— Эрнира Диана, вы уже проснулись? — стоявшая передо мной лана была потрясающе красива. Ее не портило даже выражение крайнего неудовольствия и брезгливости на лице.
— Нет, я лунатизмом страдаю, а выносить спящей двери — это мое любимое развлечение, — не смогла я удержаться от хамства. И сама же, внутренне, поморщилась, опускаться до такого уровня...
Ушастая еще больше поджала губки.
— Что вы хотели?
— Выйти отсюда.
— Эрнир сказал вас не беспокоить.
— Я сама обеспокоилась. Так что?
— Если вы проголодались — вам сейчас подадут завтрак.
Не поняла?! Я что на татарском изъясняюсь? Где в моих фразах было слово еда?
— Девушка, — от такого обращения ушастую аж передернуло, а вот представляться надо, — я предполагаю, что вы не вполне понимаете человеческий язык, поэтому повторяю медленно: я хотела бы покинуть стены данной комнаты, если это по каким либо вариантам невозможно, то не сочтите за труд объяснить мне причину.
Дамочка пару раз хлопнула зелеными глазищами и прошипела:
— Если эрнир Югартилаэль сочтет нужным — объяснит сам.
А это не просто неприязнь к человечке, это... Ревность?! Да мне твой ушастый соблазнитель и даром не нужен! Хотя на этом можно сыграть... Глядишь, сама захочет от меня избавиться, а чтоб не до смерти — за этим уж прослежу.
— Да? Тогда будьте любезны позвать Гарти, — и я потихоньку вытеснив даму из комнаты захлопнула дверь перед ее носом. Хе, вот и пойми меня, сама рвалась отсюда, а теперь забаррикадироваться осталось.
Тэк-с... И что мы имеем? Запертую снаружи комнату, отсутствие Локи, ревнивую лану. Это в минусе. В плюсе, гмм... В плюсе я, злая, раздраженная и голодная. Ну все... Кто не спрятался — я не виновата. Навернув пару кругов по комнате, вновь услышала скрежет ключа. Приготовив пару шпилек и сунув пилочку в рукав я приготовилась прорываться с боем, если понадобится. Ибо спасибо этому дому, но я хочу к другому. В комнату вошел Югартилаэль.
— Эрнира Диана, мне сообщили, что вы выразили неудовольствие моим гостеприимством? — вэк! Это теперь так называется? Интересно эльфы пляшут...
— О, прошу простить, меня, наверное, не так поняли, я всего лишь хотела выразить вам свою благодарность, но не смогла этого сделать, в связи с запертой дверью, поэтому слегка расстроилась, — пожала плечами я.
Мне "поверили".
— О, прошу прощения за данное недоразумение, видимо мои слова, о том, чтобы вас не беспокоили, были превратно истолкованы, — теперь "поверила" я. — Не согласитесь ли составить мне компанию за завтраком? — Живот предательски буркнул, вызвав мимолетную улыбку, не отразившуюся в глазах.
— Не откажусь.
Ланин предложил мне руку и повел из комнаты. В коридоре неподалеку ошивалась не представленная мне лана. Эльф даже не глянул в ее сторону, сосредоточив внимание на подыскивании слов, выражающих его восхищение мной после проведенного вчера ритуала, при этом умудряясь не повторяться.
Я изображала китайского болванчика. Но, посреди очередной витиеватой фразы, вклинилась:
— А вы не могли бы сказать где мой спутник?
— О, мы вчера отдали вам много сил, а он так вообще опустошил себя, но остаться здесь отказался, сославшись на то, что не принадлежит к нашей расе, и предпочитает восстанавливать силы среди соплеменников.
Моя челюсть отпала до коленок и ниже. Большего бреда ланин выдумать не мог. Чтоб Локи бросил меня одну в чужом доме, да еще и страдал расовыми предрассудками?! Это бог-то? Но я мужественно удержала язык за зубами, выдав что-то невразумительное, удивленно-сочувствующее.
