— На мой челнок, живо! — приказала королева пиратов, подталкивая сестер в спины.
Позади слышались выстрелы и гул от применения биотики, но Ариа не позволяла себе оборачиваться. Ее люди выиграют время. Для этого они и здесь.
До челнока удалось добраться без проблем. Ворота ангара не открывались, но с этой проблемой помогли два гранатометчика, попросту взорвавшие двери.
Уже покинув станцию, размещенную внутри неприметного астероида, Ариа связалась со своим кораблем.
— Делина! — позвала она капитана крейсера "Вольная жизнь".
— Да, госпожа — отозвалась та.
— Разнеси это место. Никто не должен уцелеть!
— Да, госпожа.
Крейсер развернулся открывая орудийные порты. Всего несколько секунд спустя, залп восьми тяжелых ускорителей массы ударил в астероид, раскалывая его точно яичную скорлупу.
Нормандия.
Координаты точки встречи с Гетами.
Где-то в системах Терминус.
Шепард стоял возле голографической карты галактики и напряженно размышлял о произошедших событиях.
То, что Предвестник получил то, что хотел, было очень тревожной новостью. Однако, успокаивало то, что он не может призвать Жнецов из темного пространства. Пока что...
— Коммандер, у нас две отметки на сенсорах. Похоже, это наши друзья-жестянычи — сообщил по интеркому Джокер.
— Отлично. Скажи им, чтобы держались на почтительном расстоянии. Я соберу экипаж в... — начал Шепард и осекся, вспомнив, что комнату для брифингов, как и тактический зал они еще не восстановили — Соберем всех здесь.
Меньше пяти минут понадобилось, чтобы в БИЦ поднялись все, кроме Майло и СУЗИ, занятых в инженерном.
— Джокер, открой канал связи с Гетами — приказал коммандер.
— Слушаюсь
Несколько мгновений спустя, с потолка зазвучал синтетический голос.
— Шепард-коммандер, мы рады, что ваш экипаж спасся.
— Спасибо. Однако, я так и не понял, откуда вы, и кто вас послал?
— Мое имя Виру'Сора, фрегат "Потерянный дом". Со мной на борту 64 легкие платформы и 345 активных программ Гетов. Соседний корабль — "Попрыгун". Им командует Храбрец. Экипаж также составляет 64 платформы и 345 программ. Мы прибыли с Ранноха для оказания Вам поддержки.
— Подожди — странные названия и имена немного запутали коммандера — Что еще за Храбрец?
— Он — Гет, как и я — спокойно ответил Виру.
— Я? То есть, вы все... индивидуальности? — уточнил Шепард.
Ответила ему СУЗИ.
— Шепард, после распределения усовершенствованного кода Легиона через Общность Гетов, каждая программа обрела самосознание, преобразовываясь в искусственный интеллект.
— Верно СУЗИ, хранитель Священной Нормандии — подтвердил Гет.
Шепарда немного перекосило от странного наименования его корабля, но он решил не заострять на этом внимание.
— А что с именами? — решил спросить он.
— Мы носим имена, данные нам создателями.
— То есть, "Храбрец" — это имя, данное каким-то кварианцем?
— Верно — подтвердил Виру.
— "Видимо, некоторые "создатели" с именами не заморачивались" — подумал коммандер.
— Как Вы узнали, что мы на Цитедели? — решил уточнить Шепард.
— Мы следили за вашим экипажем от Омеги, после того, как Легионер обнаружил в экстранете следы Вашего присутствия.
— Ничего себе, у вас кораблики! Если никто их даже не заметил с современными-то системами слежения! — восхитился Моро.
— Фрегаты класса Реликвия, созданы на основе данных о священной Нормандии SR2, сохраненных в Общности. Они оборудованы системами, как термоэлектронного, так и оптического камуфляжа. При активной системе маскировки, фрегат невозможно распознать с расстояния более трехсот метров даже при помощи самых современных систем слежения — гордо сообщил Гет.
— Вау! А мне такую можно поставить? — тут же попросил Джокер.
— Вы... позволите нам прикоснуться к Священной? — с благоговением произнес Виру.
