— Понгома, — уверенно произнес он, — Новый, модный, водный курорт.
Беранжера успокоенно прильнула к Алану и без скандала дала перевести себя на корабль Ника. Так как это было транспортное судно, то каюты не могли похвастаться роскошью. Но всем было всё равно, а Беранжеру удалось уговорить, что более комфортабельного корабля пришлось бы ждать ещё неизвестно сколько. Может быть, больше недели. Она изобразила на лице страдание, но верещать не стала, с видом покорной жертвы позволила Алану устроить её с максимальным удобством.
После того, как за ними закрылась дверь каюты, Василиса собрала небольшое совещание. Поначалу позвала одних женщин и сказала с тяжёлым вздохом:
— Что будем делать с этой курицей?
— Жарить? — радостно отозвалась Ариана.
— Не смешно, — отрезала Глотова, — Если бы её можно было зажарить, я бы давно это сделала, никого не спрашивая. Её нужно как-то нейтрализовать, а то она нам всю малину испортит. Алан нам нужен, поэтому посадить её на Понгоме вместе с ним — не вариант.
— А если одну? Без Алана? — Ариана тое прекрасно понимала, что парень в предстоящей операции не последнее звено.
Гели махнула на неё рукой:
— Ты что? Отними у неё Ала — эта придурочная такой крик поднимет! Станет трясти всех, до кого доберётся. Адвоката ей будет мало, она привлечёт всех знакомых и рассекретит нашу операцию ещё до того, как она начнётся. Это нам нужно? По-моему, нет.
Василиса согласно покивала. Она оценивала умственные способности и общие таланты Беранжеры примерно так же.
— Как было хорошо, пока она спала! — патетически воскликнула Ариана, — Ни забот, ни хлопот! Бедный Ал к ней раз в час заходил, проверял показания датчиков, и всё. Но, как я поняла, снова так поступить мы не можем. Или можем?
— Я вколола ей серьёзный препарат, — призналась Глотова, — Одна инъекция — ничего, но повторять их опасно. У этой бестолочи могут начаться необратимые изменения в мозгу или даже случиться инсульт. Мне на неё по большому счёту наплевать, но если за нас возьмутся её юристы… Нам не позавидуешь.
В это время в каюту, где заседали женщины, постучали. На предложение входить в приоткрытую дверь просочился Алан и уставился на дам жалобными глазами побитого щенка.
— Я на минуточку. Госпожа послала меня за кофе и сладостями, а я к вам… Вот что хотел спросить: а можно мою хозяйку определить на лечение? После похищения у госпожи Беранжеры расстроены нервы. Она даже не может толком вспомнить, что происходило на корабле похитителей. Путается, бредит. Уверяет, что снотворную инъекцию ей сделал не страшный наёмник, а госпожа Василиса, — тут он явственно всем подмигнул, — Если бы она провела недельку в медикапе…. Инъекции, особое питание, медикаментозный сон…
Гелена поднялась со своего места и одарила парня торжествующей улыбкой.
— Молодец, Ал. Ты абсолютно прав. Неси своей госпоже кофе, а между делом попроси зайти сюда капитана Ника.
— Ты что-то придумала? — спросила Глотова, когда за Аланом закрылась дверь.
— Я? — пожала плечами Гели, — Это Алан всё придумал. Вполне реальный план. Я просто прикинула, как это провернуть. На твоих кораблях есть врачи?
— Операторы медикапов, — фыркнула Василиса, — На большее транспортнику никто даже разрешения не даст.
Это было хорошей новостью: не придётся обрабатывать лишнего человека. Для таких, как Беранжера, операторы медикапов были низшим сословием и их слова ничего не стоили. Зато операторы обязаны были беспрекословно подчиняться командам настоящих врачей.
