Заметки чайника-мага

Вот ведь гадость, — подумал я. — Сколько этих тварей не выводи — все одно появятся. Стоит у людей появиться хоть немного лишних денег — как являются такие шакалы, которые предпочитают забирать силой.

В руке привычно сплелось заклинание дезинтегратора с душевным довеском — таким тварям я не собирался оставлять даже послесмертие.

Я успел достать лишь одного из них, когда загнанный в угол мальчишка, наконец, пробудился. И тогда, когда первый грабитель осыпался на землю песком, молодой, только что инициированный берсерк кинулся на второго. Его движения стали резкими и какими-то ломаными, и резко рванувшись вперед, он пробежал метра два по стене, после чего обрушился на голову пока еще живому грабителю. Раздался хруст ломаемых костей и уже изломанное, безжизненное тело впечаталось в противоположную стену.

Мальчик замер неподвижно и лишь тяжело дышал.

А я же завис в воздухе, пытаясь придумать, что же делать. Молодой берсерк, который только что убил человека, да к тому же имеющий довольно большую силу... Надо действовать аккуратно.

— Привет, — спокойно сказал я, опускаясь в переулке с таким расчетом, чтобы не перекрыть ему выход. Щит выставить не сложно — за эти годы я научился защищаться от берсерков, а парню будет легче говорить, видя, что есть пути к отступлению. Мальчик испугано посмотрел на меня. Я мягко усмехнулся ему. — Можешь меня не бояться. Я пришел помочь.

— Кто вы?

— Граф этих земель, — пожал я плечами, не видя, зачем это скрывать.

— Что со мной теперь будет? — обреченно спросил он.

— А что должно? — заинтересовался я.

— Я убил его... не знаю как, но убил... А это значит что я колдун... — запинаясь ответил он.

— И кто же это тебе сказал?

— Жрец Игиона так говорил на проповеди — те, кто не умеет обуздать свою силу — есть ни что иное как проклятые колдуны.

— Жрец у меня еще за подобные слова получит. По рогам.

— Но у него нет рогов!

Все-таки дети — везде дети, — усмехнулся я мысленно, незаметно накладывая на паренька успокаивающее заклинание.

— Специально для такого дела я ему их наращу. Хочешь посмотреть?

— Ага, — вот и хорошо. Бояться он уже перестал.

— Ну что, пошли?

— Куда?

— Как куда? Сначала нарастить рога жрецу, а потом мне надо будет поговорить с твоими родителями...

— А... А зачем?

— Хочешь быть паладином? — задал я провокационный вопрос.

— Да! — все, теперь он поверит мне безоговорочно.

— Ну, так, нельзя же ничего сказать твоим родителям, где ты пропал. Они волноваться будут. Ну что, пошли? — мальчик согласно кивнул и пристроился рядом со мной. Прежде чем покинуть переулок — в тело вора полетело очередное заклинание дезинтегратора.

Слово свое я сдержал — жрец обзавелся прелестными витыми рогами. Меня не остановило даже то, что это я проделал прямо в храме. С богами у нас договор — мы, маги, не лезем к ним и по возможности во всем поддерживаем, они же ведут такую политику какую нужно нам для того, чтобы магии и обладающих ею — не боялись.

После этого был разговор с родителями Джара, так звали мальчугана. Они некоторое время упирались — сказались искаженные проповеди жреца, но мои убеждения оказались более вескими. Особенно их доконало то, что король сам является берсерком. После этого они даже благословили своего единственного сына на поступление в паладины...

...Надо отметить, что за последние годы — Вальдар стал таким себе классическим героем в глазах подданных, чему способствовали как мы — верные друзья, так и его 'ангельские' крылья, да и то, что недавно он в, небольшом рейде, собственноручно убил демона. А то, что тот был не очень сильным — простым смертным знать не обязательно...

...Впрочем, за жизнь мальчишки особенно переживать не стоило. Наложение магического интерфейса, и последующее обучение, которое сначала пройдет в Магической Академии, потом на Базе Охотников, а под конец в возведенной на побережье океана Цитадели — сделают его опасным противником для любого существа. А также значительно повысят его как выживаемость, так и долголетие.

А потому собрав его кое-какие личные вещи, я, вместе с мальчуганом, переместился в приемную Цитадели. Сидящий там секретарь вежливо поклонился со своего рабочего места, при этом, не выразив ни малейшего удивления моему появлению. Вот что значит профессиональное поведение. После этого мы спокойно вошли в кабинет.

В кабинете сидел статный мужчина чем-то похожий на Шона Коннери — такой же презентабельный. Глава приемной комиссии, а также мирный глава Цитадели (боевой же глава избирался из числа паладинов ими же, и являлся их общим лидером во всех крупномасштабных боях).

— Архимаг Максимилиан, — он встал из-за стола, приветствуя меня.

— Здравствуйте Лохард, — вежливо улыбнулся я, отвечая на его рукопожатие.

— Что привело вас на этот раз милорд? — тут же перешел он к делу. За что собственно мне и нравился — никогда не любил вести пустые разговоры.

