Имя твоё - Тьма

— Я думаю, нам не очень говорить, — негромко сообщила девушка, возвращаясь к готовке. — К тому же, ты тоже не очень горишь желанием со мной общаться.

— И ты даже не будешь на этом настаивать? — спросил с интересом демон, подойдя ближе и опираясь на подоконник.

— Именно.

— Уверена?

— Абсолютно!

— И всё это, конечно, потому, что я тебе не нравлюсь, — предположил Лилиар, подтягиваясь на руках и устраиваясь на подоконнике.

Андра побелела как полотно. Нож в ее руке задрожал, и демон протянув руку, не замедлил нож у девушки забрать. Чтобы она не поранилась.

— Ты нигде не ушибся? — начала Андра даже грубить, в надежде поменять тему.

Не впечатленный Лил сочувственно качнул головой:

— Я не хочу говорить о другом. Ну, так что, котенок. Ты не собираешься ничего выяснять, потому что я тебе не нравлюсь. Верно?

— Я же просила так меня не называть! — в досаде отступила девушка.

— А мы еще в прошлый раз выяснили, что у тебя нет логических предпосылок для того, чтобы доказать необходимость мне обращаться к тебе по-другому. Хотя да. Можем попробовать договориться.

— Я тебя боюсь. Ты себя ведешь неестественно.

— Прости, прости. Не подумал, — на лице демона воцарилась насмешка. — Я себя веду не так, как ты привыкла.

— Да!

— Я должен быть холодным, отстраненным, великодушным, стоять от тебя подальше, не касаться, не обращаться... Так?

— Ты сам начал это.

— Действительно, — согласился легко Лилиар. — Я сам. Но кто ж знал, что мы окажемся связаны на долго? И необходимость притворяться, дабы мы не привязались друг к другу, окажется излишней и напрасной тратой времени.

— Ты... не рад?

— Ты пытаешься перевести тему? Хорошо. У тебя получается. И даже почти успешно. Но я отвечу на твой вопрос. Да, я рад. Сидеть в клетках-аретфактах — это не мое любимое занятие. И я бы сказал тебе "спасибо", как привык его говорить демонессам из княжества, если бы был уверен, что ты на такое не обидишься. Поэтому просто "спасибо". Ты спасла меня. Но себе жизнь — ты испортила.

— Ты притворяешь! — догадалась Андра. — Ты специально ведешь себя как... бабник! Ты что, нашел способ разорвать связь демон — этели? И теперь пытаешься изобразить из себя хуже чем ты есть?

Очаровательная, но насквозь фальшивая улыбка с лица демона сползла. Он сильно потер лицо, потом посмотрел на Андру с привычным выражением легкой прохладцы.

— Тебе не стыдно быть такой умной? Или догадливой? Не знаю даже, что хуже.

— А пункт, что это хорошо, даже рассматриваться не будет? — обидчиво спросила девушка.

Лил усмехнулся.

— Котенок, ты по своей доброте душевной даже не представляешь, в какую ввязываешься авантюру.

— Не представляю! Ну и что тут такого?

— Почти ничего. Хорошего ничего. В основном это неприятности, проблемы, злые слова, постоянное ожидание удара из-за угла. Доверять никому нельзя. Только Эльену и зеркальным духам. Верить ни во что не получается. Жизнь — "прекрасна". Ты уверена, что хочешь так жить?

— Медовик, — перебила Андра демона.

Тот застыл, на нее изумленно глядя.

— Что?

— Медовик! Пирожное такое, если ты не в курсе. Ко всем этим неприятностям прилагаться будет?

— Хоть ящиками, если понадобится...

— Ящиками не надо, — серьезно отозвалась девушка. — Я столько не съем.

Изумление из глаз демона не исчезло, только усилилось. А потом после пары минут напряженного молчания, мужчина расхохотался.

Андра неуверенно улыбнулась. Причин смеха она не понимала, но надеялась, что решение будет принято в ее пользу. Ведьмочка сама запуталась в отношении к демону, но понимала, что не желает его отпускать.

