А её проводник как ни в чём ни бывало шагал на встречу с троллем, который, судя по размеру и одежде, состоящей из одной набедренной повязки в клеточку, не далеко ушёл от животного. И злобно потрясал своим огромным топором, смотря на приближающегося человека. И когда до зверя оставалось всего четыре шага, Кристофф остановился и выкрикнул какую-то фразу, смысла которой Анна попросту не поняла. И к её глубокому изумлению, монстр остановился, принявшись более пристально рассматривать хадорца. Потом принюхался как следует, после чего опустил топор, сделал два шага вперёд и протянул руку, сжав пальцы в здоровенный кулак. Кристофф тоже сжал руку, и подойдя почти вплотную к троллю, ударил своим кулаком по его кулаку.
А после этого ритуала, тролль рыкнул что-то невнятное, и просто развернулся и ушёл куда-то за скалу. Подойдя ближе, Анна заметила, что у зверя был устроен соломенный лежак под навесом в углу между скалой и стеной. Куда тот и плюхнулся, положив топор рядом, и лениво развалился, меланхолично наблюдая за людьми и оленем. А снеговика он вообще проигнорировал. Хотя, Олаф лежал не шевелясь, и тролль мог просто не обратить на него внимания.
-Идём скорее. — позвал свою нанимательницу проводник, пригласительно махнув рукой. — Билл не любит, когда к нему пристают.
Юную герцогиню не нужно было приглашать дважды. Потому что она и так хотела поскорее уйти прочь от твари, которая может раздавить её одной рукой. И которую с одного выстрела даже ей не убить. С таким существом она бы предпочла встретиться на дистанции в сотню метров, где она могла бы спокойно нашпиговать его руническими пулями, заряженными самыми разрушительными заклятиями из её магического арсенала.
-Ну, вот мы и пришли. — сказал Кристофф, обводя широким жестам всю небольшую деревушку, на единственной улице которой они и стояли. — Вот моя семья. Мой клан.
-Эээ... — протянула герцогиня Аренделла, пытаясь понять, что имел в виду её спутник. Который отправился приветствовать тех немногих обитателей этого убогого поселения, что ещё бодрствовали. В большинстве своём это были какие-то совсем мелкие тролли, наряженные в грязные лохмотья, если вообще одетые. Не особо разбираясь в сортах троллей, Анна про себя окрестила недотроллями этих существ, что были втрое, если не вчетверо меньше того монстра, что встречал их у ворот.
А мелкие твари даже отвечали хадорцу, пусть и без особого энтузиазма. В основном они ограничивались короткими приветствиями, продолжая ковыряться в мусоре, валяться вдоль стен, жевать какую-то дрянь или мастерить что-то из подручных материалов. Но некоторые вступали в короткую беседу, перекидываясь с парнем парой фраз.
Всё поселение было под стать своим обитателям. За достаточно высокой внешней стеной стояла всего дюжина растянувшихся вдоль стены круглых каменных лачуг, которые назвать домами даже язык не поворачивался. Почти без окон, одноэтажные, с коническими крышами без вершины, набранными из деревянных щепок, и дыркой вместо дымохода, эти строения из грубо отёсанных камней даже на сараи тянули с трудом. Со стороны скалы так вообще были просто входы в пещеры. Казалось, что всё вокруг было сделано на скорую руку и без каких-либо намёков на эстетику и архитектуру. Тупо, грубо и уродливо — под стать обитателям этого поселения.
Хотя, некоторая логика всё же присутствовала в организации этой деревни. Стены были достаточно толстые, с лестницами на вершину для защитников и даже парапетом, чтобы воинам было удобнее стрелять с защищённой позиции. А снаружи стена выглядела просто нагромождением камней. Сточная канава тут тоже была, но текла с дальнего конца деревни, где по ходу стоял хлев, через стену вниз, в долину. И общая загаженность и захламлённость были скорее результатом действий недотроллей, чем первоначальным замыслом местных жителей.