Тем временем мы добрались до обеденной залы. Ничего себе, да тут парады устраивать можно! А с виду дом не кажется настолько большим. За огромным столом сидело несколько ланинов и лан. Да-а... Приобретайте комплексы собственной неполноценности. Все как на подбор красавцы и красавицы. Откровенно говоря, получать эстетическое наслаждение в таких количествах было уже невозможно. Эффект пропадал.
Меня проводили во главу стола и усадили по правую руку, вызвав явное неудовольствие всех присутствующих, в том числе и успевшей опередить нас ланы, которая обожгла меня очередным "доброжелательным" взглядом. Который был мной нагло проигнорирован. Вместо этого, я окинула предлагающего мне какие-то блюда Югартилаэля настолько влюбленным взглядом, что тот поперхнулся очередной фразой.
Мы наконец-то приступили к завтраку. Он проходил под девизом: покойную бабушку все очень любили, а вот ее убийцу, то бишь меня, не очень. Такое настроение абсолютно не помешало моему здоровому аппетиту, разочаровав большую часть присутствующих, у которых в глазах так и отражалось пожелание: "Чтоб ты подовилась!". Именно часть, ибо два остроухих смотрели на меня со здоровым интересом, не строя при этом страдальческих лиц, и не демонстрируя оскорбленное моим присутствием достоинство. А вот любопытно, откуда здесь столько ушастых, и где они прятались в наш первый и второй визиты?
Завтрак закончился в гробовом молчании, и Югартилаэль спешно увел меня из зала. И как это понимать?
— Эрнир, я вынуждена покинуть ваше общество. Мне необходимо проведать моего спутника, а так же решить несколько неотложных дел, — закинула пробный камень, выясняя, пленница я всте-таки или нет.
— Что ж, очень жаль, что вы лишаете меня своего общества. Но я все понимаю. Единственное, о чем я вас прошу — это явиться ко мне завтра вечером, здесь соберутся главы родов. Вы понимаете, проведение ритуала не ланином — беспрецедентно, и Совет хотел бы удостовериться, что все прошло успешно.
— Конечно! — "радостно" скрипнула зубами я. — Могу я просить вас...
— Ваши вещи уже ждут в карете, — при упоминании пыточной на четырех колесах я еле удержалась от стона. — Я провожу.
Рассыпавшись у крыльца во взаимных уверениях дружбы и уважения, я, наконец, выехала с эльфийского подворья. Любезный ушастик выделил мне своего кучера. И только теперь заметила, что в карете нет моего оружия и гимемиры Ларимиэля. Но возвращаться не стала. Может его бог забрал? Значит на данный момент первоочередной задачей станет розыск Локи. По некоторому размышлению я предположила, что с этого шутника станется отправиться по бабам, и позабыть обо всем на свете.
Откровенно говоря в нынешнем утре я вообще ничего не поняла... Сначала запирают в комнате, потом подсылают одну из любовниц, устраивают завтрак и после этого чуть ли не выпроваживают прочь. Я обхватила голову руками, и дернула себя за косу. Да-а... Надо было у инструктора учиться не только быстро и качественно переводить индивидуумов из живого в мертвое состояние, но и думать!
По пути в гостиницу, я заехала к Риуре, завезла драгоценности, и рассчиталась за платье. Причем последняя категорически не хотела принимать плату, мол, я ей вчера такую рекламу сделала, лучше бы рассказала, как вечер прошел. Я пообещала занимательный рассказ, но чуть позже, в связи с делами, и оставив карету, взяла у Риуры лошадь на прокат. Трястись дальше в четырехколесном ужасе я не собиралась.
Сразу по прибытию в гостинницу встретила хозяйку и поинтересовалась наличием Локи. На что мне сообщили, что он, как и я, не ночевал у себя. Поблагодарив Артину, я поднялась к себе.
Та-ак...
А где мое оружие? Я не поняла... Если бы его забрал Локи — то занес бы в гостиницу, не таскать же с собой его по всему городу... Твою мать! Только сейчас я заметила, что отсутствует лук, кинулась к сумкам — все амулеты пропали. Даже кнут уволокли, сволочи! Самое интересное, что золото не тронуто. Значит, поработали не обычные воры, и кричать: "Карраул, огрррабили!" — нет смысла.
