— Роботами занимаются два торговца — Голланд Шкурник и Лиго Свистопляс, но скажу сразу, вы очень сильно продешевите, если пойдете к ним — придется показать товар лицом, а они любят торговаться за каждый мелкий недочет и косячок. Вам лучше найти прямого покупателя, я слышал, что не ранее, чем сутки назад к станции причалил транспортный корабль "Деревянных Солдат" и их купцы уже спрашивали насчет МОБов. Почему бы вам не обратиться к ним? Не забудьте упомянуть и меня — им ведь нужно будет у кого-то покупать тяжелые пушки и ракеты. Кстати, не желаете пару десятков кассет с "Градами" или "Ливнями"? Есть эксклюзивный "Ураган" и "Смерч", оба с разделяющимися боеголовками, накрывает площадь в двадцать квадратных километров. Могу предложить ионную пушку для тяжелого МОБа, одна из последних разработок Федерации. Не интересует? Есть два тяжелых импульсника Союза, плазменные автотурели Республики, имперские гаусс-установки с самонаведением?
— Нет, спасибо. — Отклонила предложение Асамзула. — Насчет ракет мы подумаем, а пушек пока не надо. Спасибо за наводку, непременно упомянем вас во время переговоров.
— Запомните мое имя — Делан Лысый. — Торговец улыбался во всю свою широкую "пасть". — Павильон два-тринадцать.
— Отгрузка уже начата. — Асамзула получила сообщение от Зигфрида, который "рулил" китайцами. — Деньги от вас уже переведены.
— Видите, я честный торговец. — Продавец продолжал улыбаться.
— Пошли к этим "Солдатам". — Рома подтолкнул Асамзулу в плечо. — Потолкуем.
— Сейчас, сдадим сначала роботовский металлолом.
— Погоди, может они и его возьмут в нагрузку, глядишь и пригодиться.
— Думаешь?
— Предложить-то стоит, в лоб не ударят.
— Хорошо. — Асамзула повернулась к техникам. — Забан, Федя, вот вам два миллиона. — Она перевела нужную сумму на браслет ваагри. — Дуйте в сектор продажи кибернетики, подберите ремкомплекты к ботам и нашему шахтерскому комплексу, про расходники тоже не забудьте. Пусть с вами идут Нас и Кроха.
— Принял. — Кивнул Забан и развернул своего "мастодонта", потопав к лифтам.
— А мы нанесем дружеский визит "Солдатикам". — Решила девушка.
Найти наемничий отряд оказалось достаточно легко — стоило только просмотреть информацию по состыкованным со станцией кораблям, которые были приписаны как к частным лицам, так и к организациям. И если корабль Асамзула зарегистрировала только на себя, чтобы не отсвечивать, то вот "Деревянные Солдаты" были среднерейтинговым отрядом, который занимался тем же самым, что делают все наемники — продавал свое умение воевать. Девушка получила доступ к Бирже, чтобы навести справки о команде, о ее численности и активах, ведь в знании — сила. Группа была достаточно большой — две роты МОБов, два диверсионных подразделения, батальон десанта, есть даже атмосферные челноки и истребители прикрытия, кроме того два транспортных корабля для переброски всей этой братии к месту проведения акции. В общем, ребята не бедные, да и судно их было зарегистрировано на компанию, а не на частное лицо. Бегло просмотрев данные по наемникам, Асамзула отключилась от терминала, оплатила использованный трафик и повела свою группу на другой конец станции, попутно заглядывая в магазины, пока Пихто не привлек ее внимание вывеской — читать дроид не умел, но заметил изображение импланта и нейросети, решив, что это клиника по установке последних.
— Это что такое?
— Написано на корсиноидском. — Разобрала каракули девушка. — Это одна из рас-сателлитов Союза, четырехногие, четырехрукие гуманоиды с четырьмя глазами, очень сильные, но роста маленького — гравитация у них очень большая. Что они здесь делают? Корсиноиды не любят покидать свою планету.
— Голов у них тоже четыре? — спросил Рома.