-Но это тролли! — крикнула было Анна своему проводнику, чтобы вернуть его обратно. Потому что глупо ждать помощи от дикарей, которые не далеко ушли от зверей и были практически поголовно безграмотными. Куда уж им до вершин магического искусства. — Они не люди!
-Он свихнулся. — осторожно ответил Олаф так, чтобы кроме юной герцогини его никто не услышал. Хотя, до них и так никому не было дела. Кристофф просто отмахнулся от этих неблагозвучных слов. А всем недотроллям на них было попросту наплевать, даже не смотря на достаточно громкий окрик Анны. Они так и продолжали заниматься своими делами, вяло реагируя на окружающий мир и даже на возвращение старого друга, каким без сомнения являлся для них проводник герцогини Аренделла.
-Я отвлеку их, а ты беги. — предложил план действий снеговик, после чего пошёл вперёд и похлопал по плечу ближайшего недотролля, привлекая его внимание: — Здравствуй, семья Свена. Я очень рад знакомству.
Мелкая тварь, и так без особого интереса наблюдавшая за происходящим и скорее присоединившаяся ко встрече Кристоффа за компанию, с удивлением посмотрела сперва на руку-веточку, что легла ему на плечо, а затем медленно перевела взгляд на снеговика, тупо уставившись на него выпученными глазами.
-Гусс, а ты похудел! Тебя прямо не узнать! — весело общался парень с одним из самых прилично одетых недотроллей. — Будь другом, позови Деда Папеля и остальных. У нас очень большие проблемы.
-Я люблю тебя, Анна. И прошу, беги. — прошептал девушке Олаф. Пока собеседник хадорца отправился в один из домов, а остальные его сородичи продолжали всё так же ленно поддерживать беседу, словно и не было никакой герцогини Аренделла в их деревне. Даже Свен привлекал к себе больше внимания, потому что с ним хотя бы здоровались. Для девушки это было даже обидно. Но снеговик вовремя заметил, что недотролль поворачивается в её сторону, и быстро хлопнул того по плечу, снова захватывая всё его внимание. — Так вы и есть те самые эксперты в любви? Оу!
-Что ты стоишь? Беги. — прошипел Олаф Анне в отчаянной попытке удержать внимание недотролля на себе. А на улицу начали выходить уже более крупные обитатели этого странного поселения, среди которых превалировали уже нормальные троллкины.
-Кажется, мне надо лучше пойти. — решила воспользоваться моментом Анна. Потому что терять и дальше время в этой позабытой Морроу дыре было попросту бессмысленно. Ведь что могут сделать эти грязные, вонючие, грубые, безграмотные существа с заклятьем, которое наложила Эльза — ведьма ужасной силы и боевая колдунья, наверняка подготовленная хадорцами. И чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, девушка начала небольшими шажками и без резких движений плавно отступать к воротам.
-Нет-нет! Анна! Стой! — услышав слова юной герцогини крикнул Кристофф, в надежде остановить её. Похоже, он всё ещё свято верил, что тролли могут решить эту проблему.
-Кристофф вернулся! — громко завопила одна из троллкинш, выйдя из дома на порог. Да так, что перебудила всю деревню. И вскоре улица, которая по совместительству была и площадью, оказалась запружена синекожими разного возраста и размера. Мужчины, женщины, дети, пара настоящих троллей с кожей какого-то зеленоватого оттенка. Их всех объединяли клетчатые одеяния совершенно одинакового рисунка, словно из одного отреза. Разве что только женщины носили длинные юбки, а мужчины отдавали предпочтение своеобразным туникам поверх штанов, но с обязательной для всех полоской клетчатой ткани, перекинутой через правое плечо. И это при том, что младшие троллкины были одеты значительно скромнее. И все вместе они подняли такой хай, что в этом гомоне потонули все окружающие звуки.
-Кристофф вернулся! — весело закричал снеговик, прыгая от радости на месте, по видимому, пытаясь слиться с остальными жителями деревни. Правда, он всё равно выглядел белой вороной. Пока вдруг резко не остановился, и обернувшись к тому самому недотроллю, с которым всё это время разговаривал, удивлённо спросил: — Стойте! Он — Кристофф?
