После того как я озвучил свой вопрос на лице эльфа промелькнуло удивление, но он быстро восстановил на нем безучастность. Помолчав минуту о чем-то задумавшись, он задал вопрос.
— Вы уверены, что там были мои соплеменники?
— Уверен.
Он о чем-то размышлял еще несколько минут, после чего смотря мне в глаза, сказал.
— Мне, чтобы дать ответ на ваш вопрос, необходимо вернуться в лес. Я возвращусь сюда через три дня в это же время. Если будет иметь место необходимость, вы согласны будете проехать к резиденции Владыки?
— Безусловно.
Эльф откланялся и удалился.
— Джурилан, ты сообщил не полные данные о цели. Из-за этого мы понесли невосполнимые потери, и ты за это ответишь. Этот чужак почувствовал нас под пологом и атаковал, отбив наши атаки. При этом он сам скрылся под пологом, причем такого уровня, что обнаружить его было невозможно, если бы он не двигался, и это не отражалось на траве, мы бы погибли там все. Я уверен, что мой удар достиг цели, но он смог все равно ответить, да еще как. Там как будто ураган прошел. Он прошивал деревья насквозь, и они валились. Двое из наших попали под его формы и их не спасли не амулеты ни их собственная защита. А ты утверждал, что за него убивает ларг. Кстати, ларга с ним не было.
— Может это был не он?
— Ты, что нас за пни держишь? Он соответствовал отпечатку ауры, той, что ты дал.
— А почему вы не применили стрелы?
— Ты издеваешься? Мы еле ноги унесли, когда это все началось. Да и я еще вспомнил прочитанный отчет, о том, что на Лоаре когда в него попали, он применил что-то из темной силы, отчего все погибли. Мы хорошо замаскировались, я не ожидал, что он нас обнаружит. Да и действовать он начал очень быстро. Шел, шел и вдруг пропал. Если б я не следил за лесом внимательно, я бы, не заметил, что он крадется в сторону одного из нас. Тогда я нанес парализующий удар по нему, причем максимальной силы. А сам ринулся к нему. И это спасло меня. Он практически сразу ответил своим ударом в ответ. Самоэлин, который был со мной на дереве, не успел среагировать и упал. Но умер он не отпадения, а от полученного удара. У него остановилось сердце, и мы не смогли ничего сделать. А Каратоан попал под его плетение. Я даже не понял, что это было. Оно прошило его защиту, и дерево, которое за ним было. Он умер мгновенно. Так, что у нас не оставалось выхода как быстро скрыться.
Тут оба отвлеклись на вошедшего в помещение.
— Хорошо, что вы оба здесь. Из того поселка с которого была последняя девушка пришел вызов представителя. А ты чего такой возбужденный, последовал вопрос к собеседнику Джурилана.
— Мы там столкнулись с "целью". Но он оказался сильней, чем предполагалось. По силе я бы его характеризовал как высшего, хоть его аура и выглядит слабосильной и он сам выглядит на семнадцать лет. Двое наших погибли.
— О-о бездна. И вы еще считаете себя лучшей пятеркой ликвидаторов Владыки.
— Мы пытались взять его живым, как было приказано.
— И как он ушел, да еще умудрился убить двоих из вашей группы?
— Не он ушел. Мы были вынуждены уходить.
— Даже так? Лес будет молчать?
— Да мы на тот участок наложили безмолвие, используя артефакт подчинения леса.
— Хоть это не забыли сделать. Рассказывай подробно, что произошло.