Если просто сказать Беранжере, что она больна, дамочка будет возмущаться. А если это скажет правильный человек… Например, доктор высшей категории, ведь таких, как Беранжера, только они и лечат. Гели тут же схватила свой комм и начала названивать Рахели. Та тоже относилась к высшей категории и имела право запросить имя того, кто обычно пользовал Беранжеру.
Пока комм капризничал, не желая устанавливать дальнюю связь, пришёл капитан Ник. Гели кинулась к нему как к родному и в нескольких словах обрисовала ситуацию. Надо поместить госпожу Дотье в медикап на лечение, а то она всем тут мозг вынесет. Есть ли на корабле такая возможность?
Ник пожал плечами. Аппаратура имеется, но вот персонал соответствующего уровня… У него в медблоке работает отличный парень Ронго, не раз ребят чуть и не с того света вытягивал, но диплома врача у него нет.
— А если ему даст команду настоящий врач? Лечащий врач госпожи Дотье?
Ник рассмеялся.
— Если будет команда, он её хоть в открытый космос выкинет. Если хотите, я его сейчас позову, познакомитесь, пообщаетесь… Ему всё равно делать нечего.
* * *
Когда пришёл высокий чернокожий красавец Ронго, Гели уже соединили с Рахелью и докторша радостно выслушивала перипетии судьбы своей пациентки. Парамедику предложили подождать, а пока Гелена уговаривала Рахель найти лечащего доктора Беранжеры Дотье, Василиса изложила парню задачу, которую собиралась перед ним поставить.
Несмотря на то, что женщины переместились на звездолёт совсем недавно, Ронго уже успел столкнуться с Беранжерой, которая затерроризировала всех требованиями предоставить ей то, чего на транспортном судне отродясь не бывало. Так что предложение держать её в медикапе сонную и безопасную он воспринял на ура. Оставалось уговорить врача, которому Беранжера бы поверила.
Гели общалась с Рахелью битый час. Наконец, получив массу ценных указаний и приветы для Ариэля, она отключилась и пробормотала усталым голосом:
— Ждём. Рахель сейчас найдёт лечащего врача семьи Дотье, поговорит с ним, а затем либо он со мной свяжется, либо она скинет мне его номер.
Ариэль как будто почувствовал, что его подруга устала. Материализовался в дверях, подхватил Гелену под ручку и увёл. Для того, чтобы договариваться с врачом, не нужно было сидеть в общей комнате.
По дороге и уже уложив Гели в их каюте, он рассказал, что ребята с пользой провели время: познакомились с теми, кто присоединится к ним во время рейда на станцию, подружились, рассказали, какой план придумали, выслушали критику… В общем, работа кипела везде. Одно жалко: Алан никак не мог к ним присоединиться, он вынужден был сидеть со своей хозяйкой.
Гели хотела ему сказать, что они как раз выдумывали способ освободить Ала от Беранеры хотя бы временно, но тут он её поцеловал и она обо всём забыла. Вспомнила, когда комм требовательно зажужжал. Звонил врач госпожи Дотье Марсель Китон.
— Гелена Ригел? Меня просила с вами связаться ваш лечащий врач...
У Гели не было времени делать все положенные реверансы, она тут же взяла быка за рога.
— Марсель, у меня дело, касающееся вашей пациентки Беранжеры Дотье.
— Я так и понял, Рахель меня уже предупредила. Кстати, замечательная женщина и отличный врач: мы с нею вместе учились.
После такого вступления стало ясно: с этим человеком можно говорить и договариваться. Гели рассказала Марселю, что их похитили, но им удалось сбежать, прихватив с собой Беранжеру, и объяснила, что сейчас они находятся в трудном положении, а его пациентка всё усугубляет. Не является ли это следствием вредного воздействия на её нервную систему?
Мужик явно всё понял, но вслух произносил только то, что со стороны могло быть принято за заботу о пациентке.
— О, конечно же, вы правы, Гелена! Беранжера такая ранимая! Ей несомненно повредило как похищение, так и участие в собственном освобождении. Расскажите, какие симптомы вы заметили, а потом я свяжусь с пациенткой.