— Ладно, котенок. Если на то, твое желание, то так мы и поступим. Вкуснейшие медовики в обмен на смирение перед лицом неприятностей и проблем. Да и еще, котенок...

— Не называй меня так, — устало попросила девушка.

— Почему?

— Да потому что я себя чувствую маленьким ребенком, когда ты меня так называешь! — вспылила мгновенно Андра. — А я не ребенок!

Взгляд демон медленно и оценивающе скользнул по телу девушки, задержался на щеках, мгновенно покрывшихся алым румянцем. Андра уже готова была услышать что-то нелицеприятное или так раздражающее ее "котенок", но вместо этого прозвучало:

— Хорошо. Но только при одном условии.

— При каком?

— Ты будешь называть меня по имени. По полному имени. Договорились, ко-те-нок?

Андра нервно прикусила губу. Сил полукровки-суккубы, чтобы воздействовать на демона, точно бы не хватило. Плюс она не была влюблена в Лилиара, а значит, ему ничего не грозило. Но назвать его по имени?!

Что-то... что-то было в этом неправильное. Да, Андра понимала желание демона. Было несправедливое что-то в том, что этели не могла назвать его по имени. Особенно с тем учетом, сколько раз она его призывала.

Занервничавшая Андра облизнула пересохшие губы, чуть отступила в сторону.

— Я не могу.

— Ты не пробовала, — сообщил Лилиар. — Попробуй, котенок. И может быть тебе понравится.

Котенок. Снова это "котенок"!

Андра поняла, что шипит подобно раздраженной кошке только после того, как Лил рассмеялся.

Ничего насмешливого в этом смехе не было, но девушка обиделась. На себя.

В конце концов, она была взрослой! Другие в ее возрасте уже успевали выйти замуж, жениться, завести детей, развестись, умереть, наконец. А она не могла назвать по имени мужчину, с которым была связана до конца своих дней. Это было даже хуже, чем впадение в детство!

— Я поняла, — решительно кивнула Андра. — Это договор. Я называю тебя по имени, а ты перестаешь называть меня котенок. Верно, Лилиар?

Назвать демона по имени было чертовски сложно. Глаза Лила расширились. А Андра... девушке показалось, что она покрылась алым цветом с головы до пят. Потому что ее же собственный голос ей отказал, и имя вышло... зовущим, воркующим, соблазнительным.

Таким голосом должна была говорить, какая-нибудь сногсшибательная дива, а не обычная девушка...

— Я... — Андра откашлялась, виновато глядя на мужчину. — Прости. Я уже давно не теряла до такой степени контроля над собой. Я...

— Сменим тему, — предложил Лилиар, усаживаясь за стол. — Давай я тебе помогу готовить. А заодно расскажу, что собой представляет третий мир, куда нам нужно попасть. А ты потренируешься звать меня по имени.

Идея демона девушке не понравилась от слова "совсем". Она хотела остаться одна! Попытаться взять себя в руки, перестать дергаться и... И... И разобраться в себе.

У подобной потери контроля над голосом могла быть еще одна причина. И как Андра не гнала от себя мысли о том, что она... она... влюбилась, это могло быть, всё-таки могло быть истиной.

— Андра? — демон встревоженно взглянул на застывшую девушку. — Всё хорошо?

"Ничего хорошего нет!" — захотелось крикнуть Андре. Потому что влюбиться в демона, было худшим в ее личном ранге неприятностей. Но девушка не была бы собой, если бы не смогла улыбнуться и отрицательно качнуть головой:

— Нет, всё в порядке. Давай попробуем. Практика, практика и еще раз практика. Верно, Лилиар?

Имя демона девушка произнесла почти по буквам. Надеялась, что получится лучше, но на деле — всё стало еще хуже. Прозвучало кокетливо до невозможности. Захотелось побиться головой об стену.

Только не это! Только — не так.