Асаноан посматривал на едущего рядом с ним представителя из форта. И как он его не сканировал, так и не мог увидеть его силы. После сообщения, что он имел стычку с его соплеменниками, он не поверил. Так как Лес ничего такого не сообщал. Но возвращаясь в Лес, он специально посетил место, где была обнаружена мертвая человеческая девушка, и был поражен. Участок леса был выкошен, как будто прошел взбешенный огр с топором. Но сам Лес об этой ране не сообщил. И даже на его запрос последовал ответ, что все в порядке. По прибытию он все сообщил Владыке. Как он и предполагал, тот захотел лично увидеть того, кто смог такое сотворить и заодно выяснить с кем он столкнулся в Лесу. Эта череда смертей человеческих девушек уже стала серьезной проблемой. До последнего времени они считали, что это внутреннее дело людей, раз Лес ничего не сообщает. Но сейчас выяснилось, что кто-то может влиять на него. И надо было установить, кто это. И сейчас он вел к Владыке человека, который имел стычку с теми, кто мог быть причастен к этому. Тот поехал в Лес без колебаний, в отличие от других разумных, которые боялись его посещать. Разговор у них не завязался, не потому, что он не хотел. Он не имел права с ним разговаривать. А тот, с интересом рассматривая все вокруг, задавал ему вопросы. И не смотря на то, что он ни на один из его вопросов не ответил, тот не расстраивался и через время задавал новый вопрос. Добраться до резиденции без остановки было невозможно, поэтому на ночь они остановились в охотничьем домике. А после ужина он почувствовал, что все его тело задеревенело, и он не может пошевелиться. Да, что пошевелиться, он даже не мог вызвать измененное зрение или создать даже малейшее плетение. Он был в панике, не понимая, что происходит. Но это продолжалось недолго. Дверь домика открылась, и в него вошли четверо его соплеменников, которые прибыли в анклав с Лоара. Двое подхватили тело представителя форта, а двое направились к нему. Один из вошедших, являющейся главным у прибывших, открыл ему рот и влил из фляги находящуюся в ней жидкость.
— Через четыре часа ты сможешь двигаться. Сообщи своему правителю, что этот человек похищен по требованию Владыки Лоара. И еще, ограничения на общение с Лесом мы снимем при покидании его границ. Произнес он. После чего развернулся и покинул помещение.
Я ехал на встречу с Владыкой анклава алланов на Силахе. После происшествия на Лоаре никогда не думал, что такое будет возможно. Когда при первой нашей встрече с представителем алланов Асаноаном, от него прозвучало предположение, что меня могут пригласить в Лес, я посчитал это формой уклонения от ответа по вопросу нахождения эльфов у места гибели девушки. И даже предположить не мог, что меня на самом деле пригласят на встречу с Владыкой. Судя по лицам моих сопровождающих и старосты, после того как по возвращению Асаноан официально озвучил приглашение это было что-то немыслимое. Я до этого слышал, что в Лес из посторонних никто не допускается. Исключение было сделано за все время один раз, для императора Силаха. А теперь я сам был приглашен. Мы двигались не спеша. Лес был больше похож на парк. Нигде не было заметно поврежденных или больных деревьев. Не валялись обломанные ветки, и не наблюдалось беспорядочной поросли. Одним словом окружающий пейзаж радовал глаз. Я уже по устоявшейся привычке просматривал верхний слой воспоминаний своего сопровождающего. И с целью направления его мыслей в нужную мне сторону периодически задавал ему наводящие вопросы. Он на них мне не отвечал, но меня это нисколько не расстраивало, ответы на заданные вопросы я получал из его головы. Так я узнал причину моего приглашения. Алланы сами не знали, кто был у места гибели девушки, и они хотели получить от меня визуальные образы тех, с кем я столкнулся. Но они сомневались, что я столкнулся с представителями их рода. Так как я остался жив и невредим. Но больше всего их беспокоило молчание Леса об этом происшествии. То, что он не сообщил им о том, что там кто-то был, уже было удивительно для них. Но еще удивительней было то, что были повреждены деревья и Лес этого не почувствовал и не сообщил им об этом.
Установив, что мое приглашение преследует настолько банальные цели, я не расстроился. Ведь находясь там, у меня будет возможность почерпнуть новые знания. А то, что там они будут, я нисколько не сомневался. Так как даже у Асаноана я вытянул несколько навыков по ухаживанию за растениями, формированием растительного биоценоза. Когда начинало темнеть мы подъехали к лесному домику, который Асаноан охарактеризовал как охотничий и сообщил, что мы в нем останемся на ночь. Название охотничий меня заинтересовало, и стал задавать наводящие вопросы. Оказалось, что это, не совсем то понятие, которое вкладывается в такие строения у нас, на Земле. В этом строении отдыхали при необходимости стражи леса. Патрульные тройки. А так как они охотились на нарушителей границ леса, то и домики назывались охотничьими. И таких домиков по периметру леса было раскидано огромное количество. У нас бы их назвали пограничными. Домик был оборудован по высшему разряду. В нем была купальня, кухня с холодильным шкафом и комнаты для отдыха. Ужин готовил Асаноан. И наблюдая за процессом приготовления, я бы сказал, что он использовал полуфабрикаты. Так, как только некоторые продукты были в природном виде. А большинство было расфасовано в емкостях.