Оттенок эмоций было непривычно слышать в голосе синтетика. Однако, Шепарда волновал другой вопрос.
— Да, возможно позже — прервал разговор коммандер — Виру, как вы узнали, что я жив? Насколько я помню, в экстранет не попала информация о том, что именно я атаковал Совет.
— О том, что Вы вернулись к жизни, упоминал Заид Массани — невозмутимо сообщил Гет.
— Заид? — удивилась Лиара, которая, относительно недавно, с ним общалась.
— Да. Массани прибыл на Раннох для оказания помощи создателю Тали'Зоре.
— С чем ей нужна была помощь? — уточнил Гаррус, за что заработал тычок под ребра от своей супруги.
Видимо Айлин в курсе, что кварианку с ее мужем когда-то связывали не просто дружеские отношения.
— Конклав по неизвестной причине решил откопать Древнюю машину. Создатель Зора решила вмешаться и прекратить раскопки... радикальными методами.
— Жнеца?! — в один голос воскликнули несколько членов экипажа Нормандии.
— Да. Указанная платформа Древней машины является той единицей, что была уничтожена Шепард-коммандером на поверхности Ранноха.
— Что? — переспросил Шепард.
В его голове мелькнула мысль. Бредовая, но пугающая.
— Это именно та платформа, что управляла флотом Гетов, когда они находились под контролем Старых машин — ответил Виру.
— Иначе говоря — Жнец-передатчик — резюмировал коммандер.
Картинка постепенно складывалась.
— Джон, что-то не так? — спросила Лиара, но тут же поправилась — В смысле, тут, конечно, все не так... Но...
— Да, Ли, кое-что действительно не так — подтвердил Шепард.
— Ты что-то понял? — уточнила Солана.
— Да. Кажется, я знаю, зачем и по чьему приказу кварианцы пытаются откопать Жнеца.
— И? — нетерпеливо подался вперед Гаррус.
— Предвестник получил от меня некий код, с помощью которого он может вызвать вторую волну жатвы. Но передать он его не может, т.к. передатчик на Цитадели был уничтожен и без помощи Хранителей его ремонт займет слишком много времени. Как я понял из немногословных речей этого ублюдка, он очень торопится. Потому и начал действовать так грубо и открыто.
— Так... кажется, понимаю — щелкнул пальцами Вакариан.
— Он хочет заменить передатчик Цитадели на тот, что установлен в платформу Жнеца с Ранноха? — опередила турианца СУЗИ.
— Да. Я думаю, все именно так — кивнул Шепард.
Все замолчали, обдумывая услышанное.
— Как-то странно все это... — протянула Солана.
— Но имеет смысл — возразила ей Фариата — Мы знаем, что технологии Жнецов крайне сложно воссоздать, но при этом они невероятно прочны и надежны. Вполне вероятно, что передатчик поврежденной платформы еще можно использовать.
— Но мы ведь грохнули ту тварь? Разве нет? — уточнил Гаррус.
— По данным, собранным после боя — Жнец был неактивен — подтвердила СУЗИ.
— А что насчет их способности к самовосстановлению? Помните того гиганта на орбите Мнемозины? Он был также поврежден, но оставался живым! — напомнила всем Лиара.
Все вновь замолчали.
— Внимание! Получен сигнал бедствия с Ранноха по каналам Общности — раздался голос Виру, который все еще был на связи с Нормандией.
— Что случилось? — встрепенулся Шепард.
— Атака на планету. Источник сигнала — адмирал Зора. Причина... сражение с древней машиной — отчитался Гет.
— Черт! — воскликнул коммандер — Проверка, которую устроил Предвестник! Он активировал Жнеца на Раннохе!
-Мы должны помочь кварианцам! — оживилась Лиара.
Все были согласны с этим.
— Джокер, бери курс на Раннох! — приказал Шепард.
— Шепард-коммандер, позвольте нам присоединиться! — подал голос Виру.
— Даже не думал запрещать. Нам понадобится любая помощь... Особенно, если эта тварь полностью восстановилась.
