Не могу не отметить, что встреча эта весьма неожиданная. И если она тут, значит этот лысый мужичок средних лет, что сидит справа от неё тоже из ГИДРЫ, а значит никакой Карин Хоффман, только Сабина Кауфер. Я, конечно, допускаю вероятность, что она и вправду предала ЩИТ, но лучше лишний раз перебдеть, верно?
— Что?... Кто вы? Что здесь происходит? — начал я отыгрывать роль жертвы похищения.
— Здесь я задаю вопросы! — с пол-оборота завёлся этот 'мужичок средних лет'.
Судя по его внешнему виду, он не полевой агент, может быть аналитик или дознаватель. Без оружия, в отличие от Сабины, которая в своём деловом костюме и в очках, была вооружена до зубов. Как я уже сказал, на фронте он явно не работает.
— Мистер Паркер, у нас есть к вам одно предложение... — начала Кауфер, но этот мужик на неё так зыркнул, что она тут же притихла.
— Кто разрешал тебе открывать рот! — завопил этот истерик и влупил Сабине смачную пощёчину.
Да уж, всего несколько секунд, а этот мужик упал в моих глазах ниже плинтуса. Руки уже чесались свернуть ему шею, но я держал себя в руках и отыгрывал свою роль, вжавшись в кресло и с широченными глазами смотря на них. Убить его всегда успеется. В машине нас всего трое, так что возможностей масса.
— Значит так, сопляк, ты сделаешь то, что тебе скажут, а мы взамен не сделаем с тобой ничего плохого. — поставил ультиматум этот придурок.
— Ч-ч-что вам нужно? — как бы заикаясь от страха, спросил я.
— Нужно, чтобы ты сейчас же взял и перевел все свои деньги на вот этот счёт. — он достал из кармана телефон, на котором был выведен номер счёта. — Разумеется, тебе нужен подходящий стимул... — сказал он, а Сабина, достав из своей сумки планшет, протянула его мне.
Я взял его и начал рассматривать то, что на нём отображалось. Первое, что я отметил, это сетка снайперского прицела, которую наложили поверх изображения самым наипростейшим графическим редактором, типа Paint'а. На планшете было видео, именно видео, а не прямая трансляция, так как там, в прицеле, была Гвен, которая шла по ночному городу, но если слегка присмотреться, то время от времени (хоть цикличность видео более-менее нормально замаскировали) в кадр попадает чьё-то плечо в белой куртке. Ага, моё плечо.
Неудивительно, что они попытались блефовать, ведь я очень хорошо позаботился, чтобы до любого члена моей семьи было невозможно добраться. Но то, как халтурно они подошли к делу, вызывало у меня лишь смех.
Я посмотрел на Сабину, которая лишь закатила глаза, как бы говоря: 'Вот с такими идиотами приходится работать'. Я перевёл взгляд на лысого, который сиял своей улыбкой без пары зубов и потирал руки. Вот тут-то я и не выдержал и начал откровенно ржать.
Мужик слегка выпал в осадок, а Сабина улыбнулась уголками губ. Я смеялся минут пять, не переставая, пока мужик не отошёл и не начал беситься.
— Ты чё малец, думаешь мы тут шутки с тобой шутим?! — он взял у Кауфер пистолет и, нависнув надо мной, приставил дуло к моему лбу.
Я посмотрел на Сабину, та лишь слегка кивнула, что послужило сигналом для моих последующих действий. Левой рукой я отвёл его руку с пистолетом, а правой ударил в кадык, отчего тот вогнулся во внутрь и мужик начал задыхаться, хватаясь за горло. Всё прошло тихо, а окна лимузина в котором мы сидели были наглухо затонированы, так что тревоги никто не поднял.
— И что здесь происходит? — обратился я к Сабине.
— Да так. Просто у этой ячейки ГИДРЫ были проблемы с финансами, вот я и подкинула ему... — она кивнула головой в сторону трупа, что лежал на полу автомобиля -... идею, как можно срубить денег. Давно надо было его устранить, но сделать это так, чтобы меня не заподозрили, было очень трудно... —
— Поэтому ты решила сделать это моими руками. — я начал обыскивать труп нашего истерика в поисках чего-нибудь полезного. Нашёл лишь его бумажник с документами (мужика звали Эндрю Диксон) и его телефон.