Во время еды я смог определить, что на столе было мясо и рыба. Но хоть убей я бы не смог сказать, чье мясо, не говоря уже о рыбе. Все было великолепно, настроение было приподнятое после вкусного ужина и в ожидании посещения резиденции. Мы легли отдыхать, и буквально почти сразу я понял, что что-то не то. Сознание стало медленным, тягучим. В мыслях я понял, что со мной что-то произошло, но вот сделать ничего не мог. Где-то глубоко внутри я понимал, что необходимо наполнить тело субстанцией для очистки организма, но мысль терялась на полпути и я ничего не предпринимал. Глаза были открыты, но пошевелить ими я не мог. Но даже после этого меня не охватило беспокойство. Я безучастно наблюдал, как в помещение вошли четыре алана. Двое из вошедших подхватили меня и вынесли наружу. Меня погрузили на коня, и мы двинулись в неизвестном направлении. Я понимал, что то, что происходит ненормально, но сделать ничего не мог, даже запаниковать. Мысли были слишком тяжелые и я не чувствовал своего тела вообще, как тогда когда очнулся в этом мире в первый раз. Но мои глаза так и оставались открытыми, и я мог наблюдать за окружающим. С большим трудом мне удалось сконцентрировать свои мысли и прийти к выводу, что необходимо что-то предпринять. Так как я не мог вызвать субстанцию и не чувствовал своего тела, то решил начать с малого. Для начала я решил почувствовать свои глаза, веки. Я отрешился от всего, сосредоточил все свои силы и стал пытаться это сделать. Через какой-то промежуток времени мне это удалось. Я почувствовал резь в глазах и боль в веках и моргнул. Оказалось, что за мной все это время внимательно наблюдали. Так, как сразу после того как я моргнул, раздался окрик.
— Стой.
Конь подо мной остановился. А после этого прозвучал вопрос.
— В связи, с чем остановка?
— Он моргнул. Последовал ответ.
— Ты уверен?
— Полностью. Ведь вы сами мне дали приказ следить за ним и не спускать с него глаз.
— Бездна. Мы не будем рисковать. Он все время преподносит неприятные сюрпризы. Владыка сказал, что он хочет его видеть живым, чтобы выяснить интересующие его вопросы. Но если не получится его захватить, то ему будет достаточно и его головы.
— Так он у нас.
— Это так. Но он смог моргнуть, не смотря, что находится под действием зелья отрешения. Ты же знаешь, что самостоятельно его действие перебороть невозможно. И если он моргнул, то через время сможет снять обездвиживание и с остального. Так, что отсекаем ему голову и везем только ее.
— Можно это сделаю я. Хоть таким образом смою оскорбление, нанесенное им моему роду. Ведь родовых мечей при нем так и не обнаружили. Они теперь утеряны навсегда.
— Хорошо Джурилан. Это действие проведешь ты.
— Снимите его с коня, я хочу видеть его глаза. Видеть его понимание того, что он умирает. Произнес Джурилан.
Меня сняли с коня и посадили, оперев спиной на дерево. Голова была свешена на грудь, и я мог смотреть только в землю. В голове крутились мысли — это все. Им нужна только голова и если ее отсекут, то восстановиться я наверняка уже не смогу. Тут угол моего зрения изменился. Оказалось, что мою голову подняли за волосы. И я увидел перед собой знакомое лицо. Лицо того эльфа которого на Лоаре я оставил живым.
— Ты узнал меня? Вижу, что узнал. Ты сейчас умрешь. Только плохо то, что ты ничего не чувствуешь. Но зато ты все понимаешь. Если тебе отсечь голову сразу, то ты даже ничего не поймешь. Но ничего. Я придумал, как продлить этот процесс. Я вырежу тебе сердце и покажу его тебе. С вырезанным сердцем ты проживешь еще достаточно, чтобы понять, что с тобой произошло. А уже потом я отсеку твою голову, и мы ее отвезем Владыке.