— Нет, голова одна. Вторая пара глаз на затылке расположена, так что подойти к ним сзади невозможно — все равно увидят.
— На кого они похожи? — спросила Ася. — Давайте зайдем туда, я чувствую, что это просто необходимо сделать.
— Сейчас она нас опять в какую-нибудь гадость втянет. — Произнес Рома. — Как там, на Бирже.
— Все же обошлось.
— Ну да, нас на той планетке пару раз кинули и десять раз чуть не убили.
— Но все же очень хорошо закончилось. — Асазула улыбнулась. — А зайти все-таки стоит, хотя бы просто посмотреть на товар. Сейчас сама увидишь, как они выглядят. — Произнесла девушка, откидывая полог, закрывающий проем — все как на родине, автоматически подметила она. Ткань зашуршала и из подсобки появился хозяин, который ростом примерно соответствовал ваагри. Инопланетник был коренаст, одет в шорты, безрукавку, его ноги и руки были точно симметричны передней паре, он напоминал сиамских близнецов, только торс и голова были едиными. Торговец ловко и шустро подбежал к прилавку и запрыгнул на приступок, чтобы его глаза находились на уровне глаз покупателя. — Приветствую тебя, Говорящий-с-чужими, скорблю вместе с тобой по ласковому светилу родины, но такова воля старейшин, согласно которой я пребываю здесь. Могу ли я взглянуть на твой товар? — Произнесла Асамзула на наречии Корсиноида.
— Мое почтение, Духовный Соратник, — продавец приложил переднюю пару рук к груди. — Какая причина занесла тебя в этот Железный Ящик?
— Причина сия есть в потребностях моего поселения. — Ответила девушка. — Многие скачки пустоты я преодолела, чтобы прибыть сюда, в это место, и моя душа радуется от того, что я созерцаю союзника своего народа в добром расположении духа.
— Слова твои полны благодарности, я понимаю, что время и место это неподходящее для проведения ритуала знакомства. — Торговец чуть присел и заскрипел, вроде как смеясь. — Пришельцы со звезд все время куда-то спешат и не видят истины у себя под носом. Но не буду отнимать у тебя время — что интересует вас?
— Не меня — его. — Асамзула указала на дроида. — Он нем, но я могу переводить.
— Что значит нем? — не понял Пихто. — Я его отлично понимаю.
— Это потому, что в твоем браслете есть программа эмуляции пси-образов, которые переводят инфразвуковой свист корсиноида в слова и то не дословно, а заменяя некоторые понятия на похожие по смыслу. Он тебя просто не услышит, ведь голосовых связок у них как таковых нет — они общаются с помощью мыслеречи, а звуки помогают ее истечению.
— Обалдеть! — удивился дроид и посмотрел на браслет. — А ты не так и бесполезен. Чем он торгует?
— Каков твой товар, Говорящий-с-чужаками?
— Искажения образов, мыслей и чувств.
— Что это значит? — спросил Пихто.
— Маскировочные костюмы, эмуляторы нейросетей и пси-защита от мозгоправов. — Перевела Асамзула.
— Это я удачно зашел. — Пробормотал дроид. — Как чувствовал. Цены демократические? Если будет ломить, то надо купить один эмулятор, разобрать и сделать самим.
— Почему я раньше о них не слышал? — спросил Рома.
— Торговля с корсиноидами запрещена законами Содружества. — Ответила Ася. — Если тебя поймают с его имплантом — то сразу же расстрел на месте. Все их эмуляторы и пси-защита являются серьезной проблемой для властей Республики просто потому, что владелец данного оборудования способен стать невидимкой в современном обществе. Вехам это не выгодно — они добиваются полноценного контроля над толпой, чтобы каждый находился под компаком.
— Что именно делает этот эмулятор? — спросил Рома.
— Это вроде нейросети, он оставляет нужный отпечаток на сканерах, с его помощью можно пройти любые нейроконтроли и обмануть любые сканирующие системы — эмулятор подменяет входящий сигнал оборудования. Распознать владельца практически невозможно — это своего рода биоимплант, который встраивается в организм, принимает его структуру, своего рода дополнительный орган.