Гелена выложила ему всё, что успела сообразить. Женщина потерялась во времени и пространстве, она плохо помнит события и путает их. Это влияние стресса, не иначе.
Тут Марсель остановил ее и неуверенно задал следующий вопрос:
— А этот мальчик, андроид… Он сейчас с ней? С ним ничего не случилось?
Гели поспешила успокоить доктора. Алан жив, здоров и заботится о Беранжере как о родной матери. Марселя это успокоило. Он предложил такой порядок действия: сначала он связывается с пациенткой, убеждается в её болезненном состоянии и предлагает лечение. Затем с помощью Гели общается с местным оператором медикапа, а заодно с Аланом.
— Знаете, Гелена, Алан не похож на обычного андроида. У мальчика колоссальная тяга к медицине, просто поразительные познания в этой области и невероятная харизма. Ему хочется верить. Даже если госпожа Дотье начнёт капризничать, а она начнёт, вместе мы сможем уговорить дамочку начать лечение. Но это если я увижу, что с ней не всё в порядке.
Фу, сработало. Марсель Китон оказался более чем вменяемым, отлично разобрался в подоплёке дела и не отказал в помощи. План Алана имел все шансы быть претворённым в жизнь.
В общем, когда корабль Ника прошёл через очередной тоннель и оказался в непосредственной близости от пункта назначения — заправки “Глоток жизни” в нужном квадрате, прекрасная госпожа Дотье мирно спала в медикапе под присмотром Ронго. Поначалу Алан чувствовал своим долгом навещать её каждые два часа, но очнь скоро хозяину медблока это надоело и он прогнал парня со словами:
— Тебе что, заняться нечем? Никуда дамочка отсюда не денется!
Тут он несколько преувеличил: Беранжеру переместили на заправку и оставили там, правда, вместе с самим Ронго. Брать с собой в опасный рейд такой непредсказуемый груз никто не собирался.
Остальные два корабля, вызванные Василисой, подошли почти следом за звездолётом Ника. Она пригласила к себе капитанов и провела краткую беседу, а затем познакомила с ребятами-клонами. Гелена присутствовала при разговорах просто потому, что пожелала этого. Её поразило то, что Василиса не стала скрывать от своих людей, кем являются Дамиан, Феликс Алан и Ариэль, а капитаны восприняли эту информацию без негатива.
Средства массовой информации так долго внушали обывателям, что клоны — это опасные, агрессивные существа и совсем не люди, что стоило на любой планете сказать «клон», как это могло вызвать панику. По крайней мере закон против клонирования в очередной раз был принят именно по этой причине. Но Василисины космические волки смотрели на парней как на тех, с кем они пойдут на дело. Их волновали навыки и способности, а отнюдь не то, каким способом ребята появились на свет.
Василиса заметила недоумение Гелены и, толкнув её в бок, спросила тихонько:
— Что, удивляешься? Зря. В космосе только дураки верят тому, что вещают политики. Мол, клоны — это зло. Здесь сомневаются в том, что что-то априори может быть злом или добром, и всё пробуют на зуб. На Тариатане и в других центральных мирах главным становится то, что написано в твоей генетической карте. Правильно ли это? Сомневаюсь. На периферии человеческой цивилизации иначе. Здесь верят только тому, что видят глазами. Не уверена, что это оптимальный подход, но хотя бы непредвзятый.
Гелена была с ней полностью согласна. Да, у Ариэля и других мальчиков были уникальные генетически детерминированные способности. Но вот личности… Насколько их определили именно гены? Преданность, честность, доброта, благородство души — разве такие гены существуют? А именно эти качества и делали парней теми, кто они есть. Ведь она полюбила Ариэля не за поразительную память и способность перерабатывать в уме огромные блоки информации, не за силу рук и устойчивость к болезням. Ей были в нём дороги совсем другие свойства, те, которые имели отношение к душе, а не к генетике.