— Да вот — привел вам новое пополнение, — усмехнулся я, взлохмачивая стоящему рядом парнишке волосы.

Только мы собрались начать оформлять поступление парнишки, как за дверью раздались голоса. Причем на повышенных тонах. Я удивленно вскинул брови — мало кто решался на такое в приемной у одного из властьимущих. Особенно у главы паладинов. Хм...

— Что за крики а драки нет? — громко вопросил я, распахивая двери. Ну да — вроде могучий маг, а втыкается в мелкие дрязги... Ну и что? Я может таким образом расслабляюсь.

Вопли тут же прекратились. Передо мной стоял молодой франтоватый юноша в голубой униформе курьера. Его же оппонентом был секретарь который грудью стал на защиту дверей родного начальника.

Наступившая пауза длилась недолго — курьер отмер и тут же вручил мне запечатанный свиток. Я удивленно посмотрел на него. Пожав плечами — сломал печать...

А зря!

Свиток тут же вспыхнул ярчайшим пламенем которое приняло форму огненных букв. И гласило послание следующее: ВКЛЮЧИ СВЯЗЬ, ПРИДУРОК!!!

М-дя...

Вроде как и разозлится надо, но не выходит — против правды, как говорится, не попрешь.

Вынув с внутреннего кармана золотистый диск с маленькой хрустальной сферой посредине надавил на небольшой выступ, после чего подбросил его в воздух. Диск вопреки законам физики падать не стал а завис на уровне головы. А еще через пару секунд напротив меня стоял мрачный Бальтазар сложивший руки на груди.

— У тебя мозги есть? — мрачно поинтересовался он. — Ты архимаг или погулять вышел?

— Ну... Вообще-то я как раз гулял... — попытался я оправдаться. В общем-то, зря...

— И что с того? — скептически хмыкнул эльф, после чего тяжело вздохнул и приступил к делу. — Час назад была утрачена связь с четвертым западным пограничным постом. После попыток возобновить связь — туда была отправлена группа быстрого реагирования с магической поддержкой... Короче говоря — практически мгновенно вернулся только маг. Правда он больше всего представлял из себя помесь фарша и отбивной — что не разорвано в клочья, то отбито до однородной массы... Парня спасти не удалось — пришлось в экстренном порядке переносить его душу во временную сферу. Тело уже выращивается заново... Так что по ходу над той территорией установлено какое-то защитное поле... Радиус действия около тридцати километров. Ну а ты сам знаешь — ближайшая база в ста километрах... И от посланной тройки кораблей до сих пор нет сигнала. Короче у нас тут весело до ужаса... И ты где-то гуляешь... — мрачно подвел черту темный.

— Угу... Мой МАТЕДО готов?

— Я знал что ты спросишь — конечно готов. Как и две боевые тройки для твоего сопровождения...

— Добавь еще три десантника. Один с паладинами и два с МАТЕДО...

— Ты думаешь?.. — ошарашено проговорил Бальтазар.

— Да... Началось вторжение...

Корабли на огромной скорости неслись на минимальной высоте, тем самым выжимая дополнительное ускорение от гравитационных пластин.

Я же стоял на мостике и с отрешенным видом наблюдал за деловой суетой команды корабля. По огромных иллюзорных экранах, расположенных по бокам от овального иллюминатора шла вся необходимая для полета и ведения боя телеметрия. А в правом верхнем углу с огромной скоростью сокращалось расстояние до нашей цели — четвертый пограничный пост.

Как же это напоминает мне тот раз, когда мы мчались на выручку Элизе и ее подданным... Только в этот раз корабли у нас покруче... — я грустно усмехнулся. — И проблемы соответствующие...

Действительно — за прошедшие годы воздушный транспорт из сказочных крылатых корабликов превратился в мощные боевые машины. Которые теперь выглядели больше как футуристические звездолеты — обтекаемые корпуса, толстая броня, закрывающая весь корпус, замкнутая система жизнеобеспечения для избежания всяких бактериологическо-газовых атак... Поставь дополнительные системы поддержания температуры и щиты, защищающие от всевозможного вредного излучения на борт и можно выводить корабли в космос. Но пока это несбыточная мечта — слишком огромных энергозатрат это требует. Гравитационные пластины перестают толком действовать на высоте в двадцать километров. А этого маловато чтобы вывести корабль на орбиту. Есть, конечно, вариант с прыжком корабля прямо в космос — но с этим тоже пока проблемы — перемещение такого веса требует материальной привязки. Так что пока придется отложить эту идею до лучших времен... Да и с демонами надо сначала разобраться...

М-да... Начал с одного, а залез в такие дебри... Но надо отметить что и старые корабли никто разбирать не стал — для боев они теперь были слабоваты, но вот для обороны городов вполне годились, чем собственно теперь и занимались. Да и любой уважающий себя аристократ имел фамильный крылатый корабль как показатель своего высокого статуса. И что удивительно — несмотря на свой корабельно-крылатый вид иной раз переплевывали по боевым характеристикам новые.