Выстроившись клином с Нормандией в центре, три корабля легли на курс к ближайшему ретранслятору.
Комментарий к Глава 16. Новые проблемы.
Глава чуть меньше, чем планировалось. Сказалась нехватка времени и нежелание мариновать читателей еще неделю.
Глава без вычитки, так что могут быть опечатки и нестыковки. Если заметите что, пользуйтесь "публичной бетой". Буду оперативно исправлять.
Ну и не забывайте оставлять комментарии относительно развития истории.
========== Глава 17. Короткая передышка. ==========
Глава 17. Короткая передышка.
Нормандия отключила ССД и, в сопровождении двух кораблей Гетов, готовилась подойти к ретранслятору Вдова-7. Путь был чист. Всего один патрульный фрегат в зоне действия сенсоров. Но без специального оборудования, он не сможет засечь корабли-невидимки.
— Выходим на курс — оповестил всех по интеркому Джокер — Устанавливаю связь с ретранслятором.
— Всем быть на чеку. Как только реле активируется, Цитадель это заметит — предупредил всех, включая Гетов, Шепард.
— Можно было и не напоминать, не маленькие — пробурчал Джефф.
— Принято, Шепард-коммандер — отозвался Виру по своему каналу.
— 60 секунд до перехода — сообщила СУЗИ, исполняя роль навигатора.
Коммандер покачнулся, но вовремя схватился за край своего помоста перед картой галактики. Его бил озноб. Только сейчас он понял, что, последние несколько часов, держался исключительно за счет адреналина и силы воли.
В попытке унять дрожь в руках Шепард сжал их в кулаки. В этот же момент ему на плечо легла рука Лиары.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.
— Да, в норме — отмахнулся мужчина в попытке защитить любимую от лишних тревог.
— Не лги мне. Я же вижу — нахмурилась она.
— Все хорошо. Сейчас не время... — попытался объяснить коммандер, но его прервал экстренный сигнал с "Потерянного дома".
— Шепард-коммандер! — воскликнул Гет, проявляя несвойственную синтетикам взволнованность.
— Да? — отозвался капитан Нормандии.
— Мы получили новые сведения от Общности на Раннохе.
— Что там?
— Бой на поверхности окончен. Отряду наемников "Истинные светила" при поддержке фрегата "Амата" удалось уничтожить древнюю машину.
Шепард выдохнул. Он уже готовился к плохим новостям, поскольку понимал, что внезапная атака даже малого Жнеца — это серьезно.
Добавляло беспокойства еще и то, что путь до Ранноха, который находится практически на другом конце галактики, займет около девяти часов. Благо расстояние между нужными ретрансляторами в узловых точках галактической транспортной сети не так велико.
— Отличные новости, Виру! — с улыбкой произнес коммандер — Идем на Раннох, следуем за вами.
— Принято, Шепард-коммандер.
Мужчина устало кивнул и стал заваливаться назад, прямо в объятия Лиары.
— Джон! — испугалась она, увидев, что тот потерял сознание.
На крик прибежал Смит, до этого сидевший в рубке, "прячась" от команды. Несмотря на то, что Джокер каждые пять минут напоминал ему о том, что тот "пытался угнать его детку", находиться в обществе пилота двойнику было приятнее.
— Что с ним? — тут же спросил он.
— Не знаю! Он просто, ни с того, ни с сего, упал! — ответила азари.
Клон быстро осмотрел Шепарда и облегченно выдохнул.
— Все в порядке, он спит — констатировал Смит.
-Спит? — переспросила Лиара.
— Ага. Видимо, коммандер не такой уж неуязвимый и неутомимый, каким всегда старается казаться. Пытки просто так не проходят.
— Пытки? — ужаснулась азари.
— А ты что думала? Что он там на пикнике был? — ухмыльнулся клон.
— Нет... но...
— Так, хватит разговоров. Хватай муженька за ноги и потащили его в каюту. Пусть отдохнет — Смит бесцеремонно ухватил Шепарда под руки и поволок к лифту.
Азари поначалу растерялась, но быстро подскочила к двум Джонам и выполнила указание двойника.