Так... Второй раз за это утро я решила подбить данные: в пассиве — отсутствие оружия и Локи. В активе — деньги есть, и кое какими средствами для защиты себя любимой разжиться можно. Далее... Если часть незаконно позаимствованной у меня собственности там же где оружие и гимемира, то возможность того, что Локи не покидал усадьбу ланина стремится к бесконечности. Но прийти к эльфу и предъявить что-либо я не могу, в связи с отсутствием доказательств. Хотя... если от отсутствия оружия в карете ушастый махинатор может и откреститься, то про гимемиру он должен хоть что-то соврать... Значит в ближайшее время маршрут будет пролегать так: оружейная лавка, посольство. А, да, надо же еще коня Риуре вернуть. Ну что ж, план есть — так что вперед, на борьбу с остроухим империализмом!
Возврат коня слегка затянулся. Риура усадила меня пить чай, отказать я не смогла. Заодно попыталась выведать, где можно найти хорошего оружейника, в связи с тем, что не хочу светить по городу слишком приметные мечи. Подруга сделала вид что поверила и дала адрес мастера. Затем в категорической форме высказалась по поводу моего наряда, мол, подходит менестрелю, но не наемнице. После чего, оставив меня наедине с чашкой отвара и булочками, затерялась в своем ателье. Через пятнадцать минут у меня были добротные замшевые штаны и куртка, со множеством потайных карманов, плотная белая рубашка и удобные сапоги, с секреткой в каблуках. Я быстро переоделась. Действительно, так намного удобнее. Риура пообещала отправить мои вещи в гостиницу с еще парой комплектов одежды на свое усмотрение. Я тяжко вздохнула, но возражения не принимались. Еще я совершенно бесплатно получила адреса пары злачных мест, в которых мог затеряться Локи. Хотя с каждой минутой его мысленного молчания (я не оставляла попыток до него докричаться) все больше сомневалась в том, что он загулял. Но проверить все же собиралась, тем более, что это было по дороге.
Выбраться от подруги удалось только спустя полтора часа. Поэтому до оружейника добиралась галопом, распугивая прохожих, и узнав много нового о своем происхождении и личной жизни.
Вот он рай на земле. Кому что, а мне только дай в железки закопаться... Мастер Арим, встретивший меня настороженно, спустя пару минут уже смотрел как добрый дядюшка на дорвавшегося до игрушек дитятю. И посмеивался в густые усы. Кстати, он и выглядел соответственно. Встретив на улице его вполне можно было бы принять за булочника или молочника, но никак не за владельца оружейной лавки. Но это до тех пор пока не посмотришь на руки. Сильные и уверенные, привыкшие не к одному виду оружия.
Развлекалась я бегая между стендами и стеллажами минут тридцать, пока, наконец не вспомнила о делах насущных. После чего выбрала себе пару мечей среднего размера, несколько метательных ножей с удобным поясом, по паре кинжалов в сапоги, небольших размеров арбалет оскской работы. Ну и еще кое-какой мелочи. Сделала пару финтов мечами, благо размеры лавки это позволяли, и осталась довольна приобретением.
— Определились, госпожа наемница?
— Диана, зовите меня Диана. Да, — я вывалила весь арсенал на стол мастеру. Арим только одобрительно хмыкнул, прокалькулировал стоимость выбранного снаряжения и озвучил сумму. Мдя... Ну и цены в столице, но куда деваться. Я, не торгуясь, заплатила названную цену.
— Сразу видно, что госпожа наемница по чину имеет звание.
— Простите?
— Я говорю — не зря наемницей зоветесь.
— Э... — я недоумевала, чего хочет от меня старик.
— Да мода сейчас у девушек пошла, как не хотят замуж — так в наемницы. А то что лаурон от варрата не отличают... — Досадливо махнул рукой мастер. Гхм... Я не стала говорить, что тоже в общем-то не отличаю. — А по вам сразу видно, не понаслышке знакомы с оружием. Участвовали в чем-то серьезном, или так на тракте?