-Угу. — выдавил из себя недотролль, всё ещё не до конца понимая, какого чёрта к нему пристал это говорящий снеговик? И как снеговик вообще может разговаривать?
-Кристофф! Дай ка взглянуть на тебя! — кричала одна особо крупная троллкинша, протискиваясь сквозь толпу собратьев. При этом она умудрялась переорать всех остальных троллей, что уже было подвигом. Потому что в этом гаме Анна даже свои мысли слышала с трудом. И добравшись таки до парня, сперва крепко обняла его, потом покрутила, осматривая с разных сторон, а затем попыталась стянуть с него шубу под дружный хохот всех остальных синекожих. — Снимай одёжку! Я простирну!
-Нет-нет! Я останусь в одежде! — запротестовал хадорец, ловко вырываясь из её здоровенных лап. И, воспользовавшись секундой затишья перед новой волной гама и криков, быстро перешёл к делу. — Я рад всех вас видеть, но где Дед Папель?
-Он спит уже. — ответил один из молодых троллкинов, подымая вверх топор, более похожий на секиру. — Смотри, какой я топор себе смастерил, пока тебя с нами не было.
-Да фигня всё это. — быстро перебил его другой синекожий постарше. — Мы с братом мою волынку починили, что порвали на свадьбе у Галлы. Теперь звук даже лучше, чем был раньше.
-Молодёжь... Лишь бы новыми побрякушками хвастаться. — протянул старый троллкин, опиравшийся на толстую дубину вместо трости, подымая в ладони какой-то маленький желтоватый камушек. — У меня камень из почки вышел. Сам!
-Да что вы все фигнёй страдаете? Нет никому дела до вашей ерунды! О главном ему рассказать надо! — перекричал всех здоровенный троллкин, который, похоже, был тут за главного. По крайней мере, он один носил полные доспехи и здоровенный двуручный меч в ножнах за спиной. Да и все остальные быстро заткнулись, слушая своего вождя, который продолжал уже спокойным голосом. — У нас же без тебя великое событие свершилось. Хигстон договорился с Хью и остальными троллями из озера. И теперь собирает их слюни и желчь в стеклянные колбы, и продаёт в Лаэдри. Говорит, там на алхимической фабрике за эту дрянь хорошие деньги платят! И просят везти им ещё! Ты понимаешь, парень? Мы теперь богаты!
-Это просто замечательно! — радостно воскликнул Кристофф, быстро возвращая разговор в более продуктивное русло. — Но сейчас нам очень нужна ваша помощь!
-Кому это вам? — удивлённо спросил вождь, осмотрев сперва самого парня с ног до головы, а потом окинув взором деревню. И заметив Анну, которая уже прошла половину пути до ворот, ткнул в её сторону пальцем. — Тебе и ей?
И повинуясь его жесту, все до единого синекожие обернулись в её сторону, удивлённо уставившись на юную герцогиню широко открытыми глазами. Анна ещё подумала, что эта орава сейчас решит, что она к ним с неба упала. А ведь у неё уже почти получилось уйти из деревни, не привлекая внимания.
-Он привёл девушку! — радостно воскликнула одна из троллкинш. И в следующее мгновение вся толпа зашлась в радостном гомоне, переходящим в восторженное ликование. И к ужасу Анны, синекожие бегом бросились к ней. И как она не старалась убежать, её путь преградил тот самый тролль у ворот, что просто встал поперёк дороги, загородив своей тушей весь проход. И тогда она кинулась к лестнице на стену, в надежде спрыгнуть с другой стороны.
Юная герцогиня попала в полностью безвыходную ситуацию. С одним пистолетом у неё не было шансов против целого племени, а монстра, что преградил ей путь к спасению, одной пулей не сразить. И у неё не будет времени на перезарядку. Да даже на то, чтобы достать оружие из сумки и приготовить к бою, у неё не было времени, потому что её уже схватили за плащ и подол юбки троллкины своими здоровенными лапами. И сдёрнув с лестницы, подняли на руки, с радостными воплями неся её в центр деревни.