Кстати нам в один момент очень повезло с тем, что благодаря маго-технологиям мы смогли сильно облегчить и ускорить добычу довольно редких, а соответственно и дорогих видов сырья — именно это и спасло нас от финансового кризиса, который, несомненно, мог нас накрыть с головой. Ведь когда мы начинали — финансовой системы как таковой и не было... А с ее появлением у нас появилось множество так сказать 'нежданчиков'. Вот такой вот каламбур... Хорошо хоть эльфы с гномами нас поддержали — у них то таких проблем никогда не было — живут они дольше людей, а потому опыта побольше. Да и консервативны они в большинстве своем просто жуть...

— Входим в зону блокирования пространственного перемещения, — вырвал меня из раздумий голос одного из операторов.

— Начать анализ пространственного блокирования — я должен знать на каком принципе он построен и что мы можем ему противопоставить, — рабочая суета удвоилась, а то и утроилась...

До намеченной цели оставалось уже и не так много...

— Внимание, выход на цель! — горы, где был перевал, с огромной скоростью приближались. Корабли для обеспечения большего места маневра начали быстро набирать высоту. Сзади заработали реактивные маго-двигатели — раньше они были отключены, так как на минимальной высоте корабли развивали благодаря грави-пластинам — а она была более высокой, чем от двигателей. Да и по уставу запрещено их включать ниже, чем в сотне метров над землей — в отличие от Земных аналогов магические двигатели из-за своего происхождения создавали очень мощные турбулентные потоки, а над самой землей вообще были случаи возникновения смерчей. Технология, к сожалению, все еще не доработанная. Так что подойти к посту мы должны сверху по пологой параболе — это должно дать нам преимущество в бою, если нас будут поджидать.

— Есть визуальный контакт.

— Тактическую проекцию живо! — в то же мгновение передо мной развернулась трехмерная иллюзия пограничного поста с прилегающими территориями. Увиденное заставило меня выругаться — от когда-то мощного строения нависающего над ущельем, которое собственно и было перевалом, осталась только огромная гора щебня. На ближайшей скале как на диковинную вилку был насажен один из патрульных кораблей. Еще один... точнее его обломки обнаружились у подножья все той же скалы. Кто же их так?.. А внизу, в ущелье, сейчас бесновалось полчище выводимых колдунами монстров...

М-дя... Причина бесноваться у них была — один из посланных для выяснения причин отсутствия связи тяжелый фрегат — флагман разведывательной тройки (состоящей из боевого корабля средней мощности, десантного транспорта МАТЕДО и малого авианосца на 4-8 истребителя) завалившись на левый бок, лежал брюхом на склоне щебня, и остервенело огрызался из всех действующих орудий (именно благодаря своему наклону на бок он мог использовать большую часть своих орудий, правда для этого пришлось отстрелить верхнюю часть брони, и таким образом суметь развернуть орудия с противоположного борта и стрелять сквозь свои же отсеки — рискованный, однако метод), в чем ему помогали три уцелевших МАТЕДО.

Странно — как они смогли продержаться здесь так долго?.. Ответ я получил благодаря тому, что тактическая проекция ко всему прочему показывала напряжение магического поля. И, судя по всему, какой-то умник на фрегате догадался перекинуть энергию с полетного кристалла-накопителя на орудия и защиту. А МАТЕДО, находясь в зоне действия защитного поля, смогли перевести все свои ресурсы на орудия — так что прорвись сейчас хоть один из монстров через щит — от них ничего не останется...

— Внимание транспортам — начать десантирование МАТЕДО. Использовать схему — Гром с небес. Предварительно выпустить орудийные платформы... Боевые корабли — прикройте товарища на земле. А заодно посматривайте в небо — меня очень напрягает тот факт, что кто-то смог сбить корабли. А также то, что здесь должен был быть авианосец с десятком истребителей. И это не говоря уже про приписанных к посту летунов...

Вперед скользнули два крупных ребристых диска черного цвета — тяжелые десантники, которые Бальтазар выдал мне вместо тех, что я запрашивал — одна такая машина может нести двенадцать МАТЕДО, а также три орудийные платформы. Последние надо отметить были совсем недавней разработкой — фактически это была круглая платформа радиусом в четыре метра с гравипластинами на днище и мощным энергокристаллом по центру. К которому был подключен приличной мощности генератор щита. А по кругу платформы были три равноотдаленные друг от друга двухметровые, также круглые, площадки, на которых крепились стационарные боевые турели (равные по мощности земным зениткам конца двадцатого века). Такая платформа сама передвигаться не могла, но благодаря способности к полету и низкой себестоимости они оправдывали свое использование. А размещение даже в боевых условиях было довольно удобно — либо десантирование как в нашем случае с транспортника. Либо сцепка с десятка-двух платформ в подобие состава, который спокойно может потянуть любой средний тягач — и по необходимости отстыковка их в намеченных зонах. Или и вовсе курсировать по периметру обороняемой территории и поливать все, что возможно магическим огнем. Или льдом, или молниями... В общем — мобильность полная.