— Ну-у... Может слыхали на днях недалеко от столицы караван господина Селинара в переделку попал...
— Это который под защитой даора Холгара шел?! — изумленно уставился на меня Арим.
— Он самый...
— Так ведь там, говорят, и в живых почти никого не осталось! Хвала Свету, что кериазы с ними шли, а то герцогских детишек как есть бы порешили!
Я скрипнула зубами. О как... Кериазы, значит всех вытащили... Ну-ну, ребятки. Я не мелочная, я все записываю, а потом предъявлю... Скопом... Но ответила я спокойно.
— Так вот я из того самого "почти".
— Точно! Говорили, что вроде была там какая-то наемница. Но думал из южных стран будет, да и то — отсиделась под возом со своим луком.
— Да как-то, не удалось посидеть, с мечами-то.
Видимо полностью скрыть гнев мне не удалось, так как Арим негромко присвистнул.
— Кхе, вы это, извините, если обидел чем. По вам-то видно, что воевали, но только наравне с даором Холгаром да с кериазами... Не верится что-то...
— А мне нет проку от вашей веры. Она не вернет мне жизнь друга, прикрывшего меня от меча предателя, — я злилась, хотя и понимала, что мастер здесь не причем. Холгар с Селинаром видимо пустили по городу сильно отредактированную версию... Сдерживать безумие становилось все сложнее. Пора уходить.
— Вот, здесь все, — я кинула на прилавок мешочек с деньгами, сгребла амуницию и поспешила к двери, вооружусь на улице.
— Эй, дочка, погоди... — я резко развернулась, сверкнув глазами. Надо отдать мастеру должное — он не отшатнулся. — Ты, это, прости старика... Обидел я тебя крепко, вижу. Да не за себя сердце рвешь. Помню как это — друзей терять... Не держи зла, погоди искорку, — Арим скрылся за прилавком и вынес какой-то сверток. — Вот, возьми, авось пригодится.
Я хотела отказаться, но что-то во взгляде старика удержало меня от резкой отповеди. Поэтому я молча кивнула и приняла подарок.
— И, давай помогу снарядиться, что-то мне подсказывает не на площадь красоваться едешь. — С облегченным вздохом произнес Арим. Я пожала плечами, и с помощью мастера распределила по себе арсенал.
— Заходи как-нибудь, глядишь помогу чем, хоть советом. Молодость — горда и резва, но старость — мудра и опытна.
— Благодарю, — подала я, наконец, голос. И, сев на Пегаса, бросила: — Поинтересуйтесь как нибудь турниром, который проводил Селинар при наборе охраны. Вам скажут, что там участвовало две наемницы.
Глаза Арима округлились, он охнул и что-то сказал, но я уже пришпорила коня и не слышала его.
Да что ж я веду себя, как избалованная девчонка! То лане нахамила, теперь вот перед стариком выделываюсь. Тьфу... Оправданий нет и быть не может.
Соберись Ди.
Ага, мечтать не вредно.
Ой, только тебя не хватало.
Так вот я появилась.
Тьфу ты, ну что ж тебе не спится-то... Так хорошо было, пока ты молчала.
Да наблюдала, сколько глупостей ты совершишь.
Много насчитала?
Даже больше, чем ты думаешь. Хотя на счет "думаешь" — это я погорячилась.
Слушай, заканчивай меня накручивать, я и так не в себе.
Это точно.
Поганка...
Как ты себя люби-ишь...
Тьфу...
Во время внутреннего диалога с самой собой, я и не заметила, как добралась до резиденции посла. У закрытых ворот скучали знакомые стражники.
Я культурно позвонила в колокольчик, хотя хотелось садануть по створкам чем-нибудь из тяжелой артиллерии. Например из РПГ...
— Гости в дом — счастье в нем! — гаркнула я приблизившимся ушастым. — Прошу аудиенции у эрнира Югартилаэля. — Не особо церемонясь, приказала я. Эринира, как-никак. Хотя, скорее никак...
