— Я проверю точность, с которой ты оценил силу того Альфы! Немедля!
— Советники, прошу, соблюдайте правила!
Однако градус напряжения поднялся слишком высоко, чтобы старик смог что-нибудь с ним поделать, и сразу несколько Офицеров поддержали Купца. Отлично...
— Коллеги, давайте все же не будем превращать Совет в балаган. И уж коли мы решили выяснить силу Альфы, тогда попрошу всех покинуть помещение и собраться на площади. Там будет достаточно места для...разбирательства.
Что это будет за разбирательство, я понимал не хуже остальных, поэтому без проблем спустился со второго этажа и вышел из здания сразу вслед за Советниками.
Те пребывали в приподнятом настроении — хорошая драка любому Офицеру приятна! Сзади нудил Аскет, сокрушаясь таким итогом наших мирных переговоров, и сетуя на несдержанность своих коллег. Предложения о примирении я предпочел не услышать.
Мой план был рискованным, однако я хотел соответствующего отношения к себе со стороны местного начальства. Сейчас я воспринимался ими как простой просвященный, который волею судьбы попал в их город. Максимум, чего я могу ожидать — это предложений вступить в банду или попыток вслепую использовать меня для реализации каких-то своих планов. Этого маловато...я хотел общаться с ними на равных — тем более что я и находился примерно на таком уровне — если говорить о характеристиках Ауры. Неожиданного нападения я не опасался — здесь все друг другу враги, а учитывая тот факт, что Купец многим не нравится — он станет прекрасным объектом для демонстрации моих способностей. Эх, как жаль, что я не могу использовать Присвоение для захвата живой цели — пленить сильного Харьковского Офицера было бы ой как здорово!
— Господа, какие будут предложения? — спросил Святогор скорее для проформы. Не успел я и рта раскрыть, как Купец первым ответил:
— Демонстрационный бой! Нужно посмотреть, сможет ли этот наглец ответить за свои слова!
Я удовлетворенно улыбнулся — все идет как надо...
— Этим займется мой первый помощник. Сил с избытком хватит, чтобы поставить на место... он покосился в мою сторону, подбирая подходящий эпитет. Я не дал ему закончить:
— Ладно, я согласен! Где и когда?
Купец вновь продемонстрировал всем свои клыки:
— Здесь и сейчас!
Неудача...я рассчитывал, что моим соперником выйдет сам Советник... Значит, план несколько меняется — никого не нужно убивать, ибо Хозяин будет мстить за своего Миньона. Обойдемся старым добрым членовредительством!
Терминатор удовлетворенно кивнул, довольный таким развитием событий — скорее всего он знал, что Купец не станет рисковать, и найдет себе замену. Ладно, выкрутимся...
Из-за спины своего Хозяина вышел его Миньон — одетый в длинный серый плащ мужчина с довольно блеклой Аурой и хищной усмешкой. Дроны уже сообщали о нем — парень по прозвищу Козырь не мог похвастаться высоким качеством или большим объемом энергетики, однако обладал перед остальными одним большим преимуществом — как и Андрей, он обладал лишь одним заклятьем, которым виртуозно владел. А раз возражений со стороны местных, прекрасно знающих о способностях моего оппонента, не было, значит они готовы к моей смерти. Грустно... Значит, придется добавить экшна в наше противостояние — дабы ни у кого не возникло сомнений в моей силе... Не стоит показывать окружающим, что я что-то знаю об этом индивиде.
Измененый хотел что-то мне сказать, однако на сей раз я был первым, и разочарованно покачал головой:
— Вы уверены, что он сможет оценить мою искренность? Неужели не было кого-то посильнее?
Губы соперника растянулись в совсем уж неестественном оскале:
— Не говори гоп, пацан!