-Что вы делаете?! — кричала Анна, что есть сил стараясь вырваться из их лап. — Отпустите меня немедленно!
Но её никто не слушал. Со всех сторон летели восторженные крики, комплименты, всевозможные эпитеты, и даже весьма сальные шуточки в её адрес на хадорском. По крайней мере, дикари проявляли уважение к своим гостям, почти не скатываясь на свой родной язык, который больше напоминал по звучанию рёв раненого бизона. И вскоре её отчаянное сопротивление и вопли увенчались успехом, потому что троллкины попросту скинули её. И она непременно бы упала в грязь немощёной улицы, если бы не Кристофф, что умудрился крайне своевременно поймать её на руки.
-Что тут происходит? — гневно спросила нанимательница у своего проводника.
-Эээ... — протянул хадорец, ставя девушку обратно на ноги. — Лучше не сопротивляться.
-А ну ка. — протиснулась вперёд та самая троллкинша, что до того пыталась стащить одежду с Кристоффа. И как только добралась до юной герцогини, резко взяла её за плечи своими толстыми, крепкими ручищами и принялась крутить, осматривая со всех сторон. — Худовата ты, конечно. Но это ничего, откормим.
-Тётушка Бумхильда! — взвыл парень, умоляюще глядя на собеседницу своей нанимательницы. — Пожалуйста, на надо!
-Эй! Поаккуратнее! — возмутилась Анна такой наглостью и таким фамильярным обращением. Она же была герцогиней! — И не трогайте меня. Я...
А троллкинша вдруг схватила её за голову так, что та не могла даже разжать челюсти. И принялась изучать со всех сторон, прямо как лошадь на рынке, совершенно не обращая внимания на неуклюжие попытки освободиться, пинки по ногам, а так же гневное шипение и рык благородной дамы, которую ещё никто и никогда так не унижал. А мерзкая дикарка была чертовски сильна, и всё приговаривала: — Волосы густые. Глаза горят. Нос дышит. И зубы все есть.
-Прости, Анна. Прости... — простонал упавшим голосом хадорец. А всё остальное племя с интересом наблюдало за этой экзекуцией, ожидая вердикта этого инспектора, что не преминул даже проверить нос и уши девушки, а так же осмотреть все зубы.
-Да как ты смеешь трогать меня своими вонючими лапами!? — в ярости выпалила Анна, как только синекожая отпустила её голову. -Ты... Ты мерзка-ааа!
-Сиськи что надо. И задница крепкая. — с довольным видом заявила троллкинша, сперва ущипнув девушку за левую грудь, а потом схватив за зад. Анна зашипела, заливаясь краской и переполняясь гневом. Такого хамского, вульгарного и пошлого обращения с ней не позволяли себе даже хадорские солдаты, когда взяли её в плен. Да что тут сравнивать? Ведь хадорцы были людьми! А это вообще не люди! Да с них ещё станется начать прилюдно проверять, является ли герцогиня Аренделла девственницей! Грязные, тупые, мерзкие животные, у которых на уме только похоть, жратва и убийства! И она сейчас достанет свой пистолет и вышибет мозги этой дикарке за нанесённое оскорбление. И не важно, что её потом убьют, изнасилуют, а труп скормят троллю. Она никому не простит такого унижения! И как назло, эта мерзкая скотина обняла её, стиснув руки и не давая пошевелиться, с радостью объявив на всю деревню: — Отлично! В самый раз для Кристоффа!
Вся улица тонула в ликовании толпы. А нанимательница гневно взглянула на проводника, который покраснел как рак от стыда, и в отчаянии закрыл лицо ладонями. Герцогиня Аренделла уже была готова обрушиться на него со всей той невероятной яростью, что клокотала сейчас в её душе, когда понимание ситуации ударило в мозг подобно грому среди ясного неба. Парень не виноват. Ему действительно не смешно, а очень стыдно. Потому что он тоже считает такое поведение недостойным ни его, ни его благородной спутницы. Но всё дело в том, что троллкины их активно сватали. И при этом явно против их воли.