Лилиар деликатно сделал вид, что ничего не заметил. Вытащив кастрюлю с картошкой, он сноровисто начал ее чистить, рассказывая о третьем мире.

— Доспехи властителя лежат в блуждающем мире. Название такое дал миру ангел Уриэль, попавший туда сто сорок семь лет назад. Находясь от Земли на расстоянии примерно сорока складок, блуждающий мир обитаемым не является. В отличие от некоторых миров из этой же категории "необитаемых", мир часто посещается. Причин этому несколько. Во-первых, незагрязненная окружающая среда и восхитительные пейзажи. Мир входит в десятку красивейших планет ближайшего уровня и является популярным курортом среди магов. Во-вторых, магия. Там ее столько, что блуждающий мир является популярным дуэльным кругом.

— Название то у него есть? — вздохнула Андра.

— Безусловно, есть. Йон-Йол. В переводе с древнего языка ангелов это и значит "блуждающий".

— А почему этот Йон-Йол так назвали? Не случайно же?

— И вот здесь мы подходим к самому важному. Почему блуждающий мир назван Блуждающим.

— Потому что он блуждает? — со смешком предположила Андра.

Но Лилиар ее легкомысленный тон не поддержал.

— Точно. Блуждает. Там, где он был сегодня, его не будет завтра. А там где он будет завтра, его уже не будет через два дня. Нет закономерностей. Нет формул, по которым можно было бы вычислить движение мира. Опытным путем было утсановлено, что двигается Йон-Йол в определенном ограниченном пространстве. Учитывая погрешности, допустимые при прыжках, создана специальная таблица. В морской бой играла?

Ошарашенная Андра кивнула, Лил усмехнулся.

— Вот здесь абсолютно то же самое. Есть таблица. Сверху и слева стоят координаты. В точке на пересечении этих координат получается число прыжка. Соответственно, возможно сто вариантов в каждый момент времени. И невозможно гарантировать, что тебе повезет с первой попытки, десятой, сотой. Понимаешь?

На этот раз Андра отрицательно помотала головой. Такую безнадегу понимать она отказывалась.

— А что будет, если выберешь неверные координаты?

— Ничего. Перемещение выбросит в ближайшую точку приземления, в смысле — на ближайшую другую планету. Опытные перевозчики умеют каким-то образом определять, где именно появится планета. Но искать такого перевозчика, это дать знать Шаксу и Ваалу, куда мы собираемся. А это слишком опасно в текущих условиях.

— Итак, — пробормотала Андра. — Значит, мы будем пытаться поймать эту самую блуждающую планету, не взирая на то, что мы понятия не имеем где ее искать, как это делать... И вообще...

— Точно.

— И каким образом выбирать?

— Как в морском бою. Тебе какая клетка нравится больше всего?

— А один! — отозвалась девушка тут же.

— Значит, с нее и начнем, — согласился демон. — Только вначале еда, затем сутки на отдых, чтобы Эльен успел прийти в себя. А я навещу личный тайник. Нам понадобятся артефакты, доспехи и оружие. План с золотой клеткой, скорее всего, был последним из тех, что придумали младшие. В следующий раз они могут атаковать сами. А воевать с ними, это слишком неблагодарное, да и опасное занятие.

— Лилиар... — имя соскользнуло с губ легко, оставив странное разочарование в том, что вернуть контроль над голосом всё же удалось.

— Да?

— Это очень опасно? Встреча... с ними? Твоими братьями.

— Для тебя — безусловно, да. Для Эльена, который вряд ли успеет восстановить свою форму, тоже. Для меня и Мефа — нет. Слишком разные весовые категории. Ваал и Шакс — маги, мы с ним — воины. Наш полный оборот позволяет поглощать и отражать многие магические атаки. Те же, которые пробивают нашу защиту, ни Ваал, ни Шакс воспроизвести не в силах.

— Значит... Всё будет в порядке?

Лилиар промолчал. Андра отвела взгляд в сторону, всё отлично поняв и сама.