Не обращая на него внимания, я покрутил головой по сторонам:
— Значит, испытание будет проходить здесь? А не маловато ли места? — я поцокал языком под заинтересованными взглядами Советников и их свиты: площадь, на которой стояло здание Харьковского горсовета, была довольно широкой, и уж схватку двух Офицеров уж точно смогла бы выдержать. Со стороны могло показаться, что я пытаюсь выиграть время или просто пускаю пыль в глаза...однако это было не так. В своей победе что над этим хитромордым провокатором, что над его Хозяином я был уверен, однако простая победа меня не могла устроить — ведь победить может и простой Офицер. Я должен показать качественную разницу между нами, и желательно, чтобы она характеризовалась не просто силовыми параметрами...
— Думаю, места будет достаточно, Денис, — Терминатор, возвышающийся над остальными на добрых пол метра, хохотнул:
— Надеюсь, твои слова о силе Альфы окажутся правдой!
Хмм...неужели он болеет за меня? Или просто хочет смерти потенциального соперника? Ладно, чего гадать:
— Надеюсь, что не развалю здесь ничего, — пробормотал я себе под нос, и отправился к центру площади, без всякого сомнения показав сопернику спину. Тот определенно не будет на меня нападать — слишком честолюбив для подобного, да и свидетели не одобрят — не для того мы здесь собрались...
Шаги Козыря раздались с незначительной задержкой, и я замедлил шаг, ускоряя сознание: для исполнения моей затеи нужно подготовиться. До центра площади идти метров двадцать...это пятнадцать секунд неторопливого шага — вагон времени!
У меня в запасе десяток дронов, заряженных энергией физической сферы, куча консерв с самыми разными заклятьями, и главное — более чем трехсоткратный запас энергии, хранящийся в моем домене. Ну не красота ли?
Я не смог удержать улыбку — преимущество было настолько явным, что...
— Далеко собрался, чужак? — насмешливый голос сзади прервал мои мысли. Видимо, сейчас начнется...
— Просто мне не хочется никого задеть, вот я и отхожу! — Офицер вполне может неверно оценить силу потенциального противника, однако вряд ли он не осознает свои собственные возможности.
Мой ответ заставил Советников напрячься. Я добавил, остановившись и развернувшись к зрителям:
— Проверку проводит только один просвященный? Вмешиваться никто не может?
Гулкий бас Терминатора разнесся по площади:
— В испытании участвуют только Денис и Козырь. Кто решит вмешаться — будет иметь дело со мной!
— Поддерживаю! — добавил хиппи, чьего имени я так и не узнал.
— Поддерживаю. — это уже Аристарх. Ну, хоть за это старику стоит сказать спасибо.
— Тогда не будем затягивать! — мой противник присел, напружинив ноги, и слегка развел руки в стороны, готовясь к моей атаке. Еще бы — его магия формируется менее, чем за секунду, и от меня он никаких особых сюрпризов не ждет. Судя по довольно сильной физической компоненте, он неплохой боец — хотя до меня ему явно далеко. И вовсе не оттого, что у меня черный пояс или я загодя запасся энергией физической сферы. Несмотря на кажущееся сходство, наши тела были совершенно разными: костная ткань, мышечные волокна, нервные клетки — с момента Вторжения мой организм постоянно совершенствовался, а моим последним учителем в этой области был ни кто иной, как Виктор. Вряд ли этот самоучка даже близко представляет себе возможности моего тела. В свете этих обстоятельств его приглашение атаковать выглядит даже как-то грустно. Это если говорить о схватке без применения магии. Ну а если я все же решу воспользоваться моим магическим арсеналом? Появятся ли у Козыря козыри? Увы — нет. По скорости формирования заклинаний я вряд ли сильно отстаю, плюс не стоит забывать о моих дроноконсервах, которых я могу призвать из своего домена в одно мгновение и ровно в том количестве, которое мне необходимо. М-да... Изи вин, как говорится. Однако такая победа мне не нужна, ведь моя цель — не только доказать всем присутствующим, что Альфа это реально опасный Офицер! Я хотел, чтобы они ощутили разницу между мной и собой...в идеале было бы славно занять позицию сопоставимого с ними по силе измененого, который был бы не против войти в чью-то группировку...