На нём по-прежнему был отображён номер счёта. Я тыкнул по нему и мне тут же открылось меню с отображением баланса на счету и выбором действий. На счету было пару миллионов, которые я перевёл в несколько благотворительных фондов.
— Что ты делаешь? — не выдержала тишины Сабина.
— Перевожу все деньги, что были на этом счёте в благотворительные фонды, разумеется, через кучу своих офшорных счетов, так что если кто решит порыться в истории переводов до них не доберётся. —
— Ну, так каков план? — закончив свои манипуляции с телефоном, спросил я.
— Для начала нужно избавиться от охранников снаружи, их всего восемь, вооружены штурмовыми винтовками М4А4, без снайперского прикрытия... — начала выдавать мне инфу Кауфер.
— Понял, посиди тут, я сейчас. — взяв с пола пистолет, что выронил из рук наш мёртвый Эндрю. Неплохой ствол, между прочим, FN Five-Seven.
— Ты куда? — непонимающе спросила она.
— Как куда? Пойду выпендриваться приобретёнными навыками перед учителем. — сказал я и вышел из машины.
На это действие снаружи обратили минимум внимания — посмотрели пару секунд и продолжили патрулировать зону. Страна непуганых дураков, блин.
Всего их было восемь, как и сказала Сабина. Пятеро стояли по периметру машины, а ещё трое патрулировали местность в двадцати метрах от машины. Мы были на обширном пустыре, так что единственное укрытие было за лимузином. Машины, на которой меня привезли, уже не было. Дальнейшее было похоже на отстрел уток в тире. Сначала убил тех, что стояли по периметру. Это было проще простого, они стояли в ступоре, так что даже пикнуть не успели. Затем я успел застрелить и двоих патрульных, которые также были крайне удивлены происходящим. Оставшийся противник пришёл в себя и открыл огонь. Разумеется, на месте я не стоял, начав перемещаться в сторону от машины. Последний противник доставил минимум проблем. Он был очень напуган, поэтому стрелял, как сумасшедший, выпустив за одну очередь всю обойму, да ещё и не целясь толком. Как только он начал перезаряжаться, я сблизился с ним и с минимального расстояния выпустил в него две пули, целясь в сердце.
Вернувшись в машину, я застал аплодирующую Сабину.
— Браво! Ты ведь это хотел услышать? — с издёвкой в голосе, спросила она.
— Возможно. — уклончиво ответил я. — Что дальше? —
— Дальше сюда через несколько минут нагрянут оперативники ЩИТа, и заберут нас с тобой. —
— И как это вяжется с твоей легендой? Хотя стой, не хочу знать, уверен, ты знаешь, что делаешь, так что флаг тебе в руки и удачи! — вовремя одумался я.
Ответь она и, с вероятностью в 90%, мне пришлось бы ввязаться в их разборки, а мне этого не хочется.
— И в следующий раз, если понадобиться помощь просто попроси или хотя бы предупреди. —
— В следующий раз обязательно. — она посмотрела наверх, где в воздухе виднелся одинокий снижающийся вертолёт, а через секунду до нас донёсся звук работающих лопастей. Как только он приземлился из него выбежала наружу группа из четырёх бойцов ЩИТа и идентифицировав нас, пустила на борт вертолёта.
* * *
Следующее утро я встретил уже у себя дома. Настроение было ленивым, поэтому я забил на организацию памятного вечера в ресторане и, взяв кольцо, пошёл делать Гвен предложение.
В данный момент она была в ванной, совершая утренний моцион. Я вошёл, встал позади неё на одно колено и громко прокашлялся для привлечения внимания. Она обернулась, немного лохматая с зубной щёткой во рту и со слегка заспанным лицом.