Демон не мог пообещать ничего определенного, даже если бы и захотел. Это было не в его власти. Пойти всё наперекосяк могло в любой момент, по причинам, от друзей Андры не зависящим.

— Всё что я могу пообещать, — прервал размышления девушки демон. — Так это то, что сделаю всё, чтобы тебя защитить.

— Даже если придется выбирать между мной и старшим наследником? — спросила Андра и спохватилась, закрывая ладонями рот. Но было уже поздно, неосмотрительные слова прозвучали.

Взгляд Лилиара стал... темным. В воздухе сгустилось напряжение. Девушка отступила, на шаг, на два и вскинула руки.

— Прости, мне не стоило этого спрашивать! Я... прости. Это... это...

Дернув плечом, демон повернулся и вышел из кухни. Андра осела на стул, закрывая лицо руками. Сердце с разумом были совершенно не в ладу...

А впереди еще были сутки отдыха. А затем — опасное предприятие в попытках поймать блуждающий мир... И это что, называется счастливой мирной жизнью?!

...Из-под атаки демонического огня Грей успел сбежать сам и вытащить прадеда. Отец Сергий, шипящий на все лады и проклинающий ведьмочку, в раздражении мерил шагами гостиничный номер, в котором они остановились.

А потом, ничего не говоря, круто повернулся и вышел за дверь.

Джинн, шпионящий за инквизитором, вернулся через пару минут и сообщил, что отец Сергий — из гостиницы выехал. Дошел до стоянки инфернального такси и куда-то отбыл. Проследовать за ним джинн не смог.

Ругать бестолковое создание Грей не стал. Было не до этого. Всё сложилось не так, как он планировал, и мужчине хотелось уравнять шансы. Как угодно! Но чтобы рыже-серебряная зараза заплатила за содеянное.

Вариантов как это сделать, была масса. Проблема, главная, состояла в том, что все они были неосуществимые. Не самое вдохновляющее осознание, но Грей не сдавался. Придумывал и крутил планы в голове, разглядывая так и так. Но никак не мог прийти к какому-то конкретному осуществимому методу.

Разноцветные стеклянные осколки попались ему на глаза неожиданно. А вместе с ними пришло и воспоминание о могущественной болотной ведьме.

Если удастся договориться с ней, то можно будет или найти, или даже сразу подчинить Андру. И не надо будет ничего придумывать, планировать и решать. Можно будет сразу приступить к мести!

Из головы инквизитора с концами вылетели слова о том, что болотная ведьма не будет связываться с той, преграда около которой падет, но только после того, как и белый дым, и черный — смешаются вместе.

Даже не пытаясь задуматься над тем, что он делает, Грей призвал своего джинна. И уже спустя полчаса гипнотизировал небольшую избушку. Пустую. Хозяйки дома не было.

В печи стояла горячая каша. На столе — хлеб. Чуть заметно покачивались крупные головы алого мака у крыльца, опущенного на землю дома.

Грей, не желающий уходить несолоно хлебавши, задержался в избушке. Вначале на час, потом подождал два часа, три часа.

А потом понял, что уйти просто так не может.

Теплый вечер принес тучи, пролившиеся на мир холодным ливнем. С болота доносились птичьи крики, шорох и шелест травы.

Мирная и спокойная картина ничем не нарушалась. Ближе к ночи звуки стихли, на смену птичьему говорку пришло уханье болотной совы. На кольях вокруг дома загорелись болотные огоньки. Дом готовился к тому, чтобы защищаться. То ли от непрошенных гостей, то ли от постоянных болотных жителей.

Грей не знал этого, да его это и не волновало. Главным было дождаться болотную ведьму.

На следующий день, почти сразу после рассвета, раздался негромкий хлопок. В воздухе полыхнула радуга.

— А вот и хозяйка, — довольно пробормотал мужчина себе под нос, выходя на улицу. — Сейчас мы получим все ответы на интересующие нас вопросы. Хозяечку потом убьем и займемся рыжей заразой...