В каждом из этих парней была живая душа, вот что главное! Гораздо более живая, чем в тех, кто принял закон об их уничтожении.
* * *
Прошло два дня подготовки в авральном режиме.
Дамиана все, не сговариваясь, приняли за главного, а он просто расцветал, руководя подготовкой сразу трёх отрядов. Обсуждал с капитанами кораблей, кто к какому порту будет пристыковывать свою посудину, занимался раздачей оружия и скафандров, учил людей обращаться с парализаторами, разрабатывал схемы действий в условиях узких коридоров…
Алан и Феликс трудились с ним совместно и так отточили технику взаимодействия, что казались природным продолжением своего друга и командира. Ариэль подправлял систему связи кораблей для совместной операции, отрабатывал методику подачи команд и условных сигналов. Он даже во сне шептал: “Белка… дуплет… тройник… двойной узел… кватра две вилки….” Гелене не понимала ничего, но гладила его по спутанным кудрям и в свою очередь нашёптывала:
— Спи, дружочек, всё хорошо, спи…
Женщины тоже не оставались в стороне, они придумывали, как извлечь и где разместить тех, кто томился на станции. Бестолковых дамочек вроде той же Беранжеры было решено усыплять: так с ними легче иметь дело. Потом, когда они окажутся в безопасном месте, то всё объяснят. Но усыпление лучше всё же списывать на действия похитителей. Парней же, если они дееспособны, можно было сходу включать в команду. У них есть опыт совместной работы, так что после небольшого объяснения ситуации они принесут кучу пользы.
Объяснять ситуацию поручили Ариане, так как её знали все и какое-то время считали за хозяйку. Она даже написала две небольшие речи: одну на случай, если придётся всё объяснять отдельному парню, и другую для произнесения перед группой.
Она бы даже не готовилась, если бы не необходимость вывести из игры, по выражению Василисы, “всех этих кур-дур”. Но объяснить бедняге-клону, зачем его хозяйку вырубают с помощью укола, было необходимо. Он должен понимать. Что всё делается для её же блага: для освобождения. Слово “свобода” в речах Арианы звучало многократно. И она, и остальные женщины убедились: для клонов это не пустой звук.
Наконец всё было готово и корабли по-одному вышли со стоянки на заправке. Каждый направился по своему маршруту так, что, казалось, они разлетелись, чтобы никогда больше не встретиться. Но встреча была назначена через двадцать шесть часов в одной, всем известной точке. Корабль капитана Ника, как самый большой, был назначен головным, на нём располагался пункт связи. Кроме того, там были оборудованы каюты для освобождённых пленников. На всякий случай Глотова подогнала на заправку десяток медикапов и теперь почти половина кают была ими оснащена. Мало ли, кого-то ранят или дамочек придётся туда уложить от греха подальше.
Парни разделились, каждый летел со своей группой захвата, а вот женщины все остались на головном корабле. Ариана цвела в близости от своего обожаемого Миана, Гели тоже радовалась, что не разлучена с Ариэлем, а вот Василиса сильно скучала по Феликсу. Она бы названивала ему каждый час, если бы не соображения секретности.
Двадцать шесть часов неизвестности вымотали Гели сильнее, чем тяжёлая работа. Ариана стала такой нервной, что, казалось, щёлкни пальцами, и она заорёт как сирена. Василису тоже мучило состояние неизвестности, она всё время бухтела что-то себе под нос недовольным голосом.
Хорошим выходом было поспать и всех клонило в сон, но ровно до того момента, пока не ляжешь в постель. Стоило голове коснуться подушки и сон тут же улетучивался. Гели всё же заставила себя подремать несколько часов просто потому, что неспособна была делать ничего другого. Но отдохновения это не принесло, только голова разболелась. Наконец Ариэль сообщил, что они вышли на финишную прямую и скоро будут на месте.