— Гвен, мы уже давно друг друга знаем... — 'фактически, почти всю мою осознанную жизнь в этом мире' добавил я про себя. -... так что... Гвендолин Стейси, согласна ли ты стать моей женой? — я открыл коробочку с кольцом.
Дальше произошло просто что-то невообразимое. Сначала Гвен попыталась меня убить ультразвуковой волной, крича изо всех сил "ДА!", но не рассчитала силу и лишь оглушила меня, после чего она набросилась на меня, опрокинув на спину, и попыталась запихнуть в рот зубную щётку, но поняв, что что-то не так, отбросила её в сторону и теперь пыталась отравить фтором посредством поцелуя.
Пока я лежал на полу, оглушённый, измазанный в зубной пасте и при этом абсолютно счастливый (я не мазохист, нет!), Гвен побежала к телефону, чтобы поделиться этой новостью со всеми. Да, не самое романтичное признание, но одно из самых оригинальных.
Вот, кстати, ещё один вопрос по поводу отношений. Многие говорят, что со временем романтики в этих отношениях становится меньше, да так и есть. Вот только откуда ей взяться? Серьёзно, как я могу флиртовать со своей девушкой у себя в квартире? Вы только представьте себе эту картину.
Я, только что из душа, в трусах и полотенцем на шее, прихожу на кухню, где она стоит и готовит себе какой-нибудь лёгкий перекус (слегка лохматая, не накрашенная или ещё хуже — в какой-нибудь маске для кожи). Так вот, я встаю в проходе, облокачиваясь на косяк дверей, улыбаюсь своей обворожительной улыбкой и говорю: 'Эй, крошка, как дела? Одна тут?'.
Что-то всякая фигня в голову лезет.
Пролежал я на полу не долго, так как надо было ещё рассказать Гвен, что свадьбу мы сможем сыграть, только после того, как я вернусь с задания и я очень надеюсь, что она будет слишком добродушной, чтобы дойти до рукоприкладства (рука у неё тяжёлая).
— Гвен! И куда ты успела упорхать, а? — спросил я в пустоту.
— Да тут я, тут. Не мешай, мне нужно ещё кучу людей обзвонить и похвастаться! — лучезарно улыбаясь, ответила Гвен, сидя на диване в зале.
— Да, только сперва нам надо поговорить насчёт свадьбы. Понимаешь... — начал было я, но почувствовал, как воздух в комнате похолодел на пару градусов, а Гвен абсолютно не меняя выражения своего лица начала испускать в пространство просто чудовищную жажду крови. Я аж запнулся на полуслове от такой резкой смены обстановки, но всё же взял себя в руки и продолжил. — В общем, в ближайшее время... — мне показалось, или пространство вокруг Гвен слегка потемнело? — ... мы не сможем сыграть свадьбу... — нет, не показалось! — ... так как я должен буду выполнить одно задание... — давление её жажды крови спало, что? — ... но как только с ним закончу, то сразу же можно будет приступить к свадьбе. А пока меня не будет, у тебя будет время всё распланировать! — О как загнул! Сам почти поверил.
Либо я словил немного глюков, либо... ааа, пофиг. В любом случае то, что только что происходило с Гвен, прошло.
— А как же ты? Это ведь и твой день тоже, разве ты не хочешь принять в его организации участие? — спросила она.
Теперь надо быть предельно осторожным. Иногда общение с девушкой, напоминает игру 'Сапёр', где пространство 300х300 клеток, но лишь одна из них не заминирована. В данном случае, мне необходимо ответить так, чтобы отмазаться от свадебной волокиты, но так, чтобы она не подумала, что мне она (Гвен) безразлична. Ещё всё это должно выглядеть, как правда. Впрочем, она знает меня, как облупленного, так что... похоже, только правда и имеет шанс на успех.
— Ну, солнышко, ты же знаешь, как я отношусь к различного рода церемониям. Мне будет достаточно того, что ты будешь рядом, а остальное меня не волнует. — а теперь ждём... попал или не попал?