Ну, пора осуществлять мой план...
Я взял из своего домена примерно пятую часть содержащейся в нем энергии, и одним махом выплеснул ее в окружающий мир, который явно этого не ожидал! Плотность энергии была так высока, что мелкий сор, лежащий на грязной мостовой, разлетелся от меня во все стороны, а Козырь, ощутивший всю ее мощь на своей шкуре, едва устоял на ногах. Еще бы — я напитал ее довольно сильными эмоциями страха и паники — на грани паралича. Офицера такая атака не смогла бы обезвредить, однако необходимый эффект на Советников я произвел: те отшатнулись от меня, а парочка оказалась настолько не готова к подобной демонстрации подавляющей мощи, что инстинктивно обратила на себя какие-то защитные заклинания. Хорошо, что ни у кого не хватило ума атаковать, иначе пришлось бы отвечать... Ладно, это все лирика — останавливаться на этом я не собирался: с поверхности моей Ауры сорвались три конструкта с вложенным в них плазменным шаром, которые менее чем за секунду выросли в размерах до небольшой легковушки, и понеслись в сторону бедного Козыря. Тот, явно не пришедший в себя после простого энергетического удара, когда увидел три ослепительно полыхающих шара, каждый пару метров в диаметре, летящих к нему, совсем расклеился. Однако смерть первого помощника одного из Советников не входила в мои планы — поэтому я запустил все три плазменные сферы вертикально вверх, картинно подняв руку с вытянутым указательным пальцем к небу. А сила, что в таком количестве была разлита вокруг, начала быстро стекаться ко мне — нечего разбрасываться таким богатством!
Итогом короткого — не более пяти секунд поединка, остался Офицер с совершенно ошарашенным взглядом и дрожащими коленями, да глубокие борозды с быстро остывающими алыми краями, оставшиеся от применения огненной магии. Совет в полном составе стоял у стеночки горсовета, провожая глазами летящие ввысь шары плазмы. Полагаю, с тем зарядом, что я вложил, они вполне себе могут добраться и до космоса...хмм...а не перестарался ли я? Дадим уважаемым просвященным время прийти в себя...пускай успокоят нервы.
14.
— Как думаешь, Коко, смог бы Виктор справиться с местными боссами? Ведь кроме откровенных слабаков здесь есть довольно сильные Офицеры, с которыми даже ему пришлось бы повозиться. А он далеко не мастер затяжных боев — его стихией была быстрая схватка: удар — труп, удар — труп. Здесь так не получится. Что скажешь, дружище? — я скосил глаза на обезьяна, сидящего в кресле напротив в позе Роденовского мыслителя. Ответа от своего мохнатого Миньона я не ожидал, и общался больше с самим собой, коротая время в беседе с умным человеком. Но Шимпанзе был призван мной не просто так, а для дела — я решил начать первичную обработку его ментального поля с целью последующего внедрения необходимых для преобразования личности директив. Опыт Николая Юрьевича, которым он любезно поделился (еще бы он не поделился со своим Хозяином!), пришелся как нельзя кстати: все же построение личностной матрицы для простого животного, пускай и пережившего Вторжение — та еще морока и головная боль!
Я решил несколько изменить известный мне алгоритм действий для создания киборга, и ввел в него несколько новых элементов. Само собой, было бы намного легче создать цельный трафарет, в соответствии с которым изменялась бы личность Коко — так делал лидер Белогорска. Однако я решил пойти дальше, и пропустить своего Миньона сразу через несколько призм! Да, пускай это было намного опаснее и на несколько порядков сложнее, однако результат должен окупиться!
Один за другим загружая в энергетику питомца маяки, я надеялся, что впоследствии они объединятся в единую систему, которая, в свою очередь, начнет изменять Ауру животного соответствующим образом. Непростая, практически невыполнимая для новичка работа...однако благодаря Николаю Юрьевичу я владел всеми необходимыми знаниями, которые не терпелось применить на практике.