— Эти корсиноиды — хакеры? — спросил Пихто. — Зачем они это делают?
— Что освободить всех от засилья нейросетей. — Объяснила Асамзула. — Они действительно так считают, но в Содружестве преследуются законом.
— Что, даже в Союзе?
— Нет, они официально раса-сателлит и применение к ним законов Содружества на территории Союза невозможно, однако торговля с ними в других секторах и пространствах запрещена. На Союз очень сильно давят Республика и Империя, Федерация пока молчит, ведь их диверсионные группы — основные потребители товаров корсиноидов. Их пси-защиту даже накра пробить не могут.
— Нужно очень посссстаратьссся! — прошипел Шис. — Но ты права, очень ссссложно.
— Так, нам надо пару этих эмуляторов и пси-защиту прикупить. — Решил Пихто. — Сколько он просит? Блин, я свою руку продам! Нет, рука мне еще пригодится, лучше лазерган!
— Цена не имеет значения, Соратник, это мой дар вам в ответ на услугу. — Произнес торговец и удалился, чтобы вынести требуемое. — Я знаю будущее, но я не знаю, когда оно наступит. Старейшины отправили меня и таких как я, чтобы найти защитников для нашего народа, потому что Соратники были оглушены и ослеплены немыми. — Он протянул девушке три маленьких контейнера. — Эмулятор для него. — Указал пальцем на Пихто. — Защита для нее. — Указал пальцем на тогруту. — И взломщик для накра. — Это уже касалось Шиса. — Ограничитель теперь ему не страшен.
— Сссславно!! — прошипел тот и поклонился
— Я не уловил, что он хочет. — Тихо произнес Рома на ухо Асамзуле. — Я понял его образы, но не осознал суть.
— Я тоже не все поняла, только основное, что его народ в опасности. — Также тихо ответила девушка. — Почему ты просишь меня об этом? Обратись к Союзу — у них возможностей больше.
— Государства не имеют желания помочь малому народу, теперь он для них обуза и проблема. — Серьезно сказал корсиноид. — Твои соплеменники встали на черный путь обмана и лжи, не все, но многие, мы ощущаем зависшую угрозу над собой, над всем народом. Будущее не предопределено, но вероятность события очень высока — уничтожение моего народа это вопрос времени.
— Почему ты считаешь, что вы будете уничтожены? — со страхом в голосе спросила Асамзула.
— Мы это видели, я видел конец своего народа, но я не видел свою гибель и гибель таких же как я Скитальцев. Отчет уже запущен, времени не осталось совсем. Я покажу тебе. — Торговец дотронулся левой передней рукой до рожка Асамзулы и тут у девушки в голове вспыхнула картинка.
Ощущения были настолько реальные, что она даже не поняла, как там оказалась. Девушка вышла из хижины, встала рядом с соплеменниками, чувствуя их тревогу. Лес тревожно шумел, кроны деревьев качались, птицы замолкли, вся живность затаилась, а потом раздался гром, но никто не дрогнул. Яркая вспышка в небе и черные точки посыпались вниз. Они увеличивались в размерах, пока в лесу не раздались гулкие удары, потом Асамзула услышала хруст ломаемых стволов деревьев и приближение чего-то массивного и металлического. Вперед вышел старейшина поселения, воздел руки вверх, взмахнул посохом, призывая Великого Духа на защиту деревни, но тот был глух к его мольбам. Темное пятно промелькнуло среди ветвей и на опушку вышел огромный пыхтящий робот, в котором сознание девушки распознало "Тесака". Старейшина продолжал кричать воззвания, но в его сторону резко дернулся лазерный скорострел, закрепленный на центральной подвеске, очередь из импульсов разорвала тело главы поселения, отбросила его к ногам старшего воина, который на такое злодейство издал боевой клич, но тут же был разорван в клочья снарядами, выпущенными из гаусс-пушки. "Тесак" чуть довернул "гнездо" и накрыл все хижины зажигательными ракетами с напалмом — деревня мигом загорелась, жители в панике начали разбегаться, кто-то кричал от боли, сгорая заживо, сама Асамзула отстраненно смотрела на происходящее, пока одна из пуль пулевика не выключила ее сознание.