Он улыбнулся и оглянулся. Я обвел взглядом вокруг. В поле моего зрения попало больше десятка эльфов стоящих вокруг.
— Это ты хорошо придумал Джурилан. Прозвучал голос. А стоящие вокруг заулыбались.
Тот повернулся ко мне, достал кинжал и, смотря мне в лицо, сделал надрез на моей груди, чуть ниже ребер. Отложив кинжал, он медленно засунул в разрез руку и резко дернув, достал бьющееся сердце. Я ничего не почувствовал. Но, наверное, что-то изменилось в моем взгляде от понимания того, что я вижу свое сердце на его руке. Он улыбнулся еще шире и сказал.
— Ты уже не сможешь ничего сделать. Ты уже умер, хотя еще этого и не осознал.
— Это за Самоэлина и Каратоана, прозвучал голос из-за его спины.
И в это время ко мне вернулись чувства. С района разреза по телу началась расползаться ужасающая боль, такая как будто туда была пролита кислота. От этого на глаза навернулись слезы.
— Ха-ха-ха. До него дошло, что с ним произошло. Он плачет, засмеялся Джурилан.
А я с ненавистью смотрел на его смех. В глазах мутнело от боли, но я еще смог заметить, как из моей груди, под напором, вырвался фонтан серого дыма, как из проколотого шара. И он, как вода под давлением размывает песок, смыл фигуру эльфа находящегося передо мной. А потом он расширился, закрывая полностью весь обзор, а я потерял сознание.
Сознание проснулось, и сначала появилась мысль — я жив. Но мысли ворочались еле-еле. Стал прислушиваться к телу, которого еще не ощущал. Но прежде чем почувствовать тело я ощутил боль, но почти мгновенно понял, что это не моя боль. Что такое уже было ранее. Я сразу сосредоточился и понял, что просят то же самое, что и прошлый раз — Забрать "ветер тьмы". Все еще не открывая глаз, я осмотрелся своим внутренним зрением и увидел серую мглу кружащую вокруг меня. Также, уже привычно втянул ее в себя. Она всосалась в меня и исчезла, а я смог посмотреть на свое тело. Мое тело было в норме. Сердце было на месте и вело себя, как и положено. Осматривая себя, вспомнил, что прошлый раз кроме просьбы убрать "ветер тьмы" была просьба поделиться энергией. Недолго думая я зачерпнул из своего "дымчатого тела" часть собранной там энергии и выбросил ее в окружающее меня пространство. От этих моих действий, неожиданно произошел всплеск, который я почувствовал даже телом, а потом пришла радость. РАДОСТЬ с большой буквы. Удивленный я открыл глаза пытаясь понять причину этой радости, и обомлел. Вокруг меня на расстоянии до ста шагов, как и ожидалось, не было ни одного растения, а был только прах. Но он шевелился, и из-под него вылезали ростки молодых растений. Они росли с такой скоростью, как в фильмах демонстрирующих рост побегов. Но еще меня больше удивило то, что остовы деревья, стоящие по окружности опаленного участка стали выпускать почки, которые лопались, а на их месте разворачивались молодые листья. Я как завороженный смотрел на буйство жизни окружающее меня. И в какой-то момент меня накрыла "благодарность". Вернее чувство, что меня благодарят. А потом я прозрел. В буквальном смысле. Я стал видеть на мили вокруг, как будто у меня были миллионы глаз. И если я на чем-то останавливал свое внимание, то оно приближалось ко мне, как будто находилось на расстоянии руки. Я так и блуждал взглядом по окрестностям, увлеченный этой способностью, пока не вспомнил о Асаноане. В этот момент мелькнула мысль — интересно, а что он сейчас делает. И мгновенно перед моим взором открылась изображение охотничьего домика. У входа, на крыльце стоял Асаноан и совершал руками непонятные движения, при этом его губы двигались, и было очень похоже на то, что он ругается. Мне стало любопытно, как ругаются алланы, подумалось — вот бы к изображению еще звук присутствовал. И как только эти мысли промелькнули, у меня прорезался слух.