— Ну, тогда ты не будешь против, если я с подружками всё распланирую? —
'Даааа! Победа! Ура, товарищи! Ура! Биг Босс справился!' — ликовали мои внутренние тараканы, как и я сам. Правда пришлось их быстро приструнить, к счастью, они у меня и так все ручные и даже не кусаются.
— Конечно же, нет. Я только за! — продолжал радоваться я. — Тогда ты продолжай оповещать всех остальных, а я пока съезжу к своим друзьям. Надо сообщить им про свадьбу и всё такое. —
— Ладненько. — был дан мне ответ.
Люк мой второй друг. Ну, по крайней мере, я так считаю. Мы и так были не чужими людьми, пока подрывали теневую экономику Нью-Йорка успели достаточно хорошо сдружиться и узнать друг друга, хоть он и не знал кто я на самом деле какое-то время. После того, как я раскрыл эту тайну перед ним, мало что изменилось, разве что доверие между нами заметно выросло, а так мы, как и раньше, общались, теперь ещё иногда ходили зависать в какой-нибудь спорт-бар, ну и так далее. Друзей у меня мало, хотя за каждого из них я готов порвать любого, потому что знаю, что они для меня сделают то же самое. Вот знакомых и приятелей просто тьма тьмущая!
Если ты богат, то хочешь-не хочешь, а с 'высшим' общество придётся якшаться. Потому что так проще, чем если каждый из них начнёт гадить тебе помаленьку. Кто-то просто из зависти, кто-то преследуя свои более широкие цели и так далее. Правда, в последнее время все страсти утихли и меня более или менее оставили в покое. Единственные мои 'приятные' знакомые — чета Харди, Осборн-младший (который, кстати, сейчас безвылазно сидит в Оскорп и ищет пути исцеления своего генетического недуга), Старк (мы с ним можно сказать вообще не общались, но он знает, как расшевелить народ на разного рода 'балах' и прочих мероприятиях, где все притворяются, что им весело, что им есть дело до окружающего мира и тому подобное).
Кстати, про богатеев, Сьюзан Шторм и Виктор фон Дум таки поженились, причём спустя пару месяцев после того, как вернулись с орбиты. Газеты гласили: 'Свадьба Века!'. Как по мне, просто через чур помпезная и дорогая. Ну да ладно, они счастливы, а я счастлив за них.
* * *
Сперва я решил навестить Кейджа. Он обосновался в номере, что любезно предоставил мне 'Дружелюбный сосед', который я, в свою очередь, любезно предоставил Люку, когда у него возникли проблемы с жильём из-за обозлившихся банд. С бандами дело я решил лично, всё же посмели напасть не на абы кого, а на Люка и я решил проконтролировать, чтобы больше никто не осмелился на подобное.
Так вот, живёт он в этом номере. Жилище, конечно, не супер, но лучше, чем то, что у него было раньше. А Люк, вообще скромняга, сначала отнекивался и сказал, что сам справится, но я настоял на своём. В общем, теперь он живёт там и даже не жалуется. Кстати, старую кровать он решил не менять.
Подойдя к двери, я сразу же заметил первую странность — незапертая дверь, точнее её кто-то выломал. Спустя секунду в моих руках уже красовался пистолет, а я бесшумно крался в квартиру. Теперь действительно бесшумно. Всё же в Академии меня обучили необходимым навыкам и это было даже не скучно. Как вспомню лекцию преподавателя Катнера, в частности последнюю, где он объяснял нам приёмы бесшумной борьбы с разного рода неожиданностями. Что-то я отвлёкся.
Идя по коридору через прихожую, я заметил на полу валяющиеся разорванные вещи, причём явно женские. В голове уже начала складываться картинка произошедшего здесь, а когда пройдя чуть дальше и увидев выходящую из душа девушку, она сложилась окончательно и приобрела цвета.
— Здрасьте. — только и сказал я.
Ситуация была очень неловкой — я крадусь в полуприсяде с пистолетом в руках по квартире и тут из душа выходит совершенно голая девушка, которая тут же замечает меня. В воздухе прямо витало это 'Упс!'.
Девушка же была просто в шоке, глубоком. Так надо что-то делать пока она не закричала!