— Ух-ух-у! А-а-а! — интонация, с которой ко мне обратилось животное, не оставляла сомнений — Коко плевать на Виктора, он до глубины души возмущен происходящими в мире изменениями, и в первую очередь произволом со стороны армады демонов. Я согласно кивнул, разводя руками:
— Ну а что поделать, Коко? Жизнь — несправедливая штука!
Я не особо скрывал призыв Миньона — появление из ниоткуда примата с Аурой, по характеристикам больше подходящей какому-нибудь слабому Офицеру, должно стать для Советников и их подчиненных лишним поводом для размышлений в мою пользу. Пускай поломают головы, пытаясь сообразить: кто этот Коко такой, откуда взялся и как к нему относиться?
После демонстрации моих способностей на площади Совет продолжился, однако на сей раз в практически полном составе: явились даже те Советники, которые сперва проигнорировали приглашение седобородого Аскета, посчитав его тревогу надуманной. Новость о грядущей войне превратилась из глупого слуха во вполне реальную угрозу, которая быстро собрала лидеров Харькова в одном месте. Целый час они терзали вашего покорного слугу, пытаясь выведать неизвестные мне детали плана коварного Альфы. Ничего нового я им не сообщил, однако смог озадачить: Альфа вместе со своей армией собирается двигаться на юг, параллельно завоевывая все, что будет попадаться ему по пути, и противостоять нашествию смогут лишь те, кто найдет в себе силу держаться вместе. Я искренне не хотел захвата Харькова лидером Воронежа, ведь тогда развалится система, при которой у простых измененных есть возможность жить, пускай и в роли рабов. Философия Колизея такого просто не допустит, а самоубийственному Договору плевать на личное мнение ее создателя...
Работа по формированию личности у Коко займет довольно много времени — по приблизительным прикидкам мне потребуется не менее пяти сеансов для внедрения всех призм — так я решил назвать набор ментальных образов, составляющих в совокупности матрицу личности. Не стоит забывать о том, что каждый раз обезьяну будет нужно время, чтобы привыкнуть к изменениям, которые должны происходить с его энергетикой и телом постепенно. Вместо использования одной единственной матрицы я решил использовать сразу несколько: одна будет отвечать за понятие 'добра и зла', вторая — за эмоции, третья — за состояние физического тела, и так далее. Работы много, но она нескучная и очень перспективная — маяки на удивление плавно входили в сознание Коко, не вызывая у того никакого негатива, и устраивались в глубинах его Ауры, засыпая до поры до времени. Отлично!
От любования своей работой меня отвлекли приближающиеся к комнате, в которой я ожидал окончания Совета, шаги. Судя по всему, боссы наконец-то изволили договориться, и теперь мне предстоит выслушать их решение. На сей раз я не запускал шпионов, целиком отдавшись работе с приматом, и не знал, что меня ожидает. Неизвестность даже слегка будоражила — что же придумали Харьковские боссы? Я отозвал Коко в свой домен, заставив его тело бесследно раствориться в воздухе, и повернулся в сторону двери, не поднимаясь с удобного дивана.
Та распахнулась, и на пороге появился Вано — ближайший помощник Пророка — одного из Советников, который отсутствовал на первом собрании. Довольно сильный Офицер, кстати, однако его Хозяин заслуживал более пристального внимания, ведь при личной встрече я заметил то, чего не смогли сообщить глупые дроны. Пророк был единственным Высшим Офицером среди всех людей, входящих в Совет. Его Аура имела очень странное свойство, которое я не сразу заметил — она будто переплеталась с энергиями окружающего мира. Все, что находилось в радиусе нескольких сотен метров вокруг него: земля, воздух, растения, даже измененные — включая Советников, не избежали этого. Ни за что не поверю, что он способен сознательно контролировать настолько большие объемы энергии — скорее всего, это пассивное свойство его Ауры, обусловленное высшим званием. Любопытно, что это за способность? Одно я знал наверняка — я был в состоянии сопротивляться ей, не допуская контакта со своей энергетикой.
