло в сторону и исчезло. Вмонтированный в розетку микрофон донёс до ушей наблюдателя негодующий вопль Аски. Оператор немедленно переключилась на камеру в коридоре.
На мониторе было отчётливо видно, как взбешённая Сорью, держа двумя пальцами вырванную "с мясом" камеру, выскочила из комнаты. Оператор взяла телефон и набрала номер. Долгое время трубку никто не брал, затем послышался сонный женский голос:
— Алло! Какого чёрта?
— Капитан Кацураги? Это стационарный пост наблюдения номер два. Кажется, у нас проблема...