Девушка очнулась от увиденного и схватила торговца за плечи, встряхнув.
— Этого не может быть! Обратитесь к Союзу, да они никогда не пойдут на такое!
— Уничтожение нашего народа будет проведено руками Соратников и положит конец Союзу, он разделиться на две половины и меньшая из них прозреет, а большая останется в неведении. Так говорю я и говорит мой народ, который внемлет Голосу Духа!
— Когда это произойдет?!! — Асамзула почти кричала.
— Сейчас, вчера, завтра. — Корсиноид был спокоен, собственно мимика на его лице отсутствовала. — Я не знаю, это нужно узнать вам, чтобы мы могли подготовиться. Как говорит твой супруг — предупрежден, значит вооружен.
— Он, блин, что мысли читает? Меня же вроде не слышно. — Возмутился Рома. — И как это он мог увидеть будущее, мухоморов объелся?
— Скорее всего, он слышит тебя через меня. — Заметила Асамзула. — Они считают, что существуют единомоментно сразу в трех временах — прошлом, будущем и настоящем. — Асамзула взяла три коробочки, поклонилась торговцу и вышла из лавки. — Но надо поспешить, он не зря просил поторопиться, значит, вероятность события очень высока.
— То есть их может и не быть? — уточнил Пихто.
— Видение, показанное мне, было очень ярким и четким, значит, что до его воплощения осталось очень мало времени. — Пояснила Асамзула.
— Черт меня дернул войти в эту лавку, — дроид покачал головой, — прошли бы мимо и не влезали бы в разборки галактического масштаба.
— Это не черт, это судьба. — Сказала Ася, посмотрев на Пихто. — Разве ты будешь стоять в стороне, зная, что мог предотвратить геноцид?
— Как, твою мать? — резковато спросил Пихто. — Тут наверняка не обошлось без игр спецслужб и правительственных организаций. Кому вообще сдались эти ходящие деревья?
— Нужно связаться с Волзаром. — Пробормотала себе под нос Асамзула. — Он может прояснить ситуацию, рассказать, что происходит в Союзе.
— Это еще кто? — подозрительно спросил Рома. — Твой бывший хахаль?
— Нет, что ты! — Асамзула замахала руками, только потом сообразив, что Боцман прикалывается. — Это приятель отца, служит в спецслужбах, он помогал ему искать в архивах и мне обеспечил беспрепятственный вылет из сектора Союза. Нужно связаться с ним. — Девушка решительно прошла к терминалу и набрала номер.
Ожидала она долго, два раза вызов срывался, пока наконец на том конце межзвездной трубки усталый голос не произнес:
— Слушаю.
Видеоизображения не было — собеседник заблокировал к нему доступ, но сам видел все, в том числе Асамзулу, стоящего у нее за спиной Рому, Шиса, Пихто, часть лица Зануды. Остальные расположились по бокам.
— Могу я поговорить с Волзаром Лассаком? — вежливо спросила Асамзула.
— Совсем девочка обалдела звонить мне на работу. — Тяжко вздохнул голос. — Вроде бы раньше ты была поумнее. Что произошло за эти два с половиной месяца, что я тебя не видел? Как ты смогла так поглупеть?
— Извини, дядя Волзар, но другого номера у меня нет, а дело очень срочное. — Асамзула посмотрела на Рому в качестве поддержки и тот кивнул, продолжай, мол. — Расскажи мне, что происходит в Союзе? Какова ситуация с Корсой?
— Ты-то откуда знаешь? — удивился голос. — Впрочем, старейшины делают все что могут, наверняка ты встретила Скитальца. Ты ему поверила?
— Он показал мне картинку.
— Они всем показывают картинки, только не все верят. — Вздохнул нишх. — Ситуация очень неприятная — Содружество давит на правительство, чтобы они исключили Корсу из состава Союза для применения к ним санкций.