Крейсер корпорации Бастион — "Меченосец"
На пути к Омеге.
Высокий темноволосый мужчина с чертами латиноамериканца во внешности с подносом в руках быстрым шагом направлялся к столику, за которым в одиночестве сидела женщина в гражданской одежде. Однако ее поведение, поза и четкие движения говорили о военном прошлом.
— Можно присесть, СпеКТР? — поинтересовался он с легкой ухмылкой.
— В отставке уже довольно давно — не отвлекаясь от чтения датапада, ответила девушка.
— Тогда, полковник? — уточнил мужчина.
— И так меня уже не стоит называть — вновь не поднимая взгляда бросила женщина.
Латинос рассмеялся и плюхнулся на стул напротив своей собеседницы.
— Что смешного? — уточнила она, в этот раз все же подняв голову.
— Шепард мне точно также выговаривал, когда его под следствием держали — ответил мужчина.
Девушка провела рукой по своим роскошным черным волосам, поправляя выбившийся локон и улыбнулась.
— А я и забыла уже, как мы тогда удачно все пересеклись, Вега — произнесла она, откладывая датапад.
— Ага.
— Какими судьбами?
— И я рад тебя видеть, Эш. До отлета нам пообщаться не удалось, вот и решил наверстать — пожал плечами Джеймс.
— Нет, я не про это — она указала на поднос — А вообще. Какими судьбами ты на корабле Бастиона? Думала, ты сейчас на Фел Прайм нянчишь синеньких дочек с доктором Нувани.
— Хех — усмехнулся Вега — А я думал, что ты на Земле уговариваешь своих близнецов вступить в ВКС Альянса.
— Пф-ф, как будто они меня слушаются! — откинулась на спинку стула Эшли.
— А что так? Неужели спартанская дисциплина семейства Уильямс позволяет споры с руководством... perdoname,родителями.
— Как раз таки слава семейства их и отпугивает!
— Разве ты не исправила ситуацию тем, что пару раз участвовала в спасении галактики?
— В том-то и дело! Их пугает то, что Уильямсы теперь потомки Героини!
— И что... А, понял — кивнул Вега — Мда, это давит. Тень знаменитого родителя будет с ними до конца службы.
— Вот-вот — кивнула Эшли — А я то думала, что мне было тяжело.
— Значит, ты их решение поддерживаешь?
— Конечно, нет! — хлопнула ладонью по столу Уильямс — Наша семья поколениями служила в вооруженных силах! И что, теперь на мне эта традиция прервется?
— Мы не в праве навязывать свои решения детям. У тебя еще есть сестры. Кто-нибудь из их детей продолжит традицию, если это так важно.
— Знаю — опустила голову женщина — Но... эх... так хотелось увидеть Кайдана и Таину в военной форме.
— Возьми на складе без знаков отличия, да подари им — посоветовал Джеймс.
— Ха-ха-ха — притворно рассмеялась Уильямс.
В ответ Вега заржал по-настоящему.
— Сама же по-гражданке одета. Неужто в отставку подала?
— Не дождешься. Со службы только вперед ногами — огрызнулась Уильямс.
— Тогда почему нельзя тебя полковником называть?
— Потому, что, официально, я в отпуске. А на корабле Бастиона — как гражданское лицо.
— Понятно. Кажется, таким же способом себя избавила от проблем доктор Чаквас? После ареста Нормандии ей ничего не смогли предъявить.
— Попал в точку.
Вега вновь беззаботно рассмеялся.
— Кстати, Эш, давно хотел спросить, откуда у твоей дочери имя Таина? Про Кайдена не спрашиваю, догадался сам.
Девушка, нахмурившись, почесала лоб.
— Ну, собственно, оттуда же. Я выбрала имена тех, кому многим обязана — пожала плечами Эшли — Кайден пожертвовал собой на Вермайре. Так что он, можно сказать, погиб вместо меня. А Таина... это производное от имени одного дрелла. Его звали Тейн Криос. Я его почти не знала, но он был в команде Шепарда, когда тот охотился за коллекционерами.
